彼时暝色暗沉,华灯初上。
当淑妃、贵妃闻声分别从兔院、猫院匆匆走出来时,便见她们所带来的宫女、太监正无头苍蝇似的各院乱窜,有些不顾尊卑竟没命似的往珍宠房外跑。
“成何体统!”看见如此情景,素以温和着称的淑妃也不禁动了怒。
猫院紧挨着兔院,贵妃也坦然走出,高声呼应着淑妃呵斥道:“正是,你们这是成何体统。”
“娘娘,快跑啊。”一个宫女尖声喊了一句。
淑妃、贵妃抬眼看去,便见这宫女的脸竟是又肿又青,紧接着,她在她们一丈多远处轰然倒地,遂即一条绿皮蛇从这宫女的后背窜了出来,吐着猩红的蛇芯子,瘫着软滑的身子沙沙的游曵而来。
淑妃怕蛇那是实打实的怕,登时就软了腿脚。
贵妃好些,只是脸色略差,在这危急时刻她竟没忘了淑妃,忙一把扯了她,靠墙站定,一动不动,冷声喝道:“护驾!”
彼时,她二人带来的宫女、太监都混在了一起,不知哪宫是哪宫的,可即便如此,也还有许多忠心的、不怕死的、有算计的快速围拢了过来,渐渐的淑妃、贵妃身边就围了一圈圈的宫女、太监。
贵妃心念稍定,见淑妃一脸受惊之色,便道:“妹妹莫怕,蛇的眼睛并不十分好,它们厉害的是舌头,且这种畜生极少有主动攻击人的,只要咱们不在它们正面张牙舞爪让它们误会,它们便不会无缘无故的攻击我们。”
她这话才将将落地,那边厢便涌来了蛇群,在灯火的映照下,它们的鳞片泛起的颜色几乎把赤橙黄绿青蓝紫各种颜色都包含了,而一般来说颜色越是鲜艳的蛇种,那毒液就越厉害。
看着这么一群昂头吐芯,粗细不一,颜色泛毒的畜生,纵使为博姬烨欢心接触过蛇的贵妃也白了脸。
“护驾,护驾!”从蛇院里奔出来逮蛇的太监脸色都变了,那公鸭似的嗓子扯的几乎破哑。
这些太监却也有真本事,便见他们手中捏着或大或小的环,拽着蛇尾巴提起,一下就扣住了蛇的七寸,动作利落精准,但凡被扣住的蛇就一动不敢动的趴在原地等着被捡回去。
“都别跑,停下,贴着墙站定。”
这喊话的大约是蛇院的内院侍,熟悉蛇的性情。
可在这种情况下,那些不懂蛇的谁又听他的,更何况,甬道上正躺着他们死去的同伴,这时候不跑的才是找死。
事实也是如此,一些略微懂蛇的,听话的,即便停止了跑动,也被一两条被尖叫和晃动的人影吓着的蛇给咬了。
“我的娘哎。”
看着又死了一个,正抓蛇的太监一声叫唤,面如土灰。
“死罪,死罪。”提着笼子正捡蛇的太监,淌着泪喊。也不知他喊的是自己人还是那些引起了这次无妄之灾的人。
“都闭嘴。动作快,护驾。”内院侍麻利的清理出了一条通道,急忙忙的就奔了淑妃、贵妃这里来。
打千作揖就道:“两位娘娘受惊了,请随奴婢来。”
“你们真是好大的胆子……”贵妃正要发威,
“贵妃先消消气,稍后再惩治他们不迟,为今之计先善后,不能让这些毒物跑出珍宠房去。”淑妃抖索着唇,死死捏着贵妃的手心道。
“就依妹妹所言。”
这内院侍却苦笑道:“只怕来不及了。我等已是死罪,只望两位娘娘能安好。”
有这抓蛇驱蛇的好手在身边,一行人暂且进了猫院安顿,此时淑妃惊惧的魂魄稍定,就忙道:“我和贵妃你不用管了,你且去收拾残局,万万不可让这些畜生逃出珍宠房惊了宫中诸人。”
“喏。”
这会儿也不是请罪的时候,这内院侍转过身便急忙忙跑了出去,随手捏住了两条爬上门槛的蛇,忙紧闭了院门。
猫院稍安,那离着蛇院近的院子便倒了霉,厉害的飞禽倒是蛇的天敌,蛇不敢欺近,可苦了那些躲在这些院子里的宫女、太监,无不是面色惶惶,好在这会儿情形得到了控制。
让内院侍愁苦害怕的却是跑出珍宠房的,无毒的到还好说,他极怕有毒的也跑了出去,如今他也只是尽人事听天命罢了,遂点了两个抓蛇的好手到门外去搜索逃蛇。
珍宠房的事故自是传到了姬烨那里去,彼时他正留下了两个大臣在宣政殿用膳,打算留夜商讨国事。
“圣上您看此事如何处置为好?”
姬烨面无表情,只瞳孔的颜色加深了些许,淡淡道:“关闭从珍宠房通往各宫宫殿的宫门,待蛇院清点完跑脱的数目,再着人各处搜索,务必将这些小畜生全数抓回。”
“喏。”李福全忙点头应着。
“另外,你亲去过问,将前因后果弄清楚,犯事的一干人等看押起来,朕稍后亲自处置。”
“喏。”李福全又道:“圣上,淑妃娘娘似受惊不浅。”
“朕知道了。”
待李福全一走,坐在姬烨正对面用膳的户部尚书虞君实就跪了下来,义正言辞道:“圣上……”
“爱卿起来吧,朕知道你要说什么,无非是那些老话,你不嫌烦,朕都要听腻了。”
“圣上,臣……”
“我说虞丞相,你快起来吧,圣上也是人,是人就有那么点小爱好,你看我不就是爱画成痴,你看你,我怎么听说你极爱美酒呢。”
“柳丞相,你这话是从何说起,我平时不过浅酌几杯,何曾就成了‘极爱’,反倒是柳丞相你,爱画成痴倒是事实,上有所好,下必甚焉,你门下之人没少往你府上送‘画’吧,柳丞相是否有公然收受贿赂之嫌。”虞君实嫌恶的甩开柳成言的手。
姬烨擦了擦嘴,淡淡道:“你们且吵着,朕去后面看看,一个时辰后朕要知道两位栋梁对于新法的高见。”
此时天已全黑了,珍宠房灯火通明,淑妃、贵妃已被护送了回去,蛇,能看见的,能抓到的都被收到了笼子里,蛇院管事带着人战战兢兢的清点数目就发现终是少了一条,少了一条最毒的帝皇扁颈蛇王,这还是去年湖广那边的刺史回京述职时进贡上来的,因通体金黄,攻击性强,毒液最烈,颇具人性,故而被赐了此名。
一听名字就知道这条在圣上那里有多受宠了,这下可好,什么都不丢,单单丢了这条。
李福全到时,便看见甬道上整整齐齐摆放了五具尸首,两名宫女,三名太监。
“大总管,您可要救救小的啊。”珍宠房掌侍苦哈哈的迎上来道。
“废话先别说,你先随我去蛇院,待咱家问明了缘由再说。”
蛇院的布局和其他院落都不同,一进了门,两边挂着的都是蛇笼子,唯有中间一条三人宽的青石板路是供人走动的,但见各个笼子里的蛇都是一副躁动不安的模样,吐着芯子虎视眈眈。
“烙铁头,你给咱家说说这是怎么回事。”李福全也不拐弯抹角,看见正拿着画册簿子清点的领头太监就直接问了。
“大总管此来是兴师问罪的吧。”烙铁头,也就是蛇院的内院侍苦着脸走过来道。
“你有罪是肯定的了,不过,圣上平时也是极为倚重你的,这次事情你好好交代,我会酌情帮你几句。”
“多谢了。”
“若说这事,我也是冤的很。”
“行了,边走边说吧,圣上还等着呢。”
原来引发这次事故的却是淑妃和贵妃宫里的两个太监打架,不知怎么的就打了起来。
当时来蛇院看蛇的有十几个,太监多,宫女少,这人一多又没有主子在身边管着,这些人胆子就大了起来,三三两两聚在一起叽叽喳喳的闲聊,都是做奴才的,少有空闲的时候,这好不容易得到了恩典就稍稍放纵了些,这一放纵可好,两个太监拌了几句嘴,忽然就动起手来。
打架的时候,哪儿还有理智可言,逮着什么都朝对方那里砸,如此,许多顺手的蛇笼子就遭了秧。
蛇笼子,多是藤条竹片所制,两厢一砸还不撞个四分五裂吗,现在又正值蛇交,配的季节,原本这些日子,这些蛇就很暴躁,彼时一出了笼子,没了拘束,逮着人就咬,咬了就跑,像是人喝了春,药,闻着味儿就想四处撒欢找女人。
那第一个被咬的也倒霉,摊上一条毒蛇,他往地上一趟可把其余人等惊着了,尤其那些胆子小的宫女,尖叫着就往外头挤。
而蛇院通往门外的路又不宽敞,如此挤来挤去,到把挂在钩子上的蛇笼子撞下来不少,经人一踩踏,把这满院子的蛇也惊着了。
通往乾元殿的回廊上,烙铁头抹了一把脸,抿着嘴,肃着脸道:“大总管,奴婢死不足惜,就可惜了那几条被踩死的名种,都是难得一见的。”
“都这时候了,你还想着那些畜生呢,你可真不愧叫烙铁头,取了个蛇名,你还真跟那畜生成了一家子不成。”
“大总管,说实话,那些畜生虽毒,却比有些人强。”烙铁头讽刺的道。
“行了,仔细祸从口出。”李福全拍了拍烙铁头的肩膀,“我心里有数了,这事确实不怪你。打狗看主人,这事还得圣上裁夺。”
“不是两个,是两帮人,要不然,也不会放出那么多蛇。”烙铁头冷冷道。
李福全一窒,二人对了下眼,各自心照不宣。