“苏公子，此次多亏了您的情报，否则让这些人混入章州，后果不堪设想。”
洪武被消瘦青年暗算倒地之后，原本还大杀四方，冷酷无情的十八影卫居然纷纷收手。其中一人踢了踢昏死在脚边的洪武，上前来见礼，以一种非常沉闷、沙哑的声音说话。
“我家主公让我带话，琴国之战事便是章州各国之战事。主公让您放心，琴庄王自缢于宫中，乃楚王所逼。这笔血海深仇，我们一定会从楚国讨回来的。”
消瘦青年闻言，却自冷笑两声，目露凶光，但很快又暗淡下来。
“我父王生前曾多次向宣王求救，而他却只派了五千甲士装模作样，叫人寒心。宋国八万铁骑，二十万辆战车分毫未动，这岂是一个大国的担当？”消瘦青年拍了拍衣袖，双手背负，望着伏龙山弟子逃遁的方向，神情复杂道：“你们回去告诉宣王，我父之仇，他若有心便借我兵马十万。苏汤自会找楚王讨回，否则多说无益，也别指望我会给他卖命。”
原来楚国在攻打琴国这数年间，琴庄王曾多次要求宋国出兵救援。但宣王只派了五千甲士在两军交战的外围打打秋风，放放冷箭。死伤还不到百人，就派遣使者到前线，下令班师回国。如此模棱两可的态度，显然没有真正出手相助的意思。最后楚军连破琴国十三城，兵临“乐”都城下。庄王不敌，自缢于宫中身亡。这件事情已经被各国史官写进了史书中，九州之大，无人不知。
也正是这一场灭国之战，真正拉开了战国时代的序幕！
“呵呵，苏公子严重了，楚国兵强马壮，背后又有修仙大派伏龙山撑腰。楚武王连周天子都敢得罪，岂会将我们宋国放在眼里？我家主公就算再有心，也得三思而后行。何况章州各国自持武道昌盛，本就不睦。这一次好不容易整合了人心，才有了与楚国抗衡的本钱。”影卫头领摇摇头，倒也解释了一番。不过他不愿与苏汤争执，突然话锋一转，将目光放在了洪武身上。
“此人好像还未死透，老三，你给他补上一刀。我们影卫杀人，从来都是一刀致命，不留活口。”影卫头领摇摇头，杀人对于他来说，比吃饭喝水还要简单，已经成了一种习惯。
“不用了，我以太阿拳劲击穿了他的心脏，六腑都被内气所伤，已经没救了。他好歹为了救我而来，就留个全尸吧。”苏汤看了一眼洪武，神情落寞地叹息道。
“好，既然苏公子开口，我也就不多此一举了。只是其他人逃出城外，已经不好刺杀了。”影卫头领皱了皱眉，在密集的雨幕之下观望南方，街道上已看不见半个人影。满地的尸体发出浓郁的血腥味，和雨水混合在一起，一路流淌。这短短半刻钟的功夫，青衣弟子居然死了三十多人。大部分都是一刀致命，连说话的时间都没有，可见十八小千影卫的可怕甚至远远超过了传闻。
“无妨，洪武一死，这些人也就无关紧要了。七十二人死了一半，这次下山的任务自然无法开展。”苏汤摇摇头，缓缓收回了目光。“你们回去告诉宣王，只要我的身份没有暴露，就始终是伏龙山弟子。楚国那边一旦有什么动作，我会尽快通知的。希望他不要忘了自己的承诺。”
“这是自然，既然无事，我等这便离开。”影卫头领干脆地点点头，忽然将手一招，十八道身影同时消失在了雨幕间。他们的速度极快，无声无息，不愧是九州最顶尖的杀手。
“洪武啊洪武，我本不愿杀你。可惜你太聪明了，景剑行他不如你啊……”
空旷的大街上，苏汤微微叹息着。声音融入雨中，很快就被暴雨声淹没。
四周的天地昏暗无边，暴雨持续了半个时辰都没有停下的意思。
南城外的空地上，伏龙山一脉，三十九位青衣弟子逃出生天。过了许久，也不见十八影卫杀来，他们总算是松了口气。然而洪武却迟迟没有出现，这让青衣弟子们的心又提了起来。
“景师兄，都快半个时辰过去了，洪武师兄怎么还未出来。”景剑行身旁，梁远着急地望着城门口，神情苦涩，非常的紧张。洪武独自断后，让他们现行逃跑，谁都明白，这是一件风险极大的事情。几乎是用自己的性命，在为同门争取时间。然而，半个时辰过去了，却迟迟见不到洪武的身影，恐怕是凶多吉少了。
景剑行也是眉头紧皱，神色难看到了极点。不过他却没有说话，双眼一直盯着城门，期待着洪武的出现。此时的他，是如此的希望自己这个对手能平安无事的回来。
与此同时，丛林上空，一直谈笑风生的陆心云终于脸色大变。方才他以神念洞察四周，发现十多里之外的城南荒地上，一群青衣弟子居然站在暴风雨中淋雨。肉身境弟子没有炼出心火，肉身还未大成，长时间被雨水浸泡，也是会生病的。陆心云惊讶之余，放开神念观察，发现原本该有七十三人的队伍，如今却只剩下三十九人了。
回想起宋如玉所说，陆心云的脑袋顿时一片空白，仿佛晴天霹雳！
“怎么回事，我察觉不到洪武的气息了。项师弟不是一直跟随在左右么，怎么还会出事？不可能……不可能！”陆心云心中大吼，简直不敢相信这是真的。论辈分，洪武可是他的小师弟，如果出了什么意外，他又如何向自己的师傅交代。
炼气士的神念能够洞察范围内所有有“气”的存在，刚来宫城之际洪武还在城中。如今他的神念却无法察觉到洪武，那就只有两个可能。一是洪武已经到了三十里外的地方，他的神念覆盖不到。二是洪武已经气绝身亡，没有了“气”的死人，他便感应不到了。
可是，三十九位青衣弟子还在南城之外的荒地上，洪武等人又能去哪里？
“宋如玉，你拿命来吧！”陆心云怒吼一声，突然出手了。师弟师侄惨死，这让他陷入了无尽的愤怒之中。恐怖的法力波动至上空弥漫而下，陆心云祭出黑色命火，双手舞动，无数道金色符箓自虚空而生。每一道符箓都闪耀着明亮的光芒，在其身体周围旋转腾飞。
“哈哈哈哈，陆心云你终于察觉到了吗？你的那些师侄已经死了一半，怎么样，痛苦吧，愤怒吧！”宋如玉见陆心云突然发难，知道对方恐怕也已经察觉到了，当下哈哈大笑，与****教两大高手一起，瞬间将命火祭出。
三朵颜色不一的火焰腾空而起，法力合一，所散发出来的力量完全能够抗衡陆心云。
眼看双方都动了真怒，大战一触即发。这时候，一道黑焰流光自北方亮起，闪烁几下，便冲到了近前。一头巨大的黑色蝙蝠煽动着翅膀，在百米之外的虚空露出了真容。陆心云定睛一看，原来是项鸿飞的花背黑蝠，连忙急道。
“项师弟，怎么回事，洪武他们人呢？”
“陆师兄，事情紧急，我没有时间解释了。掌门有令，所有弟子速速回山。章州各大仙派道门联手布下杀局，要灭我泉州炼气士。”项鸿飞说罢，一拍花背黑蝠狰狞的头颅，行色匆匆，转身便往来路飞去。居然是来去如电，几乎连话都没有说清楚。
陆心云闻言神色再次变化，狠狠瞪了宋如玉三人一眼，收了全身法力，乘坐火焰裂鹰朝项鸿飞追去。他非常了解这个从小玩到大的同门师弟，如果不是事态严重到了极点，项鸿飞根本不会露出如此紧张的神情。
高天之上，黑云滚滚，电闪雷鸣。火焰裂鹰与花背黑蝠笼罩在一片法力之下，速度极快地往东边飞行。
陆心云眉头紧皱，看着行色匆匆的项鸿飞，高声问道：“师弟，到底发生了什么事，洪武他们人呢？”
项鸿飞闻言，浑身一震，声音低沉无比：“死了，青龙峰七十三人，连同小师弟在内，被宋国的十八小千影卫埋伏，死了大半。正一教众弟子更是死了三分之二，只有宇文成道等少数几人逃过一劫。”项鸿飞说到这里，双手朝命火一点，大片法力卷出，座下花背黑蝠飞行的速度更快了。
“什么，小师弟死了？项鸿飞，你这个师兄是怎么当的，你一个命火境炼气士，难道连几个肉身境弟子都保护不了？”陆心云闻言，顿时怒声呵斥。项鸿飞的话，彻底让他绝望了。
“师兄，对不起，我也想不到事情会发展成这样。洪武传信回山之后，我便奉掌门之令暗中保护。然而刚到宫城之外，我就被千化门金丹期长老困住，差一点被其丹火炼死。”项鸿飞皱了皱眉，心有余悸。“要不是掌教在我下山之前赐下一道‘大罗云烟化身符’护身，现在恐怕已经没命了。”
“金丹期？”陆心云神色一动，顿时恍然大悟道：“怪不得宋如玉如此谨慎之人都敢回头对付我，原来是千化门在背后搞鬼。”
“师兄，事情远远没有这么简单。掌教刚刚以元神传音，东海之外，有巨妖强渡三灾，搅乱天象。如今各门各派元神期仙尊都已赶往东海，我们得尽快回山，以防千化门与****教两派偷袭。”