蹴鞠比赛精彩的高光时刻过了之后，左右二军，就你进一球我回一球，僵持不下了。最终还是右军以微弱的一球之差赢得了比赛的胜利。比赛结束的鼓声响起之后，球场上的学子们都不由自主的用衣袖擦拭脸颊、额头、脖子上冒出的汗珠。有人扶着球竿，有人倚着，还有人直接坐在地上揉起膝盖和脚踝。他们的脸上都是一个色儿，如成熟的红苹果般光彩照人。
李山长见学子们站没站相，坐没坐相，一片散沙，毫无纪律可言，脸沉得跟锅底似的，正跟身后的教习示意提醒他们注意仪容。如玉公子觉察到李山长的不悦，想着自己是客，已经欣赏了一场精彩绝伦的蹴鞠比赛，就不要再因为这种小事让对方下不了台了。他用胳膊推了推正拨弄着望远镜的和乐郡主，她回头望了一眼，转头挨近，小声询问：“师傅你有什么事儿？”
如玉公子努了努嘴，暗示她看李山长的神色，再看球场中学子的状态，和乐郡主绕啊绕，灵光一闪，知道了师傅的用意。她面带感激，软糯糯的对李山长道：“书院的这场蹴鞠比赛甚是精彩，看得我目不暇接，多谢山长让我们大开眼界了。”说完，他还向李山长郑重施了一礼。
李山长这才面色有些缓和，睁一只眼闭一只眼，不再让教习去训斥那些学子了。和乐郡主抬头望了望山顶，目测走到那儿还需大半个时辰，就歇了登顶的想法，她问山长：“潜江书院是依山而建的吗？”
李山长自豪道：“”潜江书院从百年前建校开始，就与牛首山为邻，起初只有山下的教舍，慢慢的，山腰处也建起了蹴鞠场、跑马场。读书之余登山远望，牛首山顶可尽览蜀中风光。”
和乐郡主有些意动，正想提议去山顶观光一番，如玉公子却道：“美景也不必尽赶一日欣赏，来日方长嘛。今日徒步至山腰有些乏累，不知可否蹭一顿便饭再走？”
李山长看了看天色，恍然大悟：“求之不得。”正准备命小厮传信给厨房。
如玉公子又道：“那我们今日就沾光尝尝书院的学生餐了。”
和乐郡主觉得自己的师傅太明智了，肯定是看出自己体力不行，立马掐灭自己想上牛首山顶的不实想法。用膳既可以补充体力，也可以适时休息，一举两得，不愧是师傅，考虑的就是全面。
李山长对岑夫子说了一句：“让学子们去收拾一下准备用膳吧！”
岑夫子去蹴鞠场传令了，书院的学子排成四纵队，整齐划一的从左边的台阶上去，沿着和乐郡主她们来时的路下山了，而李山长却带着他们抄了一条近道下山。和乐郡主这时才知道为什么之前书院学子那么快就到蹴鞠场了，她还以为他们是跑步上山的呢，看来是自己想多了。
潜江书院的食堂是由三间房连通而成的，三面围墙，一面为门，门有四扇，全部都是木质的雕花门，此时已全部打开。屋内排放着整齐的四角桌椅，平均每两根竖柱间摆放三张，横柱每两根间摆放两张，中间的过道可容纳两名学子并列而行。桌椅间无屏风幔帘阻隔，和乐郡主便问：“书院里的学子都是一起用膳吗？”
如玉公子和李山长都听出了和乐郡主的言外之意，如玉公子感慨乖徒儿会绕弯子了。李山长听完摇头直言：“书院里的学子是分批用膳的。”
和乐郡主星眸闪动，好像在说：“继续，继续。”
“女子毕竟娇弱，我们书院规定每日午膳女学子可提早半个时辰用。”
和乐郡主听着李山长说着冠冕堂皇的话，心里撇道：嘴上说是男女都是学子，都一样。可读书分开，用膳也分开，各学各的，各用各的，互不干扰，这样不还是遵守男女有别吗？不过也是，书院也不能标新立异，冒天下之大不韪，让男女混学，一起用膳。要真这样，潜江书院估计早就被酸儒们给砸了。
“考虑到我们书院科考学子有四舍，蒙学学子心性不定，爱玩爱闹，所以篮男学子用膳时，每教舍都在自己的指定区域，这样也方便管理点人。同时，每日由两名夫子轮流陪同各舍用膳，确保无打架斗殴、言语辱骂等校园霸凌现象，给学子们提供一个舒适轻松的学习氛围。”
如玉公子点头：“山长所言极是。书院里多是青春年少的少年，少年人血气方刚、容易冲动、头脑发热、做事鲁莽，行差踏错间就能造成不可避免的惨案。夫子们多多教导、多多包容，师生之间相处时常、关系亲近也是好事一桩。”
“可是回宿舍后，夫子就管不着了呀！有矛盾的话可以等到晚上就寝时再解决呀！这样也不耽误事，夫子也不知道啊！”
李山长笑了笑，没有直接回答和乐郡主的问题，而是说道：“我们书院每个季度都会为学子们更换室友，学子们有啥情况都可以反馈给夫子，我们可以酌情调换。书院里有家境富裕的学子，也有贫寒学子，我们不能根据家境给他们安排住宿，让他们差不多家境的住一起，但可以根据性格给他们分配，就算是臭味，只要相投也能成香的吗？能安排的，需要考虑的，我们书院都尽力做到了，如果还是不可避免的发生了冲突，那就要靠学子自己解决了。同一父母生出的孩子还会拌嘴呢，更何况无任何血缘关系的人呢！他们既然来读书，很大程度上以后就会通过科举入仕，连读书期间同窗之间的矛盾隔阂都化解不了，以后在官场上孤身一人、步步为营，何时才能出得了头呢？”
“书院即可以成为学子们的庇护伞，也可以成为他们的试炼场。人情世故与学业一样重要，都需要学习、克服。在下有一事不明，还请山长指教。”
“公子但说无妨。”
“山长如此心思缜密、思虑周全，为何会与刺史府频频闹僵呢？”
李山长瞬间从一个侃侃而谈的智多星变成了一个沉默寡言的闷葫芦。寂静半晌，他缓缓开口：“公子是随意问问，还是为此事而来的？”
如玉公子扬了扬眉，纤手挥扇，反问：“我们今日为何会来这个问题，山长莫非是明知故问？”
李山长再次沉默。
和乐郡主坐在一旁看得着急，脱口而出：“是我昨日听完李姐姐所言，心生向往，才央求师傅带我来的。”
李山长看了看一脸正直的和乐郡主，又瞥了瞥淡定异常、把玩扇穗的如玉公子，叹了口气：“先用膳吧，用完之后我们再接着说。”
李山长率先走至橱柜旁拿了一个长形托盘，一个木碗，依次走向主食区，拿了两个番薯放在碗中，又去菜区端了两碟小菜，最后去汤区盛了一碗汤，端至桌前两碟两碗盛得满满，两菜一汤一主食。两菜分别为豆芽拌豆腐、肉沫炒蛋，汤为米汤，主食为番薯。色泽诱人，让人一看就想尝尝。
既然李山长打了样，和乐郡主和如玉公子也没使唤小捕，亲力亲为，照葫芦画瓢，打了同样的菜品。端着菜碟，鼻翼不经意间嗅了嗅，满足感迎面而来。开吃之前，和乐郡主指着碗里的番薯问道：“书院的学子每日吃的饭量都一样，要是遇到胃口大的没吃饱怎么办？”
李山长正在拨番薯皮呢，实在是不想回答这种细枝末节的问题，可是想到对方的身份，只得放下手中番薯，擦了擦手道：“要真是大胃王，那边米汤管饱，吃完两个番薯大多数人都差不多饱腹了，更别提还有菜和汤呢。退一万步来讲，书院的饭食学子吃不饱，人自家爹娘肯定私下也准备一些干粮备着了，自己家的孩子什么饭量清清楚楚的，书院也从未隐瞒过他们每日的饭食量。”
和乐郡主渐渐意识到问了个蠢问题，问都问了，她只得自己给自己找了个台阶：“这肉沫做的真香，还有这豆腐真嫩，我要是书院学子，就冲着这份香味，每旬都得自备不少干粮。”
这一话题就在插科打诨间转移了。膳毕，李山长让众夫子先回去了，陪着走了半日也差不多了，下午他准备和两人说点正事儿，他们在不方便说，因此李山长就吩咐众夫子下午该上课的上课，该闲着的闲着。
等候在潜江书院外的马车晌午过后终于驶离，车上坐着和乐郡主、如玉公子和李山长三人。一上车，李山长就对赶车的小厮说了去泯江码头，小厮当时还愣了一下，直到和乐郡主点头，他才调转马头不疾不徐的朝目的地而去。
泯江码头其实并不是具体的地址，而是一个宽泛的范围，是在泯江边上新修的码头。目前只是时不时的停泊几艘船，具体用途官府还未颁布，所以这命名之事就耽误下来了。好在泯江沿岸的其余码头都有自己的名字，只要一说泯江码头四字，大家下意识的就指代这座新建的码头了。
小厮正要在泯江码头旁停车，车里李山长出声了：“不要在这儿停，这里人来人往，路很快就会被堵上的，还是停在科巷边的民宅旁吧，那里毕竟是民居，马车进入的不多。”
如玉公子道：“听李山长的。”
“驾，”小厮挥起马鞭将马车驶向右侧，后调转马头，后退进了巷口。掀帘外看的和乐郡主等人此时就坐在泯江码头对面的车上眺望，李山长指着码头右侧空出的一块空地道：“那就是我择选的扩建之所。”
如玉公子事先瞧过地图，此时再观，这块地如绸缎一般依附在泯江边上，其上空无一物。他道：“山长选中此地仅仅是因为它占地面积大吗？”
李山长笑了笑，又摇了摇头：“要是图大，我完全可以找一块偏远之地扩建，运气好的话说不定可以再占一处山头建第二个牛首山下的潜江书院呢！”
如玉公子当然知道他在开玩笑，他起了促狭心思，问道：“难道是因为这里好施工，可以省一大笔人工费？”
李山长再次笑了笑：“这块地皮可不便宜，比那人工费不知贵了几何。”
“那不是因为成本，只能是因为用途了，李山长打算将扩建的书院用来做何呀？”
李山长抚了抚胡须，娓娓道来：“我选择的扩建地邻近码头，人来人往，喧闹嘈杂，不是清幽之所，用来做书院在正常人眼中有些儿戏，不是明智之举。你们今日也参观了潜江书院，应该明了，我们书院看着大，但好多课业都要上山完成，虽然说上山可以强身健体，可上山也耽误事儿。教舍也就四间，用来模拟考试根本就不够用。”
如玉公子似是听到了重点，打断道：“山长是准备将这里做号舍用？”
和乐郡主迷糊了，问道：“号舍是什么？”
“号舍就是学子参加科考时待的屋子，窄窄的一间屋子，需要在这里面完成答卷。”
“哦，挺不容易的。”和乐郡主忽然感慨道。
李山长点了点头：“我是打算把这儿建成模拟考房，每月拉一批学子过来体验一番。长此以往，他们上考场就不会那么激动紧张了。”
“可你这建的号舍肯定不能往破了建，贡院里面的环境可差多了，桌面有洞那都是小事儿，最坑的是屋顶有洞，好不容易写完考卷，上面雨滴一滴，作废了。”
“所以我这个模拟考房要建在这里。”李山长神秘一笑。
“难道山长你准备让他们修个破屋顶可以漏雨？”和乐郡主有些不可思议。
“不，”李山长摇头：“我不能将原本好好的屋子故意弄破，但我可以从其他方面模拟考场情景。这里靠水靠街，小贩叫卖络绎不绝，山货水产应有尽有，鱼虾的腥味时不时会传来，若能在闹市臭气中写出好文章，何愁以后抽到臭号呢？我们的模拟考试严格按照科考要求搜身、锁门、不到时间绝不放人，要去如厕文章就得作废，尤其是春秋闱相近的日子更得模拟。”