夜空下的微风十分轻柔，充满着和平的气息，李自成知道，塞当城一战该结束了，攻守双方均无再战之心。
“校长，我断后。”
“我留下。”
“校长，需要你来带队。”
一众士兵齐声劝道，希望李自成能第一个下山。
“不必争了。”李自成用命令的口气说道。
“敌军不会来攻，何况这里还有几头火牛，足以挡住他们，一切听从军令。”
李自成身以作则，他要将这份气质通过战斗凝聚进学生军的军魂里，让他们知道作为全军的统帅，没有丝毫的特权。
士兵们默然无语，再无一人劝说，各自起身，以极快的速度开始整军，有序向后方行去。
很快，这里除了李自成，便只有泥土中的小虫，和天上的星星与他为伴。
看着黑沉沉的山脚，李自成吐掉了嘴里的枯草，狠狠伸了一个懒腰。
“真想好好睡上一觉呢。”
……
朱由检天天盼望着山西和陕西方面的官军在他的严旨切责下会有所振作，不日就会有捷奏到京。
但是一直到了八月中旬，只知道两处都在“进剿”，而捷报仍然渺茫。
他天天怀着希望和恐惧，心情焦灼，夜不成寐。
中秋节过后两天，他在平台召对阁臣，谈到用兵遣将，事事失望，不禁深深地叹口气，怀着一腔愤懑说：
“朕早已看出来杨修龄没有作为，剿抚无方，敷衍时日，致使高迎祥，王嘉胤等逆贼突入山西，势如养虎。”
平台上的阁臣们心中早已经大体揣摩出皇上的意思，知道眼前这位“圣君”需要是的山西捷报。
但洪承畴进入山西之后，虽然也有些胜利，不过都是些斩首数十的小绩，没有一件能拿出来振奋人心。
阁臣们知道，这些报上来斩首数十的战功折子，多半是杀良冒功，经过了文人们的涂鸦，可信度已经极低。
朱由检的情绪还未发泄出来，他继续说道：“封疆事重，朕不肯轻易易人，因此并没有治杨修龄之罪，仍望他‘失之东隅，收之桑榆’，但几月有余，军事尚无转机，深负朕望！”
阁臣们见皇上怒形于色，一个个十分惶恐，不敢抬头。
王洽见周延儒给自己使了一记眼神，连忙走了出来跪下说道：“皇上，山西虽然没有消息，但北方却有几件好事。”
“喔。”
朱由检的注意力果然被分散，山西和陕西之事瞬间被他抛在脑后，他发泄情绪的目的是让这些阁臣们感受到压力，要时时将兵事放在心中，而不是要他们提出解决意见。
没有消息，其实就是好消息，朱由检想起昨晚周后这话，心中一荡。
自家这个皇后是越来越有风情，床榻上的手段让自己体内烈火熊熊，以前那份涩晦早已经消失不见，换而代之的是夜夜欢歌。
不但周后，田妃也有着巨大的转变。
想到田妃，朱由检想到自己答应爱妃，明日去城外升龙园一游。
直从喜欢上仙和园之后，朱由检出宫的次数越来越多。
大臣们并没有阻挡，反而私下对皇上的这种行为大加赞赏。
天天上朝，皇帝十分勤勉，这些大臣自然个个压力山大。
劳逸结合最好，工部员外郎王志就说过，“如果皇上不用天天上朝，正说明大明王朝国泰民安。”
众阁臣对这话深以为然。
“卿可细细说来。”
朱由检一听是好消息，紧绷的脸上微微有些松驰，身子向后面靠了靠，让自己的姿势更加舒适。
王洽让自己的声音带上了快乐，轻快的奏道：“皇上，在遵化修建的碉楼群大体已经完成，微臣已经亲自去察看过，果真是一处桃园，并且此种建筑自带防守功能，微臣十分赞赏。”
“喔……还有此事，那碉楼好象由工部设计？”
王洽急忙回道：“工部尚书徐光启不顾年纪，在遵化亲自监工，为臣曾用虎蹲炮试过，这些碉楼可拒炮火，几乎毫发无伤。”
“哗……”
平台的阁臣们发出了夸张的声音，这让他们的皇上更加快乐。
朱由检知道虎蹲炮经过名将戚继光升级，威力提升很大。
这种大炮把五十枚小铅子塞入炮口，再压上一枚三十两中的铅弹，这样就能保证炮管内部不受潮。
就是在下雨天，只要保证有火源，虎蹲炮也能霸气的开火，而且杀伤力丝毫不减。
“好！”
朱由检激动的站了起来，“联要去遵化，去看看这样的金汤工事。”
“皇上……”
一众阁臣纷纷跪倒，同声请求。
让皇上出紫禁城玩玩就行了，去遵化就太远，不但耗费金银和人力，并且安全上也很难保证。
蓟辽总督袁崇焕数封奏报已到京师，东虏正在大规模集结，就连去朝鲜打秋风的船队也已经驶回。
东虏此举大异于往常，现在还不知道他们的真实意图。
东虏行军的方向无非有三。
第一南下，不过有袁总督和关宁铁骑，无论是朱由检还是众位阁臣都不认为皇太极会走这样一步棋。
第二西进，这个跟大明无关，让东虏和蒙古狗咬狗一嘴毛，没什么不好，蒙古辽阔的草原，可以让东虏驰聘很长时间。
第三便是皮岛，皮岛作为重要的牵制力量，是一枚极其重要的棋子。
毛文龙以总兵之职，得授尚方宝剑，这在大明帝国可是独一份，说明了皇上对他有多么的器重。
阁臣们经过慎重考虑，一致认为东虏对东江镇下手的机率极大，同意了登莱巡抚孙元化的请求，派兵前去试探一番。
朱由检不过是一时激动，让他跑去遵化，自己也觉得不符合明君的形象。
“下旨嘉奖工部，具体条阵，你们商量着办，拟好了朕要亲自过目。”
“东江镇兵部要主抓，无论是粮草，还是兵甲，不得怠慢。”
停了一停，朱由检眼光从一众阁臣身上扫过。
“至于你们上报东江镇的那些破事，就忘了它吧！”
“臣等遵旨！”
见皇上如此说话，阁臣们都喜色上脸，王洽更是对着周延儒感激一笑。
“这位礼部侍郎，对皇上心意的把握炉火纯青，入阁，只是时间问题，自己可要好好与之结交才是。”
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