三殿下赶到清虚观,将马氏被抓前后细述与詹峤。詹峤听罢双目炯然,让他再说一遍。三殿下遂再说了一遍。再看詹峤，眼神森森、犹如一条从蜕中缓缓爬出的蛇。三殿下忽然有点子后脊背发凉。
詹峤乃道：“冯紫英年轻时也莽撞过。自打干了那行,一日比一日谨慎。贸然去王子府中抢夺女眷之事实在不像他所为,这里头必有别的缘故。你可查问过马氏身边服侍的人，冯紫英搜出证据没有？”
三殿下一愣。自己恼怒间忘了问此事,直从府门口来的清虚观。只得红着脸作揖认错：“我情急之下没去查,都是我的不是。”
詹峤看了他会子,道：“身为人主，最忌浮躁草率。”三殿下再揖。詹峤思忖片刻，“不论有人往她院中栽了赃物、或是那小丫头当真让弥勒教之人哄骗，冯紫英敢明目张胆抓她走，必定铁证如山。你莫要去燕王跟前闹。”
三殿下捂了下额头：“先生,我已不知如何是好了。总不能就这么忍着，马氏这会子都到刑部大牢了。”
詹峤哼道：“那点子出息。进了大牢怎么了？刑部当真敢把王子府上的女眷如何？我看那丫头是个有骨气的,这点子事儿压不倒她。”
三殿下苦笑：“我心里揪着疼。”
詹峤闻言想了想：“既这么着,你还是同燕王闹去。”三殿下又愣了。詹峤道,“冯紫英必是求得了燕王同意才敢行无礼之事。我的卦若没算错,他怕是才刚同燕王诉过苦了,说早先也去你府上数回、皆抓不到人云云。”
三殿下皱眉：“他竟撒这般谎儿？马氏不过是个后院妇人,并不值得。”
詹峤道：“你也知道一个后院妇人不值得他撒谎儿，王爷岂能不知？故此王爷必不会疑心他所言不真。”三殿下没听明白。詹峤解释道,“平白无故被人强夺爱姬,殿下会善罢甘休不会？”
“自然不会。”
“故此,你少不得去王爷跟前胡闹。须知，早先燕王最喜欢的是老二。可惜那位让王妃惯得摸不清自己的斤两，而后又死了。如今也未必喜欢世子。只是也并不见得喜欢其余诸位罢了。”詹峤捋了捋胡须，“父亲都希望儿子像自己。燕王诸子，没一个像他的。比如他聪明，世子天资平平；他专心事业、不大在意后院，殿下你却沉迷女色。你越是看重马氏，燕王就越不喜欢你，觉得你没志气。”
三殿下思忖半日：“那先生方才让我闹去？”
詹峤道：“今冯紫英已投世子。贾维斯之子一旦抵京，殿下便毫无胜算。要么逃去外洋，要么等死。”他挥手一推，满案棋子哗啦啦跌落，敲在青砖上声声悦耳。“唯有放手一搏。”乃定定的看着他，“你自己决定。愿走、愿死、愿赌。”
三殿下身子微颤，双拳紧握，牙关紧咬，眼睛通红。“愿赌！”
詹峤点点头：“愿赌，先得让人看轻你。痴情男子与输家，皆会被世人看轻。”
“……我明白了。”三殿下道，“我非但得去闹，还得大闹。”
“大闹不必。”詹峤道，“得胡闹，甚至去世子跟前示弱。若能换回马氏，你愿俯首称臣。今生惟愿与她长相厮守，别的都不要紧。”
“谢先生。”
詹峤扭头望了望外头的院子：“我老人家也闲了这么些年，老骨头还没散架。殿下如若不嫌弃，尚能活动活动。”
三殿下大喜，一躬到地：“小王得了先生，如得刘玄德得了诸葛孔明。”
“莫高兴得太早。”詹峤道，“如今是背水一战，成则王、败则死。”
“全凭先生指教。”三殿下再作揖。
詹峤遂正式投了他，收拾东西跟他回府。乃背着包袱去辞清虚观观主张道士。张道士听罢，惊得许久说不出话来。小道士在旁喊了两声，他才长叹：“罢了，路是道兄自己选的。”
詹峤打了个稽首：“贫道心中有数。”
因恐怕“詹峤”这个名字还有人记得，他遂改用化名“范遥”。三殿下府上也不遮掩，若有人来打探，就说他们主子从道观中请出了位道士。问这道士是来做什么的，府上的人说，主子近日不大顺当，这位范道长曾出言警示，可知是个有来历的。燕王闻之哂笑道：“又不知让什么人哄骗了。正经有来历的，从来不肯承认自己有来历。”此为后话。
回到府中，范遥陪着三殿下亲往马氏院中查问。果不其然，冯紫英搜到了许多证据，当中便有写了“龙睛凤目，皇后之相”的字条，并木刻的小弥勒佛像。其余往来文书足有满满的一柜子。服侍的丫鬟哭道：“那柜子娘娘平素不许我们碰，说放的是她生母之牌位。”
范遥道：“既是平素不让碰之物，委实有可能放着生母牌位。”一面说一面细看那柜子，“栽赃之事，务必得栽得不留破绽。若随手放置，纵搜出来也没人信。燕王早年也不是没被人栽赃过。”
三殿下奇道：“既是生母牌位，为何遮掩着、不摆出来正经拜祭？”
范遥直起腰来：“谁都有不愿示人的故事。也许她母亲的身份不大光彩呢？越是乡下地方、越是礼崩乐坏。我信马氏的话。”他乃指着柜底道，“此处有香灰痕迹，想是她自己偷偷祭拜时沾在牌位底座上的。”
马氏的贴身大丫鬟恨恨的道：“娘娘果然是冤枉的。”
另一个道：“他们怎么放得进去？这柜子的钥匙只在娘娘手里。”
范遥淡然道：“贫道能撬开你们府上大库房还不伤锁，换置物品后又重新锁回去，你信么？”几个丫鬟皆瞪大了眼。“好了，殿下可以去一哭二闹三上吊了。”
三殿下遂带着柜子返回燕王府，声泪俱下控诉冯紫英栽赃陷害马氏，证据便是柜子里的那点子香灰痕迹。燕王只觉得他胡闹，臭骂一顿打发他走。他并不服气，又跑去冯紫英府上大闹。一来二去的，满京城的人都知道三殿下迷恋一弥勒教的爱姬，已成半疯。过了几日，他竟独身闯到世子府上求见，向世子大喊：“我只要她！别的一概不要！”世子让他闹得没法子，特求见燕王，问可能放老三那哑姬回去。左不过是个女人罢了，掀不起什么浪头来。燕王冷嗖嗖瞧了他半日，吓得世子不敢多言、溜回去了。
是年四月，国泰民安、风调雨顺。这日傍晚，燕王照例在府中处置完公务，留下冯紫英、罗曼等心腹议事。忽有人进来急报：“王爷，城东门外来了一路人马，守门士卒防备不及，已被他们夺了城门，现朝城中杀来。数目不可知，少说五万。”
燕王大惊：“打了什么旗号？”
“不曾打旗号。”报信的道，“使的是火.枪。”
冯紫英忙说：“火.枪不比刀剑，可从极远处射击，防不胜防。王爷，不论来者为谁，都当暂避一时。”
燕王摆手：“他有火.枪，孤王没有么？”立命传京营指挥使孙绍祖率兵迎敌。
没过多久，又有人来报：“孙绍祖大人今日上西郊练兵去了，这会子还没回来了。”
燕王这才急了。燕王府离东门最近，孙绍祖那个莽夫竟偏捡了这个日子往西郊练兵。敌兵若用的是火器，打斗起来比刀剑快得多，寻常守卫未必拦得住。冯紫英又劝：“请王爷移驾。”
燕王正犹豫着，报信的又来了：“来者自称是太上皇的人马。领兵之人自称太上皇留在华山的胡妃之子。御林军没有虎符不敢动。”
燕王与众位心腹大惊：“什么！”有个谋士喊道，“求王爷取虎符调御林军！”
冯紫英忙说：“依着秦国送来的消息，那位之母委实是太上皇侧妃胡氏，他尚未登基时便送了此女藏于华山。”
罗曼也劝：“王爷，事不迟疑。若当真是太上皇，他手下之人必熟京中道路也知王府所在。既是孙大人在西郊，咱们先退守西郊与孙大人会合，并命人守住城西门。孙大人骁勇善战，手下亦是精兵，不怕夺不回京城。再说，纵然当真是那位，什么也没有，单单占了京城何用？”
方才那谋士又喊：“调御林军便可。”
罗曼恼道：“倘若当真是那位回来了，御林军未必敢出头。”
燕王这才后悔：“御林军调了不少去北美。京中所剩不多。”乃不再迟疑，“走，去西郊找孙绍祖。”
王府中本有精兵，护卫着燕王并一干心腹急忙忙才刚出府门，便听见远处隐隐有枪炮声。燕王怒道：“养这些废物何用！”
冯紫英喃喃道：“好生奇怪。京中兵马不少，地方也不小。竟无端的任由他们杀到王府跟前么？纵然孙绍祖去西郊操练去了，别的将军呢？”
罗曼一面上马一面喊：“我的冯大人！眼下不是琢磨这些的时候，快走吧。”
燕王府中留了五千火.枪队，最精良不过。这会子旁的也顾不得了，先往城西赶过去。好在太上皇的人都在东边；京城百姓又多半闻讯藏了起来，街面上清静无人，跑起马来又快又稳。不多时已出了城门。
才刚沿着西门外大路跑了会子，迎面跑来两匹马，马上兵卒皆穿着燕军衣甲。亲卫营首领李将军喊道：“来者何人——”
对面的兵卒道：“我们是孙绍祖将军的人！你们是何人！”
“我等乃王爷亲卫营！”
来人便勒住了马。原来他二人正是孙绍祖麾下斥候。方才有守营兵士飞马过来报信，说城东门外来了不知来路的兵马。只是那报信的说得含含糊糊、一问三不知。孙绍祖不知究竟，遂命他二人回城查看。罗曼闻听松了口气：“知道孙将军在何处便好。”
冯紫英皱眉道：“还查什么？既有敌袭，就当直引兵救驾才是。”
罗曼道：“孙将军乃上将，不敢贸然行事。”
冯紫英还欲辩驳，燕王摆手：“今日此事突兀古怪，孙将军谨慎些倒不错。”乃问那两个斥候，“他今日带出来多少人马？”
斥候道：“今日将军在西郊翠微山举行野外实战演练，共出动兵马八万。”
冯紫英斥道：“京城统共才多少人马？哪有一次练兵就动这么多人的。”
罗曼在旁无奈道：“冯大人……孙将军既是武将，自有他的主意。再说，现在他手里人多不是更好？”
冯紫英道：“若非他肆意妄为，敌军哪里能如此容易进城。”
燕王思忖道：“怕是还有别的缘故。罢了，先不提这个，与孙绍祖会合要紧。”
斥候忙说：“王爷和各位大人随我们来。”
他二人在前头领路，众人跟着。跑了有小半个时辰，终于在西郊翠微山上寻到了孙绍祖大营。孙绍祖接出营帐，跪地叩首：“王爷遇险，末将浑然不知，万死难辞其咎！”
燕王摆手道：“此事来得诡异，孤亦不明就里，回头再细查。”乃迈步进了大帐。孙绍祖、冯紫英、罗曼等人陪着。直至这会子，众人才稍稍安心。
冯紫英先问道：“孙将军，你何故调如此多的兵马出来操练？下官并非猜疑别的，而是猜疑将军是否中了什么全套。”
孙绍祖道：“只因前些日子看了本兵书，名曰《火器时代练兵新则》，乃是吴国大将卫若蘅所撰。里头提到，今时不同往日。古时候交战多为阵前厮杀，远则弓箭近则刀枪，练兵只需在营中互斗便好。火炮火.枪射程极远，绝非小小营地可练成。”说着，他指着案头，“喏，就是那本。”
燕王拿起来一瞧，书名果然如他所言，署名也委实是“卫若蘅”，还印着一行小字：吴国上海书局。冯紫英皱眉：“上海港还没建成呢，怎么就有书局了？”乃思忖片刻，“下官疑心，连这本书都是圈套。”
罗曼道：“天底下书局多了去了，冯大人没听过的未必就没有。”
冯紫英反问道：“若是罗大人要出书，敢问会寻哪家书局？”
罗曼想了想：“京中最好的便是贾家的中华书局吧。”
冯紫英拍手道：“却又来！卫若蘅乃吴国大将之首，他想出书，会找个没人听过的书局么？吴国有西子书局、吴越书局、金陵书局，哪个不比这家强？”
众人面面相觑。燕王不禁点头：“爱卿言之有理。这趟，咱们怕是让人设下大套、掉进来了。”