始城是在他草原之上建立的第一个城池，但并不是最后一个城池。按着杨晨东的意思，要把这里建成一个样板，以后在于这里建城的话，大家有样学样就可以了。而为了让这个样板达到尽量完美的状态，他不得不付出更多的心血。
始城建设之余，杨晨东也在不怕的打听着漠北蒙古部落的事情。
漠北蒙古所部是始城西北面最大的威胁，他们与远来的忽孛儿部有所不同，他们原本就属于这里，在这片土壤上有着极大的生存能力，若是不给予压制的话，早晚会成为大患的。更不要说，现在又有了范玉海这样的名将辅佐，不将其灭掉，实是心中难安。
想要灭掉一个人，不仅仅只有将其杀死，打残这一条跑可走。古语云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
杨晨东选择的便是上兵之计，这也是为何当初在迤都城中施行斩首政策的时候，他没有下令取苏德可汗的性命，只是要其伤身体的原因所在。
他要的就是给范玉海创造机会，面对着一个受伤的可汗，他相信这般的机会，聪明人一定会把握机会，知道如何去做的。从安全局送来的情报上也可以看出，范玉海果然没有让人失望。
迤都城大败之后，范玉海就跟随着蒙古大军去了漠北蒙古部落，并在饮马河以西安了家。受伤的苏德可汗当时为了稳定形势，将兵权暂时的交到了范玉海的手中，为的就是防止雇佣军会乘胜追击。
可是随着时间一天天过去，雇佣军并未出现，苏德可汗在松了一口气的同时又变得紧张起来，因为他突然发现，守护在身边的亲兵们突全部被换掉了，以前那些跟在自己身边之人在也不见，取而代之的是一些陌生的面孔。
仔细问去，这才知道，这些人都是范玉海的心腹。换人也是他下的命令，以保护可汗的绝对安全为由，表面上将他完全的进行保护与隔离，实际上不过就是软禁罢了。
范玉海是有野心的人，这一点在很早的时候杨晨东就知道了，这便顺手送给他一个机会，果然此人伸手抓住，软禁了苏德，来了一个挟天子以令诸侯。
但这不过是刚刚软禁，还有太多的人看不明白，可是杨晨东心中清楚，事情总有被揭露的一天，即便是他，已经安排冯良主任去散播消息了，想必用不了多久，内乱必生，他倒要看看，这位名将如何决断。
......
答鲁城下，战争还在继续着。
自首战吃亏之后，鞑靼大军与雇佣军新一军似乎达成了某种默契，双方之间不在开战，只是对峙而已。
说起来，双方都有忌惮。鞑靼大军怕的是新一军的火枪，不敢贸然的发起冲锋；新一军顾忌的是对方的骑兵数量，足足近四万，倘若真正一战的话，火枪所起的威力将会有限，一旦双方拼杀到一起，将是两伤的结局，这不是他们想要的。
正是因为这些顾忌，双方间都安定了下来，如此便苦了守城的北明军，当鞑靼大军将所有的矛头和精力都指向答鲁城的那一刻，压力倍增的石万山每天都处于水深火热之中。
之前鞑靼大军攻城的时候只是用上了步兵，这些训练有素的攻城兵已然让北明军头疼不已。但当雇佣军只是与鞑靼军对峙，双方皆没有出兵之意后，鞑靼铁骑也派上了用场，他们来到了城下，不断向楼楼上释放着弓箭，大量杀伤着并没有什么战斗经验的的北明新兵。
原本就危如累卵的答鲁城更加危险，每天士兵的战损数字在不断的攀升着，照此下去的话，怕是撑不了多久了。
又是劳累的一天过去，一身疲惫的石万山和宁文风两人回到城主府衙门里，座在院子中一边喝着茶，一边相视无言。
镇守太监邓强已经回返到了宣府，还把都指挥同知古风一并带回去，美其名曰是带将军回去养伤，实际上不过就是为了自已逃避责任寻找借口而已。
只要他不在城中，一旦答鲁城失守的话，这个责任就与他没有太大的关系了，到时候凭着有古河这员战将在手中，宣府的安全也可得以保障。
“打的好一手如意算盘，我就说当初不应该要答鲁城，此城位置十分得要，偏生城墙并不高大，实是自讨苦吃呀。”一向喜怒不形于色的宁文风这一次终于再也忍不住，猛然拍着院中的石桌说道。
连日来的苦战，即便是脾气在好的人也被磨合的差不多了，宁文风这一刻的表现又如何不是石万山心中所想呢？只是他更加清楚的是，现在的局势已经没有退路了。
他曾派了八百里加急前往京师，找了一些私下里与他关系不错的官员问过，回答的内容几乎都是一样，朝廷对这一战很重视，如果一旦输了的话，怕是问罪的圣旨就会马上下达，真到那时，他们便是北明的罪人了。
好不容易熬到了今天，甚至还当过土匪的石万山，当然不想把一切都输掉，要做的是想尽办法保住答鲁城而已。强压下心头的怒火，石万山开口问道：“文风，你说如果我们杀出一条血路，派人去雇佣军中请援如何？”
“请援？”宁文风闻听之后将头抬起，看向着一脸希翼的石万山摇了摇头，“指挥使，不是我打击你，如果你是雇佣军的话，这个时候会插手吗？”
“呃...这...”石万山一时无语。他知道刚才的提议有些白痴，可是现在他是真的找寻不到更好的办法了。身后就是宣府，那里同样是兵力不足，守住城池之力或许有，但绝对没有出援的力量了。朝廷方面，虽然他救急的文书都发了好几个，可都若石沉大海一般，看得出来，朝廷暂时是不会派给发大军过来，想来想去，除了眼前的雇佣军似乎在无它法。
这也是没有办法的办法，想不到的是这么快就被宁文风给否了。
对面座着的宁文风，理解石万山的想法，但他还是忍不住的说道:“指挥使，这个主意不必去打了。现在的雇佣军怕是巴不得我们与鞑靼军打上一个两败俱伤呢，怎么会在这个时候出手。”
“可是...可是一旦答鲁城易手，他们的补给通道就等于是断了一条，忠胆公会任由这样的事情发生吗？”石万山还想据理力争。
“补给通道断了又如何？不是还有奴儿干都司地区吗？这原本就是忠胆公的后备之路而已。至少仅仅是这个理由的话，便要对上四万精锐铁骑，这个买卖不划算。”宁文风摇了摇头。
这样的态度，这样决绝的回答，石万山竟然无言以对。或许他内心中也有这样的想法，不然的话，怕是早就着人去给雇佣军送信了吧。只是眼下，除此办法之外，他是真的在找不到一条解决之道了。
一声叹息，石万山再一次的闭上了嘴巴，只有在喝茶的时候，方才会猛力开口，一幅与这茶杯，与这茶叶都有仇般的模样。
沉默。
再一次的沉默，代表着两位将军的心中的苦楚与无奈。而就是此时，门外一名亲兵走入，半跪在地，“大人，府外有一名自称忠胆公信使之人求见。”
“忠胆公信使？”忽闻其声，两位原本已是一脸颓废的汉子当下是双眼放光，石万山更是在一息之后猛然开口道：“请，有请。”
若非是顾忌到自己的身份，这一刻在石万山怕已经会直接起身相迎了吧。可就算没有这样去做，两个请字出口已经可以代表他此时激动之心了。
亲兵退下，也仅仅就是半盏茶的工功都不到，可在石万山看来，似乎已经过去了很久，终于一名身穿布衣的男子走进了后院之中，身边亲兵相陪，已然证明了他的身份。
“草民于灿见过两位将军。”抱拳之下的来人，微微弯了一下腰后便重新直立起了身体，完全就是一份不卑不亢的神态。
说是草民，可有几位草民能在见到都指挥使的时候，还能表现的如此自然呢？仅仅是从这一方面来看，此人以与普通百姓不同之处多矣。
“原来是于先生，请座请座。”宁文风脸上带着春风般的微笑说着。没有弄清来人身份之前，这种接待的事情自然是他这位下官代劳了。而在说话的同时，还向着一旁的亲兵挥了挥手，示意其退下。
小院中很快就只剩下他们三人，于灿在宁文风的示意下品起了眼前的香茗，待轻饮之后微一点头，“不错，好茶。”
“呵呵，如今大战在即，又不知先生要来，准备略有不周了。但想来忠胆公那里一定有着绝世好茶的吧。”宁文风嘿嘿的笑着，也不忘记把矛头指向要说之题。即便是此时，他对于于灿的身份还是十分怀疑的。