大桥西侧有不少张着伞的摊贩，货摊上摆有刀、剪、钗环、首饰，零碎针头线脑等杂货。有卖茶水的，有看相算命的。
街道上熙熙攘攘的人流，有坐轿的、骑马的、挑担的、赶毛驴运货的、推独轮车的。
苏琉璃被货摊上琳琅满目的小物件吸引，有女儿家戴的头花、珠钗，她拿起一个珠串，戴在手腕，端详。
又眼睛一亮，一件翡翠貔貅挂件，晶莹剔透，绿油油的，煞是喜人，她伸手去抓那挂件，指尖将碰到，一只修剪整齐戴着碧玉扳指的大手，把翡翠貔貅抓在手掌，“东家，这挂件多少钱，我要了。”
“这位公子，那是我家少爷先看中的。”金钗扬起小脸，蛮横地道。
“你家少爷先看见，我还说我家公子昨日就看中了。”说话的是个小厮。
苏琉璃侧头，是方才饭馆争桌子的年轻公子，往旁一站，不发一言，颇有气势，苏琉璃黑白分明的眼珠，骨碌转动，谄笑，“幸会，我家下小厮无礼，公子莫怪。”
朝金钗压着嗓音呵斥，“没有规矩，这般眼浅，公子先拿到手，东西就是这位公子的。”
那年轻公子吩咐小厮付钱，转头，把握拳的手伸向苏琉璃，；轻轻舒展，“这件东西我送姑娘如何？”
苏琉璃尽管喜欢，还是摇摇头，“我不能夺人之美，公子喜欢自己留着吧！”
“送姑娘不收，那就算我卖给姑娘。”
货摊上灯火，照见他面堂微黑，五官英俊，苏琉璃可断定此人非纨绔子弟。
小六子给银子，金钗把东西接过，苏琉璃福一福，告辞走了。
苏琉璃三人沿河边，上石桥，站在桥中央看河船，运河上管笛声萧，细细袅袅，夜风习习，歌女婉转低吟，随着河水飘送来，河上一派迤逦风光。
苏琉璃几个看了一会，恋恋回转，不敢耽搁时候长了，万一有事，吴安一个人，不能应付。
苏琉璃下桥来，走到转弯时，无意间回头，借着河上通亮的灯火，看见几个人影，像是方才那几个人，苏琉璃小声对小六子和金钗道；“有人跟踪我们，把他们甩掉，附近哪里最热闹？”
小六子耳语道：“这一带鼓楼天桥有唱戏的，哪里热闹人多。”
小六子引着二人，往京城鼓楼一带，这一带晚间上灯时，最繁华热闹，说书的、唱戏的、杂耍班子，几个人竟往人多的地方钻，钻来钻去，苏琉璃往身后望望，没了那几个人的身影，叫了一辆车，上车回去。
马车离开鼓楼街，上了官道，车多行人多，马车不紧不慢行进，苏琉璃把后车窗帘掀起一线缝隙，鼓楼上灯火辉煌，亮如白昼，看见那年轻公子站在亮处，东张西望，苏琉璃撂下纱帘，兀自笑了。
三人回到恩禄寺正街，街上行人渐稀少，三人站在恩禄寺西墙胡同口，看左近无人，闪身溜进胡同，西墙洞口的木板小门朝外面，涂画成墙砖模样，跟四周颜色相同，不仔细辨认，粗粗一看，看不出破绽。
苏琉璃做了小小的记号，轻轻叩了几下，门从里面打开，吴安才声道；“奴才等有时候了，小主才回来。”
苏琉璃爬过去，站起身，掸去衣裳上的土，“家里没事吧！”
“没事，小主。”
苏琉璃几个回屋，小六子跟吴安讲述今晚遭遇，自鸣得意地道；“想跟踪小主，门都没有，甩他到姥姥家。”
苏琉璃道：“今晚侥幸脱身，万一出了岔子，让人发现，后果不堪设想，小六子，你这阵子也别出去了。”
过几日，倒也无事，小六子隔长不短的出去一趟，弄些吃食回来，每次出去都非常谨慎，买了东西不敢耽搁，确定却是无人跟踪，趁人不备，溜进胡同，吴安在里面接着。
这日，末伏天，闷热难耐，苏琉璃捧着冰碗吃，一个小尼领着一位妇人，丫鬟扶着，进了小院，来到门前，“宝林小主，苏夫人来给小主请安。”
金钗喜道；“夫人来了。”急忙迎了出去，苏宝林就知道苏府来人，是自己这世的母亲。
苏夫人由两个丫鬟搀扶进来，“臣妾给宝林小主请安。”
苏琉璃看进门的是一个官宦人家的太太，徐娘半老，依稀能看出年轻时是个美人，她记忆有些模糊，这个中年妇人就是原身的母亲，忙上前扶着，“母亲不用多礼，这是宫外，俗礼免了。”
苏琉璃拉母亲坐在炕上，跪下行礼，“女儿拜见母亲。”苏夫人疼爱地伸手扶起她。
金钗走上前拜见，“奴婢给夫人磕头。”
苏琉璃命小六子道；“把井水里湃着的果子给夫人拿来。”又拿起炕上的纨扇替苏夫人扇风，
苏夫人上下打量站在面前如花似玉的女儿，“儿呀！你的病好了吗？”
苏琉璃闪眼，垂头，怯怯小声道，“时好时坏，头几日身上的红点子消了，过几日又复发。”
“你被送出宫，你爹当日就得了信，气得什么似的，我要来看你，你爹拦着不让，你爹怪我没教养好你，说你不成器，有财有貌，差啥不受宠，让人挤兑。”
苏琉璃站在炕沿边，一脸委屈，“母亲，女儿不中用，连累娘亲被父亲责骂，都是女儿不好。”
苏夫人咳声，蹙眉责问金钗，“你这丫头，进宫前我是怎样嘱咐你的，小姐刚入宫半年，就染上恶疾遣送出宫，你这死丫头是怎么照顾主子的。”
金钗吓得咕咚跪下，“奴婢该死，没侍候好小主。”
“母亲，这丫头照顾女儿尽心，女儿染病也是没法子的事。”苏琉璃转头，朝金钗眨眨眼，“出去，别在这里惹夫人不高兴。”
金钗如蒙大赦，一溜烟跑了。
苏夫人看眼屋里的吴安、小六子，苏琉璃明白，道；“你们去门口看着人，我跟夫人说几句话，别让人打扰。”把吴安和小六子支出去，苏夫人带来的丫鬟一并退下去，母女好说话。
房门关上，苏夫人愁眉不展，叹气，“儿呀！你父亲那日得知你出宫，在家里暴跳如雷，说糟蹋银子事小，等你一年半载养好病回宫，皇上早就把你忘到脑后，何谈宠爱，为苏家争脸。”
苏琉璃看苏夫人心疼女儿的样子，遂小心试探道；“母亲，女儿进宫后，才知道我等之人乃井底之蛙，皇上三宫六院，妃嫔各个貌比天仙，论家世、才貌，女儿相形见绌，女儿回宫也是给人垫脚，又何苦拼着性命去争，女儿愿意留在寺庙里，镇日吃斋念佛，保佑父母身体康泰。”
苏夫人嗔道：“儿呀，你竟说傻话，你怎么能在寺庙里呆一辈子，就是你愿意，你爹他也不答应。”
“你爹说了，等你病好回宫，若能给苏家争脸，自然好，如若是你败下阵，还有你妹妹，你妹妹过年及笈，你爹说了，三年一次选秀，过一二年，送你妹妹进宫。”
苏夫人愤愤地，“你是没看见，那贱人有多得意，老爷花钱请师傅教习你妹妹琴棋书画女红，花大价钱请了宫里的嬷嬷，教习宫里的规矩，把那贱人母女捧上了天。”
苏夫人生下女儿，便没在生养，苏老爷借口抬进几房妾，苏夫人嘴里说的贱人是夫人房中的丫鬟唤作阑香，苏夫人怀孕期间收房。
阑香肚皮争气，一年便生下儿子，苏琉璃的异母弟弟，苏家庶长子苏贵宝，养在夫人房中，阑香母凭子贵，抬了姨娘，深得苏老爷喜爱，她这个妹妹苏琉珠就是这澜香姨娘生的。
“那贱人表面对我恭敬，骨子里目中无人，仗着你父亲护着，你这一出事，那贱人得了意，在我面前寻常应景而已，哪有什么真心，真是狼心狗肺，当初看她本分老实，谨小慎微，我才抬举她，谁知道是白眼狼，不想想自己是什么出身，还想跟我比肩，府里那几个妖精也镇日不省心。”
苏夫人当着女儿诉苦，她在苏家的日子不遂心，小妾得宠嚣张，庶子顽劣，庶女心大。
苏琉璃劝道；“母亲，小妾再大，能越过您去，母亲平常少理她们，母亲是正室，凭她们怎么闹，在母亲面前，还不是规规矩矩，不敢逾礼，宝弟还小，母亲对他好，大了他自然明白，小孩子谁养跟谁亲。”
苏夫人经女儿这么一说，点头，“这倒是，她儿子在我手里，她不能不顾忌，就那几个小妾，掀不起多大波澜。”
苏琉璃暗想，母亲乃当家主母，地位稳固，庶长子养在夫人名下，几房小妾翻不出天来，那个丫鬟出身的澜香姨娘，不过平常多得父亲去屋里几回，色衰爱弛。
果然，她母亲又道：“你父亲又纳了个小妾，往她屋里去的时候少了，这男人靠不住，还是钱财牢靠。”
又小声道：“娘跟你说，娘体己钱存下不少，都给你留着，你以后回宫也好，不回宫也好，有银子傍身，谁人不靠，一辈子吃穿不愁。”
苏琉璃感动，这世的娘，心疼自己，于是拉着她母亲的手，撒娇，“娘，女儿的嫁妆都花不完，体己钱母亲自己留着花，别总惦记女儿。”
苏夫人拍拍她的手，“我就你这么一个亲骨肉，等我死了，这些东西不给你给谁，宝哥长大不知什么样？”
苏琉璃依偎在母亲身边，蹭蹭，“娘，您对女儿最好！”
苏夫人想起，坐正身子，道：“琉璃，你父亲让我带话给你，说找了一位名医，明儿带来给你瞧病，这个大夫医好不少疑难杂症，绰号叫赛华佗。”
苏琉璃头大，好容易出宫，打死不回去，当然，这话不能跟她母亲说。
母亲前脚一走，苏琉璃在地上直打转，金钗哭丧着脸，“小姐，这可如何是好？”
蒋政说过，苏琉璃身上的红点，若不用解药，不出十日，自行消退，果真半月后，症状彻底消失，别说是名医，就是普通江湖郎中来了，一看她光滑如脂的肌肤，不就露馅了。
苏琉璃来来回回走了几圈，突然停下来，对金钗道：“你去太医院一趟，找蒋政，就说我身子有痒，让他速来。”
慈宁宫
赵曜一早下朝，便往慈宁宫里给太后请安。
孝敬太后看见皇帝进来，慈爱地笑着道；“皇上这么早下朝了。”又吩咐左右，“今天热，快侍候皇上宽衣，我们娘们说说话。”
赵曜行礼毕，一旁落座，笑着问，“母后近日身子可好？”
孝敬太后慈祥地笑着，“好，哀家镇日闲着，倒是皇上要注意身子，皇上龙体康泰，是万民之福。”
“母后身体健硕，儿子就放心了。”
众宫人看在眼里的是一幅母慈子孝温馨画面。
孝敬太后又道：“皇上，哀家这阵子听见风言风语，恩禄寺的女尼□□，不知是真是假？若真有此事，皇家体统何在？颜面何存？”
赵曜凤眸一抹冷戾，“母后放心，儿子也听说了，待儿子查实，恩禄寺里的人，除了皇妹德阳公主，一个不留，悉数赐死。”