因着入了冬，天气寒冷,众妃都懒怠出门,萧清婉也一早就免了每日的晨昏定省，众人只初一十五合宫觐见,才在坤宁宫坐上一坐。皇宫里每日少有人行,又逢上大雪天,四下更是一派清冷景象。
反观承乾宫内，倒是日日宾客盈门。钱氏新晋了美人，迁居于此。有道是，时来谁不来？众宫嫔见她新沐皇恩,不止皇帝宠爱,连皇后也颇为抬举,与贵妃也相交甚密，有那眼红心热的，亦有真心巴结的，都上赶着来锦上添花。承乾宫每日里人来客往，热闹非常。
这钱氏晋了位份，又独居了偌大一间宫室，吃穿用度比往日不知高了多少，宫内人人都来逢迎，连皇后、贵妃、宸妃这些高位的娘娘也很给她几分颜面，虽然得意，心内却仍觉不足：原本见皇上待自己极为恩遇，该当封个品阶略高些的位份才是。嫔虽不敢想，然一个婕妤总该是有的。不想皇后懿旨下来，只不过是个正四品的美人，那常见面的姐妹之间，不免便低了一头。日常见着黎顺容这样的人，还要给她问安行礼，就有些不痛快了。然则皇帝跟前，又不敢很露声色，怕被皇帝嫌厌了自己贪得无厌。幸而赢烈喜她柔媚多艺，时常招她侍驾，又常连着三五日的传她侍寝，赏赐更是频频。皇后又常说她蹉跎三年，实在可怜，要众妃多怜惜她些。于是那些高位不得宠的妃嫔，反倒常让着她，她便也志得意满，暂不想那许多。
钱美人虽自家懂得谦卑内敛，那底下服侍的却是一干势力小人，极会仗势凌人的，见自家主子得宠，便常拣衣挑食，与人口角，欺凌外头那起不得志妃嫔的宫人。旁人虽心中有气，但见她正在得意，也只是敢怒不敢言，忍气吞声罢了。一时之间，钱美人风头大盛，六宫为之侧目。
转眼又是十五，诸妃一早乘了轿子，往坤宁宫与皇后请安。因过年的各样事宜俱已备办妥当，萧清婉近来倒得了些空闲，便留众妃多坐片刻，笑道：“天冷了，难得大伙聚在一处，咱们今儿好好说说话。本宫这里有上好的普洱，已吩咐宫人去炖了，待会儿请诸姐妹尝尝。”众人都笑应了，黎顺容往四下看了一眼，见座中人不齐全，她本是个嘴快的，当即就说了出来：“今日怎么少了几个人？”众人听她说，都心知肚明，各自不语。唯坐在一旁的苏修媛道：“是惠妃娘娘今儿又没来。”萧清婉笑道：“惠妃姐姐身子素来不好，这天一冷再下了雪，听闻宿疾是又犯了。本宫早打发人去传了话，要她静养身子就是，不必拘泥这些死理。”
黎顺容将嘴一撇，道：“惠妃娘娘身子不好，咱们是都知道的。嫔妾说的，乃是另有其人。”众人听了，皆不理论。萧清婉自宫人手里接了茶碗，轻抿了一口，方才缓缓说道：“钱美人近来多蒙皇上恩宠，侍驾伴君，也是辛苦，迟来个一刻半刻也不当什么。”黎顺容道：“话不是这样说，连文淑容如今月份重了，都还没误了时辰，过来与娘娘请安，她一个没事儿人，倒好只顾在屋里闷头睡觉？”萧清婉淡淡一笑，望着文淑容道：“你如今身子还好？大雪天，本宫早说了也不必过来了，你倒还来。”文淑容连忙道：“虽是娘娘爱惜嫔妾，嫔妾却不敢坏了宫廷规矩，不来与娘娘问安。再则，嫔妾近来也不呕酸了，天气虽冷却好过些了。”萧清婉笑着颔首，道：“你很是知礼，后宫之内都要像这样才好。”
黎顺容又道：“前儿嫔妾打发人到御膳所要些松子儿，给纪儿做些松子糕吃。都已是挑好了的，逢上承乾宫的人去，说皇上要在他们那儿用膳，硬生生连口袋都夺了去。几个松子儿不算什么，只是钱美人这么大的人了，竟还和一个孩子抢东西，真是可气可笑。”说毕，又扯了扯苏修媛，道：“你说是不是？”原来，苏修媛总嫌她住处阴冷，在坤宁宫求了又求。萧清婉终是答允，与她迁了住处，搬到了黎顺容所居的建福宫，与她比邻而居。
苏修媛见她问，只得道：“拿回去的松子儿，我也见了，都是被虫蛀了的，没人要的扔货。你那松子糕，可做成了？”黎顺容便道：“哪里还能做，都在廊上喂了鸟雀儿了。”
萧清婉坐在上头，听她们说了半日，方才道：“皇上喜欢她，她又才得宠，难免骄狂了些，大伙能体谅就体谅些罢。不然，咱们还能怎样？纪儿往后若缺了什么，顺容只管打发人来与本宫便是。”黎顺容赶忙起身谢恩，又冷哼道：“不过才得宠，得意些什么！”
贵妃在旁听着，冷冷一笑，道：“自打皇后娘娘入宫，这小半年的光景，竟一连去了两位姐妹，连日常说话都嫌冷清了些。这好容易又上来了一个，还没新鲜两日呢，诸位可就醋上了？知道的呢，说咱们姐妹玩笑；那不知道的，竟要说咱们是瞧不得钱美人好呢。再传到皇上耳朵里，咱们谁能落着好也怎的？”黎顺容是向来畏惧贵妃的，听她言辞不善，便住了口。文淑容本就不喜多言，有了身孕更懒怠说话。宸妃洋洋不睬，苏修媛见众人都不言语，便也自回身吩咐宫人事情。殿内一时鸦雀无声。
萧清婉见贵妃语含讥刺，浅浅笑道：“贵妃姐姐说醋，本宫倒要请教，什么是醋？本宫不明白，也没听过这些话，想必贵妃姐姐是明白的，讲给咱们姐妹们听听？”贵妃冷笑道：“娘娘是诗书门第出来的小姐，自然没听过这些村话，嫔妾也不过说来与娘娘听着取乐罢了。但有一件，嫔妾倒要向娘娘请教，祖制妃嫔必得两人共居一宫，除了如今的文淑容是皇上先有口谕才独居于绛雪轩。那钱美人一人住在承乾宫，听闻是娘娘赏赐的居所，连进位也是越级进封的，却不知娘娘是何意思，竟不顾祖宗规矩了么？”萧清婉笑道：“这却有个缘故，钱美人得皇上宠爱，进位迁居都是皇上示意的。皇上又说她宝林的位子一坐三年，瞧着委实可怜，让本宫多怜悯她些。皇上既有这个话在，本宫自然要体恤皇上心意。钱氏蹉跎三年，就封个美人也不为过。至于她迁居承乾宫一事，本宫是想着，如今天寒地冻，雪大路滑，她住在那儿离皇上近些，往来都方便。现既有文淑容的例子，再多上一个，也不算什么。”贵妃听完，未及说话，宸妃便道：“娘娘贤德，自然是一片好意，只是听在那有心之人的耳朵里，还不知听成了什么呢。”
众人正说得热闹，钱美人匆匆自外头进来，裹着一身的寒气，走到阶下与皇后请安。
萧清婉看她行礼已毕，方才笑着让她起来入座，一旁宫人又端上了茶。黎顺容斜睨着扫了她两眼，看她身上披着的斗篷金碧辉煌，很是好看，便说道：“美人身上这件斗篷倒是少见的，又是皇上赏赐的罢？”钱美人见她问，少不得回道：“正是，前儿皇上见妹妹没有雪天的衣裳，特使人从库里寻出来的，说是茜香国进贡的贡品，雪天穿在身上就落了雪也沾不湿的。”黎顺容点头道：“真是件好东西，姐姐命小福薄，从没见过这个，倒不知皇后娘娘有没有呢。”她蓄意挑拨，众人也都留了心，皆望向皇后。
萧清婉笑道：“本宫昔年在家时，府上蒙皇上赏赐了几匹流霞锦，也是流光溢彩的，落雪落雨都沾不湿的。可惜本宫不大喜欢，做了两条裙子，下剩的都赏人了。”她此言出口，众人脸上都好看了些，心内皆暗道：凭你怎样，终究越不过皇后去。宸妃还道：“嫔妾记得那几匹锦缎，花样儿比钱美人身上的还好些，就可惜娘娘不喜欢。”钱美人脸色便有些灰灰的，觉得没意思，只是道：“嫔妾什么样的人，如何能与娘娘相较。”苏修媛便向她问道：“钱妹妹今日与皇后请安，怎么迟了这许多时候？妹妹该不是这等不识规矩的人，前儿还听闻皇后娘娘特命尚仪局荐了一位姑姑去妹妹那儿，教导妹妹礼仪，妹妹也该长进些了。”钱美人赶忙起来，向萧清婉道：“嫔妾请安来迟，还望娘娘恕罪。”萧清婉温言道：“你连日侍奉皇上，本自辛苦，迟来一刻半刻也不打紧。只是还要仔细自个儿的身子，如今皇上看重你，若出了岔子让皇上担心可不好。”钱美人喏喏领命，又重新归座。那座中众妃听着，难免皆有蛾眉见妒之意。
一时，后头厨房送上来了几样点心，萧清婉笑让了众人一回，又说道：“才做下的菱粉糕并芝麻椒盐酥，今日诸位坐的久，可不要空了肚子才好。”诸妃便不免都尝了几块，黎顺容说菱粉糕糯口，要给三皇子赢纪带些回去。萧清婉便叫宫人给她包上了。苏修媛向黎顺容笑语道：“三皇子的松子糕吃不成，有娘娘这儿的菱粉糕也是一般。”说着，又向钱美人道：“论起来，钱妹妹还该给黎顺容赔个不是。前儿三皇子闹着要吃松子糕，黎顺容打发人往御膳所要松子，不想碰上妹妹宫里的人，就全要了去，弄的黎顺容糕儿也没做成。虽说穿青衣抱黑柱*，只是妹妹这手底下人也忒忠心了些。”钱美人听她这般说，方才知道竟还有这样一段公案，忙自起身向黎顺容深深道了个万福，道：“妹妹督导宫人无方，还请姐姐念着妹妹年轻，不要见怪才是。”黎顺容搀了她起来，拉着她的手笑道：“妹妹说哪里话！妹妹如今今非昔比了，别说是下人的过犯，就是妹妹自己个儿有了什么不是，谁又敢说些什么？”钱美人见她这般说来，也笑道：“姐姐自管放心，妹妹定然给姐姐一个交代。”
众人说了好一阵子的话，看着将近晌午了，便各自起身告去。萧清婉准了，又笑道：“本宫瞧这几日雪下得极好，又听闻明儿云光楼那儿的梅花开得好，想着明儿在那儿摆几桌酒席，请诸位赏雪，咱们姊妹也欢乐一日，如何？”众妃闻言，皆道：“娘娘雅兴，明日必然来的。”说着，就都去了。
打发了众妃，萧清婉自归里头去，让青莺明月服侍着卸了大妆，方才倚着那玫瑰花芍药花的靠枕，歪在炕上阖目养神。穆秋兰端了茶盘上来，见此情状，便笑道：“娘娘说了一上午的话，这会儿乏了？且吃盏奶|子茶罢，最能安神的。”萧清婉抬眼一瞧，果然汝窑豆青瓷茶盏里盛着一瓯子红艳艳的茶水，便自端了，似有如无的抿了一口就放下。穆秋兰接了过去，说道：“钱氏得宠才几日，就在宫里树了这许多敌人，想必往后的日子要不好过了呢。”萧清婉道：“树大招风，她既一心想着攀高枝儿往上爬，那本宫便成全她。至于有没那享福的命，就要看她自己个儿的本事了。”穆秋兰道：“还是娘娘的法子好，这般用不着咱们动手，她就成了箭垛子了。”萧清婉扫了她一眼，淡淡道：“是她自家驭下无方，与本宫有何相干！”穆秋兰自知失言，忙拿话遮掩道：“娘娘说的是，是钱美人自己骄狂跋扈，纵仆生事。”
才说着，外头一人朗声道：“什么生事，谁又生出事来了？”听见这话音，一屋子的人便都有些慌了。萧清婉忙忙命宫人收拾屋子，自家拿手拢了拢发髻，便出门接驾，原来是皇帝到了。
作者有话要说：*穿青衣抱黑柱：意为各为其主166阅读网