萧清婉回至坤宁宫东厢房内，才在炕上坐下，青莺就上来道：“却才娘娘在后头，宸妃娘娘打发人送了些果子过来，奴婢收着了。苏修媛也使人送了些糕饼过来，奴婢看娘娘有事，不敢去搅扰，就擅自拿了红封赏了来人，打发去了。”萧清婉听了，说道：“苏修媛怎么忽的使人送东西来？这事儿倒是稀奇。”便问道：“来人怎么说？”青莺道：“来的是苏修媛身边的春香，说她主子今年才收着了些上好的桂花蜜，就叫厨房做了几样蜜糕，送了孝敬娘娘尝个新鲜。又说若娘娘不稀罕吃，留着赏人也好。”萧清婉便笑道：“这苏修媛近来是怎么了，以往是从不踏坤宁宫的门槛的，这些日子倒常来问安，今儿还送点心来？”穆秋兰端了那两碟点心过来，道：“娘娘怎么糊涂了，她之前才来报过信儿，说了文淑容那事儿。今儿看着娘娘赏了文淑容珠子，想必是使人来打探子的。”萧清婉点头道：“姑姑不说，本宫倒还真忘了这一节。”说着，便瞄着穆秋兰，问道：“这几日，打探出些什么没有？”穆秋兰摇了摇头，道：“没听见什么。”萧清婉便道：“这人心里的事儿，也难说。外人瞧着没什么，难保她们自个儿心里存住了。问不出来也罢了，咱们知道有这么回事就是了。”穆秋兰应了。
明月自穆秋兰手里接了盘子，放在炕几上，道：“娘娘瞧瞧，这便才说的那几样果子并点心。”萧清婉看了看，那几样果子不过是些晚熟的香梨火枣，那点心却是新打的糯米蒸的糕，雪白的糕饼上撒着青红丝，又浇了桂花酱，十分精致，还未入口便已觉甜美。她当即笑道：“苏修媛那儿的厨子，倒是很有些手段。”穆秋兰在旁道：“想是苏修媛打听到娘娘爱吃鲜花肴馔，才特意做的这点心。娘娘就尝尝？”萧清婉道：“倒是个有心人，把这糕拿到后头去，本宫不吃。往后你们也都记着，除了皇上同宸妃，旁人那儿送来的吃食，告知本宫便是，就不必往跟前送了。”众人应诺。
青莺便端了那盘子点心往厨房去了，明月上来替皇后茶碗里添了茶水，看看皇后神色平和，便问道：“方才在后头，奴婢听娘娘说绛雪轩里是有人在的？”萧清婉便看了她一眼，她连忙道：“奴婢失言了。”萧清婉才淡淡道：“若非虚虚实实半真半假，她又怎肯信个十足？再者，也是让她有个忌讳，别想着本宫要靠着她才能拿捏了文淑容的把柄，反吃她拿住了。”明月见皇后并未生气，又问道：“巧慧既恁般忠心，娘娘不怕她回去，就将此事说给文淑容，打草惊蛇么？”萧清婉道：“她是个聪明人，心里自然有她自个儿的主意。本宫同她说话时，她起初还喊着主子娘娘，落后便以淑容相称，想必心里是生了隔阂了。咱们就静静的等着罢。”
众人正说着话，外头忽有宫人奏报内侍省副总管夏长盛求见。萧清婉同穆秋兰对看了一眼，便命宣了进来。
一时夏长盛进来，先打千问了安，才回禀道：“适才御前总管太监张公公来内侍省宣了旨，命将皇长子身畔的近侍尽数撤换了。虽说有皇上的旨意，奴才私下里忖度着，这人事调度还该来回禀娘娘一声，故而来了。”萧清婉微微一笑，道：“竟有这等事，张福全也不来禀告一声。那撤换的人选，他竟自个儿拿了主意不成？”夏长盛便回道：“那倒不是，皇上命张公公定了人选，奴才们也只是听命行事。”萧清婉便道：“原是这样，本宫说呢，他也不能有这样的胆子。只是即便皇上有旨，他也该来回禀本宫一声。不然这宫里大小事体，你们不来禀报，本宫都不知道，当本宫这皇后是张画儿挂在那里看的么？”说了一阵，又对夏长盛笑道：“你倒是乖觉伶俐，很会办差。不似张福全，虽在那位子上了坐了这些年，行起事来却颠三倒四的。”夏长盛满面堆下笑来，忙低头道：“娘娘错夸了，奴才只是不敢误了差事，谨守本份罢了。”萧清婉又问道：“虽是皇上定的人，那些名字也该报到本宫这儿，你回去就将名单抄录了，送过来。”夏长盛道：“奴才也想到此处，已将名单带来，请娘娘过目。”说着，自怀内掏了张纸出来，双手呈了上去。
明月自他手里接了过去，呈至皇后面前。萧清婉淡扫了一眼，并不就看，只是说道：“这东西放在坤宁宫，本宫留个底子。你也先回去罢，仔细干差，日后自然有你的好处。”说毕，便向明月使了个眼色。明月便向里间取了一封红封出来，递在夏长盛手上。夏长盛忙不迭的接了，又叩头道：“奴才谢娘娘赏赐，奴才去了！”
打发了夏长盛，萧清婉歪在炕上，叫明月拿了那张纸一一念了名字，又道：“这些人，你心里都留个影子，别日后提起咱都忘了，误了事。”穆秋兰应了，明月接口道：“奴婢今儿早上也模糊的听外头人说起，皇上下了朝就打发人去传旨，将皇长子的禁令从三个月延到了四个月，这会子又说要换皇长子身边的人，到底出了什么事？”萧清婉早已想到是先前自己在皇上跟前说的那番话奏效了，也不说破，只是道：“谁知道呢，想必又是什么事儿惹了皇上心烦罢。”穆秋兰在旁笑道：“虽是皇长子素来言行无状，履遭皇上训斥，但自娘娘进宫以来，他这已是连遭了两次幽禁了。”萧清婉笑了笑，并没接话。
穆秋兰又道：“皇长子身畔服侍的人，都是贵妃亲自挑选的，旁人插不下手去。眼下倒是个极好的时机，娘娘不思量思量？”萧清婉沉吟道：“起初本宫也动过这心思，只是这些人既是皇上命张鹭生挑的，其内必有皇上的亲信。咱们不知底里，冒冒失失的去打点，难保不传到皇上那儿去。依着皇上多疑的性子，只怕要多想些什么，那咱们前头的功夫就全都白费了。罢了，这头先放着，还是等过上段日子，咱们闲了，再打量这一头。”穆秋兰点头称是。
青莺端了那蜜糕盘子，往小厨房里去。才走到后院，迎头便见绛紫走了过来。见她过来，绛紫掩着嘴笑道：“姐姐快到后头去瞧瞧，文燕在桂花树荫子底下坐着，摆弄那些草叶子，不知在编些什么，我在旁瞧了半日也没瞧出个名堂。姐姐说说，文燕都这么大了，还同小孩似的。”说着，就往前头去了。青莺心里狐疑，便先去厨房放了糕点，就走到了绛紫说的那桂树底下。果然见文燕坐在那儿，弯着腰，手里拿着些长长的草叶子。青莺不明所以，便也没喊她，只在她背后立着，瞧她行事。
但见文燕捏着那些草叶子，握折一阵，打上结扣，又低头想一阵子，摇摇头，将草叶展开，又翻了几个花样。就握着那草叶，低头默想。青莺禁不住出声问道：“你这是做什么？”文燕吓了一跳，身子一歪险些栽倒，青莺连忙扶了，又笑道：“我看住了，没想到竟唬了你这一跳。”文燕也忙笑道：“是我想着事，没听到姐姐来。”青莺便指着她手里的叶子，问道：“你这是做什么？在家时也没听你说你会彼编这些玩意儿。我在旁看了半日，竟也没瞧出你编的是什么？”
文燕将那些叶子窝在手心里，便笑道：“也没什么，是我小时候的一些上不得台盘的玩意儿。今日不该我当差，又没什么事，闲着就将它翻了出来。没想到久不做这勾当，竟手生了，编了半日也总是没个样子。”说着，就把草叶丢在了路边草丛里，起身说道：“姐姐不在前头服侍，来这儿做什么？”青莺见她问，便道：“还不是那苏修媛，闲的没事做了，忽喇叭的送了一碟子糕点过来。娘娘说不吃，叫我送到厨房去，我就过来了。”文燕问道：“娘娘不吃，不赏人么？”青莺道：“娘娘没说赏，只叫搁着，想是怕那吃食里夹了些什么不干净的东西？”文燕听了，便低头不语。青莺见她如此，只道她是吓住了，便劝道：“横竖都是她们上头的事，咱们只低头听命就是了。”言毕，便又往前头去了。
文燕立在那儿，怔了一会儿，才俯下身子将那方才丢掉的草叶，捡了起来。
青莺走到上房，见皇后别无吩咐，就在门前立着听候传唤。
这一日除却些琐碎宫务，再无别事。到得晚间，坤宁宫里得了信儿，皇帝歇在了钟粹宫，萧清婉便独自用了晚膳，收拾着睡下了。
翌日清晨，宸妃侍奉着皇帝出门上朝去了，才在妆台前坐着叫抱月怀星给梳妆打扮。抱月一面梳着头，一面道：“昨儿奴婢在旁听着，娘娘侍驾时好似不大高兴？”怀星也道：“皇上也是的，来了咱们这儿了，还是不忘提皇后娘娘。娘娘心里不自在，也是情理之中。”宸妃便斥道：“皇上又没说什么，要你们两个多什么嘴？！本宫知道你们两个心性儿，也罢了。换做旁人，还不说你们蓄意挑拨，拉去打死？”几句话呵斥的抱月怀星都噤了声，只低头做着手里的差事。
宸妃望着镜子，缓缓说道：“皇上待婉儿那样好，说不吃醋不在意，连我自个儿都不信。但那又如何？在这后宫里活着，皇上的宠爱是要紧，但不是最要紧的。婉儿来不来，宫里都有这么些女人，往后只怕还会更多。我能一时拢住君心，未必拢得住一世。多一个人，便是多个臂膀，遇上事也好过没人商量，自家胡乱拿主意。我们是一个娘养下的一道长起来的姐妹，同出一门，利弊相通。我不好了，她也不好。她若坏了事，我也没什么好处。比起外头那些不知底里的妃嫔，好上太多。再者我们两个后头还有一个偌大的萧家，有萧氏一族的族人。皇上宠与不宠，只关系我一人。这后宫能不能打理好，婉儿的后位能不能坐安稳，关系的可是萧氏一族。孰轻孰重，我心里明白。那些酸话，以后就别叫本宫听见，外头那些宫女太监，也叫唐姑姑好生管教着，谁再敢说出这些话来，本宫拔他的舌头。”抱月怀星低声应诺。
抱月又笑道：“皇后娘娘昨日打发人送来的那些珍珠，成色好极了。娘娘有几样珠钗也戴久了，不光鲜，就拿到了头面坊叫新打几样簪环出来。便是皇上见不着，娘娘自个儿戴着也新鲜。”宸妃却沉吟道：“虽是本宫方才那般说，究竟也还该有个避忌。那些珠子，是皇上先赏赐了皇后的。她没戴出来，本宫也不戴。”