从紫苑回来之后，程如烟断断续续从鸾枝那里知道了一些皇家之事：大唐开国皇帝李渊有三位嫡子，太子李建成，秦王李世民，齐王李元吉。李渊成年的儿子也就这三位了，从长安起兵到一统天下，三个嫡子都曾参与征战。李渊向来疼爱嫡子，更何况他们劳苦功高，便毫不吝啬地给几个嫡子权势——李建成身为储君，自然手握朝中大权，而李世民和李元吉虽然只是亲王，但是手中权势却也超越了历代亲王。李渊的诏令，李建成之令，李世民和李元吉之教令，效力并无不同。
不知为何，李元吉向来与大哥李建成交好，与二哥李世民却感情平平。长安盛传，武德七年李世民向李渊告密，李建成与庆州都督杨文干谋反，事情最终虽然不了了之，但李建成、李元吉与李世民之间裂痕已成。储位之争，程如烟不好评判。但在她看来，李世民沉稳坚毅，举止平和，而李元吉虽然有些年幼轻浮，却是才思敏捷，有几分神气爽迈。单看他们两人，实在找不出他们不和的理由。想到这里，程如烟叹口气道：市井小民怎么看懂天家之事？
日子一天天过去，春意愈来愈浓，但程如烟害怕再次遇到李元吉，再未走出许府半步。
鸾枝也陪程如烟闷在府中。这个小丫鬟正是爱玩的年纪，就和程如烟说在长安城外三四十里处，有一处灵觉禅寺，很是灵验，极力怂恿程如烟前去礼佛。程如烟已经好久没有去寺中参拜，她想李元吉总不能轻易走出长安，便答应了鸾枝。由于路途遥远，他们还要在灵觉寺住上一宿。许夫人听说她们要在寺中留宿，嘱咐了程如烟几句，并让自己身边一个小丫头也一并跟着。
走了小半日，程如烟一行人才到了灵觉寺。灵觉寺在山中建成，与落伽寺不同，深山古刹，隐秘幽静，却不失雄伟有致。程如烟在禅房休息片刻，用过斋饭，听寺中僧人提及附近不远处还有一座小寺，寺中有一座千手观音，遂问明去路，带着鸾枝和两个家丁，骑马去寻那小寺。
程如烟轻骑在前，鸾枝在她后面不远，两名家丁不紧不慢地跟着她们身后。一路群山连亘,苍翠峭拔，她边走边欣赏路边的景致，仿佛又回到了历城，和父亲并行于千佛山下。
突然，程如烟听到身后传来急促的马蹄声，她扭头应声看去，不由大吃一惊——不知什么时候，鸾枝和两名家丁都不见了，一名青年男子正扬鞭驰马而来。
程如烟定了定神，仔细一看，来人又是齐王李元吉。李元吉行至程如烟身侧，收紧缰绳，一脸兴奋：“如烟。”
程如烟看他一眼，吐字清晰道：“齐王殿下。”马上把头转向一边。
李元吉一愣，笑道：“够聪明。也好，你迟早会知道我是谁。”
他话音未落，程如烟突然掉转马头，朝来路便跑。
李元吉愣了片刻，忙紧紧跟上：“如烟，你这么怕我？”
程如烟并不答话，想到自己的马怕是跑不过李元吉的快马，心中焦急，不停地扬鞭催马儿快跑，耳边只听得风声呼呼而过。
行至一个岔口，程如烟一时想不起该怎么走，踌躇了片刻，忽又听到后边马蹄声近了，便不知对错，随便选了一条路，继续策马急行。
李元吉看到程如烟慌不择路，心中纳闷，催马紧跟不舍。程如烟的马实在算不得什么好马，被她催着跑了数里，渐渐没有了力气，而李元吉的马却脚力不减，慢慢追了上来，挡在程如烟的前面。
李元吉一收缰绳：“骑术不错，只是马不怎么样。”他扬了扬嘴角，一脸的傲气，他漆亮的眼眸紧紧盯着程如烟，盯得程如烟心中一阵阵慌乱。
程如烟把头低下去：“我只是奇怪，跟着我的人到哪去了？”
李元吉若无其事道：“他们丢不了，倒是我们两个要丢了。”说罢，他下意识地看了看四周。
程如烟也向四周看去，大概真的走错路了，他们两个停在狭窄的小路上，旁边树木成林，实在不像来时的路。她掉转马头：“往回走吧。”
两人一前一后走着，一路两人都一言不发，走了几刻钟工夫，似乎走到了之前的岔道。程如烟不敢贸然前行，心道不如找人打听打听，免得再走错路。
她正思忖间，忽见前面一男子骑马路过，程如烟忙策马前去：“这位大哥，可知道灵觉寺怎么走？”
那名男子犹豫片刻，指着一条东向的道路道：“沿着这条路一直前行，遇到岔口朝左走。”
程如烟谢过来人，却不确定此人指的路可不可信。正在犹豫不决，李元吉一旁道：“你可要想好了，再走错路，今日你是回不去什么寺了。”他又看了看四周，“这次我也帮不了你了，不过我会陪着你，免得你被人欺负。”
程如烟无趣地看了他一眼，一声不吭沿着东向的道路走去。李元吉骑马紧紧地跟在她后面，两个人依旧一言不发。程如烟觉得马不累了就催马跑起来，马累了就慢慢走着，过了半个时辰，果然看到一处岔口。此时红日已经西斜，程如烟有些着急，停下马来：“齐王殿下，还是想想办法带我回去吧。”
李元吉斜睨了她一眼：“现在想到我了？我都说帮不了你了。”说罢，他玩弄着手中的马鞭，不时抬头看看渐晚的天色。
程如烟心想：鬼才信你，齐王出行，竟然没有侍卫——更何况这是在长安城外。她不愿多说，索性停在一边，看着天边的云朵出神。
李元吉道：“你看到我跑什么？”他又笑道，“把我引到这个鬼地方，是不是存心害我？”
程如烟转头看他一眼：“见到齐王，心中惶恐。”
李元吉不由笑出声来：“不必在我面前装腔作势。瞧瞧你这理直气壮的样子，原来这叫惶恐。”
程如烟轻声道：“无论如何，天黑之前，殿下总要回到长安。不然，岂不是很麻烦？”
李元吉不屑道：“那可未必。更何况，现在我还不知道怎么回去。”
程如烟抬头看着李元吉：“殿下难道想在这荒无人烟的地方呆上一夜？”
李元吉迎着她的目光道：“不是想，恐怕是不得已。”
程如烟听他如此说，心中不免害怕，索性走了路人指的路。李元吉不紧不慢的跟着她。不想路的尽头竟然无路，而是到了一座山脚下。
天已经变成了灰色，程如烟见天色越来越暗，心中懊悔——既然自己对周围不熟悉，为何不留在原地，偏偏要到处乱跑？
李元吉跳下马来，四处看了看：“现在是真没办法了。”他看着程如烟道，“我们要露宿荒山野岭了。”
程如烟也下马，走到李元吉面前，面带怯意低声道：“到了这个时候，殿下不要再开玩笑了。”
见李元吉一脸不解地看着她，程如烟只得道：“殿下的侍卫就在附近吧？”
李元吉转过脸去，正色道：“当然没有。他们早就不知道那去了，只能说我的属下无能，回去再和他们算账。”他指了指前方的青山，“我们不能在这里呆着，晚上也许会有野兽。到山上去，还好防卫。”
程如烟听了他的话，心中大乱：看来李元吉是拿定主意要在野外了，自己的名节恐怕毁于一旦。她紧咬着嘴唇，站着不动。
李元吉犀利的目光盯着她：“你不走？那你留在这里，我可不能保证这里没有歹人。”说罢，他牵马走到一边，远远地看着程如烟。
程如烟在原地站了一会，有几个人影朝她这个方向走来。待来人走近，程如烟才看清是三个青年男子。程如烟正在犹豫要不要上前问路，倏地一个男子上前嬉皮笑脸道：“小姑娘，你一个人要去哪里？”余下两人看清程如烟的面容，也放荡地□□着。
程如烟心中一紧，向后退了一步。没想到，那个男子竟然又跟上前来：“别躲呀。”说罢，就要伸手去拉程如烟。
突然有人拿剑柄在那男子手上重重一击，喝道：“别乱来。”程如烟抬眼一看，原来是李元吉见她遇到歹人，赶了过来。
那男子的手几乎被李元吉打断，他本来嗷叫着退了几步，待看清李元吉是只身一人，便道：“兄弟们，一起上，给我报仇啊。”
三个人正欲一起冲上来，李元吉“唰”地抽出佩剑，剑眉扬起，冷冷道：“不怕死尽管过来。”
那剑上闪着骇人的寒光，那三个男子又见李元吉一副坦然自若的模样，便有些心虚。三个人你看看我，我看看你，片刻之后，还是转身跑了。
李元吉见那三人走远，遂收回佩剑，挑挑眉毛道：“难道我比这几个无赖都不值得你相信？我们两个现在同病相怜，我绝不会冒犯你。等我们回到长安，此事我也绝对不会跟任何人提及。”
程如烟无奈，她想了想，李元吉若是想冒犯她，何必等到现在。天渐渐黑了，不宜久留，她取下马上的披风，水壶并一些点心。马不能上山，又怕马被野兽袭击，她也不忍拴上缰绳，只能留马在原地自寻去处。她看着马儿依依不舍，李元吉催促道：“快走，天要黑了。明日我再派人找你的马。”