爆炸产生的冲击波，把娇小的身影吹出老远，如同滚地葫芦那样转了十几圈，她这才在沙地上堪堪止住去势。
来不及确认自己的状况，被连帽披风与面纱遮住面庞之人赶忙望向爆破源头。映入那对蓝粉异色瞳的，是正在熊熊燃烧机甲的身姿。
为了能在交火激烈的战场上幸存更长时间，生产商地中海复合工业在设计名为‘铁头α’的机甲时，为其尽可能多的加装了外部防御装甲。带来的一个明显后果，就是这款人型机甲有着极度臃肿的外型，甚至被许多驾驶员私下冠以‘胖子’的绰号。
机甲是用来杀人的，不是用来装饰的。所以外貌恶评如潮，并非‘铁头α’滞销乃至被淘汰的主要原因，真正导致它被帝国、联邦、同盟、合众国乃至教廷军队抛弃的，是其低劣到令人发指的机动性。哪怕复合工业在后续改良中为其增设了高出力推进器，速度仍比不上普通的坦克---对于重视机动性的机甲来说，这足以成为致命伤。所以时至今日，唯有少数念旧或是囊中羞涩者，会去驾驶这种又笨又重的老古董。
尽管是足以被摆进博物馆的陈旧货，但毕竟是为全地形作战而生产的机型。哪怕处在风沙漫天的沙漠，仍可保持全功率运作，可惜此时它却像被折了翼的天使，以一种惨烈的姿势倒在地上。机体腰部以下藕断丝连，断口处还不断往外喷吐着机油，仿佛鲜血般流动的液体渗进下方的砂砾，把一大片地给染成了黑色。
对某人而言，这台量产的垃圾如何，根本不在考虑范围之类，她所在乎的，乃是驾驶者的安危。“哥哥先生，你没事吧？”略显稚嫩的女声如咏叹调般优美，配合面纱被风吹拂时惊鸿一瞥的绝世容貌，更加令人为之神往。不过当事人对此不以为意，只是手脚并用爬上了已经发烫的机身。用手捧的沙土浇灭了脚下蹿出的火苗，她白嫩的手指抠住装甲板，轻松将已经烧变形的舱门扯开。“没事就回一句，否则我就当你已经死了~~”
褐色的夹克衫早已千疮百孔，内里的背心更是被鲜血染红，被根钢筋刺穿腹部，外貌二十出头的灰发青年对上那双美丽的异色瞳，随即有气无力摆了摆手。“呃...帮个忙，我被卡住了。”
“区区一个凡人...算了。”本想斥责对方没大没小，但目睹那破破烂烂的身躯，已经提到嗓子眼的抱怨又被她咽了回去。毕竟要不是对方在千钧一发之际把她推出驾驶舱，那根钢筋很可能会刺入她身体内——虽说被用能力直接‘切除’的可能性更大就是了。
指尖从变形扭曲的金属上划过，视同神迹的一幕随即出现：压在青年身上的钢板和钢筋，好似活过来那样自行挪开，而插入前者的钢筋，也被脆嫩到仿佛能榨出水的手指，轻描淡写间直接捏断。
哪怕已非初次目睹，灰发男子依旧感慨不已。“唔，你很适合去做个机械维修师，我不开玩笑。”
“是~吗？我倒觉得你蛮有搞笑天赋的。”反唇相讥的同时，打扮与舞娘有几分相似的女性将对方从驾驶座上‘撕’了下来。左顾右盼找不到医药箱，她很干脆地扯下面纱，露出了自己的真容：仿佛会说话的异色瞳，柔顺飘逸的粉色长卷发，犹如牛奶般丝滑的肌肤，高耸小巧的鼻子，以及唇红齿白的樱桃小嘴…虽说身材略抱歉了点，可毫无疑问是个美人胚子，假以时日，绝对能成长为倾国倾城的大美女。
尽管相貌出众，可少女眉眼间那股上位者的气质，以及眼神中隐约的冷漠，都证明了她的难以亲近和孤傲。事实上，之所以选择救治眼前的男子，也并非因为彼此间有多深厚的感情，而是权衡利弊之后的最佳选择。心有执念而微服私访的她，并未携带自己的专属机甲和骑士，所以眼前这位来历不明的佣兵，就成了很好用的棋子---起码少女是这么认为的。
草草用纱巾包裹住伤口，舞娘连拖带拽把青年弄出了已经彻底损毁的‘铁头α’。用手拂去额头的汗水，注意到沙尘暴已经停歇，环顾四周皆是一片黄沙，暴露在骄阳下的少女难免心生焦躁之情，气哼哼地踢了正躺在地上COS咸鱼的某人一脚。“喂，哥哥先生，你知道怎么走出沙漠吗？”
虽然刻意避开伤口，但灰发男性仍旧痛得倒吸一口凉气。“小妹妹你这么粗暴，小心以后长成没人喜欢的黄脸婆。”用低沉且富有磁性的嗓音吐槽了一句，他从腰包上取出一支注射器，看也不看将针头刺入手腕。喘息片刻静待药效发作，状况有所改善的青年这才捂住伤口坐起身。“只要等到夜晚，星辰自会指引我们前往开罗城。”对上少女有些惊讶的视线，他得意洋洋从口袋里摸出一小块木片，好似抽烟一样将其叼在嘴边。“虽说只是个C级佣兵，但我向来很重视承诺，答应了带你去开罗，就不会中途跑路。”
本以为是个只是个贪生怕死的凡人，没想到做事还挺细心的嘛。心中对他印象稍有好转，没了面纱不得不直接承受阳光炙烤的少女取出腰间的水壶，却沮丧地发现里面已经空空如也，因为急于摆脱追兵，二人不但仓惶间操纵着破破烂烂的‘铁头α’冲进沙尘暴，甚至未携带足够给养。虽说凭借远超凡人的意志，忍到天黑也不是大问题，但向来在教廷吃香喝辣地位尊贵的她，要说对此无动于衷也是不可能的。
“真是的，都怪那个黑乎乎的家伙...”随口抱怨的同时，少女不禁回头朝还在燃烧的机甲瞅了一眼。这一瞧不打紧，远处那腾起的沙尘很快吸引了她的注意。“...哥哥先生。”在灰发男子坚持下使用了奇怪的称谓，粉毛少女语带苦涩道：“你还能战斗吗？”
时至正午的沙漠，连一丝风都没有，可以掀起冲天尘土，必然是物体高速移动所致；而朝着己方笔直前进的姿态，则说明对方目的明确，绝无可能是在沙海讨生活的海贼或商团。综合以上情报，来者身份昭然若揭。
没有反问，更没有抱怨，已然猜到少女的心思，青年默默解开了腰上的枪套，掏出一把造型古朴的手枪。“对不起啊格尼薇儿，我这回可能无法完成诺言了。”用只有自己能听清的嗓音低语后，他忍着腰腹部的疼痛头也不回道：“小鬼，快离开这里。”
没有去问诸如‘那你怎么办’或是‘我该往哪走’之类的问题，少女在对方话音未落之际就明白了他的想法。没有像言情剧里的女性那样依依不舍甚至表示‘要死一起死’，她深深吸了口气用尽可能平淡的语调道：“多大把握？”
本想挤出一个有魅力的微笑，但伤口导致的痛苦却让青年笑得异常狼狈。“大概...两成吧。”朝着沙尘反方向，亦即身后的位置指了指，他轻描淡写说道：“放心，如果挡不住，我会躺地上装死的~”
无论诉说者还是倾听者都清楚，这句话是彻头彻尾的谎言，以他们被俘后的见闻，灰发青年倘若失败，能留个全尸都得谢天谢地。但粉毛少女并未指出对方的语病，而是朝他招了招手。“到开罗城汇合吧，我会在协会等你---”稍稍停顿了一下，她这才用尽量不含情绪的语调道：“话说回来，哥哥先生你还未告诉我你的名字和所属呢~”
“哦，差点忘了。”好似真的记忆力不佳，之前始终对自己身份讳莫如深的青年耍了个枪花，这才报上了自己的名号。“贝卡斯，贝卡斯·夏娜姆，OATH公司C级佣兵。”
一眼看出他在隐瞒实力，但少女识趣地未予揭穿。在这个战火延绵不绝的世界，作为一名战场豺狗，隐瞒实力乃至真名早已是司空见惯之事。“贝卡斯是吧，我记住了。”将这个名字映在脑海，她清了清嗓子正色道：“为了避免你找不到我，我也告诉你我的---”
“快走吧，教皇大人。”之前的玩世不恭渐渐消失，自称贝卡斯的男子举起了手中的枪，随着远处沙尘的逼近，肉眼已经可以看到那一马当先的漆黑身影。“倘若你有个三长两短，世上会死很多人...”
是啊，自己的安危某种程度上代表了诸国的状态，如果真像贝卡斯说的那样，以‘机械之眼’为首的鹰派肯定会将其归咎于某些势力的干涉，并以此为由再次将战火烧遍世界。
“行吧，祝你好运。”同样留意到不断接近的某个存在，被呼作‘教皇’的少女并未再浪费口舌。礼节性客套了两句，她直接转过身朝着远处迈开脚步。
没有回头，没有儿女情长，甚至没有再劝说他和自己一同逃跑，已经被封印了大半力量的粉毛少女向着远处狂奔，眼前却始终浮现起一路上和他的点滴：因为容貌被几个流氓骚扰，遭遇了恰好路过又仗义相助的他；才刚刚订下了佣兵契约，打算委托他送自己去目的地开罗城，就遭遇了那个强得可怕的家伙；好不容易脱离了囚笼并偷到一架‘铁头α’，却没想对方不依不挠追了上来；而现在，这位叫贝卡斯的佣兵，准备用生命阻挡那家伙的步伐，替自己撤离争取时间......
脚底板的灼热感，将少女的意识唤了回来，为自己的失神暗自懊恼了几秒钟，她很快专注于前进的方向。鉴于自己的特殊地位，绝不能在此地被俘或杀害，必须想方设法抵达聚居地，并试着联络上她忠诚的骑士们，来救援自己与贝卡斯---前提是后者能在‘他’手中幸免于难。
想起那个自称穿越者的家伙，粉毛少女即使身在骄阳似火的沙漠，也不禁打了个寒颤。作为机械教廷的至高领袖，整个教廷军的统帅，她自诩见识过各式各样的人体机械化改造，也目睹过不计其数的肉体与金属融合者。事实上，她正是因为拥有能完美对肉体进行机械改造的天赋，才被狂热信徒们推上了宝座。
但对异色瞳的少女来说，她从未见识过‘穿越者’的改造技术，更没体验过那可以仅凭肉身就凌驾机甲的战斗力。若非对方对机械神一无所知，她甚至会以为那家伙是机械神派遣到凡间的使徒。
背后传来了剧烈的爆炸声，以及夹杂其间的阵阵枪响。强忍着回头的欲望，始终对机械神不那么虔诚的少女头一回双手合十，向着整个教廷公认的至高存在开始了祈祷。
“伟大的机械神啊，您的女儿恳请您赐予力量，去消灭那些亵渎机械的异教徒，并将您的威严与事迹传到天涯海角...”照理来说，祈祷应该在特定的密室中，且祈祷者必须沐浴更衣，虔诚跪拜，方能聆听到来自遥远虚空的指引。但少女作为首位纯粹肉身、未进行过机械改造与金属部件移植的教皇，此刻纯粹是抱着‘死马当活马医’的心态，动作上自然是比较怠慢。
身后的交战声逐渐小了下去，少女闻言脚步不停地同时用手在额头拍了一下。“如果我能活下去，事后会把你改造成骑士的。”心中默默做出决定，她抬起头打算判断方位，却瞬间双目圆睁：一扇二人高的纯白色光门，正在她正前方缓缓开启，而按照目前的速率，她会迎头撞上去！
作为超能力者，少女在专注于天赋与精神力修炼同时，非常残念地成为了一个体能废人。因此哪怕心中不断发出警讯，她仍像头被红布撩拨的公牛般，手忙脚乱间一头撞进了光之门，与正准备踏出去的王志碰了个满怀。
惊疑不定抬起头，异色瞳从一袭黑衣的提督，以及他身后正莫名其妙的几位女士身上扫过。注意到后者身上的舰装时，想到某种可能性的她惊讶地退了一步，随即面色古怪道：“是机械神派您来的吗？”
王志：“......哈？”
(本章完)