“真是聪明的小姑娘，”首领欣赏地看着湛婉，笑着说道：“我们最理想的祭品是你，现在你来了，你哥哥就没有任何用处了。”
“希望你记得你说过的话。”湛婉平静地说道，“我可你做你们的祭品。”
“把她带下去。”首领向手下人吩咐道。
在门口看守的两个手下立刻前来，想要架住湛婉。湛婉甩开他们，“我自己会走。”
湛婉向门外踏出一步，眼前的世界瞬间崩塌。
“要来了吗？”眼前又出现了短暂的黑暗，湛婉的心中甚至出现了些许的欣慰，“这次，自己终于可以做一些事情了。”
碎片重组，第三个场景出现。
“这小妞儿自投罗网。”首领对白袍人说道，“可以开始了吧。要记得我们的约定。”
“自然不会少了你的，这次的事情办成，我们就是名垂青史的大英雄。”火堆的光亮映在白袍人的脸上映出了他的急切，白袍人强行按耐住心中的兴奋说道。
“我可不在乎什么名垂青史，只要该是我的，一分不少的给我就行。”首领冷笑着看着白袍人，像黑夜中的猫头鹰般森冷，残酷。
“哈哈，来人，将我们的诚意带上来。”白袍人笑着说道。
然后几个同样身穿白袍但是要简单朴素一些的人抬着几口大箱子来到首领的面前，将箱子放在首领的面前。
“六箱，除了当初约定的五箱，我在多给一箱。”白袍人笑着说道，“团长大人，请验验货吧。”
“不用了，我相信大人的为人。”首领哈哈一笑，“另外，那多出来的一箱大人还请收回吧。定下规矩就得遵守规矩，无功不受禄，各不相欠。”
“团长大人客气了，之后的祭祀过程中还请团长大人帮助守卫，这余下的一箱就当是报酬了。”白袍人满脸的笑容，他这样做也是想卖着首领一个人情，以后难免有用到的地方。要知道，这里可是禁地，守卫，有必要吗？
“我们之前的协议里，可没有这一项，所以，大人，原谅在下难以从命。”首领对白袍人抱拳，然后对手下人说，“带上箱子，我们走。”
可是首领并不领情，吩咐手下将箱子带上，一班人马也不逗留，浩浩荡荡的就离开了。
“什么东西！”白袍人开口啐道，然后转身向身后的白袍人吩咐，“准备开始。”
然后先一步走上祭坛。
这次湛婉离得近，终于将祭坛上的石碑看清了，风格与试金石类似，不过稍稍向后倾斜，面向自己的这一面半面向天空。碑上刻的符文玄奥，但是陈旧残破，有几处都已经磨灭的不可见其当年的真容了。
“还真是兄妹情深呀，”白袍人用一种奇怪的语气说道，“这对我们来说是好事，自愿者的鲜血能在更大的程度上让石碑唤醒。”
“还不开始吗？”白袍人的声音让湛婉感到讨厌，语气冷硬地说道。
“我们的祭品着急了呢！”白袍人笑道，“好，满足你的愿望。”
白袍人神色一寒，张开手掌成爪状隔空伸向湛婉，湛婉立刻感觉到自己的身体被一股无形的力量束缚住了，动弹不得。
白袍人的手慢慢地向上抬升，然后湛婉觉得自己的身体被向上拖拽着，双脚慢慢离开的地面。就像是上次看到的，哥哥那次一样，湛婉慢慢地被抬升到是石碑的正上方。
“不得不佩服你的勇气，这样竟然都一声不吭。”白袍人冷笑，“那试试这样呢。”
白袍人打出了一个手势，湛婉的身体立刻倒转。
湛婉强忍着内心的恐惧，让自己不喊出声来。她无助的闭上眼睛，“哥哥不会傻到来救自己吧。”湛婉想到，然后她被自己的想法吓了一跳，还真是有很大的可能，要是哥哥提前醒来，是肯定会来救自己的。
然后她发现自己悬空的身体被一双手抱住了，之后在中转了一个大圈，抛向一个自己无法判断出的方向。
在空中，湛婉睁开眼睛，发现，哥哥在刚才悬空的位置代替了自己。
“哥哥！”湛婉大喊。
眼前的世界再次崩塌。
“为什么，为什么？”湛婉无力、嘶哑的呼喊。顷刻已是泪流满面。
“恭喜你，通过试金石的此次试炼。”老人坐在桌前，看着湛婉说道。
湛婉转过身，愣愣的看着老人，“我通过试炼了？可是，我并没有救下哥哥。”
“试炼，并不是只有成功才算通过的。”老人的神色有些忧伤，但更多的是意味深长，“只要你做了你应该做的事情，并且是毫不犹豫的做的。试金石的试炼，更多的是考验你的内心是否清楚坚定。”
“为什么，明明知道了未来，而且努力地想要改变，结局还是这样。”湛婉哭着说，语气中充满了无助。
“孩子，你还忽略了一点。你改变试炼的过程，但是你改变的只是试炼的过程，但是还有一些深层次的东西你无法改变。比如说爱，你爱哥哥，所以你拼了命地要护他周全，但是，你的哥哥也同样爱你，所以，只要他还活着，就不会容许你为了救他而失去生命。这是一场竞争，爱的竞争。”老人如同一个智者，又像是一个哲学家，“你哥哥赢了，所以他死了。”
“所以，你要护他，就必须胜他。”老人又说道，然后在桌子上留下一个水晶球，“将手放在水晶球上，院方自然就会知道你通过了试炼，当然，如果你不想通过的话，可以选择直接离开。”
说罢，就消失在房间里。
“爱的竞争。”湛婉反复思索着这几个字，“护他，就必须胜他。可是，我要怎么才能胜过哥哥呢？”
对于哥哥对她的爱，湛婉没有任何取胜的把握和信心。湛婉现在发现，想要保护哥哥，竟然是这么的困难，而且，最大的阻力还不在于敌人。
甩甩头，将脑中杂乱的思想清除出去，湛婉来到水晶球的旁边。
“不管怎么说，试炼还是通过了，这也算是迈出了第一步吧。”湛婉小声说道。
然后，伸出手想要触碰水晶球。但是，这个时候异变发生了，湛婉感觉到身后有一股莫名的力量在撕扯着自己，由于那股力量过于强大，湛婉没有丝毫的抵抗就化作一道流光消失了。
湛婉出现在了幻境之外，试金石的旁边。
“怎么回事？”湛婉疑惑道，自己可是还没有接触水晶球，这样的话，自己试炼通过的信息不是也不能传到院方吗？
“小姑娘，我知道你，你是叫湛婉吧。”湛婉的身后传来的一个苍老的声音，就像是试金石中的老人那样苍老，但是要比那老人要洪亮坚毅了些。
湛婉转过头打量了一下叫她的老人。老人身穿一身黑色的学者袍服，简单朴素没有任何的修饰。湛婉能够确定这人属于智者白塔，但是她对于智者白塔的袍服颜色并没有什么定义，只知道，自己见过的，首席学者鲁难身着红色，鲁难身边不知道身份的伊万身着白色袍服，而班的普通学者是只能着灰色的，不知道眼前的这位老人在智者白塔是什么样的地位。
“大人，”湛婉行了一个智者白塔的标准礼数，“请问您是？”
“我是穆恩，智者白塔总塔次席长老。”老人慈祥地说道。
“黑红之争？”湛婉的脑中出现了这样一个词，脱口而出。
“小姑娘知道的还不少？”穆恩惊异地看了湛婉一眼，然后笑着解释道，“确实，鲁难的潜能派系和我的衍化派系斗争了好多年了。小姑娘你就不想知道你为什么会还没有完成试炼就被提前传送出来？”
“我想一定是因为大人的缘故吧，而且我知道大人一定会为我解释的。”湛婉恭敬地说道。
“聪明的小姑娘，我想我一定不是第一个这样称赞你的。”穆恩笑着说道，“你想要选止戈？”穆恩问道。
“我选择了真理。”湛婉恭敬、平静甚至有些淡淡地回答。
“我是说，你想要选择止戈。”穆恩以为湛婉没有听明白，又补充道。
“我本来想要选择止戈。”湛婉还是同样的语气回答道。这次穆恩听明白了，不是人家没有明白自己的意思，而是自己没有明白人家的意思。
“我可以保护你和你的哥哥。”穆恩不愿意再跟湛婉玩这些文字游戏，坦白地说道，“而且，你可以顺遂自己的内心选择道路。”
“有劳学者大人的关心，我一直在顺遂自己的内心。”湛婉感谢，但是恭敬地婉拒了老人。
“哦，我倒是想听听你是怎么顺遂自己的内心的？”穆恩疑惑了，对眼前的小姑娘产生了很大的兴趣。
“我要保护哥哥。”湛婉很平静地说道，“我知道您一直跟鲁难大人不合，您这样会使我陷入危险之中。”
“这就要赶人了。”穆恩觉得有些有趣，很久没有见到这样有趣的小娃娃了，“那你的试炼要怎么办？”
“我不知道你是怎样从试金石中将我拉出来的，也不知道您是否有办法将我送回去。但是那些都不重要了，”湛婉的语气充满了坚定，“我会再参加一次试炼。”
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