这日风和日丽,本就让人心情舒畅。没成想本要十月抵达的薛虬，今儿竟已回到京来。雪宁横了眼身旁的薛谦,怪道他今儿不出谈生意呢,原是早已知晓儿子要回来。
二人坐于上首,等薛虬行完跪拜之礼，方连声道起。雪宁起身走至薛虬身侧,随即一愣，笑道，“才半年不见，竟是比我都高了。”可不是，原先和她一样高的长子，这会足足比她高了半个头。
薛谦上下打量了他一番,见他穿着一袭石青色湖绸素面长袍伫立在雪宁身侧,逾发挺拔的身姿，俊朗的面容，加上周身带着一股书卷之气，让人见之心喜。薛谦面上沉稳，心中早已得意无比。不说金陵便是京城，又有几人能及得上他儿子七分。
薛虬扶着雪宁坐下，自个转身坐到薛谦下首之处，方笑道：“儿子都这么大了，自是会长高。对了，怎的不见弟弟妹妹们？”
“快别说他们了，这些日子都躲后头说悄悄话，竟是连我也不告诉。再者你今儿回来连我都不知，也就未通知他们了。”说道这。雪宁又是瞪了薛谦一眼。
“咳……”薛谦稍挪了下位置，面上还是一本正经。“不是说要在你林叔父那多待一段时日，怎的就匆匆回来了？”薛谦自是知晓儿子在扬州之事，故才有此问。
薛虬对父母一笑，道：“叔父说该教的都教了，终是靠自己领悟才是，这才提前上京的。”不等薛谦再问，便接道：“再个此次也非儿子一人上京，而是跟随老师一块来的。”
薛谦沉思少许，遂道：“你叔父所言很是，只有你自个学会且融会贯通，方是你的。你既跟随你老师一块进京，怕是为的月底李老的寿辰吧？”
“不错，叔父说我已拜了师，自该给李老拜寿才是。”
“恩，自该如此。不过，你明儿还该下了拜帖，去给李老和你老师请安才是。”已年过而立的薛谦也蓄起胡子，故这会也摸着小胡子道。
“儿子省得，请父亲放心。”
见他们父子俩话告一段落，雪宁方说道：“好了，好了，好容易咱们家的解元爷回来，就被你拉着竟谈这些。咱们不管他，妈备了好些你爱吃的菜和糕点。你赶紧去洗漱一番，我早让人备了热水。”
薛虬自是欠身应下，这才出了门。
示意下人们都下去，雪宁收起笑，皱眉问道：“你说林表弟是何意？好端端的引了虬儿拜师。”
薛谦眸光闪了闪，道：“还记得你上回所说？”雪宁一愣，她每日里不知和他说了多少话，哪还记得说了什么。薛谦见她凝眉，方接着道：“便是你说林弟妹许是无辜之事？”
“记得，怎的？林表弟找着幕后黑手？只这事与咱们虬儿拜师何关？”
“到如今我都无法相信，这幕后之人会是贾家的老太太。你是不知，贾老太太不单给林表弟妾室下了绝育之药，还给林弟妹下了体弱之药。”
雪宁这会是真的愣住了，薛谦说的贾母给林如海妾室下绝育药她相信，但她给贾敏下药她却是不信的。天下无不是的父母，况贾母这么疼爱贾敏。
募得，雪宁抓住一抹思绪。好像早些年王夫人曾对贾敏下过手，后经她连劝带吓的罢了手，贾敏怕就是那会中的招。这样一想，也就不难明白了。王夫人笼络了贾母的人，后借着贾母之人下的手。也就不难理解林如海他们查到贾母身上了。
只这些话，雪宁自是不能和薛谦讲明。其实就当贾母下的药也好，这样一来，林如海心底怕是逾加要跟贾家断绝往来。只说到现在，她还是不明了，此事和虬儿拜师有何干系。
许是瞧见雪宁眼底逾发浓郁的疑惑，薛谦也不再卖关子，直言道：“林表弟介绍给虬儿的老师，可非是一般人。他便是青山学院的院长，且他的父亲李老乃是当今无人不晓的大儒。上头有一长兄乃是当朝户部侍郎，还有一姐嫁了朝中手握重权的宁安候。而这宁安侯的母亲，正是当今的妹妹。”
被这杂七杂八的关系饶的有些晕的雪宁，好一会才回过声，“你是说咱们虬儿拜了个不得了的老师，只林表弟这是？”
“这便与我先前所说有关了。他查出贾老太太所为，自是要有所防备。果然，贾老太太已去信给弟妹说亲。就是大姨太太的次子，宝玉。你也知弟妹身子这样，所以弟妹也是希望能将唯一的姐儿托给贾府。”
接下来之事无需薛谦诉说，雪宁也能猜到七分。无非是林如海不愿，故想着趁贾敏这会身子稍好，给林侄女定下婚事。这样一来，有心之人自是不会再有话说。只这订婚之人，却也难办。家室不能比贾府低了，只又不能是功勋之家。而这李院长，听闻他家中整好有一年方五岁的嫡次子。
林如海也算是破费苦心。李家同是书香门第，与林家门当户对。再者他观黛玉身子羸弱，性子也软，嫁给嫡次子最是合适。如此一来，可不是李家最是上选。
“你这样说来，我倒是逾发的不明白了。林表弟若是要和李家结亲，托人说了便是，何必绕那么大一圈子？”
“这也是我想之不透的。”不想薛谦说出这话来，雪宁立马接嘴道：“你也不知？林表弟未曾和你说？或是未有透出点蛛丝马迹？”
薛谦摇头，“不论林表弟是如何做想的？就现今而言，对虬儿却是好事。且如今薛家与林家结为儿女亲家，林表弟该是好意才是。”话虽这般说，只薛谦却早在接到林如海来信之时，便下令着人去查。
也正如他自己所言，薛虬拜了李院长为师，终是好事。故他虽有疑心，却还是回信同意长子拜师。
薛家在官场上也有人，况他内兄这会也是当朝的三品大员。只虬儿拜了大儒为师，那可就不同一般了。加之虬儿自身才情，日后定能节节高升。这李家之人，可要好好结交一番。
想到这，薛谦因道：“明儿虬儿要去李家请安。你一会子问问虬儿，李老还有他老师喜欢哪位名家，咱们好寻来做礼。”
雪宁笑回：“我省得。虬儿能拜的名师，我也是高兴，哪敢不仔细了。对了，上回姐姐来时，还放了张帖子。说是十月元春便要入宫了，要办个喜宴。你说，要不要带了钰哥儿前去？”贾府这几日又打发人来问林钰，可把雪宁给烦的。
“无需，届时你只管说他病了便是。至于其他，你只管自个做主。”薛谦自是知晓贾家要将娇养的姐儿送进宫去，他很是看不上贾家这样的作为。贾府中这么多男丁，竟是想着要送一个姑娘去搏前程。
翌日，雪宁将早备好了的礼物拿出，让薛虬带了去到李老家中去。
不多响，薛虬所坐的软轿停了下来。略整衣冠，弯腰出了轿子。一旁的下人便上到前去，道：“我家大爷是金陵薛府的，前来拜见李老爷子。”
站在门外的一人早已得了府里主子们的话，哪敢担待。一挥手，让另一人赶紧进去通报，一面掐媚笑道：“原是薛大爷，老爷早吩咐您今儿要来。快随小的这边走。”躬身手一迎，引了薛虬从侧门而入。
少时，薛虬便随着那下人进了李府的北院。进到院内，又行至片刻，那下人停在一间屋门前。
敲了三下，不见内里有和回应，便推了门进去，又引了薛虬坐下，方对他道：“老爷许是去老太爷那儿还未回来，薛大爷且稍作歇息，老爷一会便回。”说罢，便要退下。
薛虬端坐右下手之位，闻言一点头。他对青松一使眼色，青松便笑着上前给了个荷包。引路之人并未接过，而是对薛虬又一欠身，转而从容不迫的退下。
这时，一个身着青缎比甲，长得甚是清秀的小丫头端了茶上来。稍一欠身，又退了下去。从始至终都未抬头偷瞄薛虬，或再有别的动作。
单从这两个下人就能瞧出，李家门风清正，管教甚严。薛虬也是逾加尊敬他这拜的老师。
茶未吃了，薛虬便见一下人打起帘子立于一旁。忙放下茶碗起身，余光见着一抹青色锦缎衣摆，更是恭敬的稍弯腰。
“等许久了？”略显威严的声音在屋内响起，说话之人正是李院长。
“学生拜见老师，回老师，并未多久。”
李院长上下打量一番薛虬，微微一笑，“恩，坐下吧。”薛虬这才应声坐下。
李院长摸着胡须，又问了番薛虬的学问，很是满意的点头。后又问了番他对当今朝政之看法，薛谦也一一作答，他心中更是满意。二人直说到中午，李院长还留薛虬用过午膳，闲话片刻，方放他回去。
这时，从门外进来一中年男子，与李院长颇有几分相像，正是李院长那当户部侍郎的哥哥。
“兄长来了，快请做。”
“成了，咱们兄弟二人无需客套。方才那小家伙便是你新收的弟子？听闻还是金陵薛家的，一个皇商之子，你怎的会收了他做弟子？”也不怪李侍郎有此疑问。李院长平日最是讨厌权贵，而薛家也勉强算得权贵，这会子竟是收了薛虬当弟子，他自是疑惑。
李院长闻言一笑，言道：“兄长有所不知，此子最早还是由林如海举荐上的青山学院。考试当日我正后边旁听，年方七岁，回的答案便已是不错。若不是他出身皇商，我那时便收了他到门下。至于现今为何又收他么……”李院长取出一封信来递给李侍郎。
“哦！小小年纪便连中案首、解元，不错。恩……这是？林如海要和二弟你结亲？”
“不错，且弟弟也已答应。等过完老爷子的寿辰，回南便与林家呼唤庚帖定下婚约。”李院长又是一笑。
李侍郎微眯一下眼，他这会想的与雪宁想的一样。林如海为何要拐弯？而他弟弟又为何同意？
等见到下一封信之时，他猛地站了起身，“这……你们疯了不成……”
薛府中，雪宁搂着宝钗教她如何下帖，如何回帖。
见着薛虬回来，很是高兴的问道：“今儿去到你老师家，如何？”
“母亲放心，老师待我极好。”说着，又笑说了他在李家所闻。
雪宁闻言，逾加的开心薛虬拜的此名师。
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