小枝也急忙连滚带爬过来作证，道：“奴婢完全是听命行事，奴婢是冤枉的。”
飞燕咬着牙道：“的确是奴婢一个人的主意，绝无旁人指使。”
老夫人眯着眼睛，见飞燕信誓旦旦，苏总管说完这一句，并没有别的证据，抬眼看一眼沈雪如道：“雪如性子虽然强势，但绝不是心肠歹毒之人。倒是你，王爷把你收在屋里，叫你服侍，你就该感恩戴德才是，居然起了这等蛇蝎心肠，要害我的孙儿。”突然发怒道：“此种蛇蝎毒妇，断然留不得，拖下去打死即刻打死了。”
飞燕本来想保全一条命，能留在王府内更好，毕竟与王爷一夜夫妻百夜恩，多少还有个指望，如今听老夫人要将自己打死，不由得扑倒在地上，吓得战战兢兢，说不出话来。
见有婆子上来拉拉扯扯，更是着急，满口胡诌道：“奴婢招了，不是奴婢是主意，是有人教唆的，老夫人饶命。”
沈雪如听飞燕满嘴胡话，气得脸都白了，骂道：“不要脸的贱人，本妃见你可怜，久屈毕侧妃之下不得出头，才好心收留你，你勾引王爷不说，还污蔑本妃，其心可诛！”
桐花也帮腔，痛骂飞燕忘恩负义，更说她从前便是反复无常的。“沈侧妃得宠时，三番两次过来巴结，后来见她失势，又借故推脱，现在为了自保，连这等污蔑之言都说得出口，如此见风使舵的墙头草。楚王府岂能容得下你。”
飞燕本就是为求保命信口雌黄，见沈雪如和桐花振振有词，有理有据，便萎靡了下去。老夫人活了大几十年。对这种趋炎附势人的心态最是懂得，冷笑着道：“死到临头还胡说八道，妄图害人，来人，给我拔了她的舌头。”
两个凶神恶煞的婆子拖着吓得魂不附体的飞燕下去了，不多时，一片血淋淋的肉块呈在托盘上，给老夫人过目。
院内安静无声。老夫人挥手道：“去吧。”
少顷便有人来报，说人已经打死了。小枝早已经吓得晕了过去。
沈雪如讪笑着道：“母妃，媳妇绝对没有……”
老夫人面无表情。看也不看她。只径直道：“不是你的罪过。母妃自然不会冤枉你。只是，宾儿现在体弱，府里的事情。你多担待些，让她静养着。现在灾情严重，外头混乱，当务之急，是要保楚王府安全。北楚不在，你就是当家主母，更该稳妥些，知道吗？”
沈雪如自然知道，这是让自己多管楚王府，没事不要招惹薛宾鹤的意思。一时气急，却又无计可施，只能好生生的答应着。
薛宾鹤吃了这个大亏，虽然身子渐渐调理好了，却再也不敢轻易出门。她怀着的孩子就是她的荣宠，她的命，再舍不得冒一丁点儿的险。
楚王府，头一次陷入了及其和平的状态。而平静的湖面下，波涛有多汹涌，只是谁也不知道。
国库已经开仓赈灾了，但灾民越来越多，大有挤破城门，冲到城里来抢粮食的势头。皇上病体本就未曾痊愈，这几日着急上火，更是虚弱。
店铺里的米粮还在刷刷往上涨，比钱塘江的潮水涨势都快，上个时辰还是一两银子一石，你眨个眼睛，就换上了二两银子的价格牌子，想一次多买些，还不许，每日限量。
清水每日忙的脚不沾地，院里的事情忙的没工夫管，霜子问时，只笑嘻嘻的叫她等好消息，忙过了这一阵，就好了。
霜子以为她查到往事的线索了，又多给了些银子，叫她不要舍不得，多花点钱，把那些宫人的实话套出来。
清水不置可否，继续忙忙碌碌。
皇甫北楚的队伍已经平安到达西北灾区，往府中寄来信，叮嘱他们没事不许出门，一切听朝廷的命令行事。
霜子已经选中一处铺面，等灾情过去，就打算开成成衣铺子，一来卖衣服不需要成天守着，雷虎他们有时间出去活动，而来男人卖布匹，不容易惹人怀疑。
一切顺利的话，到年底，她就能回本，若是赚上钱，就可以朝着一些官员活动了。
皇甫北楚曾经做过的事情，联络过收买过的人，在她心里，都像一本明帐似的，获取哪些证据，要找哪些人，她一清二楚，只待时机成熟。
相国府的日子过的愈发艰难了，米粮涨价，霜子给的银两也只够维持一日三餐，又加了个芸娘，更是捉襟见肘，霜子偷偷出府，见宋伯和芸娘两个人合力抬着一大桶水，从后门往外倒，很是吃力。
一旁经过的哥哥傅余鹏分明瞧见了，却连脚步都不停，一瘸一拐的朝着的方向过去。
想到爹爹身死异乡，死得不明不白，哥哥还颓废潦倒的胡乱混着过日子，霜子怒火攻心，快步追上去，想质问他。
却见傅余鹏脚步越走越快，越走越快，很快闪身到一个角落不见了。
霜子追过去，却见一个浑身花红柳绿的女人，头戴一朵恶俗的大红花，手上几个金灿灿的大戒指，对着傅余鹏指着：“哎呀，我的相国府大少爷，区区五百两银子你都拿不出手，可叫妈妈我怎么办呢。”
傅余鹏瘦削的背影，看不出任何情绪，霜子只听见他用细微的声音在说着什么，意思是要她宽限几天。
“宽限？”那自称妈妈的老鸨轻蔑的冷笑一声：“大少爷，您出生就含着金钥匙，哪里懂我们这些升斗小民生活的苦楚，成天为一餐饱饭一个包子，就得提心吊胆，您就行行好吧，爽快交钱。”
傅余鹏期期艾艾，备感困窘：“我这里总共就二百五十两，您若是不宽限几天，这距离五百两之数还有一半，我一时半会，找也找不来呀？”
老鸨涂的猩红的嘴唇冷哼一声：“没钱？没钱谈什么条件？”老鸨冷笑着：“傅余大少爷，五百两不多，真的不多。若不是看你和银屏情谊深厚，妈妈能给你这个价？”
挑着画得乌漆麻黑的双眼，上上下下来回打量了好几圈，才啧啧的咂着嘴道：“跟你说句实话，咱们银屏，现在是五百两，再过十天半个月，等灾情过去，可不是这个价了。也算你小子运气好，就知足吧，别跟妈妈我讲些有的没的，晚上呢，银屏就竞价了，等那些人出完价，她可再不是清官人了。”
傅余鹏一听就急了，满脸哀求道：“您把时间再往后推推吧，就推两天，不，一天，明天晚上，我一定筹到银子给你。”
“等不了了。”老鸨翻着眼睛，直言不讳：“现在的米价，你是知道的，今天你给我五百两，我还能买两百五十石粮食，养活我院子里的那些红姑娘，若是到明天，只怕妈妈我，还得再卖一个姑娘，才能养活我上下了。”
“大少爷，若不然你就放手吧。银屏虽说姿色一般，但胜在温柔体贴，今晚给她开*苞，不说别的，两百两银子是能挣下的。你若是想得开，就用这两百五十两，来我里竞价，妈妈我成全你们一对苦命鸳鸯，将她的头一夜，安排给你，如何？”说着叹着气，悠悠的道：“妈妈仁至义尽了，你呢，也别怪我心狠。”
傅余鹏愣愣的站在原地，傻子一样顺着墙角瘫软的坐下来，疲惫不堪。
霜子摸摸身上的钱袋，明显距离五百两不够，正准备回楚王府，转念一想，上次米粮铺老板说好的定金还未退还，闪身向米粮铺走去。
胡老板见霜子过来，笑着道：“毕侧妃是为楚王府买粮食么？你知道，现在米粮紧俏，我这边，只怕存货不够啊。”
霜子斜眼看外面小二忙的焦头烂额，白花花的银子比米都堆得多，笑着道：“我怎么会阻碍胡老板发财呢，只是上次我订了一批大米，后来让我贴身伺候的丫头过来退定金，胡老板每日进项这么多，不会告诉我连这点儿银子都拿不出来吧。”
胡老板闻言眉头一皱，疑惑问道：“毕侧妃这是什么意思？当初你要两倍定金，老朽已经如数退给清水姑娘了。”看霜子满脸茫然，对一个忙着的伙计道：“去把账簿拿来。”
对霜子说道：“账簿上有清水姑娘画的押，毕侧妃若是不信，可以叫清水姑娘过来对质。”
霜子回过神来，急忙摆手道：“不用了不用了，瞧我糊涂，前些日子已经交还于我了，我一忙，竟然忘记了。”说完急忙告辞，带着狐疑走出铺子。