清水脸上的怒气仍未下去，这等无赖无耻之徒，何必对他妥协，朗声问道：“霜子，咱们自己还缺银子花呢，白花花一百两，何必给他？还不是吃喝嫖赌用了，也花不到亲家母身上。”
霜子叹口气：“霍屠夫是流氓地痞，忍不得让不得。”
清水怒道：“那就直接打出去，何必手下留情。”
霜子笑着说：“你年纪还轻，见过的人少，经历的事情也少，与这种人周旋，一定是打一棒子，再给一颗枣。棒子是震慑他，枣子是安抚他。否则，他若与咱们拼命，闹出人命，理亏的是楚王府；若是继续纠缠，咱们摆脱不了，就会成为一个噩梦。”
这世上，总有些人，是你生命中的毒瘤。终日像一根刺，卡在你的喉咙里，你不拔，他就让你疼的死去活来，可是你狠心拔了，他一样会让你长疮化脓。
只能远离。
见清水似懂非懂，霜子微微笑了笑，不再说话。
锦苑。
藤草跪在下人房的地上，浑身瑟瑟发抖，对着桐花不住磕头。
桐花坐在椅子上，似笑非笑的看着她，不大的眼睛炯炯有神，似乎洞悉一切。
“桐花，我不是故意的，你别告诉侧妃。”藤草哀求着。
桐花笑着道：“怎么会？我们都是一个屋檐底下的，抬头不见低头见，不过是一串珊瑚链子，有什么要紧。”
一旁的丫鬟小枝大声提醒道：“桐花，别信了她的假惺惺，她何止是想偷东西，她是想把东西放到你床上，陷害你呢。”
藤草怒气冲冲对着小枝骂道：“贱人，当初彩青刚死，你被沈侧妃责怪时，若不是我在一旁提点你，你都不知道挨了多少次板子了，现在见桐花得势，倒帮外人欺负我来了。”
小枝仰着头，颇为得意：“别说的那么好听，满锦苑上下，谁不知道我笨手笨脚，沈侧妃叫我进去的时候，你为什么不拦着？难道不是你想看我出丑，再费尽心思讨好沈侧妃，以求上位嘛？”
藤草怒不可遏，随手操起旁边的鸡毛掸子朝小枝砸过去：“忘恩负义的东西，我若是当初想上位，还用得着踩着你？你算个什么东西，蠢钝无比！”
小枝躲犹不及，被鸡毛掸子打中，怒目瞪着藤草，冲上去一个嘴巴狠狠扇在她脸上，冷笑着道：“谁不知道你那点儿小肚鸡肠的心思，成天算计这个算计那个，如今连桐花姐姐都敢陷害，当初那些事情，谁说的清楚呢。”
说完冷哼一声，站到桐花身旁：“姐姐，你可别轻易放过了她去，若不是被咱们逮个现行，只怕沈侧妃不见了东西大怒之时，就是她踩着您的肩膀再度上位之日。”
藤草本来还想站起来还手，见桐花面上冷峻的表情，又焉巴了下去。
她突然很后悔，不该听飞燕的话。
飞燕自从在离院受了排挤，时不时活络着心思向她示好，以期能在沈侧妃跟前美言几句，留一条后路。
曾经沈侧妃假孕落难之时，飞燕以为沈雪如就此没落，不愿意趟这趟浑水，找了个借口拒绝，再度示好时，却被沈雪如逼着吞炭，以示忠心。
藤草难得受人巴结，笑眯眯的笑纳了不少，因此与飞燕更聊得来。两个人坐在门口，飞燕听闻她也遭到排挤，笑着说道：“这有何难？你们家主子与我们家主子不同，不是那种明察秋毫的主。你只需要将她心爱之物，诬陷给那个桐花盗窃，不就行了。沈侧妃必定勃然大怒，重新用你指日可待。”
藤草听从了，趁沈雪如带着桐花去了后花园，将沈雪如平素最喜欢的一条珊瑚项链拿了，溜进桐花屋内，想悄悄放进她枕头底下。
结果刚进屋，小枝不知道从哪里冒出来，将她逮个正着。桐花也从门外进来，径直走到她面前，坐在床上。
藤草本能对她有一种畏惧之心，那双晶晶亮的眼睛里，有着超出一般人的聪慧和狡黠。
只见她挥挥手，阻止了小枝的挑唆，将珊瑚项链接在手心里，摩挲着，时不时抬眼看看藤草，看的藤草心里发麻。
“念在同屋姐妹一场，我不与你为难。”桐花笑着道：“你知道的，我也从未与你为难过。”藤草顺着她的话一想，的确是如此。自己不管如何恨她瞪她排挤她，她总是微微笑着，谦卑而又乖巧。
是老虎，终究是要下山扑人的。
小枝接话道：“就是，桐花姐姐可不像某人，仗着沈侧妃的面子，狐假虎威，欺负人。”
藤草有些羞愧，自己好像是跟了沈雪如以后，就没再正眼看过小枝等粗使丫鬟，偶尔他们讨好的跟自己说话，也是爱理不理。
带着哭腔道：“小枝，从前是我错了，桐花的本事我们都知道，以后我就回锦苑外间帮忙，只求你不要把此事告诉沈侧妃。”
哭着哭着，满脸的鼻涕眼泪。
桐花见她此番是真的害怕了，将她扶起来，道：“你真傻，说什么告不告诉侧妃的话。大家既然是一个屋里的，就要团结一致，伺候好侧妃，不能互相谋算。”
藤草不由自主点点头，小枝也是一脸崇拜：果真是大丫鬟，说话见地大有水准。
桐花让小枝先出去，悄悄将珊瑚项链放回原处，以免沈雪如发觉。
又关上房门，这才拉着藤草的手，推心置腹说道：“你的心思，原原本本就用错了。”
藤草见她让小枝去还项链，早已经感动不已。
此刻听闻此言，更是惊讶的瞪大了眼睛，不相信桐花居然跟她如此亲近，见她话里有话，急忙请教。
“我是长宁公主派来的，自然是来辅佐侧妃。你的位置，让与不让，迟早是我的。”桐花耐心解释道：“就算我不求，长宁公主也会与侧妃说，她们是母女，哪有女儿不听娘亲话的。否则，还让我来干什么呢，你说是不是这个理。”
藤草点点头，是啊，长宁公主派桐花来，不就是取代自己的么？
“既然我是内定的位置，那你肯定就不能留下来了。”桐花笑着道：“你咽不下这口气，是也不是？”
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