“可是……”提督突然沉默，.
“这不存在什么可是。”提督的感情我无权过问，但我至今没有发现什么人值得提督付出感情，“如果有了心仪的人，哪怕天涯海角，请尽快把他弄来；如果没有，就找个可以信任的人，给希恩一个明面上的交代。”
“交代？”提督喃喃自语，起身倚在窗口，海面的波光粼粼成了她眼中的影象，“好吧……提督是李家的提督，而无所谓华梅……”
“那么……”提督的话让我心里一下刺痛，但我仍等着她的决定。
“郑森，”提督回头拉开抽屉，递给我一个银制的小圆圈，看上去很精致，“明天，把这戒指当众送给我。”
“戒指？”这东西也算戒指？我把玩起来，“华夏自古宫闱中以金环而喻戒意，到了大明，民间也有赠戒指为海誓山盟，但那些都很华丽，不可能拿这么个银圈圈出手。是不是在欧洲，这玩意儿有什么深意？”
“这个的确朴素了些，我也就随手拿的。至于在欧洲……戒指意味着求婚。”
“哦，想不到欧洲进而……什么！”银戒指掉在地上，惊讶的我正见提督戏谑的笑容，“不可……”
“要么把戒指捡起来，要么现在就离开舰长室。”
“可是……”
“这是命令。”
“但我只是你的马前……哦不，传令兵。”
“不，从现在开始，你升职了。”
……
也许，发起疯来提督并不输给任何人。当我战战兢兢地在所有水手眼前颤抖着手把戒指递向她时，那美丽的脸庞上竟然燃起两朵红晕！而当希恩眼睁睁看着她接过戒指戴在手上后气急败坏冲来头也不回地拖我时，她那两朵火烧云一下变得狡黠无比！
而我，在众人各式各样的奔走相告中，被希恩拖货物一般弄进了他的寝舱。
“小子，我希恩竟看走眼了！”
“别，听我解释……”
“别解释，我只问你――你究竟是谁？”
“我……”
“余杭的口音，在京城码头落魄，出众的眼光，商人的性格，豪杰的气度，富家子弟的小习惯，广博的见识，对东、南洋如此熟悉――今天你不给我说个道道出来我不介意为了华梅的终生幸福来个未雨绸缪！”
未雨绸缪？从希恩的眼中我反而更觉得那叫先斩后奏……不过，话说回来，而今李家的地位也容得下我的一些底牌了……
“我的父亲姓王，王直的王。”有这么一句话应该足够了吧。
“王？”希恩一愣之后，热泪盈眶，“你真的是……真的是……老天有……你的家人呢？”
“现在的我一人吃饱全家不饿。”希恩的反应多少在我意料之中，毕竟上一辈的往事或者说抑郁甚至苦难我也很受波及，那既不是什么含冤牺牲也不是主动背黑锅，很单纯地为了同一理想而分道扬镳罢了。哪怕这个王直二字，也不过一个骂名等身的人物，或多或少地牵扯着我的渊源，也便是这么模糊的提示，才是我想并且能够表达的恰倒好处。并且，我们彼此都明白，那些事情除了伤感并不能谈什么更多的――既然这样，倒不如乐观，“哦，从今往后得先提督忧而忧，后提督乐而乐。”
“郑……哦不，王森……哦不，安全起见，还是叫你郑森吧……既然是世交之后，别的话我也不说了，你一定要好生照顾华梅。”希恩一下子就换成一副长辈派头，“我在杭州等你们凯旋，完婚。”
“我一定保护提……”
“什么？”希恩的大喝让我茫然，而他见此更是吹胡子，“还在叫提督？”
“……华梅？”
“知道就好，去吧！”
……
希恩心满意足地带领主舰队回去了，牵着提督的手目送那在天际处时隐时现的桅杆，我似乎明白了提督如此选择的目的――事实上希恩再怎么通达，也不会同意一个外国人当李家提督的丈夫，因为李家代表着大明在海上唯一的开拓势力，京官们也不可能容忍一个非我族类的家伙染指如此庞大的势力；希恩也不会同意一个没有经过时间考验的人保护提督安全，因为提督承载着李家的所有重大荣耀；希恩同样也不会同意一个毫无才能的人辅佐提督左右，因为提督将来的风浪会越来越险峻；希恩更不会同意一个提督讨厌的人陪伴提督本人，因为……他看着提督长大。而我，恰好符合所有条件，也是唯一的人选――似乎，从我察觉到希恩的想法时便跳入了一个圈套……似乎。
不过，如果这真的能解决问题，订婚就订婚吧，反正……“提督，你不会弄假成真吧？”
“不知道，说不定人老花黄的时候横下心来就拴你一辈子。风雨同舟的听话传令兵怎么也好过五陵年少迷眼于人财的所谓倾慕。”提督咯咯而笑，当然，声音仅止于两人能够听到，“但到了欧洲，不，一但踏上穆斯林的土地，你就不能再叫我提督了。”
“好的，提……华梅。”似乎我还没习惯改口，“但是，为什么？”
“因为，一个控制半个印度洋和整个远东海域的势力的单身女主人绝对会让欧洲千奇百怪的人趋之若骛，而你，必须当好我的未婚夫。”希恩的船队从视线中消失了，但提督仍然眺望，“当然，你需要做的只是对付那些所谓风度翩翩的家伙，欧洲的花花公子可不像尤里安那样有所为有所不为。另外，我拜托了行久和我们一行。嗯……行久似乎来了。”说话间，海面上隐约出现桅杆，“我们应该可以动身了。”
“希恩在东亚，科鲁罗在东南亚，詹姆在印度和东非，森林镇守开普敦，易安巡查所有地方……这样的安排不错，但是……”现在需要担心的只有一件事情，“行久先生的武艺能够保证我们在欧洲的陆地上不会被人歼灭？”
“有本事当着行久的面这么说吧。”提督轻笑转身，“我安排启程的事情了，明早动身，不能陪你这未婚夫了。”
未婚夫？自己想想都觉得好笑。
事实上我真笑了出来，一边笑一边回自己的卧舱，然而，那里等着个不速之客。
“郑森，有些事情我想和你谈谈。”是詹姆，严肃的詹姆――这很不寻常。
“……什么事情？”
“你知道，我在法国长大，当然，你压根儿不清楚法国是什么国家，事实上你根本不了解欧洲，而这次你们前去的队伍除了提督本人根本没有谁了解那里。”詹姆很是忧心忡忡，“既然你成了提督的未婚夫，我就和你说好了。”
“你是指……我们在欧洲需要注意些什么？”我有些明白了。
“而今的欧洲并不是什么完美的地方，虽然在海上逐渐强大。”詹姆斟酌着用词，“我跟随提督，曾见过你们大明王朝的海军，那才是真正的世界第一，但可惜他们根本没打算离开过东亚――这也算是欧洲的幸运吧！不过，仅仅从欧洲的文明来说，那里远比你的祖国危险――虽然我也是欧洲人，但我不得不说，在当今的欧洲充斥着很多不良风俗，请原谅我用风俗这个词来掩饰。具体的细节我就不说了，那不是我能提醒周详的，我也相信你的才智能够察觉出对提督不利的事情。总之，一切拜托你了。”
“你就不能说些实在的吗？”他的话让我无所适从，但我也不能怪他什么。
“真要说的话……你就记住，和你相比，绝大多数的欧洲人不过是一群标榜文明的野蛮人。”\