日落西山，一片晚霞映红半片天穹。
激动的众青年在夕阳残照中渐渐平静。黄昏时分，青年们和小刀热情的打声招呼，祝贺其晋级前三。随后，便各自结伴，向夜幕下的家仆聚居区走去。
小三儿和关哥左右攀扶着小刀，好说歹说，硬要送小刀回家，小刀敌不过热情的两死党，只得如同木雕般，任两人摆布。
家仆西部聚居区，小刀家居小楼门口。小刀祖父祖母，双亲，傻舅舅，还有特意赶来的姐姐，姐夫共七人，全都站在门口外等待小刀的归来。
小刀的达到祖父和祖母，两位老人都是七十岁高龄，脸上被岁月雕刻出的皱纹好似刚刚犁过的地。幽深而繁密，散发着沧桑的艰辛。一双布满老茧的手，粗糙的几乎变了形！高大的身躯已经弯曲的像是拉满弦的弓，随然老态龙钟，但是行动依旧矫健，
当姗姗来迟的小刀看到自己祖父祖母期盼的眼神中，带着的焦急之意时，小刀的鼻孔不自觉开始发酸，眼角有股滚烫的感觉，好似有什么东西要流下来。强忍着这种莫名其妙的感觉，小刀故作镇定的迎了上去
“爷爷，奶奶，怎么都等在这儿啊？赶快回屋，我有好消息告诉你们！”小刀掰开关哥和小三儿的搀扶，上前扶住身板硬朗的祖父长弓。
小楼第二层最大的一间小室内，小刀全家外加小三儿和关哥共十人，尽皆挤在一起。小刀祖父长弓，坐在室内唯一的一张青铜木椅上。用洪亮的声音问道：“刀儿，比赛结果咋样啊？进前三了吗？”
室内的十人，除小刀、关哥、小三儿外，其余七人都用期盼的眼神盯向小刀。尽管在小刀刚进门时，就已经说有好消息，但是他们还是不由自主的去盼望。
“恩，进前三了，马仆前三名，明天只需大小姐挑选，被选中即可。”小刀看着家人那充满期望的眼神，心中顿时充满了暖流。只要家人能心中满意，自己无论付出再多，那都是值得的！
“真的？真的进前三了?真行啊！”心直口快的姐夫开口赞道。
全家人得到了小刀准确的回答后，心底不由松了口气。家人对小刀参赛的结果并不看好，小刀即使输了，家人也不会对小刀怀有任何不满，恰恰相反，家人反而怕小刀自己想不开。不过这下好了，进前三了，只要晋级前三，那不管明天大小姐挑选的结果如何，都将与小刀自身无关。
坐在青铜木椅上的小刀祖父，开怀大笑，发出爽朗的笑声。笑罢，一拍瘦弱纤细的大腿，吩咐道：“老婆子，将厨房顶上挂着的那吊腊肉取下来，洗漱洗漱后炖了。阿兰，将家里喂养的那只野貂也弄死，和大叶菜混抄在一起。青霞，你和山葵到你父亲那里领几两白银，再到外面买一条鱼。买回来后，动手清蒸喽！今天晚上啊，我们家好好庆祝一下，为刀儿的晋级庆贺！”
小刀祖父分配的条条有序，毫无破绽。小刀祖父刚吩咐完毕，身形弯曲的小刀祖母便默默走开，去洗漱腊肉了！
小刀祖父看向眼睛睁圆，惟恐有液体掉下的小刀，慈爱的道：“刀儿，你和你的两朋友先去歇着，一个时辰后，饭菜大概就熟了。到时候我叫你！”
小刀轻声应了一声，便带着关哥和小三儿上三楼，来到自己的私人处所。
、、、、、、
一夜无眠，是因为左腿伤处的刺痛。如同役秦黄河之水，连绵不绝。
辗转反侧，是因为对明天的高级家仆挑选，期望太深！唯恐落选。
天刚放亮，小刀便起床洗漱。谨慎的将左腿伤口用绷带扎紧，这才穿起崇氏家族，家仆正式仆装。一条青衫裤，一件大散衣，一顶平底帽。散衣和帽子上都绣着一个大大的‘马’字。这个马字，就代表这个仆人的仆种。而仆装的布料，则代表了仆人身份的高低。（墨间谷仆从共分为三个等级，下等仆从，高等仆从和核心仆从。下等仆从只能穿青、蓝、紫三色仆装，高等仆从，可直接穿任何颜色的仆装，并且在仆装边沿，都绣有银丝花纹。核心家仆，可直接穿普通衣服而无需再穿仆装，而其标准的仆装，边沿处都绣有烫金花纹。这是对核心家仆的恩惠。）
小刀整装完毕，快步向家仆丁部修武部修炼场赶去。
东方的山头，红扑扑的太阳刚刚跃起。带着红芒的晨光射在修炼场上，将修炼场上三排青年的影子，拉得老长。
小刀走进修炼场，自觉的站在了众青年第二列。站在小刀四周的青年们面面相觑，对小刀这个将要高升的高手此刻的行为很是不解。但众青年却无一人敢问，因为队列十余步处，中年大汉冷冷的目光正在关注着。
“现在，开始热身！”中年大汉一声大喝，
青年们便开始了一遍又一遍枯燥乏味的热身。
喝！
挥拳！
嗨！
踢腿！
喝！
挥拳
、、、、、、
半个时辰后，热身修炼完毕，在场的三百五十八人此次竟然没有一个跌坐在地，全都强忍着乏困，将自己的身躯站得如同标枪。在场的三百五十八人此刻的心中只有一个想法，那就是不能被自己敬佩的偶像，小刀，看低了！
两个时辰后，太阳直上中天，此时，青年们的早修结束。这一早晨，青年们的早修做得最彻底，也是最好的一次。不为别的，只为小刀临别前的一丝微笑，一丝赞赏的微笑！“好了！今天的早修到此结束，现在就地解散。”中年大汉说完后，又对站在队列中的小刀道：“小刀，你跟我来！”
小刀和众青年打声招呼，快步向远去的中年大汉赶去。
跟在中年大汉的身后，小刀沉默着，并不问中年大汉让自己来的目的。
随着中年大汉的步伐，小刀走出修炼场，穿过曲折的聚居区小巷，走进戒备森严的墨间谷内院。随后走上一条长廊，走上长廊一刻钟，长廊的尽头出现在眼前。长廊尽头，一块占地颇大的花园与其相连。花园边缘，十几张紫铜木雕刻成的桌椅，精巧有致的摆在一颗梧桐树下。而淘汰赛胜出的前十五名，除了小刀外，已经都在梧桐树下排成一排，静静的站着等候。
小刀向中年大汉点点头，快步走到队列的末首站定。
枯燥的等待大约过去一个时辰后，一个大约十四五岁的少女，带着蚕丝面纱，扭着细腰款款而来。少女虽然带着面纱，但是苗条的身材，纤纤的细腰已经可以肯定，此女定然是一个美人胚子。
站在梧桐树下的青年双眼直视前方，只用眼角偷偷的打量来人。看到来人的曼妙身姿后，心中皆想：”难道这就是那位修炼天才崇雪薇？果然不凡！“
少女摇着腰肢，走到梧桐树下后，对中年大汉道：“童管事！人到齐了没有。”
中年大汉面无表情的道：“一共十五人，马仆、厨仆、衣仆、路仆、家仆各三名。全部到齐。”
少女轻声应了一声，对站在梧桐树下的十五人道：“马仆三人出列，站在前方！”
听到此话，小刀赶忙和其他两名马仆快步上前。
少女盯着站在眼前的小刀三人，眼中闪过一丝狡黠，然后故作严肃的道：“经过三天的厮杀，你们终于突破重重难关，站在了胜利的峰顶，但是，很遗憾，胜利者只能是一位，而你们，却有三个。所以，你们三个中的两个，最好早做失败的思想准备。”
看着脸上阴晴不定的三人，少女面露悲怆之意，沉痛的道：“小刀，出列！”
小刀面部不由一惊，看到少女露在面纱外，包含悲怆的眼神，小刀有一种不祥的预感。
少女摇了摇扎着小辫子的脑袋，对小刀道：“很遗憾，小刀！”
小刀听到这句话后，如遭雷击，平静如水的脸上，首次大变！而其他两个马仆，却悄悄的松了口气，身心上下，爽透了！
少女忽然扑哧一笑，接着道：“你是最后的胜利者！”
啊！！！
小刀的脸色由红转白，然后再由白转青。心中如打破了五味瓶，酸、甜、苦、辣、臭，样样味道皆不同！愣了半晌，小刀这才发觉，刚才的一切，只是人家崇大小姐开的一个玩笑。自己并没有出局，反而是最终的胜出者。
小刀压下心中的恼怒，脸上挂起不自然的笑容，轻声问道：“大小姐！在我们三个马仆当中，您挑中的是我吗？”
少女露出诧异之色：“大小姐？你叫我大小呵呵！可惜，我不是大小姐，我只是大小姐的贴身侍女而已！”
小刀等人不由一怔。
少女看到小刀等人发愣的表情后，发出脆若黄鹂的轻笑：“刚才我已经说过了。马仆的最终胜出者，是小刀。这是大小姐的命令，其他人若有疑问，可以去找大小姐！”
听到此语，即使是小刀这种处乱不惊的人，也不自主露出一丝僵硬的笑容。而与小刀欣喜之情相反的是另外两名马仆前三者。这两人此刻的心情，可谓是郁闷的要死，前夜辗转反侧，信心十足。而此刻，竟然连大小姐的面都未一见，就已经被淘汰出局。这，这算是什么事儿嘛！这两人，面如死灰，神情萎靡至极！
少女不理神色灰暗的马仆，对剩下的十二人道：“厨仆三人出列！上前三步”
站在梧桐树下的厨仆前三名快步上前，站在马仆右端，神色紧张的盯着少女。
少女露在面纱外的柳叶眉微蹙，声音肃然道：“被淘汰者，请到梧桐树外等候，胜出者，请坐到紫铜木椅上，静待下一步安排。”
小刀坐在舒适的紫铜木椅上，紧绷着的心终于缓缓放松。成功了，终于成为了家族高级家仆。只要自己以后认真做事，艰苦修炼，那么成为家族核心家仆甚至是正式成员，也未可知！（此时的主角，野心还没有萌发。从谷外历练回来后，本书才会进入小高潮。现在这十几章，只是铺垫，请大大们坚持看下去，出谷后，本书的高潮将接踵而来。）
少女莲步轻移，向厨仆三人走近几步，露在面纱外的大眼睛骨溜溜一转，这才出声问：“你们三人身为厨仆，厨艺就是你们的专职。所以，我现在出三个与厨艺相关的问题，你们三人抢答，答对最多者，为胜者。”
少女媚眼轻瞄，问出第一道题：“身为厨仆，做出来的菜，什么最重要？”
“调料最重要，因为调料、、、”
“火候最重要，因为火候、、、”
“原材料最重要，因为原材料、、、”少女的问题刚问完，厨仆前三者便手忙脚乱的说出了三个答案，三个答案个个都有理由，给人的感觉就是，这三个答案都正确。
少女一愣神，显然没有想到这三人的答案竟然各有道理，一时找不出处理的办法，愣在了当场。
“厨仆，仆人也，作为仆人，就应该设身处地的为自己的主子着想。所以，厨仆做出来的菜，最重要的应该是保证所作的菜里面没有毒！仅此足矣！”一声脆若黄鹂，娇胜蝉啼的声音，从花园幽深处缓缓传来。清雅的音调中却带着铿铿锵锵不容置疑的坚决。
悦耳的声音方落，一位玉脸，小嘴，琼鼻，长发梳肩，隆臀，长腿，脚蹬鹿皮小蛮靴的双九少女，迈着碎步，款款而来。
被厨仆前三名回答的问题怔在当场的少女，见到款步而来的双九女子后，如同流莺归巢般，跑向来人：“大小姐，你可算来了，你若不来，刚才我就不知道该如何处理了！”
听到来人便是家族大小姐崇雪薇，小刀连忙站起身来，站在一边的其他几人也开始目不斜视，希望能在家族大小姐的眼中留下一丝好印象！
崇雪薇迈着碎步，走到梧桐树下，用靓丽的眼睛扫过站着的众人。众人只觉一道锐利的光芒闪动，偷看的眼角如同被针扎。传来一阵刺痛。众人大骇，迅速将偷看的目光收回。
崇雪薇的目光在小刀身上停留片刻，最后停在了站在梧桐树外的中年大汉身上：“童管事，挑选仆从的事辛苦你了！今天下午，你就拿我的令符，前去家族藏经楼三楼，自行修习三天。”
中年大汉脸上欣喜之情一闪即逝：“多谢大小姐，鄙下听候差遣！”
崇雪薇收回目光，轻声道：“关于厨仆的挑选，我根据刚才问题的回答情况，判定如下：厨仆的最终胜出者，就是回答调料的那名！因为，那名厨仆的回答最接近正确答案。你们三个有无异议？”
刚才回答原材料最重要的那个厨仆神情激动的道：“不是说，问三个问题，回答问题正确最多的那个获胜的么！怎么现在、、、”
“停！”崇雪薇冷冷的打断那名厨仆的诉说，神色不悦的道：“刚才出题的是本小姐的侍女，不是本小姐，本小姐没有时间跟你们废话！现在，本小姐宣布路仆，衣仆，家仆的最终胜出者。这三名胜出者分别是，你、你、你！”崇雪薇用纤纤素手朝着三个方向随意一指，衣仆，路仆，家仆三仆的三名胜出者就这样诞生了。
不管是被崇大小姐素手指到的，还是没有指到的，尽皆倒吸了一口凉气。自己舍身忘死，拼命相搏后才获得的前三名，就这样被崇大小姐扼杀了，连一点返回的余地都没有。这，可能就是家族大小姐真实的实力了！一指决定生死，一指扼杀梦想，一指毁人终生、、、、、、
小刀脸色也微变，这是小刀进入花园后第三次脸上变色。小刀心底翻卷起惊天的巨浪。这，应该就是家族核心成员的实力了，不！不是，这只怕只是核心成员实力的冰山一角！
崇大小姐琼鼻微蹙，肃声道：“马仆、厨仆、路仆、衣仆、家仆的胜出者向前走五步，然后从马仆开始，报告姓名。”
崇大小姐悦耳的声音落罢，小刀便大声喝道
马仆，小刀。
厨仆，王文辉
路仆，代善
衣仆，脱星斯
家仆，马彪
“恩，你们五人，从现在开始，就是我崇雪薇的专职仆从，本小姐现在修为是练体十元境，为了突破练体界这个大关口，本小姐要前往谷外两千八百里外的赤火山。借助赤火山山上的强大火力助我突破。所以，三天后，你们五人就要随本小姐前往赤火山。为期大约半年、、、、、
本小姐的仆从，按照家族族规，应该是高级家仆。所以，你们五人，在这空余的三天里，尽量做足行动前的准备。与你们相关的一些事宜，你们五人可以私下里找我的侍女小欣询问。本小姐的话，就说到这里。三天后，自有人会去你们住的地方找你们，希望到时候不要拖拉，不然，后果自负。”
崇大小姐说完后，素手从腰间布囊中取出一块闪着金光的方牌，随手向中年大汉一扔，只听嗡的一声，方牌便化作一道金芒，如同箭矢般，射到中年大汉手中。
中年大汉用作全身劲力接住方牌，却发觉，快若箭矢般的方牌射到自己手中时，力道已经消失已尽了。
崇大小姐见此，嫣然一笑。露出比花美丽千百倍的笑靥。
众青年目瞪口呆，
而接住方牌的中年大汉却不由老脸一红。心中叹道：“练体十元境的高手，实力果然名不虚传！”