信使带来嘉奖令的同时,还带了橡树村的地契。
按说，夜幕教老巢被端了底，应该大力宣扬才符合镜湖镇当权者的利益。但不知为什么,不论是圣光教还是盖尔德纳男爵都选择了低调行事。所以为了补偿,将整个村子都算作了奖赏。
托马斯站在一旁,满脸欣慰：“庄园终于可以扩大了。河对岸沿至山脚都非常适合葡萄的生长。”
奥罗拉将地契放在书桌上,从抽屉里拿出望远镜远眺对岸的情况。
河岸边是狭长的橡树林带。往里树木变稀疏，过渡为矮小灌木丛缓坡，最后沿至山脚大约一千米左右。透过林子的树冠,它的左边隐隐能看到橡树村的山坡上的房屋。
想起橡树村一直没有人收的麦田,奥罗拉顿感这是一项大工程。
现在时间临近十月，柏翠庄园的最晚一批葡萄也收了下来，这还是全庄十几个人勉强赶在霜冻前的成果。如果要建新的葡萄庄园，现在的人手严重不够。
她将望远镜递给托马斯：“将它们变成庄园需要多长时间？镜湖镇十一月下旬就可能进入风雪区。什么也做不了。”
“我们需要更多的人手。”托马斯举着望远镜喃喃说道，“可惜橡树村都被夜幕教给蛊惑了。不然整个村足够在修一座新庄园。”
“去哪雇佣合适的人？”奥罗拉想不出在哪能找到愿意来柏翠酒庄的农民。镜湖镇上的自由民但凡有一技之长也不会来这偏僻的酒庄。贫民窟这类地方，她也没机会去。
托马斯有些踌躇：“您可以去买奴隶，这是最快捷的办法。”
“奴隶！”她不由提高声线。来到这里这么久，她从未想过要和奴隶发生交集。
在海山城时，家里的佣人全是雇佣来的。虽然，也曾从简妮嘴里听过普林斯家族的庄园里，有着从对面偷渡过来的奴隶。但她一直是当成轶闻来处理。对于奴隶这种现象，她心里是没法接受的。但是她阻止不了这个世界存在的做法，那么至少她自己会避免。
“没必要，”她很快下了决定，“先去镜湖镇打听，怎样才能雇佣到足够的人数。酒庄不是一下就能建起来。”
安排金和托马斯去镜湖镇打探雇佣人手的事情之后，她又叫来费恩夫人一起做新酒庄的预算。砍掉所有的橡树，对土地进行深耕；在地下构建深几十米的地下室，地面的石屋等。如果以最好的设置建立，大概要花五六千金币。时长也不短，即使人手充足，也要耗费一年的时间。
奥罗拉揉了揉额角，预算几乎占了手中金币的三分之二。现在柏翠葡萄酒的市场没有打开，就这么冒然扩大在生长，风险非常大。可是放着这么大一块地不用，实在太令人煎熬了。
“我们没必要一步到位。这么多金币，风险太大了。”费恩太太按下手中的计算器，最后建议。
她将手中的案卷往桌上一放：“亲爱的，你的主意很好。我太着急了，确实没必要一次建成。我们可以分几期工程。”
如果先建立小型果园，用来拓展柏翠庄园葡萄的种类，那么几百个金币足够了。不过在此之前，得弄出一个总体规划，以免之后产生重复建设。她想起以前楼盘的模拟沙盘，也许可以叫梅克多用木头做一个。
两天后，金和托马斯从镜湖镇回来。
当问起雇佣情况时，托马斯表情变得有些尴尬。
“我们去了湖对面的黑石区，挂出了雇佣人手的招牌。但是没有人来报名。”托马斯回忆着黑石区的情况：镜湖镇的贫民一般都集中在黑石区，那里几乎都是木板搭建的窝棚，环境杂乱，污水横流。
“是因为佣金太低？”奥罗拉托腮坐在书桌后面。
“实际上，一开始是有人来报名。”托马斯思索道，“但是到了下午就没有人询问，除了喀里多黑帮的人过来找麻烦。他们说，所有雇佣的活都归他们管。”
“喀里多黑帮？”奥罗拉惊讶地仰头看向托马斯，“你们没事吧！”
金沉稳地答道：“我将他们打跑了。”
奥罗拉轻舒一口气。
托马斯紧接着说道：“但是也招惹上他们，没法继续在黑石区雇佣人手了。”
“我在滨湖酒馆发布了雇佣任务。”金补充道，“不过别抱太大希望。大部分冒险者更乐意深入焦土平原。风险大，回报也大。”
“那么，我们就只能忍受喀里多黑帮的要挟和刁难？如果想继续雇佣工人？”奥罗拉没想到会碰上这种糟心事。虽然，她也可以借男爵亲戚的身份去压服这些喀里多黑帮。但她不想把彼此微薄的情谊用着这些地方。
“你可以考虑去买奴隶。”金很快给了建议，“实际上，我刚听说，镜湖镇的地下拍卖会一个星期后就会进行。拍卖会因故停了两个月，估计这次会有很多选择。”
奥罗拉斟酌了一番措辞，开口解释道：“实际上，我非常讨厌奴隶贩子。所以，我不想为他们的事业添砖加瓦。”
金露出一个了然的笑容：“我清楚范宁小姐对他们品格的厌恶。但是只要你不苛刻对待奴隶，那么买下他们，其实也是对他们的帮助。毕竟，为仁慈的主人工作好过于为暴虐的主人工作。拍卖会还有其他来自对面大陆的珍奇货物，值得参加。”
听到金这么大力推荐拍卖会，奥罗拉忍不住怀疑他有什么目标在拍卖会上：“既然拍卖会被冠名地下，应该不是什么人都可以参加吧？”
“只要范宁小姐有意愿，我可以拿到邀请函。”金笃定地保证。
奥罗拉看了一眼金：“那么拜托你了。”
一个星期后，决定参与拍卖会的除了奥罗拉和金，还加上了熊猫人程邵离。他不知从哪听说了地下拍卖会会到一批珍惜植物和种子，以及少见的食材。所以找到奥罗拉强烈要求去增长见识。
地下拍卖会的入口在镜湖旁边一栋不起眼的小楼里。三人被盘查了邀请函后，被允许进入了二楼。
二楼的第一间房间里放着一张木台，后面坐着一位金发蓝眼的少女。她声音清脆地打着招呼：“欢迎参加拍卖会。请客人购买拍卖的金币卡。”
他们三人都穿着黑色的连帽斗篷，帽檐拉得低低的。奥罗拉从衣服里拿出一个叮当作响的钱袋，将金币倒在了木台上。拍卖会为了防止有人混进去只看不买，设立了消费最低门槛一百个金币。金币直接存入金币卡，用于拍卖的划账。
拿到金币卡后，他们被带入第二个房间。在那，他们看见了一座椭圆的传送门，暗银镶边里是无限涌动的奥术能量。仿佛快速电梯下落的瞬间，奥罗拉带着些许不适应和晕眩，踏入了拍卖会场。
碧蓝的天空飘着白色的云彩，明媚的光线从云层的裂缝中投射下来。原本猜想拍卖场会建在地底，迎接她的会是黑暗。但是她没想到这一刻是如此地接近天幕，仿佛伸手即可触摸。
距离正式拍卖还有一个小时，奥罗拉便好奇四处走动。整个拍卖场被设立在一座小小的浮空岛上。十几分钟就能从岛的一端走到另一端。仿罗马露天斗兽场的建筑便是拍卖主会场，除了周边的几层石制座位外，半空中还错落有致地悬浮着精致的小包厢。
奥罗拉不由感慨，这拍卖会的排场看起来真不小。
会场中央场中间铺着宝蓝色的羊毛地毯，上面放着宽大的展示台。一块透明的水晶屏则悬浮在台子的后方，不停显示着这次要拍卖的物品名称
他们在拍卖场的座位是在靠近展示台的最上一层，能清晰地看到展台上的货物。金能弄到，说明他确实有手腕。
奥罗拉回到座位时，金和程先生已经坐在那，翻看着手中的烫金硬皮书册。
金察觉奥罗拉坐在位置上时，便也递了一本书册过来：“这是这次拍卖会的货物名册。”
她将它搁在腿上，然后翻开查看。货物按用途被分了类。第一页便是武器，她好奇看了起拍价，全在一千金币以上。天啊！这是抢钱吗？还好她只是看看。
于是，她掠过自己不需要的东西，直接掉到杂物区。果然找到了金提到稀奇植物和种子，以及各种香料。可是，看着那些陌生的名字，该如何选出自己想要的？现在又没法看见实物。
金像是知道她的想法，手指伸过来在其中一条植物名称上点了点，半空中竟然出现了这株植物的实物投影。
“太神奇了！”奥罗拉低低惊呼。这不就是全息投影吗！魔法的效果和高科技真的很接近。她像是找到了新玩具，乐此不疲地将那些拗口名字的植物一个个点过去。
还别说，真让她找到几种植物可以作为食材。比如生姜和韭菜，以及非常像紫苏的一种植物。166阅读网