晚宴后,丹齐法师和凯洛奇牧师动身去找金。
第二天清晨,他们三人出发去橡树村,并请求奥罗拉,留下橡树村民长一些时间。
时间一晃又是三天,地里已经成熟的葡萄已经全部摘下来。村民只剩一些零碎工作,很快做完。找什么样的借口留住他们,成了奥罗拉最大难题。
奥罗拉靠在书桌后的软椅上,手中的账册一个字也看不进去。丹齐法师一行人去了橡树村后在没有任何音信。关于他们各种可怕遭遇的猜想时不时干扰着她的思考,以至于迟迟拿不定挽留村民的理由。最后,她泄气般往后一仰头,将册子盖在了脸上。
“咚咚”书房的门被轻轻敲响。
“进来。”她闭着眼有气无力的喊道。
托马斯推门进来,便看见范宁小姐疲累地靠在椅子上。他本是被叫来问话,于是安静地站在一旁。
奥罗拉强打精神坐直身体:“所有的事情都快完成了?”
“只剩装入橡木桶和搬运进酒窖。”托马斯满脸喜气,虽然今年不是丰收年,但葡萄的品质比以往任何一年都要好,“今晚就能完成,姑娘和小伙子们可以返回橡树村。”
她放下手中的账册,站起身来到窗前。从那里可以看到,不远处正干得热火朝天的工作场景。她现在反而烦脑他们的工作效率了。
“如果,我想让他们在柏翠酒庄多呆几天?”她看着托马斯试探道。
托马斯显得有些疑惑,“可是工作都完成了。他们离开家有一个星期,应该会马上离开。”
“所以,需要你想个点子。我有重要的原因,必须将他们多留几天。”奥罗拉坚定地说道。
托马斯显然不能理解奥罗拉在想什么,他试图打消她的主意:“酿酒工作他们不能做,实在找不出理由挽留他们啊!”
她也知道自己太过勉强,但又不能对托马斯讲出真正的理由。毕竟丹齐法师一行人是秘密行动,知道人越少越好。
托马斯劝说了半天,也没能改变自己主人奇怪的决定,只能主动退让,帮着想办法:“要不,我们让他们去修缮靠近河流部分的围墙。那里有些地方破损了。然后佣金多付一点,看看能不能留住他们。”
“好!务必先调查清楚,给出一个让他们动心的佣金数额。留下他们才是最大目的。”奥罗拉面色转为和缓,语气带着鼓励。
托马斯在离开书房前,告诉奥罗拉一个好消息。英格尔小姐的马车队从海山城过来了。不仅带来了信,还带来了她需要的实验器材。
奥罗拉的心情由阴转晴,迈着轻快的步子去接收物品。
车队停在了庄园门口,总共六只大木箱卸在平地上。车队负责人拿着清单向奥罗拉交接。其中三个木箱的玻璃仪器,一个木箱的特殊药品。剩下的两个箱子则是奥罗拉闲着无聊画了一些现代化的炊具模型,让简妮在海山城找人做好。
简妮的信提到了她想要的东西。橡胶和石油在大陆最南端的蕉岭谷,被地精开发有限公司开采,有需要可以和他们联系。
看来,她的厨房和玻璃花房指日可待。
晚餐宴请了所有来柏翠酒庄的村民们。托马斯先致辞表扬了所有人勤劳的工作,并说明宴会结束后发奖金。赢得在场所有人的掌声和欢呼声。于是,他乘机提出高新请人修缮围墙的消息。并抬出一个木匣的金币,展示给大家看。
美食,酒精,已经亮闪闪的金币让在场的所有人情绪亢奋。借着大家冲动的那一刻,托马斯立刻和他们协定,继续待在酒庄里工作几天。
晚宴结束后,像树村的村民三三两两往临时住处走去。
其中一位高挑的少女,心事重重落在伙伴的后面。
前面的几个姑娘正快活地讨论着那木匣子里的金币,幻想着自己完成工作能够得到其中一枚。
梳着马尾的女孩无意识反过头,看见自己的好朋友露娜垂着头落在最后。她放慢脚步,与自己的好友并肩前行:“露娜,打算用金币买什么!天啊,这是我活到现在第一次可能拥有金币。”
露娜抬起头,牙齿深深咬住下唇:“我想回去,安琪。不知道为什么,我心里很难受。”
“你疯了吗,这么难得的机会,不留下来?”安琪惊讶地看着露娜,眼神里流露出崇拜的狂热,“我不觉得有谁会威胁到克劳教士。阿莱塔兹大人是不可战胜的。”
露娜面容严肃,“你没发现范宁小姐的客人,消失了好几天?其中一个非常有可能是牧师!”
安琪不以为然,“既然是客人,当然不可能总是呆着酒庄里!”
“我相信我的直觉,他一定有问题,我要回去通知克劳教士。”露娜焦躁地在原地打转。
安琪长叹一口气,像是妥协了,“我们已经和托马斯先生定下协议,真的决定离开,只能去请求范宁小姐的同意。”
两人立刻调转方向,朝奥罗拉的木屋走去。
奥罗拉并没有参加晚宴,她先是去了实验室,将仪器摆放好。特别体验了一下奇幻世界里的显微镜。然后返回自己的房间继续拆封验收各种炊具。
两只木箱已经抬进了客厅。盖子已被撬开,露出第一层的铁质平底锅。奥罗拉握住手柄掂量了一下,做了个翻炒的动作,感觉还挺沉。
这时,闭紧的木门突然传来急促的敲击声。
她走去开门,发现是两个橡树村的姑娘,于是让她们进来。
露娜仍是低着头,向奥罗拉请求道:“范宁小姐,能来柏翠庄园工作是我的荣幸,但是离家太久,所以想回家看看。”
奥罗拉不由暗地埋怨托马斯工作不到位,这么快就有人找来要求回家。不答应变显得不近人情;答应了,又怕她们受到不好的影响。她顿觉头痛,手里拿着平底锅也忘记放下来。
“你之前和托马斯签订协议了吗?”她慢慢开口,以期想出更好的托辞。
“签了,但是仁慈的范宁小姐,我只是回家看看。很快就会返回工作。”
“可是协议里可是规定不能回去,工作完成后才能拿金币。我相信这是你们第一次有机会得到金币。你打算放弃这个机会?”奥罗拉用诱惑的口吻说道,“不如我找人帮你传个口信。”
“不。我是说我想亲自回去。”露娜拒绝得非常干脆。
“砰”
奥罗拉还想说点什么,身后的百叶窗突然发出巨大的响声。她回头一看,支起的一扇窗子被突起的飓风给打回来,两侧的白色窗帘不受控制地飞舞起来。
她立刻转身去关窗户。
白天还是艳阳天,现在是要下雨了么?像是应和她的想法,轰鸣不断的雷声响起。走到窗边时,一道粗壮扭曲的闪电劈开深蓝的天幕,直落庄园外的小河。
“下雨了,有什么事,明天在说吧。”奥罗拉找到了借口,转身劝说那两个姑娘。
然后,她惊恐地发现矮个子姑娘突然倒地,昏迷不醒。而旁边的露娜仍是低垂着头,一动不动。
她立在原地:“快扶起你的朋友!”
露娜发出“荷荷荷”的笑声,猛然抬起头。呆滞的眸子泛着赤红,嘴角抽蓄着延着白沫。
“违逆阿莱塔兹大人,必须死!”
奥罗拉后退一步,背上泛起了冷汗。这个姑娘的症状,就是牧师所说的,不受控制。
她必须叫人来制止这个类狂犬病人。
露娜突然抬起双臂,向她冲过来。
奥罗拉转身拉开窗户想跳出去。拖地的长裙,立刻卡在了窗框的缝隙里。她一狠心撕裂下摆,确不妨露娜赶上来,揪住了她的头发。
超乎想象的力道,几乎要将她重新拖进屋内。奥罗拉伸手捡起平底锅,用力一拍!
迎面被击中的露娜应声倒地。首当其冲的鼻子涌出鲜血。但她又摇摇晃晃重新站起来。
“见鬼!”
奥罗拉喘着粗气站在窗前,看到这个情景,她只能先逃。
翻过露台的栏杆,她落在木屋的下面的泥地里。稍稍活动了被反冲力击中的脚踝,她一路狂奔,直冲柏翠小楼。
乌云覆满天空,一丝光亮都没有。劈头下落的雨打在她的身上,模糊了视线。湿透的衣裙紧紧裹着双腿,让她怎么都快不起来。
又是一道闪电划过,惨白的光线瞬间照亮前方。两个人影距离她几百米处并排站着。
有救了,她不由兴奋地想着。虽然对大雨天居然还有人在外淋雨感到奇怪,她还是决定抛去满腹疑惑。
她正准备出声呼救。
那两人突然僵硬地转过身。
闪电明暗交替之间,泛红地呆滞眼神,以及扭曲的面容,让奥罗拉硬生生刹住了脚步,双手捂住了口。
她赶在那两个男人行动之前,以超乎想象的速度,窜进葡萄地里。
这到底是怎么回事啊!用手捣住要跳出体外的心脏,奥罗拉郁闷地边跑边想。166阅读网