南宫汐到达无锡那日，十月刚入下旬。
当夜，她宿在殷家庄。
三更鼓，残月如钩，浅洗绮户，枯叶凝霜，湖风呼啸，满室炉温，檀香催梦，南宫汐辗转反侧，良久，渐渐睡去……
红底镶金的锦帐分垂床架两边，他一身华贵玄衣，俯首看她，黑魅面具，看不清脸，修长肢体，仿佛熟悉。
恍恍惚惚，她清冷质问：你是谁？
我是……他轻浅回应，声音含糊而飘渺。
她屏气凝神，却无论如何听不清他在说些什么；声音，听不清，弥漫的檀香里，某种不知名的香气却愈来愈分明。
心，在梦里失常跳动，情愫瞬间一塌糊涂，仿佛是恨，又不像是恨。霎时之间，她再无法思想，无法说话。
他伫立俯首，她平卧仰视，就这样默然对视，良久不言语。
窗外，啪哒一声响，想来因为露浓霜重，墙边梅枝不堪重负，折断了，坠地了——她听得清清楚楚。
这个梦，一切都如此清晰，如此真实，清晰真实得令人悚然心惊。她下意识伸长手，想要抓住他的手臂，想要证实这一切……然而，竭尽全力，徒劳无功，她的身子无法动弹。
他静看她的挣扎，轻轻开口：今天的日子，你会忘记么？
梦里，记起：那一年，她与淳于玺——不对，是徐离——不对，不对，还是淳于玺成了亲，成亲的日子——是十月二十一日。
这天这夜，正好是……十月二十一日。
从来不曾记忆，以为早已忘记，不曾想，梦里记得一清二楚！记得，又如何？
她冷冷看他，决然否定：不！我不记得什么日子！
他黯然叹息。
隔着面具，她始终看不到他的表情，不禁烦躁，情不自禁在梦里叫嚷：我讨厌你挂着面具！要么你掀开面具，要么你离开我的梦！
他安静看她，不动，不语。
一股淡淡的苦涩与哀伤伴随不知名的香气缓缓弥漫，渐渐充满梦境，终于，无边无际。
她的心陡然生疼，愤慨莫名其妙涌起，思绪骤然狂乱：为什么？为什么要变成他？为什么？为什么？我恨你！恨你！
他手指伸过来，指尖掠过她如水的发丝，声音低沉：但，你爱他，依然爱的，对不对？对不对……
爱……她依然爱着谁……是，还是不是？
她找不到答案，无法回应他。
五更钟响，她不想再做梦了……这样的梦会摧毁人的心智，使她彻底沦落……万劫不复！
她必须清醒过来！
竭力全力，终于挣破梦魇，南宫汐猛然坐起，睁大眼睛……一室昏暗，屋里没有谁，谁都没有！突突狂乱的心跳中，檀香更加浓郁，一丝淡淡的异香若有若无混合其中，凝神细细嗅闻，却又没有。
只是幻觉！只是梦！
南宫汐再也睡不下了，披衣坐起，下床，推开窗户，怅然张望茫茫夜空。她睡在一幢小楼的二层，放眼，天边残月倾斜，月光黯淡，整个殷家庄犹在沉睡。
一道黑影倏忽闪过眼帘，掠过远处屋顶，往殷家庄后院遁去。
什么人？
南宫汐寻思之际，人已纵身跃出窗口，朝黑影隐遁的方向追去。她的轻功底子原本不错，修练《灵霄心法》之后，功力大增，轻功更胜往日数倍。
殷家庄后院，就是太湖岸畔。
沿着湖岸追踪近五里，南宫汐终于赶上了黑影，将黑影堵在悬崖边。
黑影立在悬崖边，俯看脚下的太湖水，一直没有回头。
南宫汐盯着黑影的背，低喝，“转过身来！”
黑影顿了顿，缓缓转身。
晨曦已现，足够南宫汐看清此人身形穿着——是个男子，颀长，一身黑色夜行衣，蒙着黑色的面具，隐隐约约，有股极淡的香味由他身上散发，很快被冰凉的湖风吹开，淡去。
高个，面具，香气……似乎相识，却又不太熟悉……凛凛晨寒，南宫汐身子不由微微颤栗，厉声再问：“你是谁？”
“我是……”对方开口应答，断断续续的声音在面具后面含糊不清。
“拿下面具！”
对方又迟疑一阵，终于，缓缓摘下黑色面具……面具后的脸，英气、凛然，是……竟是他……段昔非！
南宫汐实在料想不到是他，“段大侠，你怎会在这里？”
段昔非微微一笑，笑容沧桑，间杂些许尴尬与苦涩，“我跟踪追赶一个贼人，其人狡猾无比，到达无锡，侥幸给他逃脱了。不想……竟在此巧遇娘娘，一别数年，你……别来无恙罢？”
南宫汐盯着段昔非单手握持的宝刀，有些恍惚，“殷夫人是我继母，我回来看望她和弟弟妹妹。段大侠行侠仗义，此次追踪的人……是谁？你和他交过手了？”
“没有。”段昔非木然摇头，“那人行迹隐秘，帮手众多，我很难寻到下手机会，但是，不管怎样艰难，我都不会放弃！”
清寒入骨，南宫汐下意识裹紧衣裳，“段大侠与那人有仇？”
段昔非静默一会儿，答：“伤天害理者，都与段某有仇。”
南宫汐看着他，“如果段大侠要杀的人恰好是……我想要保护的人，你会怎样做？”
段昔非也看着她，良久，别开头，声音很低：“我记得，南宫姑娘当年一心想要……杀淳于玺，为什么……”
南宫汐倏地转身，往回去的路走。
“南宫姑娘……”段昔非怔然出声。
南宫汐并不回头，放缓脚步，淡淡地说：“段大侠，我嫁过人了。”
“段某失礼了，娘娘……”
“段大侠直呼我南宫汐亦可，再见。”南宫汐打断段昔非的话，加快步伐，离开湖畔。
回到殷家庄，小紫小绿两个丫头正满庄里惊慌找人，看见南宫汐，松了一口气，顿时眼泪汪汪，“主子方才去了哪里？小的以为主子不要我们了，几乎急死了……呜呜……”
“好了！”南宫汐可没有精神安慰丫头们，昨夜的梦……有些奇怪，恍若许久之前在农庄还有东都时经历的迷梦……想到这里，她紧盯丫头，声音严厉：“说！你们昨夜做了什么？”
“小绿在船上晃荡了十几日，晕了十几日，昨日终于脚踏实地，夜里头一沾枕，就睡死了，睡得真香哪——连主子晨起都觉察不到。”小绿边说边满意地伸懒腰，伸了一半，惊觉不妥，赶紧挺正身子，垂手侍立。
“小紫也是……”小紫惭愧地低下脑袋，“小紫头一次这么大意不警醒，主子是不是怪我们……小紫保证，以后再不犯了！”
南宫汐来来回回审视两个丫头的神色，判断不出她们是否说谎，老实说，她也不能断定自己昨夜的经历是真是幻……可是，段昔非为什么会出现在殷家庄附近？他因为谁而出现？还有，如果昨夜是真的，那么，出现在她卧房里的人是段昔非还是……他？
不！不！不！应该哪一个人都不可能！
段昔非应该不是那种人。
而他……没有那么闲，况且，他不可能丢下乐儿独自出宫，也不应该丢下乐儿一个人……尤其，江湖里，他的仇家潜在暗处伺机复仇……唉！决心既然已经下定，她还想那么多做什么！
她还是早些回到亲人墓前，做分内该做的事吧！
无锡地属太湖北滨，南宫世家位于太湖南畔，乘船穿湖而过或是走陆路都可以回到家乡。南宫汐主意打定，早膳时向继母提出告辞，决定当日即从陆路返乡。殷韦夫妇挽留不住，只得备了包括三匹骏马在内的丰厚礼品送别。
骏马蹄疾，第二日，南宫汐回到了阔别四年的家园。