七月三日，圣宁节，乾安帝五十五诞辰，朝廷为此举办隆重庆典。
百官上寿，四夷皆来，宫内摆七日盛宴，款待王公贵族、文武百官、外国使者；世人著礼服，事务暂歇；举国欢腾、庆贺，共祝皇帝福泽绵延、万寿无疆。
宫内、皇城、御苑，绣幙相连，笙歌互起，金石千声，云霞万色。
宫外，彩坊、彩墙、彩廊、演彩台、歌台、灯坊、灯楼、灯廊、龙棚、灯棚不断；寺观大设庆祝经坛。是时，京城内外金碧相辉，锦绮相错，华灯宝烛，霏雾氤氲，弥漫周匝。
徐离于圣宁节前举家迁入东宫，以便统筹安排。
徐离立为储君，依礼应当入主东宫，半年来仍旧夜宿东都王府，乾安帝与朝臣并非无异议，此次借着庆祝乾安帝诞辰要求迁居，徐离同意了。
自从与徐离一起生活，南宫汐大多过着深居简出的生活，知道徐离身为储君，有他应尽的责任，即便不舍东都王府，不习惯皇宫，对于迁入东宫，也没有太大抵触了。
入了宫，少不得要接触乾安帝的后宫。乾安帝后宫中宫多年无主，一众数量不少的妃嫔，品位高低不等的女官，不计其数的宫女，对于贵为太子妃的南宫汐，皆恭敬有加，不敢轻觑。
皇宫虽然庞大复杂，东宫却自成体系。宫里内侍、宫女以及侍卫均从东都王府调来旧人，一干侍卫统领无大变化，凝碧等数名女侍卫顺势升为女官，管理东宫内务。因此，东宫格局健全了，基本上与在东都王府时并无大变化。
生活需要适应，南宫汐发现，自己的适应能力其实不错。
圣宁节当日，晨光初现之时，浩清宫门外，皇子、皇孙、公主、妃嫔、皇子妃及命妇整齐肃立，听宣依次入内向乾安帝拜寿。
徐离身为太子，首先携妻女行礼。
帝王诞辰，子臣拜寿，须行大礼。
乾安帝将养了些时日，气色转好，逢诞辰，更见神采奕奕，此时身着冕服，端坐于龙椅，接受满堂儿孙子媳叩拜祝福，凛凛皇威之中，不时洋溢欣慰之情。
徐离与南宫汐拜足三十三拜，方才起身。
乐儿幼小，乾安帝特意命内侍抱了，待礼毕，令抱至龙椅前，亲手接入怀中。
乐儿素来不乐意生人接近，对于出生后头一次见面的皇帝爷爷，却也不认生，睁着大大的黑眼睛，小手拼命挥动，想要抓住乾安帝冠冕上垂挂的十二玉旒。
乾安帝仔细看了一会儿，笑道：“果然是个活泼可爱的孩子，似极皇儿幼时。皇儿禀孙女只得乳名乐儿，朕如今赐予正名——豫，河南之地；豫，乃欢喜、快乐之意。昀为日光，朕赐乐儿名昀，封地河南，封号豫平。”
“谢父皇恩典！”徐离与南宫汐叩谢。
年幼懵懂的乐儿对自己突然晋升为豫平郡主浑然无知，只对皇帝爷爷的冠冕感兴趣，犹在与玉旒纠缠不休。
乾安帝命内侍将乐儿抱还南宫汐，吩咐道：“皇儿且留下，左右，引太子妃与豫平郡主至偏殿少休，稍后……朕还要看看乐儿。”
内侍应了，将乐儿抱回给南宫汐，引她到旁边一个房间等候礼毕。
等乾安接受所有妻子儿女拜完寿，需要不短的时间。南宫汐怀抱玩得倦了开始打瞌睡的乐儿，一边轻轻摇晃她的身子哄她入睡，一边无聊地打量身处的房间。
这是一间小偏厅，雕梁画栋，彩屏雅致，明黄纱幔重重叠叠，窗明几净，四壁如镜，室内无椅，地上铺竹席，其上放几方坐垫，各种名贵器物或悬挂于顶壁，或置于地角，精致、闲适、优雅，想来应是休闲之所。
乐儿很快甜甜睡去，南宫汐席地坐下，抬头，对面镜墙里清晰映出她的脸。
这张脸……似乎仍是十八岁那年那个一股意气行走江湖的莽撞少女，再细看，已经化作锦衣玉食的深宫贵妇。
她今年……二十一岁了。
二十一岁，还很年轻的年纪。岁月逝水，果真有红颜不老的传说吗？
身后，一声微乎其微的响动。
南宫汐倏地回头。
“娘娘万福！”一个人影从垂地的幔帐后面闪出来，垂首，屈膝，行宫礼。
南宫汐打量来人——姿容端丽，明眸善睐，隐隐多了几分岁月沧桑，一袭深绿五品女官服饰……
落雪？
“是你。这几年你在宫里——过的好吧？”
“得娘娘吉言！落雪离开王府回宫，年前，蒙圣上恩典，赐尚官局尚宫，掌管内廷传达、人事、处罚等事务。”落雪低眉回答。
后宫设六尚局，分别为尚官局、尚衣局、尚服局、尚食局、尚工局，下辖二十四司，女官各司其职，掌后宫事务。
落雪当初作为徐离的近卫，由乾安帝亲自指派，算是乾安帝最信任最重视的人，回到皇宫，待遇自然不低。
“我进宫才几日，不及各处走动，原来落雪尚宫在浩清宫当差。”
“落雪曾令太子殿下失望，太子殿下未宣，落雪不敢贸然往东宫拜见殿下与娘娘。逢圣上诞辰，殿下与娘娘俱来拜寿，落雪因见娘娘独坐，冒昧擅入陪伴……”
“落雪尚宫有心了。”
“娘娘——”落雪缓缓抬起眼，注视南宫汐，脸上显现疑惑，“一别数年，娘娘容颜风华更胜往日，请恕落雪失言，娘娘应是……服了圣元果罢？”
南宫汐微微一怔，“你也知道圣元果？”
“略知一二。”落雪侃侃而谈：“圣元果六十年一开花一结果，乃是灵药，武人食之可提升功力，常人服了也可调理体质，并且红颜永驻。殿下对娘娘实是怜惜非常……娘娘，请恕落雪失礼，殿下修练《灵霄心法》，若能服下圣元果，足可固守丹田真气，而无散功之虞……”
落雪停下不语了。
南宫汐看着她，“你知道的挺多。”
落雪低下头，“落雪不敢！落雪时常伴随圣上左右，偶然听圣上谈到……娘娘与殿下伉俪情深，实是落雪多虑了。”
南宫汐微微蹙眉：是啊！那颗圣元果，原本应该由徐离服用……
落雪缓了缓，又道：“落雪听说，娘娘曾经身中软酥散。中此毒，若不及时服解药，毒发之后，即便侥幸救回一命，最多也只有五年寿命。而服用圣元果，足可延续三十年生命……”
南宫汐心底一震：五年寿命……三十年生命……竟然如此！
“啊……”落雪掩嘴不及低呼一声，慌乱道歉，“落雪失言了！落雪方才的话乃是胡言乱语，娘娘请勿放在心上……”
南宫汐侧转头，看着镜墙中自己的脸，“也就是说，我原本只能活到二十三岁，现在加上三十年……足够了。”
足够陪着徐离变老，足够看着儿女长大成人了。
“娘娘吉人天相，自会长命百岁！只是……娘娘不恨当初逼迫您服下软酥散的人么？”
南宫汐瞥一眼落雪——她的神色平淡，难以揣测。
“你——怎会知晓我中过软酥散？”
“这……”落雪迟疑。
“落雪尚宫请说！”南宫汐直视着她，声色冷峻。
落雪屈服地垂下眼睑。
等级森严的皇宫大内，就是有这等好处——身份、地位、权势，轻易造就权威。
“是这样……落雪偶然救助一个少年乞丐。这少年不知遭遇了何种劫难，手脚筋脉废了，喉咙哑了，他原本不识字，为了诉说冤屈，苦心习字，三年才有小成，落雪遇见他时，他以地为纸，以拐杖为笔，尽诉冤屈，原来迫害他的人是……”落雪声音渐渐低下去，终至无声。
南宫汐模糊记起一个人——小林。
当年，淳于玺将软酥散的解药丢给她，赶她离开无焰宫，小林尾随而至，夺去软酥散解药，致使她毒发假死。她没有死成，小林反而变成残废……
冥冥之中，谁替她报的仇？
落雪见南宫汐沉思良久，沉默了一会儿，轻声道：“少年说……迫害他的人是……是无焰宫宫主……少年还说……迫使娘娘服下软酥散的人……也是无焰宫宫主。落雪听后，有些震惊，不明白……殿下当年……怎会那般对待娘娘？可惜少年随后失踪了，落雪想要仔细询问，再不可得。”
南宫汐抬眸看落雪，不由暗忖：落雪看来也认定无焰宫主淳于玺一直是徐离。她提起旧事……到底想要探听些什么？
无焰宫如今已经解散，虽说此时透露徐离假扮淳于玺的秘密无关大碍，但……向落雪点破，其实也无意义。
“落雪深知娘娘深爱殿下……落雪委实愚鲁，冒昧一问，娘娘，当年无焰宫为了铲除叛徒宗政恕，在南宫世家设下无间计，致使南宫世家家破人亡，娘娘身中奇毒，此仇此恨，娘娘果真放下了？”
仇恨——似乎是很多年前的事了；仇人，也已经解决。蓦然回想，淳于玺可怕可恨的模样及行为仍旧宛然在目。
南宫汐不自禁蹙起眉头，憎恶止不住泛起。
“娘娘恨淳于玺？可，淳于玺不是殿下么……啊！落雪又失言了！”落雪定定看着南宫汐的脸，脱口而出，又猛然捂住嘴。
落雪的声音惊扰了乐儿。乐儿在睡梦中皱起眉毛，扁了扁嘴。
南宫汐低下头，轻轻拍抚女儿，看她重又安静沉睡，才轻声开口：“你错了！我不恨殿下！从来没有恨过——”
“娘娘宅心仁厚！”落雪感叹一声，“若是落雪，万难做到……落雪确实远远不及娘娘！殿下宁可放弃修练《灵霄心法》也要娶娘娘为妻，有殿下的道理……”
南宫汐看着落雪，猜不透她的意图。
落雪目光低垂，看着南宫汐怀里的乐儿，微笑道：“小郡主好可爱，圣上如此疼爱不舍孙女，落雪也是初次看见呢！”
南宫汐恍惚记起，数年前那个笑得像魏紫的女子。
落雪仍然在笑，却不再如花。
恰在此时，一名内侍趋步而入，传达乾安帝召见太子妃与小郡主的口谕。
“娘娘，请——”落雪躬身相请。
南宫汐立起身，理一理紫色的裙袂，抱着乐儿，走出房间。