毕竟是嫡亲兄长，虽然池长庭一开始是怀着怨恨存心气他，可见他颓丧落座时难掩疲惫，还是心生不忍。
兄长比他年长八岁，还没迈入不惑之年，竟然已经露了老态，看来这几年在京城混得不是很好啊……
也是，混得好也不会六年过去了，还在户部郎中的位置上待着。
其实要说阿棠前世之死，兄长作为伯父确实没有尽到保护之责，可他作为父亲才是最失职的那个……
池长庭心中暗叹，将池长府拉了坐下，问道：“兄长任户部郎中多年，可有什么想法？”
池长府看了他一眼，不太确定地反问道：“你有什么想法？”
池长庭道：“可调任地方官。”
池长府一听就变了脸色
池长庭笑道：“我们不比那些世家子弟，他们熬一熬资历，家里安排一下，就能升上去，像我们这样的，想要晋升快，武将得有功勋，文官得有政绩，不外放地方官，怎么出政绩？兄长是想老死在户部郎中的位置上吗？”
池长府神色挣扎，沉默不语。
池长庭知道他舍不得京城繁华之地，也不催他，起身道：“兄长好好想想，我先去歇一歇——”
“等等！”池长府喊住他，顿了顿，叹道，“这么多年了，你还没打算续娶吗？”
“没打算。”池长庭回答得干净利落。
池长府道：“你都年过三十了，仍旧膝下无子，齐国公这样看重你，日后必然前途无量，可百年之后，你的家业能交给谁？”
池长庭笑道：“都给阿棠作嫁妆。”
池长府噎了半天，眼看他又要走，只好起身拉住他道：“你、你就算不为自己想想，也要为小四想想，你现在是可以看着她，可你要是不在了呢？没个亲兄弟帮衬，你让她怎么办？”说完，才发现漏了自己两个儿子，忙补上，“当然，大郎和小五也是小四的兄弟，可是多个嫡亲的兄弟更好不是吗？”
这些话要是放在今天之前，池长庭肯定不屑一顾，但是现在——
倘若阿棠前世能有个亲兄弟……
池长府见他沉默不语，趁胜追击：“这些日子你也没什么事，让你大嫂给你挑几个相看相看，家世什么都不重要，你自己喜欢就行！”
哪还有什么喜欢的？
池长庭自嘲一笑，朝他摆了摆手，道：“今晚还要进宫赴宴，我回去准备准备——”
……
进宫赴宴有什么好准备的？
池长庭一出书房，便去看女儿了。
池棠在池府住的还是当年母亲在时一家人住的柳院。
池长庭迈进柳院的时候，侍女们都还在忙着归整物品，人来人往，闹哄哄的，也不知哪个先看到了他，朝屋里喊了一声：“郎君来了！”
他家姑娘却没有如往常一样跑出来迎接他，而是从屋里传出一声：“爹爹进来坐！”
池长庭摇头失笑，往屋里走去。
正屋倒是先收拾出来了，坐榻上铺了厚厚的褥子，炭也烧足了。
榻前摆了双绣鞋，池小姑娘歪坐在榻上，怀里抱了一只盒子。
“这是什么宝贝？”池长庭挑眉笑道。
池棠笑嘻嘻地打开给他看。
盒子里装着一壶四盏一套白瓷茶具。
“这是爹爹带我一起做的，我怕屋里乱，搬的时候不小心打碎了。”池棠认真地说。
前世就是在进京路上不小心打碎的，这回她特意让人收起来，一路小心翼翼抱着进京。
池长庭看得啼笑皆非，道：“打碎了再做一套就是了，你至于吗？”
池棠点头：“至于的！”
池长庭笑着摇了摇头，道：“江南才流行白瓷，中原人喜欢的是青瓷，回头爹爹带你去做一套青瓷茶具。”
“真的吗？”池棠喜出望外，“那我们什么时候去？”
“京郊就有青瓷窑，过年前爹爹都有空，什么时候都能去！”池长庭爽快地说。
池棠却是不信：“爹爹刚回京，年前不是应该很忙吗？”
池长庭笑道：“没什么忙的，都是些应酬，推了就是。”
池棠点点头，既然爹爹这么说了，那就真的是没什么忙的。
“刚才一路同车，有没有受委屈？”池长庭问道。
池棠摇摇头，哪有委屈啊，大伯母热情得像换了个人似的，也只有小五——
心中一动，忙挥退侍女，拍拍身边的空位。
池长庭听话地坐到她身边。
她目光心虚闪烁，小声道：“爹爹，你给我生个弟弟吧？”
池长庭脸色一变，冷声问道：“谁又在你耳边胡说了？你大伯母？”
池棠忙摇头：“不是不是，是我自己想说的！”
池长庭不信：“你自己怎么会想到这个？”
池棠叹了一声，道：“爹爹，你前世……后来被追封为吴县伯，但你只有我一个女儿，不能继承爵位，颜先生跟我商量好了，等我出孝后就过继五弟弟到二房——”说到这里，语气顿住。
后来她刚出孝就出事了。
她不在了，过继应该还是照旧过继，只是从此以后，他们一家人都没了，所有的一切，都留给了别人。
“……现在爹爹好好的，以后肯定会做宰相，到时候陛下可能还要封你做国公，那么大的爵位，更加要有人继承——”她祈求地看着池长庭，“爹爹，我不想要过继一个弟弟，还是你给我生一个吧？”
池长庭听得既心酸又觉得好笑，摸了摸她的脑袋，柔声道：“爹爹去跟陛下说，爹爹不要爵位，全都换成金银，给阿棠置办嫁妆。”
池棠红了红脸，反驳道：“陛下的赏赐怎么可以你说换就能换？”
池长庭捏了捏她的脸，笑道：“我说可以就可以！不信我们来打个赌！”
“赌什么？”池棠揉着脸问道。
池长庭道：“如果我赢了，你以后再也不许提让爹爹续娶或者给你生个弟弟的事！”
池棠想了想，点头，反正她也不是很想提。
又问：“要是你输了呢？”
“我输了，条件随你开！”池长庭豪迈地说。
……
太极宫两仪殿内，李俨刚从中书舍人崔久手里接过一本草拟诏书，诏书上是这次江南平叛功臣的论功行赏。
排在第一个，就是池长庭。
李俨看着“池长庭”三字边上拟定的封赏细则，眸光微闪。