程素幽幽一叹，皱起的娥眉间却有一股厚重的沧桑：
“大姐临终前将孟家和你们托付于我，我的愿望便是教会你们做人做事，看到你们成家立业，姨娘便是死了，也会大笑起来。”
孟薇南上前摇着程素的胳膊道：
“娘啊，才过完大年不要说这么不吉利的话，佛祖一定会保佑你长命百岁。”
程素展颜一笑，用手指一点她的鼻尖道：
“你这鬼丫头就知道花言巧语哄姨娘开心，不是让你不要叫我娘吗？”
孟薇南坚定道：
“我三岁的时候亲娘便过世了，是你含辛茹苦地一手将我带大，在我心中，你便是我的亲娘。”
程素心中涌上一股暖意，身躯也禁不住颤抖了起来，再看孟家另外三兄妹，都是对着她用力点头，示意对孟薇南的话表示同意，一时间，一股无言的温馨在他们心中缓缓流淌。
“你们站在一起干什么，吃饭了。”
一句女声打断了温馨的一幕，一个头戴金玉首饰，衣衫华丽的女子步入厅中，正是孟向东的妻子：顾丽琴。她转身吩咐跟在身后的丫环们道：
“你们四个将饭菜端到桌上去。”
“是。”
小丫环们脆脆应答了一声，鱼贯而入将手中托盘内的饭菜放在厅中的红木桌上，又搬来圆凳围置了六个座位。
“先吃饭吧。”
程素点头一笑，率先落座，一瞄桌上的十菜三汤，不由奇道：
“丽琴，今晚菜肴为何竟如此丰盛？”
顾丽琴虽与程素年纪相仿，语态却是毕恭毕敬：
“姨娘，这些天你与相公都是早出晚归忙碌万分，难得坐下来吃个团圆饭，今晚我见大家都有空，便擅自做主添了菜式，也算过个大年。”
“还是你心细如发。”
程素由衷地赞叹了一句，便招呼大家坐下。
而孟以西刚一坐定，顾丽琴便上前笑道：
“以西，嫂子特意给你炖了一盅人参鸡汤，快乘热喝下。”
说罢，便给她舀了满满一碗鸡汤，孟以西道了一声谢，拿起汤勺将碗中鸡汤送入口中，谁料刚一入口就差点喷了出来，勉强咽下后不由奇道：
“大嫂，你在汤里加了什么东西，怎么又酸又辣又麻，还有一股说不出的怪味。”
顾丽琴闻言大窘，急忙辩解：
“怎会有怪味？除了一株百年人参外，我还放了葱、姜、蒜、花椒、大枣、陈皮、薄荷、橘皮……味道很不好吗？”
孟以西有些哭笑不得：
“我也不是病人，不用那么补吧？”
“配料没错啊，很难喝吗？”
孟向东奇怪地看了她一眼，端起碗来一尝，细细地品咂了片刻，猛然点头道：
“嗯，味道不错，丽琴你厨艺又见涨了。”
顾丽琴喜滋滋：
“多谢相公夸奖。”
程素一声不吭地盛来一碗品尝半响，评论：
“鸡汤的味道没有问题，以西，你别觉得大嫂老实就欺负她。”
“我没有。”
孟以西无奈地耸了耸肩，她的口味的确一向与常人不同。
顾丽琴又指着桌上那盘黄灿灿的鱼道：
“来，大家再试试我们酒肆的招牌菜——黄金鹅，看看我做的有没有相公做的好吃。”
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