除了长安之外，家里其他人也没闲着，重宁后日就要考秀才，也不知道能不能考中，林云儿尤其担心，觉得自己拖累了重宁，十分之内疚，最近长安忙外面的事，她在管家，家里一律不许大声喧哗，十分之小心。
转眼就到了正月二十八，外面的事情虽然还没定下来，陈家还在拼命挤兑自家的铺子，李家从上到下却都暂时把那些烦心事放到一边，包括重宁自己在内都殷切希望重宁能够考中个秀才回来。就连长安，因为该布置的也布置完了，也把心思放到了重宁身上，毕竟就算不考虑以后前程发展，如果此时他能中个秀才，对眼下的局势也能帮上些忙的。
长安曾经所熟悉的大夏朝的秀才倒不是考中的，而是各州府省举荐的，倒比眼下这秀才稀罕些，不过眼下这秀才也不是那么容易考的过的。青州虽然是大州，一年考一次，每次秀才也就能取中十人左右。
开考那日长安也跟着全家一起去送重宁进去，就见作为考场的府学门口围了也有上百人，参加考试的从白发苍苍的老头，到重宁这样才总角的少年都有，年少者三四人，年老者五六人，其他的大多是从二十多岁到四十来岁的中青年，大概也有四五十人参加考试，就是不知道有多少人能考的过了。
“今年其实人少些呢。”旁边看热闹的道，“我记得去年有六十多人？”
“其实也差不太多。每年总是差不多那么几个人能过，倒是有不少熟面孔，年年都没考中。那不是潘家大郎？我记得我看见他不下十回了。”这位瘦高个老兄住的离这边近。家里也富裕，颇有空闲，年年来看热闹，此时嗤笑道，“要我说，趁早别浪费那个钱了才是，年年都见他买那些新书。又到处游春诗会，纵家里原本还过得去的。也经不起这般折腾。”
“保不齐今年他能过呢？”另一人笑道。
“中了也不过是个秀才，不过是看着尊荣些，实际好处也有限，再者。他这样的，难道还指望着能中举人，乃至于中进士？”瘦高个笑道，“倒是那些年少的，真要是中了，还是有些希望的。”
重宁就在那一群年少的里面，今年不足二十岁的不过四人，除了他，还有三个都是下面县里来的。倒有一个从乐陵县来的。乃是县丞的侄子，今年十八，两人曾经还有一两面之缘。不由比别人多说了几句话。也只闲聊了几句，便开始检查入场，眼下是先进了府院，再另外找地方检查的，倒看不出有没有作弊夹带的。
此时就没有什么热闹看了，人也渐渐散去。林氏还有些不舍，但也不好单留在那里。方离开了。长安却中道就和林氏分开了，她要去酒楼那边看看，陈家如今逼的越发急了。
去了酒楼那边，此时也差不多到了饭点了，大厅里竟只有一桌人在吃饭，却是几个拿刀带剑外乡人。
掌柜的正在团团转，见了长安，倒好像找了着主心骨一般，“大小姐，您可来了。”
“怎么了？急了。”长安见他这般，倒笑了。“我还在呢，急什么？”
“可是您要是再不出手，咱们这酒楼可真要经营不下去了。”陈家在对面开了一家酒楼，用极低的价格招揽客人，又对青州府里的有钱人施加压力，不许人来这边吃饭。能抗住陈家压力的倒没几个，横竖哪里吃饭不是吃？陈家虽然没有那些罕见的蔬果，却还便宜些呢。
掌柜的说起来就是心疼，“陈家还低价讨要呢，非要买了酒楼不行，咱们的厨子小二也跑了好几个，如今也最初跟着咱们起来的那几位老师傅了。”
长安听得他这般说，心中倒不怎么忧愁，她心中另有打算，只先说，“这样吧，既然难得留下的各位忠心，跑堂的每人一年都加一贯钱，大师傅一年加五贯钱，等下你叫人去家中领了来，只是比不上陈家豪富，大家别嫌少。”
掌柜的却有些犹豫，犹豫过后，却还是推辞了，又道，“眼下这情况，倒不是钱的问题，没客人哪来钱，您还是赶紧想个法子吧。”
见掌柜说的真心，长安倒是对他更高看一眼，正要说话，突然见到一个小跑堂的突突从楼下跑了上来，“小姐，掌柜的，陈家又派人来闹事了。”
因为听说长安在这边，这次陈家来的还是重量级人物，乃是陈家家主的亲弟弟陈老八，虽然是庶出，也算是主人级别的。
长安看着那微胖浮肿的中年男人带着一群仆役打手冲进来，然后大放厥词不由微微笑了，然后才收敛了神色。
她一闪而过的笑意未免太快，陈家老八一点都没注意到，只是嚷嚷着，“你们这酒楼还经营的下去？还不快快关门算了！八爷我善心，看你们平白关门了倒可怜，出个十贯买了就是了。”
“我要是不卖呢。”长安脸上做愤懑之色。
“那就要问问我身后这些人答应不答应了。”陈老八这是准备来武的了，如果长安不答应，必要打砸一番的，在他想来，那么个小丫头还不被吓坏了。
果然，好像长安被吓坏了似得，犹豫了片刻了后，竟点了头，掌柜的又拦着，说这钱太少。陈老八意思意思的加了一点，只给五十两银子，也是超低价——这酒楼光地皮就值个四百多两呢。
掌柜的当然不愿意，然而长安似乎是下定了决心，只叹气道，“不卖，又有什么办法呢？”
陈老八如意了，也没打砸抢一番——日后这酒楼就归他家了，砸坏的可是自己的东西，“给你们一天时间收拾东西，后儿我来清点。”
“抱歉，这几位兄台，吵到你们了，这一桌算是我们东家请客。”看着陈老八走了，掌柜的很有些意兴阑珊，却在长安的示意下，去安抚仅剩的一桌客人，又叹道，“几位大概是我们最后一桌客人了吧。”
“你家酒楼菜做的不错，为什么生意冷清？”那之前一直旁观的客人中为首者却开了口。
“为什么？”掌柜的说起来都要掉眼泪了，看着让人心酸不已，掌柜的用袖子擦了一下眼睛，方忍住鼻头酸意，“被陈家逼的经营不下去了，陈家可是本地世家，我们东家孤儿寡母，被人欺负了也没有个说理处啊。”
“世家竟骄横如此吗？”为首者相貌虽然寻常，说话声音却十分清冷好听。
“可不是，我们东家偏又人丁少，连个成丁都没有。”掌柜指了指正在和后厨大师傅说话的长安，“这是我们大小姐，大小姐这个年纪都要管家管生意了，您说，陈家欺负过来，我们不退让，还有命在吗？”
为首者顺着掌柜的指的看了看，确实是个十岁上小的小姑娘，漆黑头发挽了两个双环髻，绑着玫红丝带，身上松绿小袄，月白棉裙，生的却是精致非常，清丽的前所未见，不由也有些意外。
“你家小娘子却有些异人之像啊，生的这般好，又聪颖早慧，说不准有大造化。”尤其那小姑娘的相貌，似是在哪里见过的。
“哪里敢想什么大造化，能保住眼下就不错了。”掌柜的叹了口气，“我们东家男主人失踪了不见踪影，只有个女主人，却是伤心过度，且温软和蔼，撑不住场面的，全靠我们两个小主人支撑家业。”
“两个小主人？”为首的客人看一眼长安，“这不就一个吗？”
“我们家小公子今儿正考生员呢。”掌柜的说起重宁也是有些骄傲，“才十二岁呢，虽然不算神童，也算是聪颖的了。”
“这倒是难得，你家两个小主人都早慧，过了眼下这一关，好日子许在后头呢。”为首者看其他人也吃完了，安抚了掌柜的两句，却也不再多说，带着人起身离开了。
掌柜的喊小儿收拾桌子，却从杯子底下发现了一张银票，细细一看竟是五百两的大数额，十分吃惊，喊了长安来看。长安也有些吃惊，看了银票发现是京城里的钱庄开的，看来刚刚那桌人许是京里人，倒是没想到碰到好心人了。
掌柜的却有点遗憾，“早知道可能是贵人，咱们该求一求他们帮忙的。”
长安可不作那么天真的想法，扯了扯嘴角，“萍水相逢，陈家又不是寻常小官小吏，人家怎么会轻易结仇陈家？能给金银便已经十分厚道善良了，且看那些人带着刀，是武林中人也说不定。”或者有什么特别任务，来去都有些匆匆的迹象，怎么可能因为这点小事停留？
她并不把这事记在心里，指望谁都不如指望自己，却不想那几人还真是好心人，就是差点好心办坏了事。
掌柜却依旧唉声叹气，他心里也明白长安说的道理。不过真要把自己一手经营，从小做到大的酒楼几乎是双手捧给陈家，他心里还真是挺难受的，又担心主人家一家的生活，读书可是个烧钱的活，家中小主子也没娶亲生子，花销大着呢。
长安见他这般难过，倒有些不好意思了，她虽然另有安排，却不好对掌柜的说，便招呼掌柜的，“别唉声叹气了，横竖下午也不开门了，你看着人收拾一下贵重东西，锁起来，等下陪着我去接哥哥。”
“但愿大少爷能够考中啊。”说起重宁，掌柜的又挂心起考试结果来了，倒不像刚刚那般唉声叹气了。(未完待续)