“我的儿啊……”林熙菡三人刚梳洗完毕，换了衣裳，坐在桌子上喝了些清粥，就见一徐娘半老的妇孺扶着丫鬟冲进屋内，抱着薛娇大声哭了起来。
薛娇一脸无措，茫然看着薛夫人，林熙菡与周瑞萝放下碗筷与薛夫人见了礼，薛夫人仿佛没看到，一心中盯着她怀里的爱女。
薛大少奶奶含笑扶起林熙菡二人。
林熙菡这才仔细看了一眼薛夫人，短短时日，薛夫人像是老了十来岁，保养细致无暇的肌肤也爬上了细纹，清澈的眼也开始浑浊，平和的眉宇间布满了郁气，脸色发白得唇色也淡了七八分。
林熙菡心里幽叹，失女之痛，娘亲丢了自己也是这般痛吧。
林熙菡回头见周瑞萝也是泪眼汪汪，眼角发红，见林熙菡看了来，周瑞萝立即强颜笑笑，“真羡慕娇娇啊。”
林熙菡知道周瑞萝的意思，二人满府皆亡，自然没有享受天伦之乐的机会，林熙菡默默拍拍周瑞萝的手。
薛夫人哭喊了一会儿，才发现女儿还在用膳，立即抹了眼泪，对林熙菡二人露出笑意，“你们吃啊。”
又给女儿擦擦嘴，亲自喂食，薛娇吃的时候倒也安静，眯着眼一口一口地吃了母亲大人问的粥，薛夫人边喂便觉得不足，“怎么就上些清粥啊，煮些燕窝粥，呵呵，娇娇不爱喝燕窝粥，嫌那腥气，还是上些银杞菊花粥和点心。”
“婆婆，小姑刚回来，厨房里还未曾温上活，要等些时候，小姑才能喝上银杞菊花粥，小姑饿了一天了，先喝上些清粥垫点肚子。”薛大少奶奶笑答，“再食用些红枣茯苓糕，小厨房里也烧些小姑平日里爱吃的。”
“嗯。”薛夫人听了儿媳妇的回答，有些满意。
“林小姐、阿萝平日里有些什么爱吃的，让小厨房也烧上些。”薛大少奶奶也不冷落林周二人，转身问，“我记得阿萝爱酸辣白玉翡翠卷，又食甜，花朝节的时候林小姐似说过最爱清淡的。”
“多谢陈姐姐，陈姐姐真是好记性，还记得阿萝最喜欢薛府做的白玉翡翠卷了，酸酸辣辣，又清新爽口。”周瑞萝自小便在薛府玩耍，与薛府众人皆熟，感情甚好，尤其薛大少奶奶陈氏，周瑞萝的母亲是陈氏母亲的小妹，二人有姨表姐妹的关系，说话随便了些。
“九娘，多谢薛大少奶奶，母亲常说薛少奶奶做事最体面不过了。”林熙菡虽是与薛娇关系甚好，但林熙菡年纪小，出门时日不多，都是崔氏领着做客，才与薛娇玩一处，与薛家主子们也只是认识。
陈氏是素喜贞静谨言，见林熙菡长相可亲，又不多舌，言谈举止知礼得体，很是喜欢。又想她能领着小姑逃出肮脏地，必是聪敏多智的，往日却不见她有什么名声传了出来，想来是谦谨的，很有崔氏风采，更是满意。
“前些日子，我娘家送了几匣子玉坠的玩物，做工古朴童趣，却不适合我这般年纪的，便让丫鬟送来给你们小姑娘把玩把玩。”陈氏想着周林二人此时无父无母，孤苦可怜，心下怜惜不已。
“谢过薛大少奶奶。”周林二人身边丫鬟接过匣子，小姑娘却未曾打开看，陈氏转睛看小姑，已经边吃边玩起玉偶，暗道到底是没爹没娘的孩子懂些事。
又见二人穿得素朴，暗道二人知礼懂孝，小姑子的衣裳都不是针线房的饰物，均是明珠阁的丫鬟和薛赵氏身边丫鬟亲手做的，样样极致奢华，找个素的都难。二人能从那里面挑到几件素衣，还真是用了心。
“我让针线房给阿萝、九娘做了素服。晚间时候，阿萝和九娘便能够穿上了。”薛陈氏摸摸周瑞萝的头，“明日里再派人送你们回府看看，给家中人上柱香。”周瑞萝和林熙菡含泪感激。
“这怎么行，她们还小，皮肤也嫩，麻衣素服哪里穿得。”陈氏点头称是，心里不屑婆婆避讳怕冲撞，不让人家遗孤守孝，面上却不敢驳了去，只能道，“那边媳妇便挑些清雅的衣料给阿萝和九娘做上几件，再送她们回府给家中长辈上香。”
薛夫人爱怜地看着女儿，又道，“周林二府遭了匪祸，阴气重些，娇娇体弱，你们也是刚回来的，损了身子骨，该修养些日，再去给家里上香。”
“不是伯母，不让你们尽孝，而是你们两家就剩下你们两骨血，你们若是不保重身子才是真的不孝，你们放心，养好了身子骨，自然让你们回去守孝进香。”薛夫人又命丫鬟捧了两个匣子，“这些子孝经，每日让丫鬟给你们念念，你们学着也是尽孝。”
薛夫人说的冠冕堂皇，其中避讳，周林二人哪里不知。周瑞萝愤怒想要反驳，林熙菡暗自摆头，吸了口气，给薛夫人行了礼。
“夫人大善，只是想到父慈母爱，林府上下遭匪祸，九娘不孝，不能与家人共生死，九娘就心痛不已。我对父母心就如娇娇对薛夫人，日夜思恋，若是再不能给父母上柱香，更是寝食难安，哪能养好身子骨。”林熙菡含泪直视薛夫人，希望能够让薛夫人怜悯一二，“还请夫人成全，让九娘能够有机会‘刻木事亲’，一尽孝道……”
“行了，又不是不让你尽孝，等你家中长辈接了你，你想怎么尽孝就怎么尽孝……”林熙菡话未落，薛夫人就蛮横地板着脸打断，复而冷哼两声，晦气薄命的林氏一家怎能和娇娇还有薛府相提并论，“你们年纪小，不懂事，我就不和你计较了，要知道到人家做客就要有做客的样子，客随主便，才是个礼。”想要尽孝，回自己家去尽，再人家府上，就要按人家规矩。
“婆婆，我给林小姐和阿萝准备收拾好住所，她们二人一宿未眠，还是让她们休息一二。”薛陈氏对于婆婆不知礼地态度很是羞愧地，急急拉开林熙菡，怕薛夫人再说什么过分的话，更是丢了薛府的脸面。
薛夫人驳斥教训了林熙菡二人，也不在乎孤女的态度，摆摆手，满心满意地看女儿吃得香甜，薛陈氏这才带着周瑞萝和林熙菡出了明珠阁。
出了阁，周瑞萝便是忍不住眼泪往下流，咬着牙，恨恨道，“往日的慈爱都是抹了蜜的砒霜，实在是……”
“阿萝——”林熙菡厉声斥了一下周瑞萝，周瑞萝看了一下表姐尴尬地立在旁边，也知道林熙菡的意思。
“九娘，阿萝，府上还有事，我先去了，有什么事情，直接吩咐丫鬟。”陈氏也知道婆婆做事过分，大胤重孝，不让遗孤敬孝，不仅是对死者不敬，且有碍林熙菡二人名声，要是遇到黑心的，按律法林熙菡二人是要下狱服役二年的。可是子不言母过，何况是儿媳妇呢？
“阿萝，我知道你心里难受，但是你不看是什么地方，我们寄人篱下，就不该硬碰硬的，万事等见了薛大人再说。”林熙菡不像周瑞萝对薛夫人有情分。林家与薛家有通家之好，薛夫人与崔氏却是性情不和的。故林熙菡与薛娇交好，却来薛府甚少，与薛夫人更无交集。
外面甚传薛夫人平日慈眉善目，万事不管，一心礼佛。崔诗韵却曾经说过薛夫人是不信佛，她只拜赵氏先祖，礼佛不过是不愿意与人相交的借口。不信神佛，却信祖宗，可见她是骨子里骄傲自己的出生，这样的出身的女子少有不自负清高的。
一个自负清高，目下无尘的女子，因为不屑自负，才更加自持身份，霸道蛮横，她可以蔑视权势金钱，但是不能允许你违背她的意愿，违背她的底线。
而薛娇和家人便是她的底线，从薛夫人的话语里知道，不是她故意为难林熙菡和周瑞萝，只是她把自己看得太高，林熙菡与周瑞萝不在她眼里，她自然不顾忌。薛娇是她的命根子，她肯定是不愿意林熙菡二人守孝冲撞了薛娇，也不愿意薛娇去丧亡之地上香招惹晦气。
与其与薛夫人过于纠缠让她觉得林熙菡二人无理无知，更加强势地不放行，不若绕过她直接找到薛大人来处理守孝的事情。
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