话音刚落，宋氏的脸色立即沉了下来，随即盯着女儿的脸，缓缓说道，“丰姨娘？她都跟你说了些什么？”
“其实也没什么，就是昨夜见娘亲昏迷过去，丰姨娘十分担心，后来又知道父亲和娘亲发生争执，心中更是焦虑，女儿略一追问，她才简略地跟女儿提了几句。”苏玉妍满脸笑容地看着宋氏，很是兴味盎然，“娘亲，丰姨娘说的，都是真的么？”
“那些陈年旧事，还提它做什么？”宋氏不愿提及往事，在她心里，眼下最要紧的，就只有女儿的前程，“妍儿，你要记住，防人之心不可无，就算是身边亲近的人，也不能毫无戒备。丰姨娘素来行事谨慎，无端端跟你提起当年的往事，也不知是何居心！”
“娘——只要有您在，女儿就什么也不怕。”苏玉妍复又回到宋氏身旁替她捶背。“再说了，丰姨娘是修儿的姨娘，又是您的陪嫁，这些年来对女儿也不错，应该不至于……”从宋氏的态度来看，对丰姨娘还是存有顾忌的，只是不知为何会放任她管理苏家中馈这么些年。
“傻孩子，丰姨娘是什么样的人，我跟她相处了几十年，自然清清楚楚，等你年纪再大些，经历了世事，自然也就能看出来了。”宋氏眉峰微微一皱，“这次我带她去昌宁，是因为她还有用得着的地方，否则……”
“娘亲身体抱恙，便是要去昌宁，也得修养些时日才行啊！”苏玉妍不禁劝道。既然无法阻止，那就只有尽可能把启程的日期延后了。
“修养就不必了，不过我既说过要等你过了生辰再去昌宁的话，还是会等你过了生辰之后再启程。”宋氏侧过脸来，沉声说道，“我在信阳这些年，没少拒绝那些夫人们的宴请，此次借着你的生辰请她们来家里坐一坐，也算是了却我一桩心事。”
这就是说，还有二十余日可以慢慢筹划。当然，也不能排除宋氏安排此次宴请另有目的。苏玉妍心里一忖，当即说道，“等女儿过完生辰，娘的身体也应该恢复得差不多了……十月初的天气，冷暖适宜，这个时候去昌宁，倒也不错。”
见女儿满脸欣然，已不复昨夜那般犹豫，宋氏只觉心里一松，面上的神色也随即缓和下来，“你能听从我的安排，我甚感欣慰。你放心，虽然路途遥远，不过咱们乘坐马车走官道，至多一月时日即可到达，正好赶上你外祖六十寿辰……”
这是宋氏第一次在女儿面前正式提及“外祖”二字。
“是吗？”苏玉妍心里一动，脸上就露出几分失落之色来，“女儿从来没有见过外祖家的人，也不知他们的喜好，此次适逢外祖六十大寿，可女儿还没来及准备寿礼……”
“寿礼的事你不用担心了，我会亲自安排。”宋氏拍拍女儿的手，“你还有更重要的事情要做。”
“娘要女儿做什么，尽管吩咐便是。”苏玉妍微微一笑，心里又是一阵忐忑。
“从今日开始，你就跟着丰姨娘学着理事。”宋氏神色复又凝重起来，“治家之道大同小异，苏家虽小，却也样样俱全……将来你为人qi母，便要靠治理中馈来立威扬名了。”
没料到宋氏突然提起管理中馈的事来，苏玉妍自是始料不及，她微微沉吟之后便欣然应允下来，“女儿谨遵娘亲吩咐。”赶在上京之前学会治家，时间未免太过仓促了些，不过，也正因为这样，才更说明宋氏的急切。宋氏如此急切，难道真是因为她的病情严重了？
宋氏见女儿应允，满意地点点头，又叮嘱了一番。
苏玉妍见她脸上微露疲色，小坐了一会儿，便识趣地告退，临走前，再三嘱咐宋氏要好好修养。
一出房门，江妈妈便快步迎了上来，手里还捧着一碗热气腾腾的药汤，老远便能闻到浓浓的药味。
“给娘亲熬的药？”苏玉妍忙迎了上去。
“是。”江妈妈脸色有些灰暗。
苏玉妍想起宋氏所言，也觉心情低落，便低声问道，“妈妈，你可曾听娘亲提起过去昌宁的事？”
江妈妈下意识地朝半掩的房门处瞄了一眼，这才摇了摇头，“夫人昨日看了昌宁的来信，便气得把桌上的茶杯都拂到地下摔碎了，老奴问她，她也只是不说。后来……她跟老爷发生争执，老奴才知道夫人决定去昌宁的事。”江妈妈虽然不想提及此事，可昨夜她们夫妻俩人在房内发生那样激烈的争吵，她也不能假装毫不知情，因而只得敷衍几句。
难道江妈妈真不知情？苏玉妍忍不住深深看了她一眼，“妈妈，你是娘亲身边最亲近的人了，你若不告诉我，岂不是把所有的担子都压在娘亲一个身上？莫若你跟我说了，我再跟父亲和兄弟商量，总比让娘亲一个人承受要好得多啊！”
“夫人素来要强，与老爷的关系又……果真有事，她也未必肯说出来让人分担。”江妈妈沉吟片刻，才低声说道，“老奴不知信中写了什么，不过从夫人昨日的举止来看，很可能是宋老太爷提及了上京的事，要不然，夫人也不会突然决定要回昌宁……”顿了顿又道，“只是夫人这身子，若回昌宁，山长水远的，老奴实在放心不下呀！”
“我娘亲未嫁前，跟外祖他们相处可还和睦？”既然江妈妈不肯直说，苏玉妍便索性不再拐弯抹角了。
“大小姐，您问这些做什么？”江妈妈显然吃了一惊，“是不是有人在您面前说了什么？”
“丰姨娘跟我说，娘亲未嫁前，曾是名满都城的才女。”苏玉妍压低声音。
“丰姨娘？”江妈妈顿时双眉一挑，“她还说了什么？”
“这些事，妈妈必定也心明如镜，为何就不肯跟我说说呢？”苏玉妍轻轻扯了扯江妈妈的衣袖，语中略带央求之气，“娘亲在信阳十几年从未曾提及过要回外祖家，怎么会突然因为一封信就做出要回昌宁的决定？这其中，必有什么不得已的苦衷。妈妈您就真的忍心看着娘亲一个人承受，您就真的不想为她分担点什么吗？”
大小姐是自己看着长大的，这几年又待自己与别人不同，这情分，江妈妈自是记在心里，此刻见她软语相求，有心要将真相告诉与她，可一想到夫人的叮嘱，话到嘴边便又咽了回去，只无奈地苦笑一声，“夫人有事，老奴恨不能以身相替，又怎么会眼睁睁地看着她承受痛苦？”她朝房门瞥了一眼，将声音放得更低，“不是老奴不尽心，而是实在帮不上忙啊！”
“妈妈。”苏玉妍素知江妈妈对宋氏忠心，而且口风极紧，她若不想坦诚相告，任凭你说破嘴皮也休想从她口里掏出话来，当下便正色说道，“你既不说，我也不敢强求。娘亲已经决定过完我的生辰就启程，满打满算也不过二十余天，时间仓促，整理行装的事，还要烦请你多多费心了。”