泰容王国和拜伦斯王国虽然被称作“王国”,但这两个国家都不是贵族制或君主专制,只不过因为最高统治者是“国王”,所以才被称作王国。决策委员会的存在,让这两个王国看起来更像是披着王政制外衣的共和制国家。
泰容王国虽然有大片可以宣称的领地,但实际控制的领土只有遥林城以及遥林城以北的,包括梁月城在内的七座城镇,以及其附属领地。但即便如此,这片领土对于麦尔而言依然是一次大规模扩张,因为拜伦斯王国的领土本就只有拜伦斯堡和希望城。
如今麦尔刚刚吞并上今县,还没消化多少就又吞并了这么多领地,官员储备严重不足。南怡居士因为麦尔扩张太快的事,每天至少要抱怨十五次。但现在抱怨也没有用,前线还在打仗,而且取得了大捷,国民战争情绪高涨,扩张的脚步想停都停不下来。
新历135年8月15日,不等拜伦斯军来春山城解围,潇湖连通就自行退兵,撤回博谷城据守。遥林城一战,拜伦斯军以五万五千人大败二十余万潇湖军,毙俘十三万,这样的战果足以震惊全世界。以潇湖连通谨慎的性格,他肯定不会和锐气正盛的拜伦斯军硬碰硬。
而且潇湖连通要面对的不止是拜伦斯军,还有腾源的三万精兵。在春山城攻防战中,腾源表现的游刃有余,潇湖军给春山城的守军造成了不小的损失,但死伤的都是普通的城防部队和常备军,腾源根本就没派他的精锐部队出来战斗。
腾源在春山城爱民如子,深得百姓爱戴。在守城战中,春山城的百姓自发来到城墙上协助守军战斗,甚至还组建了民兵武装,无偿替腾源守城。潇湖连通久攻不下,身后又有强敌逼近,以他的性格,自然会撤军了。
8月25日,麦尔率五万联军抵达春山城。就在同一天,潇湖连通正式发动种族全面战争,泰容贵族以帮助同族为由向伊利比人宣战,同时以泰容王国建国不合泰容法理为由向泰容王国宣战。于是潇湖家的内战正式转变为泰容人势力间的内战,以及泰容人和伊利比人之间的全面战争。
麦尔的到来让腾源十分高兴,亲自到城外迎接麦尔。麦尔本想让联军在城外驻扎,腾源却坚持让联军进城。
麦尔率领的联军,已经不是最初的那支联军。布金共和国的军队和厄古斯王国的军队都还在,但都只剩下一万人,拜伦斯军也只剩下一万人。伤兵被留在了遥林城,麦尔又留下一些部队接管遥林城的防务,所以原来的联军只剩下三万人。剩下的两万人都是从遥林城的起义军中挑选出来的,在经过简单的整编之后,麦尔就率领新组建的联军出发了。
新联军有两万泰容人,骑兵和近战部队的战力增加了不少。火枪部队在遥林城会战中没有损失,可是弹药消耗过半,虽然已经在当地进行了少量的补充,但是弹药量勉强只够一场会战用的。如果潇湖连通不撤军,麦尔必须在春山城再取得一次遥林城会战那样的大捷,否则他的火枪部队就会成为摆设,在很长一段时间里无法参加战斗。
遥林城会战的胜利,大大鼓舞了联军的士气。包括新加入的泰容人士兵在内,所有人都觉得他们可以在春山城再打一场漂亮的胜仗,连随军的民夫都是信心十足。
在得知潇湖连通撤军的消息之后,联军将士大多都很失望,只有麦尔暗暗松了一口气。遥林城会战虽然是一场大捷,但联军赢得并不容易。领主护卫团在会战中伤亡超过七成,如果不是他们坚守在第一线,防线早就被攻破了。
这支部队是在麦尔顺利攻占百村堡之后组建起来的,主要是由拜伦斯堡和希望城中自愿为麦尔服兵役的年轻人组成,其中包括一些宜姗的护卫,还有麦尔的亲卫。这个编员超过正规团一倍的团的任务是在战场上保护麦尔的安全,或跟随麦尔冲锋陷阵,所以这个团以近战部队为主,包括一个骑兵营和三个近战步兵营,远程步兵只有两个中队。
这个团没有团长,所有的营长和独立中队的中队长都直接听命于麦尔。麦尔的亲卫队仍然存在,只不过人数有所减少,彻底走上了精英路线,体质、战技和觉悟不过关的人都会被淘汰到领主护卫团,留下的都是百里挑一的好战士。
在麦尔正式建立拜伦斯王国和泰容王国之后,领主护卫团被更名为“国王护卫团”。由于领主护卫团在遥林城会战中损失惨重,所以这个团目前处于严重缺编状态。麦尔本想让国王护卫团回拜伦斯堡进行整编,但战士们坚持要参加春山城会战,麦尔只能让他们跟随部队出发,一起来到春山城。
麦尔的亲卫队也损失惨重。亲卫队队长塔尔因为手臂重伤,现在还得每天定时活动手臂,且不能做剧烈运动。亲卫队的战士阵亡了一半,剩下的人也有三分之二负伤。
在安置好联军部队之后,腾源邀请麦尔到他的府邸做客。腾源的府邸比腾炎的府邸大很多,宛如城中之城,但外观上朴实低调,极其重视实用性。府邸的防御十分松懈,大门始终敞开,门口只有两名卫兵。府邸中驻扎着很多士兵,看起来像是腾源的亲兵,宽敞的院子被改建成了训练场,士兵们都光着膀子在院子里摔跤,连客人来了都不知道。
腾源的侍从长对士兵们吆喝了一声,他们这才停止摔跤,在几个呼吸之间就列队站好,昂首挺胸的等待腾源的检阅。腾源只是朝他们笑了笑,给了麦尔大约半分钟时间参观他的亲兵,然后便让他们解散,想做什么就做什么。
腾源对麦尔说,这府邸是几百年前就建好了的。如果让他来建自己的府邸,他绝对不把府邸建得这么大。但木已成舟,他总不能把府邸拆了重建,那样反倒会劳民伤财,所以他只能按照自己的想法改建府邸,最终把府邸改建成了现在的模样。
“我的父亲是个好人中的好人,潇湖家就是在他的带领下发展壮大的。”
在说完府邸的事之后,腾源突然提到了他的父亲,也就是潇湖家上一任家主。
“春山城能有现在的规模,都是他的功劳,我所做的不过是锦上添花而已。父亲在把春山城交给我之前,让我对天发誓,一定不能辜负春山城的百姓,否则就不得好死。我现在还健健康康的站在你面前,这说明我没有违背誓言。我听说,你想要把泰容人从泰容贵族的手中解放出来,有这回事没有?”
麦尔尴尬的咧了一下嘴,心虚的点了一下头。腾源见了他的样子,不以为意的摆了摆手,示意他不要在意。
“贵族不见得都是好人,但也不见得都是坏人。人民需要领袖,且需要一个好领袖,不过这个领袖不一定非得是贵族。实话实说,每当士兵和平民向我行礼时,我都会感到欣慰,因为他们的行礼让我感觉自己所做的一切都是值得的。我的父亲教导人时,总是劝人向善,但真正听他话的人没几个。如果不是这样,父亲也不会把春山城交给我。”
说到这里,腾源重重的叹了一口气。
“其实我一直觉得很奇怪,我和弟弟妹妹们接受的都是同样的教育,但只有我和你母亲真正听从了父亲的教导,其他人都把父亲的话当成耳旁风,说他是老顽固。我不清楚权力、虚荣和财富的吸引力为什么这么大,我在习武的时候经历了很多,也见识了很多。山外有山,人外有人,武学是无止境的,所以我们才要不停的追求,不停的超越,因为我们想知道人类的极限到底在哪里。”
“但权力与财富都是有限的。世界虽大,但有尽头,人口虽多,却有定数。就算成为世界的统治者,拥有所有的财富,又能如何呢?人终有一死,在人死的时候,能又带走什么呢?权力也好,财富也好,不都便宜了别人吗?至于虚荣,本就是一时的东西,却总有人为了它不择手段。若是他们真爱这些东西也就罢了,毕竟人各有志,我无权评论什么。可在生命受到威胁时,他们之中有几人愿意放弃生命,选择权力、财富或虚荣?”
“我为了武学,不止一次游走于生死线之上,因为那是我的挚爱,我甘心为它付出生命的代价。若不是身上肩负着不能卸下的责任,我早就抛下一切,潜心钻研武学去了。这担子是世上至重的,承载的是人心与人命,和这些比起来,武学就显得一文不值了。这世上有什么能比人心与人命更重要呢?在我看来是没有的。”
“你的父亲曾不止一次的对我说过,神造了世界与人,让人生活在世界之中。世界如何,人心就如何,因为世界上到处都是人的作为,人的心里想的是什么,追求的就是什么,做的就是什么。麦尔,你睁眼好好看看这世界,看看这人世是什么样子,就知道人们在追求什么。有多少人在乎别人的感受?有多少人在乎别人的性命?人们把做到这两点的人称作‘好人’,可世上的好人又有多少呢?他们能让多少人幸福,又能救下多少人的性命吗?”
“总有人说,这世上好人比坏人多。既然如此,这世界为什么还是乌烟瘴气呢?难道说世界就像一锅汤,坏人就像是老鼠屎,只要有一颗落在汤里,汤就臭了吗?既然世界如此脆弱,人为什么不好好守护它呢?为什么非要让越来越多的老鼠屎落进汤里呢?在这方面,我与父亲的看法完全不同。父亲觉得几颗老鼠屎无伤大雅,而我却是个想要把老鼠屎清理干净的人。”
“父亲把他大半的领地交给了我,但现在我却只剩下春山城。不是我守不住领地,而是在除春山城以外的地方,人们都不想接受我的统治。过去我父亲只知道爱民,从不管教他们,我却想管教他们,让他们知道是非黑白,好歹对错。可他们宁愿与外人勾结,背叛我和我父亲,也不愿接受管教。他们觉得自己是对的,但他们却只想着自己的利益,甚至以利己为荣,把这当成是一种进步思想,把为其他人着想的人当成傻子看待。”
“只有春山城的人愿意接受管教,所以只有他们没有背叛我和我父亲。总有人说,春山城路不拾遗,夜不闭户,三百万人如一家,赏金猎人见城绕。这是谁的功劳呢?是我父亲的功劳吗?是我的功劳吗?若是有人夸的是春山城的繁华,功劳要归我父亲;若是有人夸春山城的强大,这功劳可以归我;若是有人夸春山城的人好,这功劳只能归在春山城人身上。”
“麦尔,你若是真是在为泰容人着想,就不该单单把他们从贵族的压迫下解放出来。泰容世界只有一个春山城,还没有第二个。他们还不知好歹,也不想知道好歹,只想按照自己的意思去活。如果你不去管教他们,他们的生活就不会有任何改变,而且总有一天,他们会为了自己的利益像推翻贵族的统治那样,推翻你或是你后代的统治。”
腾源说这话的时候,没有避讳任何人。跟着麦尔一起来腾源府上的人,都被这言语所震撼,但腾源这边的人却显得十分淡定,显然已经不是第一次听到这种话了。
麦尔也被腾源的话震撼,过了好一会儿才想起向腾源行礼,发自内心的说了一句:“晚辈受教了。”
其实腾源的想法与拉莫吉斯的想法差不多,他们想要改变的不是制度,而是人的思想。因为制度只是一个框架,生活在框架中的人才是关键。如果人一心向恶,就算把世界上最完美的制度交给他们,他们也会把世界变成人间地狱;如果人一心向善,就算把世界上最落后的制度交给他们,他们也会把世界变成人间天堂。