因为他是村里唯一能去县城念书的孩子，妹妹也总是以此为傲，可遗憾的是，他的仕途并不顺利。
十二岁那年他初经科举，小小的年纪却在乡试一举夺魁，因而在荣县名声大噪，从此成为远近闻名的才子。后来他又在滨州会试里脱颖而出，可生平第一次赴京赶考，结果却名落孙山。
起初他年少，不懂其中有什么门道，只当是自己才学尚浅，还须精进，等到来年再试。可后来接连数年都是如此，上天仿佛是故意要捉弄他似的，总将他止步于殿试之外。
渐渐的，他不再认为是自己学艺不精，当他看到那些在皇榜上高中的名单，多得是才学修为远不及他的贵族子弟，他终于懂了，这个皇朝选拔官员看的不仅仅是才能，还有富贵的门第和出身。
年复一年地应考和落选，就这样到了弱冠之年。爹娘年纪也愈发大了，为了替他们减轻负担，他不再去城里读书，而是留在渔村，一边温书自学，一边等着每年科举的日子。闲暇时会教村里的小孩子念点书，认点字，偶尔也会趁家人去县城卖鱼时，接点文人的活计，或者卖卖字画，以此挣点微薄家用。
虽有秀才之名，可终究是个郁郁不得志的才子，因为屡试不中而难免遭人白眼，但他心里仍未放弃，他还在等着算命说的那天，终能遇见他命定的贵人，助他脱离现实的困苦，一飞登天平步青云。
一日傍晚，他为了排遣胸中苦闷，去海边散步，后来就在一片礁石上坐着。旁边不远处就是一片用石墩围成的渔场，成排的竹竿上晒着许多长长的渔网，在海风里时起时落地摇曳着，不时会有浓郁的鱼腥气扑面而来，对于从小生活在这里的他来说，他早已习惯了。
他安静坐在石头上，面朝着那片海，孤独而幽远地望着。已是斜阳夕照，一片晶莹的碎光落在海面上，水波潋滟，涌起他无边的思绪。
隐隐约约地，海面上远远传来渔歌声，是一艘艘的渔船回来了，像这样的好天气，村里的青壮年都是会出海捕鱼去的，除了他之外。
他看到三五成群的渔民把渔网和鱼篓陆续从船上搬下岸，聚集在沙滩的一块空地上，那些依然鲜活的鱼群在不断翻滚和跳跃着，渔民们欢声笑语，分享着他们满载而归的喜悦。
他看着那些淳朴的笑脸，忽然觉得十分羡慕，可他融不进其中，只能这样隔岸观火地看着，然后不知不觉地陷入一阵迷惘。
“阿哥！”
他正发着呆，突然听到背后有人叫他，回头一看，原来是妹妹，她正顺着那些大大小小的礁石向他攀爬过来，临近时他伸手拉了她一把。他知道爹也跟着那些渔船回来了，而娘和妹妹也早已在家中做好了晚饭，才让妹妹来叫他回去。
“你又在看日落呀？”
妹妹站上他坐的那块礁石，问他一句，他简单点了点头，算是回应了。
见他迟迟不动，没有要起身的意思，于是她也索性挨着他身边坐下：“好吧，那我陪着阿哥一块儿看！”
远山连绵，海风拂面，金色的夕阳把天地万物都染上一层温柔的光晕。海鸥成群地飞来，啾鸣与徘徊着，杜梨看它们拍打翅膀，低低地掠过水面，然后又带着眷恋飞向远方，他的心仿佛也跟着它们远去了。
妹妹性子不像他这么安静，每次与他待在一块，总喜欢和他谈天说地，聊她与那些同龄女伴间的趣事，可这些他都不感兴趣，多半也都是回应寥寥。因为身边没有一个真正理解自己的人，他越来越内敛，也越来越忧愁。
妹妹抬起头，纳闷地望着他，那张被脉脉斜晖一笔一笔勾勒出的俊朗侧颜，看着便叫人陶醉：“阿哥怎么不说话呀？你在想什么？”
他还是远望无边无际的大海，风在耳边呼呼吹过，他低声宛如自语：“我在想……我读书这条路是不是走错了？也许我该和他们一样，日出而作日落而息，简简单单地，过平静的日子。”
“为什么呀！”妹妹的心一把揪紧，脸上顿时没了笑容，“阿哥不是很喜欢读书的吗？”
“可我读了这么多年的书，还是一无是处，反而一直在拖累爹娘和你……”悉数这些年怀才不遇的心酸，他眼里神色暗去，语声轻得可能随时都会淹没在海风里。
“谁说的！”妹妹听了很不服，有些气恼地，扬着透红的小脸说，“我阿哥聪明，是最有学问的人了，他将来要当大官儿，还要带我和爹娘去京城住大宅子，让我们享不尽的清福呢！”
他不由转过脸，看她时眼底泛着温和如水的笑意：“妹妹也想去京城么？”