二人又闲聊一些琐碎事务，那心腹终于回来了，附在男人耳旁低语一番，栖梧见他那脸色一霎就黑了下去，眉头皱成深邃的“川”字。
“祁爷，事情没你说得那么简单吧？”栖梧扬目而视，似笑非笑，“还要瞒我么？”
男人心烦意乱地看了看他，没好气地吐落一句：“都是公会里那些太岁们自作主张。”
栖梧等他说重点，可男人气得半晌不想说话，在栖梧索求甚解的眼神下，心腹便替主人详细解释道：“是这样的君上，就在上月里，元老们曾经叫人跟踪小公主去了间乐坊，她在那里听曲，当时突然有赌坊的人过去闹事。你知道的，元老们一直都对小公主心存芥蒂……”
栖梧瞥了瞥他身旁坐着的男人，知道那心腹言下之意是说，元老们一直担心，小公主的存在会对祁爷在整个公会里的地位构成威胁，防范她也不是一天两天了。
心腹说到这就有些虚了：“是他们指使属下趁混乱在暗处动了手，把梁上半截给弄掉了，不过万幸没砸着公主，就是吓得她从楼梯上滚了下去……”
栖梧听得心头一震，顺势就从地上站了起来。“他们都老糊涂了吗？怎么能下这么重的手！”只听他义愤填膺地怒喝，“这分明是故意想置公主于死地！”
男人抬头奇怪地望着他：“那么紧张干嘛？她不是活得好好的么？”
要知道在他那张春风得意的脸上，可极少能看到这样来势汹汹的怒火。
栖梧深呼吸抚平怒气，意味深长地审视他：“所幸公主并无大碍，若是她有什么三长两短，皇室追究下来，祁爷能保证查不到您头上么？还在这里安安稳稳地坐着。”
男人也郁闷，黑着脸转去一旁：“这件事是他们瞒着我做的，我会去找那些老家伙谈谈，不会有下次了。”
栖梧冷眸逼视，仿佛是在隐忍：“那除了这件事，还有其他更过分的么？”
男人斜去疑惑的目光：“还有什么？”
“他们是不是也派人戴上面具，又是黑屋又是黑巷，几次三番轻薄调戏小公主？”栖梧怒视着直接摊牌。
“不可能！”男人反驳得斩钉截铁，“我手里人行事没这么下作，小公主是他们能碰的么？就算做过，刚才下去问的时候也一定会有人承认。”
栖梧怔了怔，细想间，火气消去一半。“不是祁爷的人那最好。”他已然恢复如常，只是看不到半点笑意，“但这同样也是个坏消息，暗中觊觎小公主的，不止有我们的人。”
男人微一愣神，进而眼神又变得异常敏锐，听凤栖梧冷静、确信无疑道：“我们有对手了。”
他陷入沉思，缄默片刻后，问道：“你和她什么关系？”
栖梧犹如措手不及地一窘，很快反应过来，然后就啼笑皆非地反问他：“祁爷您认为我和她是什么关系？”
他冷冷动了动唇：“不单纯。”
二人之间气氛像是被冻住一般，可谁也没想到，这僵局竟被凤栖梧用一阵轻狂笑声给打破了，笑得那样泰然自若不屑一顾，可在男人看来分明就是一种欲盖弥彰的掩饰，掩饰就是默认。
“笑你大爷。”他还是那张冷若冰霜的脸，眼色加重，镇定地对栖梧说，“别装了，你已经让我嗅到了一丝，痴男怨女才有的诡异味道。”
“那是您鼻子出了问题，赶紧找大夫瞧瞧。”栖梧无所谓地耸肩，有恃无恐笑着对他说，“祁爷您只管放心，真正的忠心经得起任何考验，栖梧什么时候让您困扰过？”
男人低眉凝思，眸里冰雪融去一些，口吻也平和了：“时候也不早了，今晚就别回去了，留在这过夜吧。”
栖梧潇洒转身走向门口：“不了，我还是习惯一个人，你换别人陪吧。”
男人不胜反感，嫌他自作多情地眯起眼来：“我说过要你陪了？”
“那就戒色。”
豪气万千地丢下这句，栖梧一把打开门，然后大摇大摆地走了出去，留那个男人坐在那，一脸没辙地看着他，却在他走后突然自顾发笑。
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翌日清晨，幽梦独自来到拂杏园，因时辰尚早，府里的下人都还未起，园子显得空荡而寂静，唯有树上的鸟雀发出阵阵清啼。
果然如寒露所言，这里的杏树全都勃然盛放了。拂晓时下过一场小雨，因而此刻空气中弥漫着淡淡的薄雾，缥缈如出岫之云，沾衣欲湿。她在烟雾缭绕中缓步往杏林深处走，随着视线蔓延，团簇的花色时浓时淡，许是沾着雨露，所以更显轻盈而透明。朵朵杏花如雪如玉，洁净无暇，又是这般的旖旎含情，它们争奇斗艳占尽春风，丝毫未意识到自己开错了时节。
她知园中选植的是杏花中较为珍稀的品种，它有个雅致的名字「香腮雪」，只因它远看似皑皑的一片雪白，近看却是白里透红的粉色，宛如美人初妆，冰肌玉肤，那张红润面颊上透出的脂粉凝香。
一阵风起，花枝轻颤，落下漫天飞舞的花瓣，如浅粉的蝴蝶翩而不妖，不经意就扑面而来。幽梦仰面，边走边伸手去接那落下的花瓣，满眼迷离，满心沉醉，她知世间繁花千娇百媚，各有各的绮丽，只是她今日才知，自己一直错过的，这游离于梅与桃之间的杏花，竟是美得如此用情至深，叫人心碎。
她未察觉，一双皓雪明眸藏在杏花微缝中，深深望着她融在风景里，且行且笑的美妙身影……
走了几个来回，幽梦再次回到杏林入口处，双手执一绺素纱，于杏花微雨中将眼蒙住——
她像盲人一般伸着两手往前探路，一边摸索一边侧耳听林间的声音，一边留心数脚底的步子，觉得合适就摸一摸身边的树干，心上默念一句：请见花神。
方才她来来回回在这里做了周密的试探，园中有三十六棵杏树，彼此间大约隔了几步，该在第几棵处转弯，约莫何时能走出杏林，途径的方向如何，这些她算是了然于心：你就等着吧兰莹，我会亲身证明你说得那些似真非假的传言，终究都只是骗骗小孩子的故事。
因这一念分心，她恍惚觉得自己脚下多走了步数，遂又往后退去几步，可不料脚后跟被一块凸起的石头绊到，她“呀”地惊呼一声就抑制不住地失衡后仰，于是这样猝不及防，躺入一个温暖的怀抱中。
双臂被人托住的一瞬，幽梦身子僵固，按理说这个时候，这里该是没有人的，难道……
“你是谁？”