“……啤酒公司对于啤酒花的感染病依然束手无策，科学家们推测这极有可能与气候变化有关。与粮食危机、风暴破坏和淡水短缺等其他气候问题相比，啤酒问题貌似显得微不足道。但是，这种人们数千年来一直享用饮料的供应威胁，表明气候变化将影响到我们所有人，不仅仅是印度或非洲国家的人民，即使是发达国家的消费者也无法逃脱。”
“……今年是世界杯年，在世界杯期间，各地的啤酒销量往往直线上升，但今年的啤酒极端事件，让全世界都面临‘啤酒荒’，全世界的球迷，恐怕也只能手举矿泉水来欢呼了。”
——《纽约时报》著名社会经济评论家，奥休斯。
“不，奥休斯有一点说错了。还是有国家的啤酒生产不会受到影响，譬如中国、新西兰等国。但在我们的主要市场，啤酒供应减少将不可避免了。如果不采取措施，到六月，我们集团可能减产50%。”
“我们的竞争对手也不例外。在德国啤酒花也大面积出现病变的情况下，喜力啤酒、嘉士伯都在一周内开始减产；南非米勒的情况稍好，本土的啤酒花状况还算良好，但并不足以满足生产需求量……”
“总之，先生们，我们的麻烦大了。”
百威英博总裁布里托翻动的嘴皮，在董事会上，将情况大致介绍了个遍。
会议室里一片静寂。
事实上，在啤酒生产暴露问题的第一时间，啤酒企业就已经“先涨为敬”了，资本主义世界就是这么现实。
但对大幅涨价难以接受的，不仅仅是消费者，还有啤酒公司。
很简单，啤酒之所以能成为世界上最受欢迎的酒精饮料，市场规模远远领先于葡萄酒和烈酒，很大一个原因，就在于其平民化的价格。
涨价不一定会让啤酒公司增加收入，但一定会让选择喝啤酒的消费者减少。
当然，现在连供应都无法保证，消费者减少不减少的，也就不是考虑的重点了。
“这次的事件，有没有可能是人为制造的？”很快，有董事提出了疑问。有的国家遭难了，有的国家却风景独好，很容易就让人联想到“阴谋论”什么的。
“至少到目前为止，没有任何证据能证明是人为的。而大面积发生病变的北美、欧洲啤酒花种植区，此前几年都遭遇到了严重干旱等气候影响，这也是专家们推测发生病变的原因；而没有受到影响的中国、新西兰等酒花产区，无不是相对封闭的生产环境……”布里托的神色里充满了疲倦。
这个行业正处在50年来最困难的时期。
谁能想得到，一个产值超过五千亿美元的行业，会栽在一个体量还不到十亿美元的小产业上。要知道，在这次震动全球的“啤酒荒”事件之前，很多人甚至都没有听说过“啤酒花”这个名词。
“我们不是有酒花存货吗？还不足以应对这次的啤酒花供应短缺？”又有股东问道。
布里托扶额，嘴角苦涩道：“过去几年，受干旱气候影响，美国本土的酒花生产都不太理想，我们的存货一直被消耗。现在没问题的酒花存货，比大家想象中还要不乐观。”
虽然百威这样的啤酒巨头，啤酒花用量较精酿啤酒的用量要少得多。但是，百威的体量大啊，占全球啤酒产量达到空前的五分之一的百威，几乎与老二加老三的体量相当，占领市场的时候是爽，但对啤酒花需求量也是恐怖。
百威英博最大的股东，3G资本大佬雷曼点上了心爱的古巴雪茄后，脸色一下子凝重起来，想了想，询问道：“布里托，你有什么建议？”
布里托竖起手指：“首先，我们要停下对南非米勒的收购计划。”
“不行。”马上有股东站了起来：“我们已经做了这么多工作，不应该在这个时候停止兼并。有实力的国际啤酒公司已经所剩无几了，虽然我们遇到了困难，但南非米勒不也难吗？只要执行得当，没准还能以更小的代价拿下这个最大的竞争对手。”
布里托扫了眼意动的股东们，心底深深叹了口气——习惯了鲸吞式的大鱼吃小鱼，这些股东实在是被宠坏了。他们根本就不明白，百威英博遭遇的困难，不是短期的。现在根本就不是开辟新战场的好时机。
或者说，虽然是股东，但在座很多人，除了会看财报，对啤酒行业的了解还不如外人，哦，财报大概也只会看最后的收益数据。
他不得不指出：“阁下说的这些我都知道，但啤酒行业注定会陷入衰退，我们的财务压力太大了。”
“我们可以通过融资……”发言者还不死心，但他的话被布里托打断了：“这是刚收到的消息。”
“我们的股价再跌10%，同时，信用评级公司已经对我们的债务压力感到担忧。投资者都希望我们修复资产负债表，以应对堆积如山的债务，而非让债务堆得更高。”
反对的股东哑口无言。
百威英博大手笔并购扩张，快速成为了国际啤酒业老大，但副作用也开始显现——截至去年末，百威英博负债率超过了250%，即使在经济景气时期，紧张的资产负债表也让公司没有多少钱可以用于投资于未来。在行业衰退之际，就更不要说举债扩张了。
现在，恢复生产，减少损失，才是唯一的重点。
雷曼掐灭了烟头：“那么，我们如果全力恢复生产，酒花存货还能支撑多久？”
布里托谨慎地给出了一个答案：“最多不会超过四个月。”
“无法通过采购补充？”
“很难，我们还不能确定哪些啤酒花没有被感染。能够确定的最大货源，掌控在……中国嘉谷手中。”布里托咬牙道。
“那我们就跟中国人谈谈。”
布里托身躯一震：“董事长，您应该知道，他们想要什么？”
“但破局的钥匙掌握在他们手中，不是吗？”雷曼缓缓地站起来，沉声道。
……