嘉谷的沙漠生态经济开发，分为四个环节——防沙治沙、生态修复、土地整治、沙漠产业开发。前两阶段以公益为主，后两阶段则追求产业及效益。
前两阶段在某人的作弊下，所需时间和完成度都出乎开发团队的意料。
于是，魏明等人在小心翼翼呵护着得来不易的沙漠绿洲的同时，也在进行把沙漠绿洲变为良田的探索。
土地整治是重要且难度极大的一环。
沙地比较贫瘠，结构松散、漏水漏肥，不能形成土壤团粒结构，不适合直接种植农作物，要把沙地改造成耕地，首先要对沙子变为初具耕作条件的土壤。
经过努力和大量投入，开发团队整治出3万来亩土层松散透气、结构适宜的耕地，刚好可以作为嘉谷农业的土豆种植试验田。
谢开济首先随着魏明参观经过改良的试验田。
为了抵御土地风蚀，开发团队平时不让耕地有任何裸露，不但耕地周围都种植了防护林，即使还没种植农作物，地里也生长着“绿肥”紫云英。
“上一茬的紫云英在冬季已经被打碎还田，加上添加海藻有机肥、石膏粉等与沙子组合配方，沙子中的有机质大量增加，初步形成了适合作物生长的胶结土层。而随着作物种植年限的增加，土壤中粉粒和粘粒富集土层会向下运移，彻底将沙漠变为良田。”魏明抓了一把土，展示给谢开济看。
谢开济满意地点头。
魏明继续介绍道：“我们与天叶公司合作研制的改良版水肥一体化微喷灌管理系统已经覆盖这片试验田，能利用风能，把水溶性化肥与水一起输送至农作物的需水部位；而且还按照中科院的要求，建立地下水位动态监测机制，随时监测地下水位变化情况……”
谢开济抚掌赞道：“很好！现在是万事具备，只欠东风了。而我此行已经将‘东风’带来了！”
……
以嘉谷实验室如今的育种水平，土豆的脱毒繁殖技术已经不在话下。
这么大的种植基地，当然要采用机械化种植。
先进的机械设备早就运过来了，这些设备有进口的，有国产的，动辄上万美金，都被小心地放置在营地的库房里。
有了这些“大家伙”，土豆播种并不困难。
以420亩为一个单元的规范化种植圈里，一个驾驶员凭借着一台仅机头就价值80万元的拖拉机，可以一次性完成肥料、土豆种的播撒。只需要两名拖拉机手，再配备协助装卸的两名工人，两天即可完成一个单元的播种工作。
但播种下去后，后面的跟踪照顾才是最费精力的。
比如掩埋的深度，要保持在15公分最好，一定的深度可保证足够的水分；又比如因为地处沙漠，风沙大，据当地有经验的农民说，播种好的土豆刚长出绿芽却在一夜之间被完全掀出地面的事情经常发生，要注意重新掩埋……
然而，这些经验丰富的农民们诧异地发现，这片种植基地乃至开发出的绿洲，那叫一个风平浪静啊！别说沙尘暴了，大风都木有，顶多就是轻风拂面。
对此，魏明开玩笑道，大概风都跑到风电场那边去了——恰恰一语中的。
白天，通过微喷灌系统为土豆补水补肥；晚上，时不时水雾弥漫，滋润冒芽的土豆苗；昼夜温差大，光照充足，沙壤土土质疏松，这些因素都为土豆生长提供了优良条件。
等到谢开济邀请李东亮过来参观之时，已是万亩绿色的土豆叶装点着一望无垠的田畴。
“到了8月份，三万多亩的土地上开满了或紫色或白色的土豆花，那才叫壮观。”谢开济昂头说道。
沙漠土质极为松软，踏出一脚都能留下留下很深的脚印。在土豆地里，顺着绿色的土豆根茎，轻轻拍开松松的沙土，六七只小小土豆清晰可见，颗颗滚圆饱满。
“我记得有个薯片广告：在广袤的土地上，一颗颗土豆如同炮弹一样从大地飞向天空，在空中炸开变成薯片。你还别说，到了收获的季节，可以想象，这片土地满满的全是土豆，还真的像是天上下的一场土豆雨……”
李东亮说得太形象了，仿佛眼前浮现了一幅土豆丰收的场景，谢开济都不禁笑了起来。
而就在此时，魏明走过来，告诉两人，百事公司的一位经理过来拜访谢开济。
“百事公司？现在过来拜访我干什么？”谢开济疑惑道。
李东亮突然想起了什么，将目光放在土豆田里：“我有点印象，百事在达拉特旗同样有一个沙漠土豆种植基地，离我们的草原牧场不远。我估计，应该是为了土豆而来的。”
“哦？”
……
百事公司中国区的农业计划经理黄玉清确实是为了嘉谷的土豆而来。
在中国年销售额达30多亿美元的零食市场上，百事的乐事薯片业务慢慢成为了主角之一。为了确保本地化的薯片生产，百事公司不惜代价在沙漠里建设了2万亩的土豆种植基地。
但由于销量的增加，百事自有农场目前只能满足该公司在华土豆需求量的40%，剩下的仍然源于采购。
百事并不打算作为一个农业公司存在，作为一个专业的国际食品企业，找到方式与当地种植大户合作，让他们做百事的土豆供应商，才是王道。
但优质的供应商可不是那么好找的，往往有资金的对农业兴趣不大，有兴趣的又缺乏资金或者合适的种植土地。
更何况，百事对于作为原料的土豆有相当高的要求。例如，土豆的形状要比较规则，芽眼要浅，这样较容易清洗和除皮；土豆的糖分含量要低，这样高温烹炸的时候不会变黑；要便于储藏……
最好还是在沙地里种植土豆——如果在泥土地里种植土豆，土豆会往蓬松的地方长，造成土豆的形状不规则。
所以，一听说嘉谷农业在腾格里沙漠种植土豆的消息，黄玉清就知道，百事公司最理想的合作伙伴来了。
她知道嘉谷集团：有实力，能进行现代农业式的规模种植；而纵观嘉谷系的产品，无不品质优越，完全不用担心满足不了百事的要求。
只是想不到……
参观可以，但合作的话，就被谢开济坚定地婉拒了！
“为什么呢？如果是收购价格上的问题，我们还可以商量……”黄玉清诚恳道。
目前，普通土豆每吨价格不过600元左右，百事提供的收购价格达到了每吨1100元，这对于农民无疑有莫大的吸引力，但对谢开济而言，想都不用想就拒绝了。
谢开济只推说嘉谷农业种植的土豆被预定了，至于跟百事的合作，暂时没有这方面的计划。
黄玉清悻悻离去，但她丝毫不打算放弃，尤其是参观了嘉谷土豆种植基地长势极好的土豆后，促成与嘉谷农业合作的决心更坚定了——回去让总公司出面，从集团层面促使两家的合作。
李东亮也看出了这一点，幸灾乐祸地笑了起来。
谢开济无奈揉揉额头：“百事的眼光真不错！”
“嗯？”
“要知道，土豆其实有适合作为蔬菜的品种，有适合作为加工的品种。”
“我们培育的两个品种，一个是中早熟品种，油炸薯片成品率高，色泽金黄而均一，外观食欲感强，品味香脆可口，比百事惯用的‘大西洋’品种还好，是一个非常好的加工品种；另一个干物质含量达到30%，淀粉超过20%，块茎大而整齐，食用品质优良，耐贮藏，极为适合加工成全粉……”
“我不管百事知不知道这一点，但有这样的利器在手，我们干嘛不自己利用起来，拓展土豆加工产业链，借助嘉谷的品牌影响力，推出我们的土豆产品？”
“有道理！”李东亮赞同道，“只是百事估计不会轻易放弃谋求合作。”
谢开济撇撇嘴：“牛不喝水，还能强按头不成？不说百事了，对了，你的牧场还没‘圈’下来？”
……