高洵打算从军，高二爷与青州提督有些交情，正好可以在军中提拔提拔他。这几个月他为了此事，忙里忙外，已有好些天没见着谢蓁。今日好不容易抽空见她一面，眼睛就跟黏到她身上似的，痴痴地看了半天，还是没舍得移开。谢蓁让丫鬟添茶，顺道笑话他：“你老看我干什么，是不是太久没见了，所以不认识我了？”高洵这才回神，干咳一声，端起墨彩小盖钟喝一口，清了清嗓子。还别说，真是有点不认识她了。谁叫她这两年越长越漂亮，才几天没见，脸蛋比起上次见面更标致了一些。谢蓁坐在他对面的八仙桌上，抿一口新摘的碧螺春，满口都是茶香，“你在军中的事处理得如何？”高洵收回思绪，把小盖钟放在八仙桌上，“基本没事了，过两天我要便要去军中生活一段时间。”到了军中，他想好好做出一番成就。他是个有上进心的人，懂得一步步往高处爬，不甘于青州这片小小角落，军中便是他走出的第一步。他听说京城繁华，便想这辈子定要去京城一趟，才不枉此生。谢蓁哦一声，对此没什么想法。其实她也觉得军营挺适合高洵，高洵不是读书的料子，他随性恣意，不喜约束，唯有军中才满足这些条件。两人一起长大，她多少对他有一些了解，知道他想要什么，适合什么，所以她一直都支持他。许久没见，俩人坐着说了一会话。他俩都是话多的人，不愁没有话题聊，你一言我一语，倒也从未冷场过。快到晌午，高洵打算离去。他一刻钟前就说要走，然而在椅子上坐到现在，都没有要走的意思。他看起来像有话说，几次张口，都没发出声音。谢蓁忍不住问：“你是不是想跟我说什么？”高洵总算点点头，一副难以启齿的表情：“你应该知道，这几天阿娘一直为我选亲……”他到了成亲的年纪，从去年开始，赵氏便一直张罗着要为他选个好媳妇儿。青州有头有脸的人家都挑了一遍，赵氏问他看得上哪家的姑娘，他却说一个都看不上。这下把赵氏气得不轻，以为他想一辈子都不娶，最近实在急了。若是他参军之后，那成亲生子不是更没指望了？是以这几天把他逼得更紧了些。这事儿谢蓁是知道的，因为他总三天两头来她这儿诉苦，她听得耳朵都快起茧了。谢蓁好笑地咧嘴，“怎么啦？你还是都看不上？”高洵看向她，诚恳地点了下头。这下连谢蓁都跟着没辙，她一摊手，摇头晃脑地说：“你这个看不上，那个也看不上，你究竟想找什么样的姑娘啊？”她笑时眉眼弯弯，亮如星辰。高洵看了一会，似笑非笑地问：“不如你这样的姑娘如何？”谢蓁愣住，眼里还残留着一点笑意，错愕极了。这反应让高洵很受伤，他单手撑腮，唇边噙着一抹笑，“阿蓁，我们认识这么久，你就没考虑过嫁给我么？”谢蓁几乎毫不犹豫地摇头，“没有呀。”无论他们再怎么亲近，她也没想过这个问题。她以为他们只是单纯的玩伴，没有任何旖旎心思，再纯洁不过了。高洵眼里的光彩黯了黯，不死心地问：“为什么没有想过？”她被问住了，要真说为什么……她苦思冥想，脑子里忽地灵光一闪，“阿娘说我还小呢，不着急嫁人！”分明就是在拿借口堵他。高洵失落地看着她，那模样活脱脱被她抛弃了一样。这几年他毫不掩饰对她的爱慕，明示暗示都示了一遍，偏偏她装傻工夫一流，总有理由把人打发回去。其实谢蓁说得够直白了，她只把他当好朋友，没有动过其他心思，偏他固执得很，越挫越勇，如今居然明目张胆地把话说开了。当然，结果没什么改变。高洵这回是抱着豁出去的态度，反正就要走了，这回不说，以后万一没机会了呢？他就是喜欢谢蓁，就是爱慕她，想把她据为己有，娶回家当媳妇儿好好疼爱。这次不成功，他还有下一次。这么多年都等过来了，不在乎再等一两年。等他有所成就，必定风风光光地把她娶回家。*高洵离开后，谢蓁一个人在屋里坐了很久。她惆怅地托腮，琢磨着怎么样才能让高洵死心？她对他没有男女之情，总不能耽误了人家，该说清楚的还是早点说清楚为好。没等她想出个所以然来，谢荨便端着一碟玫瑰糕走进来，“阿姐，你要不要吃点东西？”谢蓁瞥妹妹一眼，谢荨越长大越贪吃，十二岁了非但没褪去脸上的婴儿肥，反而圆嘟嘟的像个苹果。好在她底子好，怎么都吃不胖，就是身上的肉多了点儿，瞧着比谢蓁更加圆润。“不要，我心情不好。”谢蓁扭开头，拒绝被她诱惑。她也不勉强，自己狭了一块玫瑰糕送入口中，细嚼慢咽：“阿姐为什么心情不好？”谢荨吃东西有个特点，无论她吃什么，都会让人觉得很香。譬如她现在吃一块普通的玫瑰糕，但是那满足的表情却让人食欲大开，真想试试她手里的玫瑰糕多么好吃，让她露出这种飘飘然的表情。谢蓁果真这么做了，凑上去咬一口她手里的玫瑰糕，“说了你也不会懂的。”谢荨嚼完吞下去，不服气地辩解，“谁说我不懂了？我知道的，高洵哥哥来了，他想让你嫁给他。”谢蓁大惊，被嘴里的玫瑰糕噎得不轻，拼命喝了两口水才缓过来。“你怎么知道的？”谢荨指指门口，“我在那里站好久了，阿姐和高洵哥哥都没看到我。”她才十二，居然就知道偷听了！殊不知谢蓁五六岁的时候，就躲在门口偷听过爹娘说话。谢蓁正色，认真地警告她：“不许告诉阿娘。”谢荨眨眨眼，“为什么？”“否则以后高洵给我带的点心，我都不给你吃了。”她立马答应下来，“好好我不说。”果然在吃的面前，永远能治得住她。过一会儿，谢荨把半碟玫瑰糕都吃完了，舔舔指腹，重新想起刚才的问题：“阿姐，你为什么不想嫁给高洵哥哥？”谢蓁自己也说不上来，摇摇头说不知道。没想到下一瞬，这小丫头语出惊人：“如果李裕哥哥要娶你，你会嫁给他吗？”谢蓁许久没听到这个名字，猛地愣了很久，半天才想起来这人是谁。想起这个人，就想起他的不告而别，想起他当初的那次失约，她慢吞吞地蜷缩进椅子里，“当然不会。”谢荨不解，“可是你以前不是很喜欢他吗？”她皱着眉头想了下，好像真有这么一回事，那时候她天天跟在他屁股后面，赶都赶不走。现在想想真是天真得很，要是再让她这么腆着脸喜欢一个人，她可做不出来。她说得义正言辞，“那是因为他长得漂亮！”过去这么多年，李裕的面孔早就模糊了，记忆最清楚的，便是他有一张比姑娘家还漂亮的脸。*入秋之后，百叶枯黄，天气也一天天冷起来。谢立青今年要上京述职，正好赶上老太太六十大寿，便打算带全家人回京一趟。若是有幸能在京城谋个一官半职，便不必再每年两地奔波了。回京之前，谢立青先修书一封寄到京城定国公府，说了自己的打算。定国公看完很是高兴，听说捋着胡须高兴了半天，逢人便笑眯眯的。追根究底，还是几个孙子孙女儿要回来了，他几年没见孩子们，想得厉害。定国公登时让人把他们住的二院清扫干净，免得到时候人回来了，屋子还没收拾好。青州，谢立青联系好京城的事宜，把回京的日子定在十月初二。这边还有很多事情要处理，回去一趟不是小事，要带的东西很多，一辆马车根本拉不完，起码得两三辆。还有路上使唤的丫鬟婆子，每一个都不能少，这些都要安排。冷氏亲自打点好一切，到了十月初二那一日，一家人顺顺利利地坐上出城的马车，往京城驶去。爹娘坐一辆马车，谢蓁和谢荨一辆马车，谢荣骑马跟在外面，偶尔遇到什么突发状况，还能帮他们探探路。路上遇到一场大雪，积雪足足有半尺深，马车根本走不动。路上耽误了小半个月，老太太的寿礼迫在眉睫，只剩下七八天时间。谢立青跟车夫商量了下，让他们紧赶慢赶，总算赶在十一月底前抵达京城。这一路风餐露宿，可苦了两个如花似玉的姑娘。谢蓁原本懒洋洋地躺在坐褥上，马车一驶进京城，耳边便充斥着喧闹繁荣的声音，比青州热闹得多。她霍地从褥子上坐起来，侧耳倾听，这声音太亲切，让她有种回归故土的错觉。虽然她离开京城时还小，但她的潜意识里，京城便是她的故乡。如今她总算回到这个地方，算算时间，已有九年。