安阳城外，一队人马正缓缓向东而行。此刻时辰尚早，又刚下过一场小雪，行人很少。北风刮过，冷似刀锋。
马蹄在薄薄的雪野上留下一串蹄印。座下都是骏马，但当先的三人不急不缓。后面隔了十几步，三人的随从侍卫也刻意放慢了速度，但腰背挺直，却是没有一点轻松的模样。安阳城中刚发生了一件惊天大案，安阳城司命少卿一家老小被屠杀殆尽，没留一个活口。这些侍卫虽然觉得这安阳城中，绝对没有人敢对前面这三人无礼，但还是保持着绝对的警惕。
前面的三人，年纪不过四十多岁，正是男人最成熟、精力最旺盛的年纪。坐在马上，挺腰拔背，十分精神。当中那人身着黑缎儒衫，黑白间杂的长发仔细地梳理整齐，用一支碧玉青龙发簪插好了，眼神凛凛，顾盼之间透着一股威严。他目不斜视，直直地盯着前方，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
左手那人一身素锦单衣，虽然此时正值冬日，却仿佛丝毫不畏惧寒冷。而右边那人则穿着一身淡金的裘袍，手指上戴着四五枚玉石戒指，浑身上下透着一股富贵气息。
裘袍富翁呵出一口白气，忍不住抱怨道：“唉，到底有什么了不得的事情，非要这种天气让我们往城外跑！”
“端木诚，这才刚出城，你已经抱怨了四五遍了！”那素锦男子呵呵一笑。他武功高强，全然不惧严寒。而那端木诚在武道上不肯吃苦，加上长年酒色财气熏陶，身体大不如前，自然有些怕冷，以致于一路上不停地抱怨。
端木诚道：“我说过这么多遍？慕容哲，你诓我么！”
中间那黑衣人微微一笑，道：“我可以给三弟作证，端木，你这话说了可不止五遍了！”
这人年龄最长，名叫上官栋。大宁朝廷中枢——观天、安民、军、刑四部各安其职，又统一归中枢阁统协。而上官栋便是中枢阁相国，在庙堂之上，地位仅次于当今太平皇帝的人物。
左手边那素锦男子名叫慕容哲，乃是军部火羽司上卿，大宁王朝最精锐的火羽军，便由他一手掌控。
慕容哲更是号称天下玄脉第一高手，位列玄脉七星君之首的天枢君。不仅如此，他还是天下武林第一人。各城官办的讲武堂，皆由慕容氏一手掌控。慕容氏乃是天下武者的启蒙。
而右手边那黄袍男子端木诚，虽然比不上前两位，却不是凡人。他是世袭的金玉侯，更是首屈一指的官商。大宁王朝盐、铁、粮、漕等各行百业，只要有利可图，都有端木家的影子。
若是有人在此看见三人，定然会吓一跳，谁也想不到如今安阳城，乃至整个大宁国最有权势的三个人，居然轻车简从，一大早就出了城。
陈东升全家遭难，安阳城玄衣使四处搜捕，弄得风声鹤唳，人心惶惶。可这三人却不见一点紧张，一边说笑，一边缓缓向前。
过了一会儿，端木诚忽地面色沉了下来，正色道：“二哥三哥，玩笑归玩笑。可诸葛……大哥不好好在瑞松山纳福，找我们做什么？”
瑞松山距离安阳城有十里之遥，说近不近，说远不远。但这三人都是位高权重，须臾不能离开京城的人物。要走这一趟，的确诸多不便。
上官栋脸色如同古井不波，口气也淡淡地说道：“无妨，咱们兄弟很久没有走动了，去看看他也好。”
慕容哲睨了上官栋一眼，犹豫片刻，这才小声道：“二哥，诸葛云天莫不是耐不住寂寞，静极思动了？”
上官栋眉头一跳，并没有接话。那端木诚也微微一凛，不敢乱说。三人立刻又陷入沉默，转头看路。
须臾，三人便来到瑞松山脚。这座山峰环境清幽，山上松、涧、瀑、台各样景致应有尽有。但这里却是私人的地盘，寻常百姓想要靠近一步也难。
三人在山脚下马，前面山道上一个垂髫童子立刻快步上前，恭声道：“请问可是上官相国、慕容侯爷和端木侯爷么？”
上官栋微微一点头。那童子便道：“家师已经恭候多时了，三位请！”
这小童虽然年纪不大，却是不卑不亢。上官栋忍不住暗暗点头赞许，一想到自家的几个儿子，忍不住叹了口气。端木诚鼻腔里哼了一声，嘀咕道：“故弄玄虚！”
那小童只当没有听见，领着三人一路上山。此时太阳已经升到半空，映着山峰薄薄的白雪，别有一番风味。三人一边走，一边欣赏这难得的景致。
正走着，忽听前面有人朗声笑道：“三位贤弟身居高墙大院，想必不常见到这冬雪初晴的景色吧。”
三人抬头一瞧，只见前面山道尽头，一个清矍男子端坐轮椅上，正是诸葛云天。诸葛云天自幼双腿残疾，只能以轮椅代步。正因如此，他虽是诸葛世家的家主，却只挂了天聪侯的爵位，不领任何差事。这些年来更是远离京城，在这瑞松山隐居。
上官栋三人先前的犹豫不快早已消失不见，热情地迎了上去。打过招呼，诸葛云天由一个俊雅青年推着车，带着三人进了一间凉亭，分宾主落座。
亭中香茗恰好煮开。那青年为每人斟上茶水，便退到上官云天身后肃然而立。上官栋瞟了他一眼，心头一跳，暗道：“这不是诸葛铭么？长这么大了！”
这叫做诸葛铭的青年，是诸葛云天的独子，跟随诸葛云天隐居瑞松山，与这几位叔叔已经是多年不见面了。
亭中清冷，端木诚紧了紧裘袍，却是不敢抱怨。诸葛云天看在眼里，微微一笑，开口道：“三位贤弟，哥哥我冒昧请你们前来，实在也是不得已啊。当年我们四家先祖，辅佐开国烈祖，打下了这大宁的天下，想不到已经过去二百多年了……”
诸葛、上官、慕容、端木四大世家，从大宁朝开国之时，便是王朝最为显赫的家族。究其源头，还是在二百多年前。那时天下征战不休，大宁朝开国之君烈祖皇帝林乘风麾下有四位得力心腹，号称卧龙、白虎、火羽、金鳌。
卧龙诸葛秀，智计无双，为林乘风心腹谋士。白虎上官权，理政第一，为林乘风打理国政。火羽慕容霸武功威震天下，为林乘风第一猛将。金鳌端木钊理财第一，为林乘风账下钱粮司马。
正是有这些文武英杰的辅佐，林乘风才能在群雄混战中脱颖而出，最终取得天下。大宁朝立国之后，这四人也顺势成了一人之下，万人之上的权臣。两百多年过去，四大家族根深蒂固，天下军事朝政，莫不由他们说了算。
只是如今形势不同，诸葛氏一族之长，却是个残废。这些年来对于朝政影响有限，四家的感情便显得有些疏远了起来。
三人静静听着诸葛云天感慨了一阵，不由得暗暗在心中哂笑。诸葛云天轻声一叹，忽地眼中露出精芒，沉声道：“可是，如今却有人打起了四大世家的主意，想要置我们于死地！”