贲些财物，劝慰一番，这是……这是要屈膝求和？什么好言劝慰，还不就是屈辱的低头！
这是我大明英国公说的话吗？这是那个勇往直前、从不肯后退半步的英国公吗？
所有人都震惊了，完全不敢置信自己的耳朵。弘治帝甚至失态到一下子从椅子中站了起来。
“老……老爱卿，你……你说什么？”弘治帝难以相信的问道。
“咳咳。”张懋干咳两声，只觉得老脸上火辣辣的，偏又话已出口了，只得硬着头皮继续道：“陛下，老臣说……老臣说，那个……其实可以不用打的……”
砰！弘治帝一屁股坐回椅子中，震惊的两眼都有些失神了。
“英……英国公！你……你你……你知不知道自己在说什么！”谢迁最先回过神来，颤抖着指着张懋怒声喝道。
众臣这会儿也都反应了过来，轰的一声哗然一片，低低的议论声嗡嗡不绝。
弘治帝努力定了定神，深吸一口气，抬起手示意了一下，众人这才安静下来。
“老爱卿，朕需要一个解释。”他缓缓的开了口，几乎是一个字一个字的崩出来。只是任谁都能听出来，那话语中的失望和心痛，还有极力压抑着的怒火。
天子一怒，血流漂杵。弘治帝一向以温和著称，然而在这一刻，那无形中散发出的威势，使得众人终于看到了一个帝王的威严。便连谢迁，都不由的心中凛然，默然退在一旁。
张懋心中这个纠结啊，在肚子里把苏默直直骂了一百遍。特么的老子这一世的清名啊，今个儿可是全押上了。要是回头不给老夫摆平了，看老夫不跟你拼了！
心中这般想着，咬咬牙待要说话，猛不丁旁边一人狠狠一把拉住他，低声怒道：“姓张的，你特么发什么疯！考虑清楚再说话。”
张懋转头去看，却正是老伙计定国公，心下不由一暖，苦笑着抬手拍拍他，暗暗使了个眼色。
定国公眼神一缩，深深的看了他一眼，缓缓的将手放开，低下头去若有所思起来。
“陛下怕是不知，老臣那位贤侄苏默，有些朋友恰好在塞外有些生意。前些日子曾传来过消息，宁夏那边不好说，但是大同关外，火筛部虽然陈兵关下，但却人数并不多，大概只有数千兵马的样子。若真是要来犯我大明，岂有以数千敌一国之理？
再有，据他们的消息称，便在其后约两百里的地方，近日忽然多出许多牧民，是真正的牧民。因为他们亲眼看见，那里有着不下十万只的庞大羊群。
试问，若是火筛真的欲要开战，又岂能将粮草物资，就这般置于我大明眼皮子底下？所以老臣才说，这场仗应该是不用打的。
不过亦思马因那边，倒确实有些古怪。其具体目的不祥，老臣也不好断言。不过既然还没有发现其大军有所动，那说明之前咱们的担忧或许没那么严重。嗯，至少暂时来说是这样的。
而我们正好可以通过和火筛的交涉，来试探观察一下两边的反应。然后再根据反馈回来的信息，再做出或战或和的决定。”
张懋说到这儿终是停了下来，冲着弘治帝微微躬身后，默默的退回班列之中。心中暗道，小子，这可都按照你说的做了，若是不能见到效果，可莫怪老夫回去跟你算账！
这般想着，又偷眼往上觑看，果然见弘治帝面色缓和下来，脸上露出沉思之色，不由的心下一定。
“老国公之意，这不是蒙元的声东击西之策？既如此，那火筛此番做法，究竟所为何来？总不能是他发了癔症，却跑来咱们眼前儿发疯吧。”
皇帝和众朝臣一时都在思考张懋的话，谢迁性子急，索性也懒得多想，直接向张懋问了出来。
此言一出，果然满朝文武，包括弘治帝都抬眼看了过来。是啊，既然你说这不是蒙元的诡计，那火筛跑来干吗？要知道那可是蒙元最顶尖的悍将，自身也是一部之汗。难不成真是吃饱了撑的，又或是喝醉了，特意跑咱们这儿耍酒疯？这个理由，怕是任谁也不能相信吧。
张懋脸上便露出懊恼的神气，抬手搔搔头皮，又再站出来道：“这个事儿吧，唉，于乔怕是不知。按照老夫那侄儿所言，当是与我那侄儿有些干系。”
嗯？又是你那侄儿！好嘛，你那侄儿还真是好大脸面，这转来转去的却全都绕着他转呢。
弘治帝似乎也是微微一怔，但随即好像是想到了什么，眼神微微一眯，哼道：“那臭小子又干了什么？怎么就跟他扯上了？”
众人听着这话，心中都是不由的一凛。皇帝这话听着似乎恼火，但再仔细琢磨琢磨，那恼火倒像是对一个后辈子侄般的态度，却完全不是该对一个臣子的语气啊。
嘶——
很多人不由的心里倒抽一口冷气，对苏默的看法不由的再次抬高几个台阶。能让皇帝如此相待者，这可真真是头一份儿了。由此又不免想起来，就是今个儿吧，在那畅春园里，貌似皇后娘娘在办一个文会。打的旗号是给小公主祈福，但明眼人却都心知肚明，那分明是给苏默站台，给他那几个妻妾撑腰来着。
这能同时得到帝后的宠溺，难道说，弘治朝也终于要出现一个权奸弄臣了吗？若是照此下去，一旦当今薨逝，太子继位，那可不妥妥的就又是一个汪直之流？
这么想着，很多人的脸色便不由的难看了起来。
那边，张懋却继续道：“回禀陛下，这事儿说来也不能怪老臣那侄儿，当日他很是打了蒙古上下的脸子。回程之时，曾在白石山附近遭遇过伏击。双方大战一场，仰赖天子洪福庇佑，最终将其击败。其时领兵的，便是这位火筛了。故而老臣想来，那火筛此次的举动，怕不就是一种发泄，目的便是找补回些面子而已。也正是因此，才有了老臣之前那番话。毕竟，这是老臣那侄儿搞出来的事儿，若因此而引发两国的交兵，那老臣与我那侄儿，岂不是成了国之罪人了？凡此种种，还请陛下明鉴。”
话说到这儿，张懋已是彻底放下了心来。那小子果然没有料错，一步步、一句句，将这番话说出来，之前那些便能解释的通了。甚至因此衬托的自己无限高大起来，看，老夫这完全是为国为民考虑嘛。宁肯损害自身名誉，也不愿因私怨而误国事。那么谁还敢、还能再来指责老夫？
老头儿摆脱了尴尬，面上不露声色，暗地里却不由的又抖了起来。乜斜着眼神儿瞅瞅这个，看看那个，这叫个得意啊。
定国公在后面看的暗暗撇嘴，暗骂这个老货无耻。这番话看似说的通，可再仔细想想，根本就尼玛就是在暗抬苏默的功绩。这一老一少，遥遥呼应，明贬暗捧的，简直无所不用其极，真真是不是一家人不进一家门啊。
偷眼四下打量打量，果然，许多人面上不言不语，眼神中却分明露出极为鄙视的神气。
弘治帝也是先愣了下，随即也露出哭笑不得的神色。只是忽的似有想到了什么，眼中闪过一抹厉色。转头看向站在班末的马升，哼道：“马升，那火筛原来才不过数千人马，何以尔等竟如此惊慌？一连数次急报，左一个求援兵，右一个求救兵的。难不成我大明边关尽是虚设，十余倍兵力与之，还抵不住数千蛮兵。尔等全都是酒囊饭袋不成！”
噗通！
马升一头大汗，吓的当即就在后面跪倒在地。心中简直冤的堪比窦娥了，这尼玛关老子什么事儿啊。我上头不还有一位总兵官吗？不还有一位监守太监吗？他们不作为，我一个副职又有什么法子。却偏偏这挂落都要我来抗。马副总兵表示，这锅我不背。
“陛下，陛下，臣冤枉啊。当日火筛来犯，臣等亦曾要求要出关迎战的。可平江伯不允，道是边防事关大明安危，不可轻启战端。臣……臣……也莫之奈何啊。”
弘治帝一窒，满腔愤怒不由的就此憋了回去。他并不是个不讲理的君王，马升所言并无错处。是嘛，人家上头还有个总兵呢，便是有错又怎能怪到他一个副职头上去？偏偏一镇总兵，不好轻离，这让他有火都不好发了。
就在此时，堂下却忽然转出一人，戟指怒喝道：“巧言令色之徒，还敢狡辩！尔等既知边防事大，如何敢不明敌情便谎报军情？即使不便轻启战端，然则连敌方具体人数都未能探查明白，我堂堂边关守军，莫不是竟连一支民间商队都不如？所有消息，竟都凭着一支商队报回来的消息判断分析，真何等可笑！你虽身为副职，亦难辞其咎，更有何言说！”
众人看去，却原来是兵部给事中赵城。给事中虽然职品不高，但手中职权却是不小。这纠察奏报正是其职，此际站出来一通劾叱，顿时将马升逼到了墙角。
马升大恐，急中生智，一横心咬牙道：“陛下，英……英国公所言，亦不过一家之言，何足以信？臣非是不信国公，实是不信那商队耳。那些个商人唯利是图，但有利益，何事不敢为？若其被蒙元收买，故意放个假消息过来欺瞒我等，也不是不可能的。再有，国公方才也曾说过，那火筛身后忽然出现大批蒙古牧民，谁敢保证就一定真是牧民？难道就不能是蒙元刻意乔装欺瞒？毕竟，这所有一切，都是因那苏默而起。结盟也好，发泄也好，其中或有别情，谁能知之？还请陛下明鉴啊。”
他这话一出，堂上顿时一静，随即便是一阵低低的议论之声不绝。他这不啻于是对苏默的质疑，简直就差直接明说苏默很可能是奸细，与蒙古人沆瀣一气、内外勾结了。
这与之前京城里的流言不期而合，顿时再次将苏默推上风头浪尖。再加上早已对苏默心有提防的某些人，大殿上的风向不知不觉中忽的一变，已是从边关之事，莫名的转到了苏默身上。
人群中，站在队伍中间的张彩嘴角微微勾起一抹弧度。谁也没发现，刚刚站出来弹劾马升的那位给事中赵城，与他悄然的交换了一个晦涩的眼神……