黄昏时分，希尔瑞丝一脸疲惫地朝住所走去。即将沉落的太阳在她的身前拉出一条孤独的长影，她瞧着这道影子，正要向往常那样嘲笑自己活得无依无靠，却发现影子的尽头居然有个人在。只见那人背靠着树干席地而坐，两腿伸得老长，恰好把她返回树屋的通路给挡住了。
“噢，天哪。”希尔瑞丝伸手捂住了额头，白天那令人狼狈的事情害她把沃尔忘得一干二净，现在快到家了又是麻烦临门？
她的这声轻叹把无聊到直打盹的沃尔惊得浑身一颤。
沃尔转头看见自己在等的女人立在身边，一张背光的面孔看不出喜恶，不禁讪笑着站起身来。下面该怎么表功呢？
他因为瞌睡而几乎锈停的脑子开始努力开动，可他还没来得及“掏心挖肺”地表忠心，饿了一整天的肚子就发出了咕咕声。
“呃。”沃尔抬起手臂，神色尴尬地同希尔瑞丝打了个招呼，而他的心里则暗暗地怨恨起了迪莱多这帮家伙。
“不就是叫他们滚吗？”沃尔想到。这整整一天居然真的没人来关心他一下，害他空着肚子在希尔瑞丝的面前出丑。
“你就一直等在这里，连饭也没吃？”希尔瑞丝皱着眉头问道。
“我不觉得饿啊……”沃尔不假思索地回答。这话才刚刚脱口而出，他的肚子又发出了一声怪响。这一下，沃尔真的恨不得找个地洞钻进去了。他轻咳了两声，开始搜肠刮肚地寻找打圆场的台词。
希尔瑞丝瞧他那副笨拙的模样，不禁笑叹了一下。
“你是来逗我开心的。”她又抿起嘴，嘴角两边露出了浅浅的梨涡。
这难得的一丝微笑落在沃尔的眼里宛如峡谷中的一米阳光，他有些傻气地跟着笑了一下。
“也许。”沃尔喃喃道。他一时觉得自己这幅傻得冒泡的样子没准歪打正着了，但紧接着，沃尔发现希尔瑞丝的两个梨涡不见了，她好不容易扬起的嘴角落了下来，整个人看起来憔悴至极。
“你不开心？我烦到你了？”沃尔有些紧张地问道。
“不，不，跟你没关系。”希尔瑞丝下意识地回避着沃尔的关心。
“我就是累了，需要好好休息一下，你快去吃东西吧。”她绕过沃尔，直向自己的住所走去。
“希尔瑞丝。”沃尔在她的身后叫到。
她停下脚步转身回望。
“到底是什么事？”沃尔又问道。“别一个人挑一堆活儿，送上门的劳力不用是傻子，对吧？”
希尔瑞丝轻笑了一声，这个打自己主意的人在暗示他是送上门的劳力？也好，她确实想找个人一吐心中的块垒。
在原地踌躇了好一会儿以后，希尔瑞丝终于开口道：“我需要奥拉留在这里，可我又觉得对不起她……然后我跟她说，她想走就走，想留就留。”
“她会留下的。”沃尔说道。
“你怎么知道的？”
“她就是个死心眼子，既然救了这村子的人就不会对这里撒手不管。你跟她多处处，就知道这姑娘呆的跟我那个白痴兄弟似的。”
“白痴？迪莱多？”
“还能有谁呢？”沃尔耸了耸肩膀。
“你可真会安慰人。”希尔瑞丝刻薄地评价道。
她转身蹬上木梯直往屋子走去，站在她身后的沃尔既没有同她道别，也没有出声挽留。她踏上平台，立在房门前，灌入她耳中的只有晚风吹拂枝叶的飒飒声，仿佛自始至终仍是她一人夜归。
“他这就走了？”希尔瑞丝下意识看向平台下方，她发现沃尔正抬头注视着自己。
“你有什么事吗？”希尔瑞丝问道。
“你不请我吃饭吗，我明天就得回去了……”
那话欲言又止，听起来还有一点儿委屈。
“他要回去了。”希尔瑞丝的表情一怔。
“他说奥拉会留下而他要回去了。”
她看他在落日余晖下的身形、相貌变得渐渐模糊，留在记忆里的只剩一个不断地跟她捣蛋，又不断地替她卸担子的人影。可是，那脑海中的人影和他此刻的模样都让她看不清，她忽然感到有些怅然若失。
“你想让我请你进屋吃饭？”希尔瑞丝突然问道。
“你答应了？”沃尔的声音里有一丝希冀。
“不答应！”希尔瑞丝笑得十分恶意，接着她又说道：“明天我送送你，我们两个人一起走走。”
“就我们两个？”
“嗯。”
“好啊，好啊！”沃尔忙不迭地回应道。
希尔瑞丝在他的面前拉开屋门，闪入屋内。沃尔呼出一口气，转身朝村里替他安排的住所走去，在他离开以后，有道人影从附近的矮树丛里钻了出来，跑往另一个方向……
这一夜，注定是一些人的难眠之夜，只不过一些人是被纷乱的思维干扰了睡眠，而另一些人则在熬夜谋划着“东山再起”。
在游隼的领地中，在那酷似宫殿的建筑里，葛瑞特正垂头，单膝跪地。他的额头上青筋暴突，滴滴冷汗沿着额角淌下。他裸着背脊，背上有几道新鲜的鞭痕叠着刚刚结痂的伤口。忽然间，一记鞭子甩动的声音在他耳边响起，葛瑞特下意识地闭紧了双眼，准备承受新的痛楚，然而预期的责罚并未降临，他听到身后有东西掉落，有脚步声从身后转至身前，离他远去。
“疯子！”葛瑞特在心里低咒了一句。
他睁开双眼，却没有抬头去看和自己独处的卓格里斯，以免隐藏在内心里的愤懑之情，透过眼睛为面前的“暴君”所洞悉。
而这幅伪装出来的谦卑，似乎让卓格里斯十分受用。只听卓格里斯悠悠地说道：“起来，把衣服披上吧。”
那语气听起来就跟施恩无异。
葛瑞特一脸木然地披上外衣，盖住自己那落满鞭痕的背部。
自从在夜莺那边吃了大亏以后，卓格里斯就一直迁怒于人，而比起那些枉死的家伙，这“暴君”对自己还算是留了点情面。不过，他之所以仅仅责打自己，恐怕是因为他还需要一条走狗替他办事。