赏奇斋在琉璃厂开设四十多年，始终笼罩着神秘色彩，令人难以捉摸。而在古玩行中越是异乎寻常的神秘事，越容易流传，平淡的事早被人淡忘。
日伪统治北平初期，赏奇斋门前不断有小汽车停放，琉璃厂古玩行人都知道，这是日本山中商会经理高田来了，买走了什么好货，谁也不知道。
同行人都说这家古玩铺神秘，掌柜的杨润斋脾气大，凡人不理，买卖整齐货，零七八碎的古玩杂项看不起。聊起赏奇斋四十多年历史，确实离奇。
光绪二十六年前后，琉璃厂东南园住着一位夹包做古玩生意的张楼村，他家在顺义县高丽营，常年不回去。没铺面没字号的古玩生意不好做，靠提溜包到各家古玩铺去串，搂着好货再去串大户宅门。
某天张楼村提溜着包走到后海北岸，对面来了开路鼎马，后面八人抬的大轿，前呼后拥，快到眼前，他来不及回避，急忙跑到墙根，面墙而立。
他不知道这里是醇王府，赶上王爷下轿回府。也巧，他站在墙根儿被王爷一眼看见了。王爷问那边站的是什么人哪？
当差的手提皮鞭过去了要抽打，他忙跪下。王爷说：“我问他是干什么的，谁叫你去打他！”当差的让他向王爷回话，他说：我是卖古玩的。王爷说把他给我带进来。
年轻的醇亲王从德国回来不久，虽然是去德国为其驻华公使克林德被杀谢罪，但也受了点外国民主风气影响，张楼村不但没挨打，还被带进王爷书房，王爷要看看他包袱里的古玩。
王爷看他包里是些小件熟坑青铜器便说：“这些破铜烂铁算什么古玩？”张楼村忙磕头说：“古玩铺里的东西就是这些零七八碎，除了破铜烂铁，还有石头、玉件头、瓷器和字画。”
王爷喊了声：“来人呐！”张楼村又吓了跳，他想我没说错话，王爷喊来人干什么？进来位中年太监说：“伺候王爷！”王爷说：“你把我收藏的金胎、银胎的珐琅彩盘碗拿两件来，给他开开眼。”这时，张楼村才放下心来。
张楼村说：“王爷收藏的是真金真银、好彩头的珍宝，我们在外边那能见得着这样的好货呀？”
王爷手指金胎珐琅彩绘西洋美人的盘子说：“这是洋人进贡来的，你们怎能看得到？”张楼村说：“王爷您把奇珍异宝让老百姓饱眼福，功德无量！功德无量！”王爷听了这话有点激动，随口说：“你把这盘子拿琉璃厂去，给你的同行开开眼。”
“小人不敢，这样珍贵的宝贝，我没地方搁，我是提溜包儿做古董生意的。”
“琉璃厂那条街上还没你的地盘儿？！我出钱开家古玩铺，你当掌柜的，拿我的东西让老百姓去开眼，赶明儿我逛琉璃厂也有个歇脚的地界儿！”
王爷说话是算数的。可是朝廷规定王公大臣不准经商开买卖。这可怎么办？只可由醇王府总管张明芳出面拿出九千两银子，在琉璃厂开家古玩铺。
王爷要拿出奇珍异宝给百姓看而开家古玩铺，起什么字号？就叫“赏奇斋”吧！请巡警部尚书徐世昌书写匾额，在京城吃得开。
赏奇斋开设在东琉璃厂中间路北，一间半门脸，两间进身，门脸小，屋子少，在后院设“局子”。还有北房三间、南房三间，东西房各两间，中间有小院。来客人到北屋坐，坐累了到东、西厢房可躺着休息。
张楼村于宣统二年去世了，赏奇斋由程启元经营。程启元河北冀县人，名全仁。他做什么古玩生意，眼力怎么样，同行人不清楚，只知道他是古玩行出头露面的人物，也是出了名的程善人”。
民国初年，赏奇斋的邻居韵珍斋崇佑之从东晓市买了块砚台。这块砚台是偷来之后拿到晓市上卖的，窃贼犯了案，说出了砚台卖给韵珍斋崇掌柜。巡警传崇佑之去对案。崇佑之说:“一块砚台不值几个钱，交给警察阁子算了，谁跟他去对案。”
徒弟拿着砚台要出门，赶上程启元来串门。程启元说：“我到警察阁子去说，不用拿砚台。”他一出头事就了啦，出两个钱给巡警，也就没事了。打这之后，'谁家买了赃物，吃了官司，都请程启元出头跟官面上打交道。该送礼的送礼，该打点差使的打点差使，无论大事小事，只要他一出头事就好解决。
程启元给醇王府经营赏奇斋，赚了钱不去向东家交账，拿着钱会同龙泉寺主持僧道兴和尚创立孤儿院，收养了三四十孤儿。到了冬季他们办粥场舍粥，他做了些救济穷人的事，在琉璃厂留个“程善人”的美名。
民国十一二年之间，程善人离开了人间，道兴和尚为他诵经祷念，说他去了西方极乐世界，佛祖保佑他升了天。赏奇斋的鉴定经营业务，传给他的徒弟杨润斋掌管。