在遥远的大陆南方，雷霆公国一个不起眼的乡下农村，霍华德詹姆斯骑士正带着他的两个儿子巡视领地。农夫们看到骑士老爷父子经过，都纷纷停下手头的工作，向他们致敬。
这致敬差不多是纯粹的礼节，比起开拓者们组成的缺乏文化的粗鲁西北人，文艺之神信仰曾经大行其道的基恩领农民们要懂礼貌得多。
詹姆斯骑士今年已经四十二岁，以一位中阶水平的骑士来说，他的身体差不多到了巅峰时代的末期，最多一两年之后就会开始走下坡路。而相对的，他的两个儿子，二十二岁的波恩和十八岁的肖恩都已经成长起来，长子甚至已经为他添了一个孙女，加上十五岁的女儿，可谓儿孙满堂。
相比战死沙场之后只留下十五岁和十二岁两个儿子的迪沃尔欧斯骑士，他实在是幸运得多。当初出征的时候，克里克考虑他实力较弱而且熟悉领地的情况，将他留下看家。而迪沃尔就没办法了——领主出征，麾下起码需要有一位骑士。
他们参加了那场惊天动地日月无光的大战，最终一百多人里面只有十二个人活着回到了故乡，没有哪怕一个人能够完完整整，就连领主克里克也受伤不轻。相比之下，詹姆斯骑士虽然没有能够得到足以向子孙后代夸耀的纪念，起码他还活着，毫无损。
这让他很感激，虽然嘴上不好说，虽然稍稍有点笨，但他心中还是很清楚的——智力九其实也不算很笨，在战士里面很常见，也没见哪个智力九的战士被当成弱智的。
不过，这件事也给他敲了一个警钟，自从冬天以来，每当他巡视领地和处理政务的时候，都要带着两个儿子，希望这两个家伙尽快学会一个领主应有的本领，好在自己退休之后接班，继续为男爵大人效忠。
“男爵大人”指的自然不是安娜，而是克里克。尽管就官方来说，目前的基恩男爵是安娜基恩，但实际上大家都知道，安娜小姐既没有当领主的兴趣，似乎也没这方面的才能，基恩男爵领的未来，依然要靠克里克大人。
“唉！不知道大人的身体什么时候能够康复……”想到克里克大人目前的情况，忠心耿耿的骑士团长就忍不住深深地叹气。
“爸，你就放心吧！他一定能恢复的！”
“是啊，能够从太阳熄灭之日的战场上活着回来的男人，怎么可能被区区疾病打倒呢！”
如果克里克在这里，动用他的“穿越异能”看看波恩和肖恩，就会现这两个年轻的骑士，忠诚度赫然跟自家老爹一样，都是满值一百。
在他参加那场大战之前，这两个年轻人并不是很服一个诗人领主，但是当他参加了那场恐怖的血战，拖着被神力诅咒而重伤的身体护送挚友的尸体归来，路上还击毙了邪恶的女魔头，他在年轻人们心中的形象一下子就变得高大上，俨然偶像一般。
神力诅咒意味着什么？意味着他曾经卷入神使甚至圣灵级别的战斗之中。以区区凡人之身涉足这样的战斗，是何等的勇猛！
带着史宾社史密斯骑士的尸体回来意味着什么？意味着在这位骑士牺牲的时候，他就在旁边。著名的高手战死了，他却能够幸存，还能带着同伴的尸体离开，这需要非常准确的判断力和非同寻常的智慧，毕竟他是文艺之神的信徒，不是幸运之神的。
至于回来的路上，带伤抱病还杀死了曾经多次作恶，一度成为邪恶的贵族之神教会在这一带总负责人的玛琪小姐，那更证明了他是一个铁打的硬汉，哪怕只剩一口气也不容小看。
英勇、睿智、坚强，加上执政有方，为人品格也正直高尚，克里克大人就像是从神话传说里面走出来的英雄人物一样，足以让这些年轻人们仰望和崇拜。
尽管克里克自己一再强调，这些说法里面错误颇多，很有一些胡乱衍生的内容。可大家都觉得他是在谦虚，没人相信。
对此克里克也没办法，他越解释，大家就越觉得他是在掩饰——毕竟那场战斗的惨烈尽人皆知，志愿军们又是在整个战场最危险的地方奋战的，他不仅能够全须全尾地回来，还能带回朋友的尸体，这是铁一般的事实。
……尽管其实史宾社是被他活着救出战场的。
这一方面也有克里克不愿意损害朋友名誉的原因，史密斯兄妹之间的关系怎么看都有点诡异，让他想起穿越前看过的一些不健康作品，于是他便反复叮嘱自己，不该说的绝对别说，甚至于不该记得的都要努力忘记——他也是这样叮嘱唐纳森的。
唐纳森，就是那个被玛琪雇佣，蓄了大胡子穿着重铠，冒充传奇冒险者保罗的人。
这家伙的实力当然也不差，好歹也是个总等级十二的人物，虽然忠诚度只有六十，但克里克有外挂在身，可以随时监视他的忠诚度变化，只要忠诚度不下降，六十也凑合了。最难得的是，他的智力高达十六，这特么简直是法师层次的水平！
有这么高的智力，难怪他能够以区区中级战士的实力，把一位传奇强者伪装得惟妙惟肖，甚至于连差一点就踏入传奇境界的史宾社都被骗倒了。
保罗是一位流浪的传奇战士，到处行侠仗义。不过最近的这一二百年，他在人间已经很少出现。有人认为他封神了，也有人认为他觉得主位面没啥挑战，跑到别的世界去冒险了。已知的他最后一次出现，就是在二十多年前拯救了被匪徒绑架，差点被杀死的史密斯兄妹。
说起来或许是缘分吧，在那场天昏地暗的惨烈战场上，他们居然还遇到了一个认识保罗的人——兽人帝国南方战区将军，“铁牙”伊洛。
保罗是个半兽人，跟莫拉尼一样是狮人族，当年他还没有觉醒成半兽人的时候，曾经用着雷纳德的名字，那时候他被称之为“重装雄狮”，是兽人帝国的猛将，和伊洛还是好友。后来雷纳德觉醒了，走上了善良的游侠之路，和旧友分道扬镳，也把自己的名字改成了“保罗”——保罗，是历史上一位著名的骑士，他一生都致力于保护弱小，在近四百年的生命中，拯救了无数的人。
世易时移，已经很少有人还记得曾经的“重装雄狮”雷纳德，反而是游侠保罗更加为人所知。
不过……其实保罗也已经成为了传说，伊洛上次遇到他还是六十年前，当时他显得很憔悴，一个人坐在湖边的石头上默默沉思，也不知道在想些什么。
伊洛邀请他喝酒，他表示自己戒酒了。
当时伊洛一副见了鬼的表情，堂堂的“重装雄狮”，一顿饭能喝几十斤酒的好汉，居然戒酒了？！
伊洛此后再没见过他，按照这个兽人大将军的说法，连酒都不喝的雷纳德，跟死了也没什么区别。
克里克当然不这么觉得，他总觉得那个游侠保罗一定还活着，或许在人生的道路上迷失了？又或许只是在努力闭关练级？总而言之，就算自己看不到，这位传奇人物迟早也会再次登上历史舞台的。
……当然，这不妨碍他要求唐纳森挂掉胡子，换上轻便的铠甲，恢复成一个正常战士的模样。
话说，唐纳森这家伙的真实职业居然连重装战士都不是，真不知道他究竟是怎么才能把一位传奇的重装战士演得那么像！
他明明连一级的吟游诗人等级都没有啊！
唐纳森目前的工作是克里克的随从，替他处理很多杂事。这工作不轻松，但也不很辛苦，关键是没什么危险。唐纳森这人实力不弱，长得也甚有气势，实际上胆子不大，完全是个银枪蜡杆头。要他去跟别人挥刀拼命，那他恐怕连七八成的实力都挥不出来，也真亏得他长这么大的块头，长那么威武的脸庞……
“把这几份资料整理一下。”就在詹姆斯骑士带着他的儿子们巡视领地的时候，克里克也正在做事。他看完了从盗贼公会那边买来的定期新闻要闻报告，就让唐纳森把这些资料分类收集。可能和领地生重大关系的放在一边，可能和领地生直接关系但不很重要的放在一边，重要但不会和领地生关系的放在一边，不重要的放在另外一边。
这工作唐纳森做得挺熟，没出过什么错，不愧是跟着玛琪混过很长时间的。
目前这段时间，最重要的新闻自然是狮鹫公国的独立。但这新闻和基恩男爵领扯不上关系，不值得多加关注。相比之下，倒是雷霆公国上层的倾轧，让克里克有些担心。
基恩男爵虽然说起来像是个人物，但放在整个雷霆公国还真算不了什么。之前大人物们之间小小的交锋，就让领地损失惨重，克里克自己都差点送了命。如果再被卷入这样的政治波涛之中，基恩男爵这艘小船，只怕是随时可能被惊涛骇浪打得粉身碎骨。
所以克里克一直在考虑，究竟要想些什么办法，才能避开这些上层的政治倾轧，让自己这块小领地能够太太平平地慢慢展？
想了很久，他深深地叹了口气，咳嗽两声，捂住胸口，无奈地摇头。
他手上的牌终究还是太少也太小，面对这种大风大浪，实在没什么好办法啊……