平儿出去打了事，才进了屋接了方才的话道：“话虽这么说，怎么我看着太太总是……这也不是头一回了，上回鱼翅的事儿，后来衣裳料子的事儿……”凤姐靠在椅子上道：“她是我亲姑姑，我能说什么来！如今大嫂子又没什么要靠着府里的，自己又有儿子傍身，她行事又从不错规矩的，太太就是看不上眼，又能怎么样？就说方才大嫂子孝敬给太太的东西吧，依着太太的性子，恐怕是要撂在一边儿不搭理，也算是给大嫂子一个没脸。??▼中?文网.ww. ?可耐不住那东西好啊，那么大块的晶透的琉璃，就是太太忍得住，老爷也忍不住。话说回来，若是东西不好，大嫂子那样身份，太太要做过了倒显着自己嫌贫爱富似的，更没脸了。你看，这么着，是不是打哪头算，大嫂子都吃不了亏去？我算是看明白了，这人呐，不管男的女的，总得自己立得起来才硬气。”平儿想了会儿点头笑道：“奶奶说的真是这个理儿了。细细一想，大奶奶真是不指着府里什么，连跟前的人，除了随身伺候的几个，再有兰哥儿身边的两三个，余下的竟都没在府上领差事。”凤姐迟疑了下，问道：“可有来领口粮银子的？”平儿想了想道：“咱们这里，凡事家里有人在奶奶姑娘们身边当差的，那口粮钱都是一季一给，都按家算了在里头领的。早两年大奶奶身边的嬷嬷还过来领过，这两年就再没来了。”这口粮钱，是给那些已经到了能出工的年岁，还没有在府里得着差事的家生子的一点子活命钱，单看虽没多少，耐不住如今人口多了，也不是个小数。凤姐听了平儿这话，方开口道：“看来是都让大嫂子给支使到陪嫁庄子上去了。她倒硬气，也没说给我们递个话让安排个差事。”平儿不由得想起素云碧月的日常来，淡淡笑道：“庄上说不定还自在些儿呢，大奶奶又不是个较真管事的，那些人去了庄上还不跟当家作主了一样。”凤姐却开始寻思起自己陪嫁庄子的事儿了。
那边李纨送了凤姐离开，许嬷嬷几个才又一起到了东屋，接着说庄上的事。常嬷嬷心细，抽了空问道：“奶奶，方才**奶是打太太院子里过来的，这么着忙地又去了，可是有什么要紧话说？”李纨便道：“没什么正经事儿，说是看我们在这阵子逛花园子带的饮食，担心乱了厨上茶房的份例。咱们又不从那儿过的，乱什么份例，瞎操心。”许嬷嬷几个对视一眼，无奈摇头道：“奶奶，这哪是份例的事儿呢，恐怕是最近奶奶这行事，太太看得不太入眼，让**奶来警醒警醒的意思。”李纨笑笑道：“什么入不入眼的，旁人的心思，咱们如何猜的出来，横竖又没有乱了规矩。”闫嬷嬷摇头道：“话不是这么说的，太太怎么说都是正经婆婆呢，老这么……也不是个事儿。?●★八●一.ww. ▼”这话说了众人都一阵沉默，独李纨坦然道：“太太看不上我也不是这一件事两件事的，打从大爷去了，就越这般。太太那性子，也不是捂得热烘得软的，我何苦找不自在。再说了，便是看不上我，又能如何？若是大爷还在，或者还能给我添添堵，如今人都没了，我在规矩里头自己活得乐呵点，谁也不能说我什么。你们担心，倒要再往下问问，担心什么呢？太太看不上我，却也不能把我怎么样。就像今日，打了凤丫头来给我说这个，既然她找了明面上的由头，我就从明面上回过去，若她还不消停，那就等她再找旁的由头吧。至于说别处饮宴和府里宴客都没我的事，这也是该当的，我的身份也不当做那些，我也不耐烦跟人应酬，这不是两下便当？若说我有什么可拿捏的，大概就是你们这些人还有兰哥儿了，可又怎么样呢？难不成为了给我添堵还要拿亲孙子作筏子？她若真的这么着了，那索性宝玉也别找媳妇了，大姑娘在宫里也没想头了，所以啊，这名声她看的得比我重。若是朝你们下手，婆婆管到寡媳院子里来了，也不是什么好听的。能让婆婆作身边的奴才了，这媳妇得是犯了多大的事儿？这一猜测，我是没脸，府里就有脸了？我这都是打比方，我也想不到深处去，这些东西，太太这样大家子里出来又做了几十年孙媳妇媳妇的人，比我门儿清，不会犯这个糊涂。你们看看，这还担心个什么？”几人相顾无言，良久，常嬷嬷方道：“本来，这大家子里，靠的就是规矩体面。太太这样，换了旁人做媳妇，恐怕是忧思苦闷不断。自古哪有不惧婆婆的媳妇？要不然也没有多年媳妇熬成婆的说法了。这本该就是这样，太太冷一冷脸，奶奶就诚惶诚恐，日夜忧心，生怕又做了什么惹婆婆不快，谨言慎行。只是这根儿不除，看不对眼的终究不对眼，就这么小心翼翼地熬到出头之日，这还得是有出头之日的。只是没想到碰着咱们奶奶这么个性子，你冷你的脸，我该干嘛干嘛，你明面上说得出来的，我就明面上过得去，你私下的心思，我不猜也不管。唉，刚才听奶奶这么一说，这么一推演，还真是没什么好惧的了。”许嬷嬷却想到的旁处，“奶奶如今能这样，也是托了先太太的福，留了底子，如今又有兄嫂可依傍，章家太太能来往，加上哥儿是个争气的，真是丁点不靠府里。奶奶方才说的，对付奴才，咱们这一群进来，除了近身伺候的没法子削了去，旁的哪有谁得着正经差事了？便是往年的口粮银子，也多有不足数的。若是没有个出息，岂不都是难处？这么想着，我正该把那庄子好好经营起来，也是个底气。”闫嬷嬷在一旁摇头笑骂道：“我打从遵了家里老太太的吩咐跟着学管规矩的事儿，就没见过你们这样的。‘敬慎曲从，至诚至孝’，‘忍辱含垢，常若畏惧’，女四书都读到狗肚子里去了！”常嬷嬷自不惧她，便道：“那都是说的没法子的时候的权宜之计，‘亲侍翁姑’，怎么公主出嫁了都有公主府？怎么公婆见了还得先国礼后家礼？怎么驸马爷们养个妾侍都得躲躲藏藏，一不小心露了风声，鸡飞蛋打连个声儿都不敢出？若这规矩是天下顶好的东西，那这天下顶有权有势的人岂不正该好好享享这规矩？怎么看着都是反着规矩来的呢？！”闫嬷嬷被噎得说不出话来，众人看了都闷笑不已。?▲?■.ww. ■
晚边吃了饭，李纨留了许嬷嬷在屋里说话，把得了船队股份的事儿跟她说了，许嬷嬷笑道：“奶奶这是什么命儿，旁人整日里想着钱财，要都要不到，偏到了奶奶这儿，是想推都推不掉。”李纨也笑：“可不是这个话儿！左右这个，人家恐怕瞒得比我们还深，倒不用担心旁人知道了来闹。”许嬷嬷点头叹道：“如今我在外头经见得多了，这钱财真是个要人命的玩意儿，可也不真是越多越好的。”李纨也道：“真多到没个数了也没什么意思，不过这么个肚子，天天捡着好的吃又能吃多少！衣裳一天换个四五身儿，就穿一过儿，那也还是有个数儿的，一辈子就那么些年，能用得了多少东西。”许嬷嬷想起一茬来，笑道：“就说暑月里奶奶遣人给我送的冰吧，隔三差五地送来，我这老脸上是光彩了，都知道奶奶惦记着我呢，只是那东西可把我愁得不成。那么些，偏还经用，亲近的几个分了还多不少；真是见者有份倒是不够，却也没那个道理。好在不是旁的，实在不成我给搁屋后头大太阳下晒着总没事了。你说说，旁人盼都盼不来的东西，给我添多大烦恼。”李纨笑道：“每回不过那么大两块，够干什么的，给蕴秋墨雨她们分分也不剩什么了。”许嬷嬷苦笑着摇摇头道：“奶奶，那庄子上可不是府里，主子奴才规矩管着。那里头，一家家一户户都挨着住着呢，蕴秋墨雨倒是拿了几回，后来也不要了。也都成了家了，自个儿用着冰让老人家受着暑热总不是个办法。给公婆拿去了，公婆又心疼嫁出去的闺女没娶媳的小叔子了，又给了她们。一回两回的，这担了个主子恩典自个倒没舒服上两回，有个怨言还惹得家里的心中不喜。何苦来哉的！再有那巧娘子，就拿了一回，就同我说不要了，怕把家里孩子给养娇气了！”李纨道：“那就真都给晒化了？”许嬷嬷笑道：“我哪儿真能那么干了！要那样，我也一早带话让奶奶别给我送了！庄子里暑月舍凉茶，我都给切了小块让人放茶缸里，也算做个好事。”李纨这才点点头，又想起方才的话来，才道：“这可真是没财没事，多财多恼了。”许嬷嬷笑笑道：“便是没恼，也不见得多喜欢。蕴秋墨雨两个如今的身家也不是一般可比的了，我看还没有巧娘子一家过得舒心，那家人起早贪黑得一年赚个百把两银子，都乐得不成。再看蕴秋墨雨两个，哪个不是万贯家财，还得防着这个防着那个，也是说不出来的苦。”李纨不解道：“防哪个？”许嬷嬷道：“奶奶想想自己不就晓得了。”李纨听了方明白过来，想着两人也嫁了人成了家，只是当初那鲜蕈庄子和毛料买卖明面上的工钱是人人有的，年下的分红却只有几个管事的份，也就是许嬷嬷计良段高蕴秋墨雨几个心腹，恐怕蕴秋墨雨几个没同夫家交底。便笑道：“这两个鬼丫头，又不是咱们这样的人家，还有隔着肚皮的来分家产不成，弄得一家子不一条心。”许嬷嬷摇头笑道：“咱们这样的倒好了，有规矩要脸面，哪家也没那个脸去算计媳妇的嫁妆，哪怕过不下去了，拿出来贴补家用是人家的好处，不拿出来也不能说什么。乡下地方哪有那么些讲究，婆婆把媳妇嫁妆搂回自己屋里的也不是没有。嫂子有家底，小姑子小叔子都敢惦记，给得不合心意还让公婆不喜欢，人心不足，可不就是个无底洞。不说银钱了，就是几件饰衣裳，还惹了好一场闲气。”李纨喃喃道：“这可怎么说的，我倒是惦记她们，常给带个东西，如今这么竟是害了她们了！”许嬷嬷笑道：“奶奶多心了，谁家的日子不是这么过的，再说了如今有奶奶给撑腰，她们才硬气呢。再等等吧，等分了家就好了。”李纨听了眯了眼，心想着人家至少还能盼着分家呢，自己这里可连这么个盼头都没有，这话却不敢说出来，怕招许嬷嬷训她。
转日王夫人要去庙里，李纨也不用跟着去伺候，越闲了，正好迎春过来看她。“我还当错了眼了呢，难得你连着两日都出门来。”迎春听她打趣，便笑道：“嫂子就不怕我无事不登三宝殿？”李纨笑道：“我正闲，无事生个非也好的。”两人说笑着进了屋子，坐定了迎春才道出来意，她道：“不瞒嫂子，自打上回听了嫂子说的道理，我又想了那么长时候，竟是个死胡同，哪想到后来得了那天书，”说这里她停了，想起就没人信过她那什么天书，除了她也没人从那书里看出点旁的什么来过，便有些心虚了，李纨一笑，只让她接着说，迎春方接着道：“只是那书实在不易学，明明就是这么一篇话，先前读的和如今读的，滋味大不相同。又辛苦嫂子替我寻了那些有关联的书来，我日日夜夜脑袋里全是这些东西。自打入了这个门，外头的什么日常人情，我都分不出心思去。虽这么着，还是学得极慢，那日在嫂子这里，听嫂子说了那么些情景，回去映照着细想，竟想通了些东西！我想着，大概学这个，光靠常日里一遍遍看书干想也是不成的，还得有旁的东西来做才行，只是我也不晓得做什么才好，所以就来嫂子这里坐坐。”李纨起了兴头，忙问道：“那你给我说说，你可都悟到什么了？”迎春略想了想，道：“嫂子，这个话说起来可就长了呢。嫂子给我的书，我初时也当是讲棋道的，之后慢慢觉远不止如此，若要真说起来，当是讲阵道的，布阵的阵法之道。”李纨便问道：“阵法？穆桂英大破天门阵，那不是打仗的时候才用的上的排兵布阵么。”迎春不由得站起了身，轻轻摇摇头道：“那也能算一种，却是顶粗陋的列阵罢了。我说的阵法乃是以一人之力引动天地的阵法。”这么一说，连李纨都给镇住了，便是修界也没几个能有这么大口气，正要问，却看迎春蓦地垂了头，丧气道：“我虽看懂了大概是这个理，却连想都想不出来那是什么样场景。如今我晓得，大概阵法可分三者，一者为死阵，以死物布阵，一旦布定便不再变动，先前我在屋子里试布的‘四象**阵’就是这类；二者为变阵，那阵法里头暗含了数种乃至数十种数百上千万种的变化，阵法触动后，因时因事能随机应变；三者为生阵，这样的阵法如得天地之力，能自行生长衍化，因此其变动便是布阵的人到后来也难以推演明白。我如今连死阵里头也不过刚悟得了九牛一毛，不知道什么时候才能真正窥其堂奥。”说了长叹一声，听来好不萧索。李纨听了这话，却忽然想起了在千境居里所见，那阵法是何等的精妙玄奥，便劝慰道：“饭都得一口一口吃，何况旁的。也没听过哪个人一夜读书就读成状元的，何况按你这么说，这样奥妙的东西，你就是个神仙投胎来的，也没有一下子都弄懂了的道理。如今能一天多明白一点，就是在修炼精进了，你说可是这个道理？”迎春听了自然心服，李纨两句话打消了她的浮躁，才接着道：“你这么说来，我这两天也想呢，同样是这个时节，怎么花园子里逛起来就比这院子里舒坦呢？想来想去，不过是宽阔些，景儿好些，临着水风清，旁的还有什么的？心里就明明白白地觉着花园子里舒坦。照着你方才的说法，这个院子跟花园子岂不就像是两个法阵？”迎春方才听了李纨的劝慰刚落的坐，这回一听这话，蹭的一下又站起来了。微微仰了头开始在李纨跟前来回踱步，左手几根手指还不自觉得掐来拈去。李纨正开口还想说什么，迎春豁然转过头来，满脸笑着对李纨道：“嫂子真是奇才，我怎么就没能这么想过呢，只是这么一来我想不通的也更多了，我回去好好理一理才行。先谢过嫂子了，待有所得我再来寻嫂子细说。”说了也不再客套，欢天喜地地带着绣橘回去了。碧月送了她出去，打外头进来看李纨也在那里笑，便问道：“奶奶是给了二姑娘什么天大好处，打开眼到现在没见二姑娘笑成这样过！”素云在一旁啐她道：“说什么瞎话！”李纨也瞪她道：“真是，瞎说什么大实话！”一句话众人都笑，素云气闷道：“奶奶，看，都是你惯得！越无法无天了她。”李纨笑道：“惯着怕什么的，到时候都嫁出去，祸害的是旁人家。”