海歌实在读不下去了，重重将报纸扣在小餐桌上，又拍了纸角的芯片一下，报纸便如退去的水渍般消失了。
……
越往地球的北半球走，天色越暗沉。海歌已经在火车上呆了四天，却还没完完整整经历过一次白天与黑夜的轮转。
天空不再是动人的湛蓝色，如用久了的皮革，从边缘泛起陈旧的枯黄，但等列车开过去，黄色又一层层减淡，直到淡成难看的灰白。怪异的天空，就这样与走在地面的人玩着追逐的游戏。
见不到一丝云彩，水蒸气都叫烈日蒸发干净了，不仅形不成云朵，空气还干燥得可怕，人要不及时补水，嘴唇就会干裂。而海歌在影幻中见到的，那些将在末日地球出现的黄白相间的带状物，此时已隐约可见，只是它们实在太淡，若不是他早就知道它们的存在，所以刻意寻找，是不会留意到的。
海歌很清楚，带状物不是具体的“物”，而是致密的大气层的一些部位开始变得稀薄，导致产生出空洞。带子的形状迟早会增宽，再相互交汇，形成巨大的圆孔，那时的人类，就很难在地球表面找到继续生存的地方了。
22世纪末的特快列车，时速高达每小时1200公里，基本上是上世纪民航客机的平均水平。速度虽快，沿途却需要停靠许多站点，并且因为是国际快线，火车得从一个国家跨越国境线后进入另一个国家，中途还会经过第三方国家，于是旅客上下车的时间，加上边防安检，行程总时长超过了一百小时。
现在人们也只能采用小时计算总的列车行驶时间了，“天”或者“日”的概念已不太适用，地球人无奈地接受了这样一个事实：想见到早晨，就往地球的南半球走，想见到黄昏或夜晚，就得往北边去。
至于黎明将至时早起看日出，日暮后观星星，或者月中时，在晴朗的潮起之夜欣赏满月，已逐渐退变成浪漫而美好的回忆。但对于海歌这一代人，这些至少还能给称为回忆，如果地球气候持续恶化下去，人们就不得不担心，等到他们的下一代，以及下一代的下一代出生后，赏日赏月或者观星，就只会是历史教科书里的内容了，恐怕那时的地球人，大多数再也不会知道白天与黑夜还能在24小时内轮流出现。
海歌隔壁的卧铺，一上一下住着两位学者，一位是生物学家，另一位是天体物理学家，他经常能听见两人在激烈辩论。
生物学家对物理学家说：“我不相信太阳会死，更不相信地球会因此而受到牵连。如果人类因为过度恐慌，就把地球从现有轨道推出去，才会是最大的灾难。你能想象那样做的后果吗？星球变轨时产生强大的震动力，很可能会影响到地核，导致地核外层6000度高温的液态铁镍外渗。你又知道那意味着什么吗？意味火山将大规模从地底爆发，由此引发山崩海啸，十级以上的超强地震导致地壳再度变化，现在七大洲四大洋的地理格局，肯定会发生自白垩纪以后的第一次大变动。这种变动的结果，就是占地球总面积70%的海洋，大幅度倾灌入陆地，人类在蔚蓝的海水里消失得干干净净，地球重归于盘古时代的混沌，再也分不清天与地，直到亿万年后，陆地再次从海里浮出来，海洋生物也进化成熟，重新爬上海岸，进化成哺乳类，然后人类再次出现。当然这是最为乐观的假设，前提条件是，上帝依然选择人类作为地球的主人。如果他认为人太不堪一击，生命还不如在天上飞的苍蝇或蚊子硬朗，难说地球主人就被别的物种给取代了。”
物理学家听得很认真，但显然与生物学家看法不同，听完后发表了他的意见。
“我说英硕，你这番论调，可正好是全球科技联合会要极力杜绝的悲观主义思想啊！根据最新研究出来的，建立在牛顿第三定律基础上的拉普拉斯动力理论，只要能在地球、太阳与超出柯伊伯带的地方找出一个稳定的拉格朗日点，就能搭建起通往银河系的航轨。借助三角形的稳定性，这条轨道的偏心率将达到最小值，完全可以保证地球以平衡状态启航。”
“哈哈哈~”叫英硕的生物学家嘲讽地大笑，“你这个理论，听起来无懈可击，不管用哪种公式推算，都能证明它的可行性。不过宋恩老弟，理论与实践总隔着一层纸，如果纸捅不破，再伟大的理论也只能是镜花水月，不仅无法带给人类希望，还将是沉重的打击。望梅止不了渴，你说呢？”
宋恩很不服气，争辩道：“地球变轨，并非完全是痴人说梦！只要存在大于地球本身质量，或者说至少处于平级水平的拉力进行牵引，我们就能在地球人感知不到的情况下，将母星拖离灾难现场，逃往新的宇宙空间。我承认，大气环境的改变会对地球生物造成一定影响，但肯定不至于导致所有生物灭绝，因为只要空气中氧气的含量不变，生物就能正常存活下去。当地球摆脱了太阳灾变造成的高温影响，大气中的氧分子与氢分子重新结合成水，降下大雨补充干涸的海洋，我们幸福美好的生活可不就又回来了？”
两位学者各执一词，似乎谁都有理。海歌很想听懂他们辩论的内容，却越来越迷糊。他唯一懂得的一点天文地理知识，全是在影幻之旅途中，从纳米机器人成功那儿学来的，地球变轨、拉格朗日点、三角航轨等概念他懂，扩展开去，与地球整体的状况衔接，再深入分析，他就做不到了，所以对该站在英硕一边，还是该支持宋恩，他拿不定主意，就只知道宋恩设想的拯救地球的方案可行，他就是这个方案的执行者之一。
他竟因此而产生出强烈的自豪感，第一次有了能在学者面前挺胸抬头的豪气。当然他自卑也好，骄傲也好，都没啥关系，学者们专注于彼此的争论，压根就没注意到旁边有一个少年在偷听。