见陈笑听得津津有味，霍老又道：“修炼之法林林总总却是殊途同归，不外乎修元气、修神魂、修肉身，其他门类皆是由此繁衍而来。”
“那老师是主修什么呢？”陈笑接道。
霍老笑了笑：“我修炼颇为贪心，各方面皆有涉猎，不过还是以修炼元气为主。”
霍老想了想，回忆道：“不过我曾遇到一个只修肉体的家伙，此人的金刚肉身已是登峰造极，为师虽然高他一个层次，却与他苦战良久不得取胜，战到最后谁也奈何不了对方，不得不罢手，彼此惺惺相惜又成了最好的朋友。”
霍老想起当年往事不觉又出了神，陈笑一声不响静立等候。
过了半晌霍老终于回过神来：“无论修元气、修神魂、修肉身都分为九层。每三层为一境，共有人地天三境，你说的那位大当家的，不过是人境巅峰，在真正的强者眼中是蝼蚁炮灰般的存在。”
陈笑咋了咋舌暗道：那我是什么？难道连灰尘都不如？
霍老好似能看穿他的心思，继续道：“现在的你还是不入流的外行人，你不要好高骛远，修炼需要稳扎稳打循序渐进，切忌贪功冒进得不偿失，如果损了根基，你以后的修炼之路也就被自己堵死了。”
陈笑心头一凛，连忙点头称是。
霍老道：“修炼之初进步速度在于天赋，可愈到艰难之时，许多天赋卓越之人却往往泯灭于此，真正成大事者都是心性坚忍，能看淡生死的大智大勇之辈。”
霍老一挥手将元石，凝神鼎与风王杵召至身前，又一挥手，这些器物直奔陈笑左腕，临近时化作几道豪光钻入乾坤圈内消失不见，只留了两块元石在外。
霍老来至陈笑身前说道：“修炼之前需能感应天地元气，我这两句口诀你先记着：气神归一守明台，静心不失除尘埃。”接着，霍老又仔细讲解一番，陈笑聆听谨记。
陈笑细细揣摩半晌有所感悟，于是盘膝坐在地上开始感应天地元气，他将双手虚握在小腹丹田之处，心神慢慢平稳，以吸五吐一的节奏缓缓呼吸，再渐渐将心神凝聚在双目之上。
此时已将近正午，曜日透过洞顶直洒至地，光束中满是灰尘乱舞，陈笑感应半个时辰却毫无进展，眼睛渐渐酸痛，腿脚渐渐麻木。
可陈笑自小就是贫苦出身，心性坚韧远超同龄少年，体力慢慢不支却凭着意志苦苦支撑。就在他觉得界限已到之时，忽然觉得眼前的景象好似静止了一瞬，接着一个个细小光点慢慢浮现出来。陈笑心头一喜，来不及细看光点又显示无踪，原来是因心中激动退出了修炼状态。
霍老微微颔首：“半个时辰就能感应天地元气还算不错，你歇息片刻继续感应。”
陈笑依言站起，舒筋活血片刻，待体力稍复立刻又开始打起坐来。
这一次，不到半刻钟的时间陈笑就已感应到光点浮现，他牢记霍老之前的讲解，仔细观察元气的动向和特性，这次修炼足足持续了一个时辰。
当陈笑再次退出修炼状态时，霍老递给他一本小册子，：“你已能感应天地元气，现在可以开始修炼了。人境第一层名为通元境，顾名思义，修炼之初需要打通人体经络，为以后开辟丹田气府，储存元气做准备，这本手册对如何打通体内经脉有着详细讲解，你可照此修炼。”
陈笑接过手册仔细观瞧，微微泛黄的封面上有四个字的蝇头小楷：蕴元内经。
翻开书皮，第一页是一张人体经脉图，上面经脉纵横交错，有的如筷子般粗壮，有的如细丝般纤细，有八条粗壮线条用朱砂颜色的趣÷阁涂过，主要经脉都有注释。
翻到第二页就是打通经脉的修炼之法了。人体主要经脉共有八条，通元境共分九层，每打通一条经脉就可以提升一个小境界，当八脉齐通后再将它们之间彼此融汇贯穿，是为通元境第九重，而后开辟丹田气府进入化元境。
陈笑从头至尾仔细看了三遍，将修炼之法熟记在心，合上册子又闭目思索片刻，觉得毫无遗漏才准备开始冲击经脉。
陈笑盘膝而坐，左手在腹部捏了一个须弥手印，右手呈拜佛式单掌立在胸前，手肘悬在左手上方，稳定心神，开始用内经中的吐纳方法吞吐天地元气。
星星点点的元气光斑随着陈笑呼吸悠悠进入口中，陈笑只觉得口中微凉，连忙引导元气向阳维脉冲击，可入口的元气少的可怜，经过全身穴脉行到足底时已消耗殆尽。
陈笑反反复复吞吐了七八次，才终于有一丝元气行到足底，这丝元气的冲击对于闭塞的主脉来说简直是蜉蝣撼树，可陈笑并不气馁，他依旧缓缓吐纳，慢慢体会每口元气运行中的得失之处，就这样随着陈笑逐渐的进入状态，对元气控制的更加得心应手，到达足底的元气也是越来越多。
陈笑引导元气缓缓冲撞着阳维脉，闭塞的脉络以肉眼难见的速度慢慢打通，可此脉甚长，照这个效率没有几个月的时间恐怕难以奏效。
霍老见陈笑对元气的控制愈加纯熟，微微一笑，轻轻挥手将一块元石凌空悬在陈笑身前，元石轻轻转动，随着陈笑的吸纳忽然一道荧光喷薄而出，似蛟龙入海般直入陈笑口中。
陈笑只觉浑身一震，一道磅礴元气入口而来，竟比先前的点点滴滴的可怜模样壮大了十几倍不止。陈笑知道这是老师出手相助，不敢怠慢，引导这股元气直冲阳维脉。
这一撞，闭塞之处竟已肉眼可见的速度缓缓消失。陈笑喜出望外精神大振，元石源源不断的向他口中输送着精纯元气，陈笑也乐此不疲的冲击着闭塞经脉。直有半个时辰的光景元石的元气才消耗殆尽，化作一堆石粉散落在地。
霍老一挥手，又是一块元石飘来。陈笑饥渴如饿狼般贪婪的吸收元气冲撞经脉，直到这块元石也化作齑粉，陈笑等了半晌见老师再无动静，这才意犹未尽的退出修炼状态。
霍老笑问道：“如何？”
“阳维脉已打通了五分之一左右，照这个速度，不出几日弟子定能成功。”陈笑眼角眉梢绽露喜意。
霍老笑着点点头：“天色不早，就修炼到这儿吧，你回去后将今日所学再仔细揣摩，有不懂之处再找为师。”说罢化作白光钻入陈笑手臂。
陈笑出了洞口，看天色已快到酉时，匆忙打了一捆干柴回到家中。
霜清桦接连几日见陈笑早出晚归，又没打得一尾鱼来，怕是这孩子贪玩也不便深说，好在之前得了些白米铜币，度日果腹也是够了。
陈笑思量再三并没将拜师修炼之事禀报母亲，一来母亲平日里对修炼之人全无好感，二来老师身份神秘，而未曾征求他老人家的意见就说与人听，怕老师怪罪。
吃过晚饭陈笑回到偏房，拿出蕴元内经细细翻看，又将今日所学所听之事回想一遍，但觉收益颇多，想了一会儿倦意袭来倒头便睡。
次日陈笑依然在洞中修炼，这次足足消耗了五块元石，阳维脉也打通了一半。
就在陈笑沉醉在修炼世界里的同时，山王县到蛮牛村的狭路上，一队车马缓缓行进着，前后各有六个劲装护卫，当中几匹马兽踏蹄而行，马兽后两顶小轿跟随。
这马兽比普通骏马还要高些，马首上方双耳间竟多生了一目，耳长齿尖，身体异常矫健，嘶鸣间隐有雷鸣之音。此兽名唤墨铁，乃下品元兽，极难驯服，能骑乘者必是颇有身份之人。
当中一匹墨铁兽上端坐一个中年男子，年纪约有四十上下，剑袖轻衫，外披清风斗篷。面白微须鼻直口阔，一双鹰眼似有精光流转，不怒自威。手下随从在目光转向他时，无不有着敬畏之色浮现。
男子左首边是一位老者，身着黑袍狐眼尖腮，眉头正上方生着一颗肉瘤鸡蛋大小，给这副尊容又凭添几分诡秘之意。他手握一只黑色骨杖，杖长八尺，细看之下好像是什么妖兽的腿骨炼制而成，杖首雕着两条黑色小蛇如同活物，泛着幽光。
每当别人无意中看到他时，马上就将目光移到别处，好像多看一眼就会有灾祸降临一般。
中年男子右首边是一位弱冠少年，十四五岁年纪，也是一身黑色劲装，相貌十分英俊，只是嘴唇略薄，眉宇间带着一股阴郁之色。
此时黑袍老者正望向中年男子：“家主，老朽偷闲占了一卦，今日行程不宜太久，久则有变。”
中年家主抬手示意，马队骤停。家主问道：“狄先生可知有何变故？”
狄先生一副莫测高深的模样：“此卦呈横煞之像，夜间恐有宵小来犯，望家主早作准备。”
家主听闻老者之言，晓得晚间必有强敌来袭，下令随从寻了一处开阔地界，安插帐篷搭炉起灶，整顿人马以待强敌。