刚说着，只见林之孝家的进来，说：“江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺。此刻先遣人来送礼请安。”
原来甄家只是原本的老大人甄应嘉升迁进了京，其家族匹大，家族母亲亲眷多留与姑苏了。
而这次进京也是迫不得已，是尊的甄家的顶梁柱甄老太妃的旨意进京了，这甄老太妃和贾母一个德行，能耐不大，心思不小，见皇帝生母钱太妃病了，就起了不改起的心思，将甄家的女眷亲族都招入了京。
林之校说着，便将礼单送上去。探春接了，看道是：“上用的妆缎蟒缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，官用各色缎纱绸绫二十四匹。”
这份礼物十分可疑:一来，全是清一色的高档丝织品，并无其他珠宝、文玩之类;二来，分量很重，有七十二匹之多。宝钗于荣国府多日，自然知道这份礼单不合规矩，可这也是人家送别人家的礼物，没有自己掺和的余地，故此也没有多言，只是默不作声了。
宝钗记得，这甄家原本是主事着江南织造府，就是升迁如今也依旧把持着江南制造，之前还与琏二表哥送礼，其中包括“上用满地风云龙缎一匹，大立蟒缎六十九匹，蟒缎十一匹，……妆缎一百四十匹……”被贾琏丢了出去，两家还闹了个红脸。
江宁织造处既然是皇家妆、蟒缎匹的产出地，甄家随意使用、截留乃至拿来送礼，也就有了独具的便利。可送礼之送这皇帝的东西，总是有些耐人寻味的。
李纨也看过，没多想，只是说：“用上等封儿赏他。”因又命人回了贾母。
贾母便命人叫李纨、探春、宝钗等也都过来，将礼物看了。
李纨收过一边，吩咐内库上人说：“等太太回来看了再收。”
贾母因说：“这甄家又不与别家相同，上等赏封儿赏男人。怕展眼又打发女人来请安，预备下尺头。”
一语未完，果然人回：“甄府四个女人来请安。”贾母听了，忙命人带进来。
那四个人都是四十往上的年纪，穿戴之物，皆比主子不甚差别。想来在家中也是得脸面的奴才。
请安问好毕，贾母便命拿了四个脚踏来，她四人谢了坐，却不坐下，真是看着站在贾母身后的宝钗，宝钗这才意识到，这甄家与贾家也不过是旧古，真正说起来，与自己才是亲友。说起来自己也算甄家半个主子的。
甄家这个做派，想来是想着通过自己搭桥做点什么了！
贾母见这四个婆子如此，才恍然大悟，忙叫宝钗等众姐妹做了，等宝钗坐了，哪四个婆子方都坐下。
贾母便问：“多早晚进京的？”
四人忙起身回说：“昨日进的京，今日太太带了姑娘进宫请安去了，故令女人们来请安，问候姑娘们。”
贾母笑问道：“这些年没进京，也不想到今年还有机会见过来。”
四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨进京的。”
贾母问道：“家眷都来了？”
四人回说：“老太太和哥儿，两位小姐并别位太太都来了，只是这次太太只带三姑娘进宫去了。”
贾母一时还不明白人家的意思，想着这甄家是正经的大家，手里有捞钱的江南织造，头上有太妃，家里的儿子也争气，也就比自己大儿子贾赦差点，是个结亲的好人家，就问道：“有三姑娘有人家没有？”
想着让宝玉与甄家结亲，没办法啊，原本自己看好的黛玉，如今也没个着落了，想来其父林如海是不乐意的，自己儿媳妇王氏看上的宝钗也另攀高至了，估计也没戏了，不然也不会惦记上宝琴。
四人只能如实回答道：“尚没有。”
贾母一听乐了，只当是有戏，就笑道：“你们大姑娘和二姑娘这两家，都和我们家甚好。”开始攀亲戚。
四人笑道：“正是。每年姑娘们有信回去说，全亏府上照看。”四人也只能是说这场面话。
贾母笑道：“什么照看，原是世交，又是老亲，原应当的。你们二姑娘更好，更不自尊自大，所以我们才走得亲密。”
四人笑道：“这是老太太过谦了。”
贾母又问：“你这哥儿也跟着你们老太太？”
四人回说：“也是跟着老太太。”
贾母道：“几岁了？”又问：“上学不曾？”
四人笑说：“今年十三岁。因长得齐整，老太太很疼，自幼淘气异常，天天逃学，老爷、太太也不便十分管教。”
贾母笑道：“也不成了我们家的了！你这哥儿叫什么名字？”
四人道：“因老太太当作宝贝一样，他又生得白，老太太便叫作宝玉。”
贾母笑向李纨等道：“偏也叫作个宝玉。”
李纨等忙欠身笑道：“从古至今，同时隔代，重名的很多。”
四人也笑道：“起了这小名儿之后，我们上下都疑惑，不知哪位亲友家也倒似曾有一个的。只是这十来年没进京来，却记不得真了。”四人这话不过是让贾母醒醒，两家已经十多年没什么正经来往了。
贾母心中欢喜，那还想这么多笑道：“岂敢，就是我的孙子。人来！”
众媳妇、丫头答应了一声，走近几步。贾母笑道：“园里把咱们的宝玉叫了来，给这四个管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？”
众媳妇听了，忙去了；半刻，围了宝玉进来。四人一见，忙起身笑道：“唬了我们一跳。若是我们不进府来，倘若别处遇见，还只当我们的宝玉跟着我们溜到尊府上了。”
一面说，一面都上来拉他的手，问长问短。宝玉忙也笑问好。一副相看的模样。
贾母笑道：“比你们的长得如何？”
李纨等笑道：“四位妈妈才一说，可知是模样相仿了。”
贾母笑道：“哪有这样巧事？大家子孩子们再养的得娇嫩，除了脸上有残疾，十分黑丑的，大概看去都是一样的齐整。这也没有什么怪处。”
四人笑道：“如今看来，模样是一样。据老太太说，淘气也一样。我们看来，这位哥儿性情，却比我们的好些。”
贾母忙问：“怎见得？”四人笑道：“方才我们拉哥儿的手说话便知。我们那一个，只说我们胡涂，慢说拉手，他的东西，我们略动一动也不依。所使唤的人都是女孩子们。”四人未说完，李纨姊妹等禁不住都失声笑出来。
贾母也笑道：“我们这会子也打发人去见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时。可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的。若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了。就是大人溺爱的，是他一则生得得人意，二则见人礼数，竟比大人行出来的不错，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子。若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生得怎样，也是该打死的。”
四人听了，都笑说：“老太太这话正是。虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数，更比大人有。所以无人见了不爱，只说：‘为什么还打他’。殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话偏会说，想不到的事他偏要行，所以老爷、太太恨得无法。就是弄性，也是小孩子的常情，胡乱花费，这也是公子哥儿的常情，怕上学，也是小孩子的常情，都还治得过来。第一，天生下来这一种刁钻古怪的脾气，如何使得！”
一语未了，人回：“太太回来了。”王夫人进来，问过安。她四人请了安，大概说了两句。贾母便命歇歇去。王夫人亲捧过茶，方退出。四人告辞了贾母，便往王夫人处来。说了一会家务，打发她们回去，不必细说。
这里贾母喜得逢人便告诉，也有一个宝玉，也却一般行景。仿佛人家的儿子是个废物了，就表明这废物是个正常的事情罢了。
众人都为天下之大，世宦之多，同名者也甚多，祖母溺爱孙儿者也多，古今所有常事耳，不是什么罕事，故皆不介意。
独宝玉是个迂阔呆公子的心性，自为是那四人承悦贾母之词。
后至蘅芜苑去看湘云病去，史湘云说他：“你放心闹罢，先是‘单丝不成线，独树不成林’，如今有了个对子，闹急了，再打狠了，你逃走到南京找那一个去。”
宝玉道：“哪里的谎话，你也信了，偏又有个宝玉？”
湘云道：“怎么列国有个蔺相如，汉朝又有个司马相如呢？”
宝玉笑道：“这也罢了，偏又模样儿也一样，这是没有的事。”
湘云道：“怎么匡人看见孔子，只当是阳虎呢？”
宝玉笑道：“孔子阳虎虽同貌，却不同姓，蔺与司马虽同名，而又不同貌，偏我和他就两样俱同不成？”
湘云没了话答对，因笑道：“你只会胡搅，我也不和你分证。有也罢，没也罢，与我无干。”说着便睡下了。
宝玉心中便又疑惑起来：“若说必无，然亦似必有；若说必有，又并无目睹。”
宝玉心中闷闷，回至房中榻上默默盘算，不觉就忽忽的睡去，不觉竟到了一座花园之内。
宝玉诧异道：“除了我们大观园，更又有这一个园子？”
正疑惑间，从那边来了几个女儿，都是丫鬟。宝玉又诧异道：“除了鸳鸯，袭人，平儿之外，也竟还有这一干人？”
只见那些丫鬟笑道：“宝玉怎么跑到这里来了？”
宝玉只当是说他，自己忙来陪笑，说道：“因我偶步到此，不知是哪位世交的花园。好姐姐们，带我逛逛。”
众丫鬟都笑道：“原来不是咱们家的宝玉。他生得倒也还干净，嘴儿也倒乖觉。”
宝玉听了忙道：“姐姐们，这里也竟还有个宝玉？”
丫鬟们忙道：“‘宝玉’二字，我们是奉老太太、太太之命，为保佑他延寿消灾的。我们叫他，他听见喜欢。你是哪里远方来的臭小厮，也乱叫起他来！仔细你的臭肉，打不烂你的！”
又一个丫鬟笑道：“咱们快走罢，别叫宝玉看见。”又说：“同这臭小厮说了话，把咱熏臭了！”说着，一径去了。
宝玉纳闷道：“从来没有人如此荼毒我，她们如何竟还这样？真亦有我这样一个人不成？”
一面想，一面顺步早到了一所院内。宝玉又诧异道：“除了怡红院，也竟还有这么一个院落？”忽上了台矶，进入屋内，只见榻上有一个人卧着，那边有几个女孩儿做针线，也有嘻笑顽耍的。只见榻上那个少年叹了一声。一个丫鬟笑问道：“宝玉，你不睡又叹什么？想必为你妹妹病了，你又胡愁乱恨呢。”
宝玉听说，心下也便吃惊。只见榻上少年说道：“我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信。我才作了一个梦，竟梦中到了都中一个花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小厮，不理我。好容易找到他房里头，偏他睡觉，空有皮囊，真性不知哪里去了。”
宝玉听说，忙说道：“我因找宝玉来到这里。原来你就是宝玉！”
榻上的忙下来拉住：“原来你就是宝玉！这可不是梦里了？”
宝玉道：“这如何是梦？真而又真了。”一语未了，只见人来说：“老爷叫宝玉。”唬得二人皆慌了。
一个宝玉就走，一个宝玉便忙叫：“宝玉快回来，快回来！”
袭人在旁，听他梦中自唤，忙推醒他，笑问道：“宝玉在哪里？”此时宝玉虽醒，神意尚恍惚，因向门外指说：“才出去了。”
袭人笑道：“那是你梦迷了。你揉眼细瞧瞧，是镜子里照的你影儿。”
宝玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大镜对面相照，自己也笑了。早有人捧过漱盂茶卤来，漱了口。
麝月道：“怪道老太太常嘱咐说，小人屋里不可多有镜子。小人魂不全，有镜子，照多了，睡觉惊恐作胡梦。如今倒在大镜子那里安了一张床。有时放下镜套还好；往前去，天热困倦不定，哪里想得到放它，比如方才就忘了。自然是先躺下照着影儿顽的，一时合上眼，自然是胡梦颠倒；不然，如何看着自己叫着自己的名字？不如明儿挪进床来是正经。”
一语未了，只见王夫人遣人来叫宝玉，不知有何话说。
与此同时甄宝玉也做了一个梦，甄宝玉梦里，贾宝玉睡着了，甄宝玉见到的贾宝玉空有皮囊，不见真性。而贾宝玉的梦里，甄宝玉刚好醒来，但遗憾的是他们并没有来得及说什么，他们只是彼此问了一句“原来你就是宝玉？”也就是在这一次梦中相见之后，甄宝玉得了一场大病，差点死掉。
当时甄宝玉已经死了半日，急得甄宝玉的父亲甄应嘉连后事装裹都为他备好了。不过万幸的是甄宝玉最终当然还是活了过来。
后来病好了的甄宝玉是这样描述当时情景的：他走到一座牌楼，一位姑娘把他领到了庙里，庙里有很多柜子，柜子里有很多册子。进屋后他看见无数女子，女子们变为鬼怪和骷髅朝他追扑而来，他吓急了，哭喊起来，就从昏死中醒了过来。
不知为何，醒来的甄宝玉性情大变，完全改了脾气，不再和姐妹们一起玩，他唯以读书为念。就有什么人来引诱他，也全不动心，渐渐地能帮着甄应嘉应酬宾客，料理家务了。
此为后话，暂且不提。
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