“哦，孩子们，你们好。我是埃尔德·沃普尔，一名作家。或许你们知道，我的上一部作品获得了不少的关注……事实上，它叫做《血亲兄弟：我在吸血鬼间的生活》，是以我自己的视角写的一本关于吸血鬼的故事……”
就对方口中的“或许你们知道”，哈利现在只想回一句“我不知道”。当然，随着年龄的增长所带给他的人情世故，也让他明白了这么直白总是不好的。
然而，那位小个子沃普尔先生推了推鼻梁上的小圆眼镜。他的脸上仍是一片倦容，但精神却反而相当好，只听他毫不停顿地继续说了下去。
“……是的，其实书里讲的主要就是血尼，他才是我那部作品的主角。我一开始只打算写点更日常的东西的，可谁知道血尼的生活相当有趣，我从他的平淡中挖掘出了很多引人深思的地方……”
正说着，沃普尔扭过头，正想将自己的好朋友、吸血鬼血尼给介绍一下，却见那个带着黑眼圈的家伙已经被一群女学生吸引了注意力。
“血尼，别动！”
见吸血鬼眼中多出了饥饿的光芒，已经快要站起身来了，沃普尔当即伸手拽了他一把。
“你不是想要申请加入吸血鬼容忍协会吗？那就忍着点，不然我没法儿帮你推荐……”
他小声地叮嘱着，见一个家养小精灵举着银托盘从这边经过，顺手就从里头拿起一块火蟹螺肉卷饼塞到了血尼手中。
“给，先吃个卷饼垫垫饥。”
当站在一旁的斯拉格霍恩兴致勃勃地往血尼那边看去时，沃普尔这才复又转回头来，对着赫敏等人接着道：
“刚才说到哪儿了？哦，算了，其实我还有一个问题想问问……斯拉格霍恩教授说，你们和那位玛卡·麦克莱恩先生很熟？”
由于这是提问，沃普尔的侃侃而谈终于停顿了下来，使得哈利不禁暗自舒了口气。他可没想到，自己居然会有因为听人说话而听累的一天。
“对，我们和玛卡都是朋友……”
可赫敏在听到后，却立即出言打断了他。
“啊，我想其实不能这么说——”她插嘴道，“麦克莱恩教授的经历，想必沃普尔先生你是有所了解的，所以你才会对他感兴趣。不过相信你也能明白，像他那么精彩的人生，我们这些普通人又怎么可能在其中留下太多的痕迹呢？”
“因此，很遗憾……以前我们曾是同学，现在我们和他之间则是师生关系。除此以外……”
赫敏没把话说完，但是该说的她也都说了。很显然，她对这些个手握笔杆子的家伙一直都没有太好的印象，有时候还是尽可能地保持好距离为佳。
“噢，这样吗？”沃普尔顿时轻叹道，“实际上，我是想为麦克莱恩先生著写一本到目前为止的自传的……像他这么优秀的年轻巫师，一生三个阶段三部自传真的不为过。”
话到一半，他又颇为惋惜地摇了摇头。
“而眼下，前后两代黑魔王双双陨落在他的手中，这可谓是一个记录其人生第一阶段的最佳时机了！后两部的撰写资格，像我这种不上不下的作家肯定是拿不到手的，也就这第一部才会……”
就在这时，刚刚还在观察吸血鬼对卷饼的兴趣程度的斯拉格霍恩忽然又凑了过来，还伸手好意地拍了拍沃普尔的肩膀。
“放心吧！这次麦克莱恩给过我回复的，他大概一会儿就到……到时候，你可以自己去和他当面聊！”这胖老头儿愉快地道，“只要你像刚才那样实话实说，再加上我帮你说两句好话，我想他还是有可能会给把这个机会交到你手中的！”
即使是凡是都想往夸张了讲的斯拉格霍恩，在这件事上也不敢打包票，而是用“有可能”这种措辞给自己留下了后路，可见他的把握实在是没有太多。
“行了，总之先不说这个，等麦克莱恩来了再谈！”
老头儿大手一挥，将这个话题暂且按下不提，随即便将手伸进了外袍内侧的口袋里。
“沃普尔，还有血尼先生——效果过去了没有？是不是开始犯困了？”
他边说边把手往外掏，随之抽出了一个巴掌大小大的暗色魔药瓶，然后一脸期待地望向了他们二人。
“哦，是的，”沃普尔揉了揉眼眶，打了个哈欠，“刚才还不觉得，可现在被你这么一说，倒是有些倦了……”
坐在不远处的那位吸血鬼先生闻言，也跟着点了下头，之后才将最后一口卷饼面皮塞进嘴里心不在焉地咀嚼了起来。
“是吗？”
斯拉格霍恩见状，又从胸前掏出一个怀表，表盖随着“叮”地一记脆响应声而开。
“唔，十五分钟……和预计的差不多。”
说罢，他拔出魔药瓶的瓶塞，从里头倒出了一些不规则颗粒状的白色碎末，向沃普尔递了过去。
“想再来点儿吗？”
“当然！”
沃普尔立马将那些碎末颗粒扫到了自己的手心，跟着一仰头就全数拍进了口中。
大概也就三、四秒钟的时间吧！
只见他双眼猛然睁大了许多，脸上的疲倦也一下子就消失了，那副双颊微带红润的模样让人很直观地感受到了什么才叫做“神采奕奕”。
“呼——”沃普尔精神百倍地道，“这种感觉，真是棒极了！不愧是斯拉格霍恩教授，这效果可说是比任何提神醒脑剂都要强上很多倍了，而且还能让人体会到一种前所未有的幸福感！”
斯拉格霍恩那胖老头先是给沃普尔，随后又给吸血鬼血尼也来了一点。当他转向哈利等人这边时……
“你们要不要也试试？我敢保证，它会让你们在这场舞会上玩得更加尽兴的。”
然而，正当哈利他们几个面露犹豫，斯拉格霍恩又跃跃欲试的那一刻，一只手突然从旁边伸了过来。
“给我瞧瞧。”
众人均是一愣，接着便纷纷转身看了过去。
“玛卡？”
他们看到，冷不丁就从大家身边冒出来的玛卡没有说话，只是将魔药瓶凑到鼻子下面轻轻嗅了嗅。
“斯拉格霍恩教授，你可别告诉我……这就是你的好主意？”
“呃，对啊？怎么了？”
斯拉格霍恩看着玛卡，颇有些纳闷地反问了一句。
玛卡掂了掂手中的药瓶，无奈地招手道：
“嗯……斯拉格霍恩教授，我们换个地方说吧！”
于是，在哈利他们那满脸的莫名当中，玛卡与老头儿一同走到了另一边角落里。紧跟着，玛卡抬手晃了晃手里的魔药瓶，表情中先是带上了一丝不解。
“教授，这蚀眠草市面上不是早就没有了吗？你这是上哪儿弄来的？”
玛卡记得，他还是在一些几百年前的文献里得知的这种魔法植株，据说能够夺走他人的睡眠并积攒起来。
可玛卡还记得，这玩意儿原本就很稀少，也没有什么大的用处。因而，也就从没有巫师想过去专门栽植培养，不知不觉就再没人看到过了。
“这是我一个学生送给我的，她在爱尔兰草药种植基地工作……其实我也就是在回信中提了一句，没想到那孩子……”
说起这件事来，自然又是搔到了斯拉格霍恩的痒处。在讲述起自己得到蚀眠草的过程时，他还显得隐隐有些得意。
“噢，是吗？”
玛卡也是对这老头儿的这一点有些无可奈何了，但他很快就忽略掉了对方话语中的些许炫耀心理，在斯拉格霍恩即将扯歪话题的时候又把他给纠正了回来。
“可我想教授你也应该明白，这玩意儿的提升效果，仅仅是将睡眠给积蓄起来吧？你这是想让大家都在事后睡死过去么？”
“唉，瑕不掩瑜嘛！”斯拉格霍恩摆了摆手道，“明天还有一整天的休息时间呢！把时间换到今天来用不好吗？更何况，我还在里面多加了些……”
“契夫花的汁液，能使人快乐，”玛卡立马又抢过了话头，“我正想说这个呢！因为我以前也用它调制过一些东西，所以我觉得它不能被频繁地使用……它会让服用者对快乐的事情越来越不敏感。”
说道最后，他直接摇了摇手道：
“总而言之，你还是换个别的主意吧——到时候可是有其他客人的，你用这玩意儿，我担心他们回头会一起跑来联名抗议我们下毒！”
玛卡这边刚说完，连话音都还尚未落地，却又听到身后蓦然响起一阵小骚乱。
“你……对！就是你……你的人生将被厄运笼罩，危险正在不断地想你靠近……”
他和斯拉格霍恩一同转过头，很快就从大家的视线里寻到了骚动的源头——原来，是特里劳妮教授在给人做预言占卜。
听着那位占卜课教授的声音，玛卡就知道这女人又在瞎折腾忽悠人了。毕竟他曾经亲眼见识过特里劳妮真正的预言，那似男似女又非男非女的声线相当独特。
“斯拉格霍恩教授，”他看着一位外来的女巫师被那诡异的预言吓得不轻，不由轻叹道，“我就觉得……你这舞会还真是有够‘热闹’的。”