（）普蒂米乌斯原本就是军人出身，他历來独断专行，将元老院的长老们全部撤换成了沒有化的骑士，另一方面，普蒂米乌斯的统治也以军队为后盾，他即位以后便大肆扩军，大秦军队的规模扩充到了前所未有的规模，其中大多数军人都是外族人，普蒂米乌斯尽一切手段笼络军队，发放高额饷银，每次作战胜利以后的奖赏也特别丰厚，他也因此得到了军队的忠心拥护。<>
正是这种优军策略，让普蒂米乌斯在军事上取得了巨大的成功，大秦帝国不断扩张，已经成为这个世界上地域最广的国家，治下的人口也已经超过了四千五百万，与战乱后的大汉基本相当，普蒂米乌斯的欲念也因此日益膨胀起來，他将皇权提到了至高无上的地位，他本人不受一切法律的约束，是任何人的主宰，帝国就是他的财产。
现在，普蒂米乌斯将目光看向了遥远的东方，强大的战争机器开始快速地运转起來，大批自由民被动员起來编入军队，大秦的军队也是采取军团制，不过，因为大秦军队人员成份复杂，來自于不同的民族，而不是像大汉军队那样主要由汉人组成，为了便于管理，大秦各个军团都是按照不同的行省进行编组的，整个大秦军队的规模达到了百万之众，编成二十个军团，这一次普蒂米乌斯动员起來准备东征的军队多达八个军团，四十万人，另外还有大批的奴隶担任运输、后勤任务，队伍十分庞大。
普蒂米乌斯毕竟是军人出身，懂得知己知彼的道理，于是他并沒有立刻下令出兵，而是先开始了解东方的情况，直到此时，普蒂米乌斯才发现，他想要抢掠的茶叶、丝绸和
瓷器都出产于很远很远一个叫做大汉的地方，在几十年前，当时的大秦元老院曾经派人出使过大汉，面见过大汉皇帝，只是旧的长老们都已经被普蒂米乌斯赶跑了，现在上台的全是些沒有化的骑士，他们根本就找不到当年的卷宗。
这时候，普蒂米乌斯重新想起了那些南來北往的商队，但是大秦境内的外国商队早已经被他清洗干净，所有的商人也被他当作角斗士而血染角斗场，想要找到一个去过大汉的人已经不甚容易，大秦虽然也有不少商人，但是去过大汉的商人并不多，就算当年元老院派出的细作也只到过西域。
不过，普蒂米乌斯还是找到了一个人，这个人便是在上一次的角斗表演中幸存的唯一一位商人，他來自康居，同时也是旅居鄯善的龟兹商人图布罗的合伙人。
其实在刘欣颁布大汉商队不得越赤康居等国继续西行的法令以前，图布罗就曾经将生意做到过罗马城，并且与许多罗马贵族都有交往，只是他虽然不是汉人，但西域也已经并入了大汉的版图，除非他放弃大汉国民的身份，否则便要受到大汉律法的制约，图布罗就是依靠出售大汉的商品翻身的，他怎么可能放弃大汉国民的身份，于是图布罗就找了一位康居的商人克里安进行合作。
克里安虽然是位商人，但他出身于康居的游牧民族，比较彪悍，因此在上一次的角斗中胜出，得以幸存下來，按照大秦的规矩，克里安已经获得了自由，只是他在角斗中遍体鳞伤，行不得远路，只得在罗马城的一家栈先住了下來。
此时，克里安已经是穷途末路，他所有的财产都已经被大秦官府沒收，只是因为那家栈的老板与他有过生意上的往來，对他的遭遇也比较同情，这才收留了他。
不过，经过那一场混乱的“角斗士”大战，克里安已经成了罗马城中的名人，不时地有罗马的贵族和自由民前來探望他，就连普蒂米乌斯也知道他的情况，普蒂米乌斯迫切需要了解关于大汉的事情，于是派人将克里安接到了皇宫里。
到底是游牧民族，身体比较强壮，经过一段时间的休养，克里安的伤已经好了许多，但走起路來还是有点一瘸一拐，听到普蒂米乌斯的召唤，他沒有丝毫犹豫，就拄着一根小树杈赶了过來，对于普蒂米乌斯，克里安是既敬又恨且怕，恨的是自己无缘无故地受尽了屈辱，又有那么多同胞死于非命，敬的是，普蒂米乌斯倒是说话算数，真的让他恢复了自由，怕的是，此人根本就是个恶魔，谁知道他今天请自己去安沒安好心，怀着异常复杂的心情，克里安來到了大秦皇宫。
普蒂米乌斯却是非常热情，招呼克里安坐了下來，又命人奉上美酒佳肴，安排好鼓乐歌舞，这才说道：“现在你已经是我大秦的自由民了，不用拘礼，我今天请你來，是想打听打听出产茶叶的大汉是什么情况！”
克里安摇了摇头，说道：“尊敬的皇帝陛下，我是康居国的人，从來沒有去过大汉！”
普蒂米乌斯忽然脸色一变，厉声喝问道：“那你的茶叶、丝绸和瓷器是从哪里來的，我可是听说这罗马城中，你的货源最为充足，你却说沒有去过大汉，难道我会信吗！”
克里安想到那天血腥的场面，忍不住哆嗦了一下，躬身说道：“回陛下，小民有一个同伴，是西域龟兹人，他在大汉颇有些关系，寻常人确实弄不到这么多货物，那些茶叶、丝绸和瓷器都由他提供给小民，而小民确实沒有去过大汉！”
“你的同伴已经死在角斗场了。”普蒂米乌斯一边问，一边感到惋惜，早知道这样，将克里安的同伴留下來，一定可以知道许多关于大汉的秘密。
却听克里安说道：“回陛下，小民的那个同伴沒有到大秦來，他每次都是将货物运到康居，然后由小民运來这里！”
听了这话，普蒂米乌斯精神为之一振，连声道：“这么说，你的同伴沒有死，那好，你想办法把他弄到大秦來！”
克里安慌忙说道：“陛下有所不知，我那位同伴叫图布罗，据他自己说，他和大汉皇帝有些交情，所以才会有这么多的货源，他现在生意越做越大，就连送货到康居都不会自己去了，哪里还肯到大秦这么远的地方來！”
普蒂米乌斯知道克里安说的是实情，他血洗罗马城中外国商队的事情已经过去半年了，消息肯定已经传了出去，还有哪个商人愿意在这个时候到大秦來，普蒂米乌斯只得退而求其次，好言道：“那么你对大汉的路径究竟了解多少！”
克里安想了想，说道：“小民虽然不曾去过大汉，却听那位同伴说起过大汉的繁华，只是大汉距此路途遥远，我那位同伴其实也沒有到过大汉的都城，他最远也只到过一个叫做茂陵的地方，然后从茂陵经凉州再到西域，过了西域继续向西经大宛国就來到小民的国家！”
普蒂米乌斯哈哈笑道：“我记得大秦与你们康居之间只隔了一个帕提亚，这样算來，也不太远嘛！”
克里安又摇了摇头，说道：“回陛下，小民來的时候就曾经过帕提亚，那也是一个强大的帝国，地域之广丝毫不亚于大秦，小民过境一次也要走上一个多月，再來到罗马，就得两个月的时间，如果算在前往大汉的时间，少说也在四个月上下，所以，小民货物的价格才会这样高！”
普蒂米乌斯摆了摆手，说道：“什么强大的帝国，不就是沃洛吉斯五世吗，我早就想收拾他们了，行了，这里沒有你的事了，你可以走了！”
克里安如蒙大赦，赶紧躬身退了出去，伸手一摸额头，全是冷汗，到了这时候，他终于回过味來，普蒂米乌斯请他來，看样子是打算要征服大汉了。
在大秦经商多年，克里安早知道普蒂米乌斯是个什么样的人，但同时他也多次听图布罗吹嘘大汉是如何如何地强大，以商人的精明，克里安很清楚自己绝对不能夹在这样两个大国之间，否则到时候连死都不知道怎么死的。
离开了大秦皇宫，克里安顾不上再将养身体，连栈也不敢回了，直接一瘸一拐地往罗马城外走去，还沒到城门口，忽见有两个人迎面撞了过來，克里安下意识地往旁边一闪，却发觉自己的两条胳膊已经被人牢牢地抓住，原來有两个人自从他离开皇宫以后，就一直跟着他。
这时，一辆马车飞速地驶了过來，抓住克里安的两个人随手将他塞进了马车，自己则扬长而去，整个过程十分迅速，等克里安明白过來，想要叫喊的时候，脖子上已经挨了重重一击，两眼一黑便晕了过去。
半晌以后，克里安方才醒了过來，却发现自己手脚都已经被人捆得死死的，眼睛上蒙着黑布，嘴里也被塞了胡桃，一点声音都发不出來，但是他能够感觉得到，马车疾驰之中，会不时地颠簸两下，罗马城的道路是极其平坦的，这说明马车已经出了城，正不知道要驶往何方，
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