大年夜的后宫甬道上冷冷清清，琇莹遣开了跟随的小茜，独自一人踏在灰石方砖上，缓步前行。泪痕已然干涸，悲伤已然麻木，只余下满腔的愤恨，和混乱一团的思绪。一个通身雪白的身影静静跟在她背后。
“抱歉。”天枢忽然开了口，语带歉疚，是他从未显露出过的情绪，“倘若我还有足够的本事预知这事，我一定会帮你阻止。绝不会如上次瞬华的事那般，放任她被害。”
琇莹摇了摇头：“怎能怪你？明明是……”说着转过身来，却见到，身后的天枢已然消失，跟过来的，是濂祯。
在濂祯看来，她这自当是因为情绪迷乱而在自言自语，他也满心悯然，没有说话，上前两步，将她拢在了怀里。一得到他这抚慰，琇莹心里的支撑又瞬间崩塌，重又抽泣起来。
濂祯静默良久，才说道：“越是这样时候，越须得冷静。”
琇莹勉强止住哭，点点头：“刚才是我不好，一时冲动……”
“不必说了。”濂祯牵了她的手，与她一同朝前走去。
寂静清冷的除夕之夜，琇莹与濂祯静静躺在床上，既相对无言，又同样无法入眠。
不必说出口，他们都已明白，眼前的斗争的确进入了一个前所未有艰苦的阶段。如从前那样游戏般的斗争永远过去了，幻想着能与敌人斗些小智谋、耍个小把戏便能过关的斗争永远过去了，为了他们的未来，也为了每一个他们在意的人不受伤害，他们必须狠毒起来，必须雷厉风行起来，必须以眼还眼，以牙还牙。
当晚，太后又去了昭明宫。
闻嘉慧慵懒地倚在榻上，笑盈盈道：“姑母何必动气？您的目的是敲打妍妃，如今不管死的是不是妍妃手下，不都达到了警告妍妃的目的了么？我不过是想借机打一打秦琇莹的气焰，又有何不可？”
太后阴沉着脸：“你知不知道今天这件事，皇上与秦琇莹随便一猜，便会知道是你动的手脚？”
闻嘉慧笑容依旧：“那又怎样？”
太后愤然道：“这一次我安排得好好的，本来是个打击沈家的绝好机会，即便妍妃也寻个替罪羊来，我也可以顺藤摸瓜拿到她的把柄，纵使不能彻底斗垮妍妃，至少也可以让沈家大为收敛，同时也令沈家与皇上一方反目离析，可这一切筹划，都被你这横插一脚打乱了。你怎就那么鼠目寸光！报复秦琇莹，怎就那么迫不及待了？皇上现在与秦琇莹是同党，你得罪秦琇莹，就是得罪皇上。我们现在自然不该与皇上一方翻脸，对付妍妃，对付沈家，才是当务之急。如果沈家倒了，皇上又有多大本事来与我们斗？你现在的做法，就是在促成皇上与沈家联盟来对付我们！”
闻嘉慧却儿戏地挑了挑眉：“原来如此，看来真是我坏了姑母的大事呢。那可抱歉的很了。”
看着她这有恃无恐的得意模样，太后愈发气愤，指了她道：“你当自己肚子里多了这块肉，就高枕无忧了？我来告诉你，别说现在，就是等到你这孩子好好生下来，变数都还多得是，距离可以为所欲为高枕无忧，还远得很！”
闻嘉慧却丝毫不显畏惧：“那么姑母是又想禁我的足了么？那样也好，侄女正好安心养胎。”