一，果园。
我叫果园，山东济宁人……其实也不对。我俗家名字叫狗剩，黄狗剩。在宁乡军中的名字，或者说法号叫果缘。
小时候家里穷，兄弟姐妹又多，一家人吃饭的时候满满一张八仙桌还不够坐。
家中只有十亩旱地，父母整天将头埋在土里，一年头头好象就没有闲过。可到头来，好象还是没见着打下多少粮食。
我从小到大，好象就没吃饱过饭。一个连饭都吃不饱的农家子弟，对于生活好象也没有其他的渴望。那年，父母实在是被家里这么多张嘴折腾得苦了，决定把我送去瓷佛寺当和尚，也好混个三饱一倒，瓷佛寺的主持和尚是我的亲舅舅。
老家那里风水不好，水旱蝗瘟几乎每年都会来一次，日子过得贫苦。如果真靠地里的产出，估计也只有饿死的命。因此，在种地的时候，大家还操持生的副业。随着年景一年比一年差，很多人做着做着，副业就变成了主业。
生活实在太艰难，但凡一个村里出了个能人，自然是一带十，十带百，最后整个村屯的人都会做同样的营生。于是，渐渐地，我们这里只要有人提起某某村，就会有人“啊”一声“那个地方啊，出木匠。”
“那个地方啊，出屠夫。”
“你说的古家村，我知道，出夫子。”所谓夫子，就是脚夫。
“那个地方啊，出婊子”出婊子……
还好，我舅舅所在的村子出和尚，若是出相公，俺果园须有些麻烦。
见家里日子过得实在太苦，舅舅就跑过来对娘说要不你送个儿子过来做和尚吧。反正我也没有儿子，反正我年纪也大了，将来也需要招个小和尚进庙给老衲养老送终。肥水不流外人田，左右也得便宜自家人。
听他这么说，爹娘都高兴得快要掉下眼泪了。说怎么讲也是自家兄弟，果然是打断骨头连着筋，要不就将老四送给你好了。
老四就是我，那一年我刚十二岁。刚晓事，成天光着屁股在村子里乱跑，掏掏鸟窝，悄悄勒几把邻居家田里的小米。头看村头刘大嫂洗澡什么的。不是我想光腚，实在是家里穷。有不出门见人，穿那玩意儿做什么，磨坏了也是可惜。这个时候，我已经有了朦胧的性别意识，喜欢看女人，尤其喜欢看她们的和馒头一样的胸脯。
听到舅舅说要让我当和尚，心中就大觉不妙，就叫嚷道：“我不要当和尚，和尚不能睡女人……啊！”
话还有说完。爹就拍了我后脑勺一巴掌，骂道：“还行市你了，想女人了。你他娘也不看看你是什么货色，老子一口气生了六个小子，到现在老大都没有成亲，你就想和女人困觉，美得你。有银子吗？滚去当和尚，老子还能剩点前给老大娶妻延续老黄家的香火。好有，你做的好事别以为老子不知道，还去偷看别人洗澡，打不死你！”
这一巴掌拍得我眼冒金星，被爹爹说破那事。俺臊得一身都红了。
舅舅却笑眯眯地伸出手指弹了一下我下面那物，道：“小四，想女人了，好事啊！有出息舅舅喜欢，这人啊，得有个目标。有了目标，才成得了事。如果浑荤厄厄地过日子。那只能算是活着，而不是人生。”
娘在旁边道：“他大舅哥，哪里有你这么跟孩子说话的？”
舅舅严肃地说：“妹子，老衲走南闯北多年，见过的人多了，这相人的工夫还是有一点的。说句难听点的话，你生得这十个孩子基本都是没用的，也就小四还算是个人物。将来搞不好你我都要享他的福呢！”
听到舅舅夸我，父母都忍不住看了俺一眼，一脸得不以为然。估计在他们看来，眼前这个光着屁股的小孩子，无论如何也和大出息联系不到一起吧。
可是，我还是不愿意做和尚，剃个光头多难看。听说还得学读书、写字，还得每天念经，多无聊。
就嚷嚷道：“我不要做和尚，我不要离开爹娘。”
舅舅笑着扔过来一套和尚的衣裳叫我穿上，说：“当和尚好啊，有饭吃，有衣裳穿。等你长大了，舅舅帮你说门亲事。如果呆在家里，估计你这辈子都是光棍。还有，遇到生意好的时候，还能吃上肉。”
和尚可以成亲，这倒是叫人意外。不过，俺却是不怎么在意这事的。可能够吃肉却是一件无法抵挡的诱惑，我长这么大还没吃过肉呢！
地鼠、麻雀、泥鳅、鲫鱼不算，可也鲜得叫人要将舌头都咬掉了。
于是，我就不住点头：“如果有肉吃，我就跟舅舅走。”
就这样，第二日一大早我就跟舅舅一起出了门，到了离家一百来离的瓷佛寺。
那天的情形俺到现在还记得清清楚楚，是初冬，好大的雾。娘出门送了十里地，说了好多话。因为隔得太久，也记不住了。只知道娘哭了好几次，急得舅舅开始骂：“妹子你也是的，悲伤个球啊！有不是生离死别，小四跟了俺，那是要去过好日子的。你再哭，俺就不带他去了。”
舅舅就是这么一个人，一着急就会骂人，也不给人面子。
他这人声音大，喝酒也凶，准一个好和尚。可却非常有本事，经念得好，字也写得漂亮，最厉害的是放得一手好焰口。
舅舅所在的瓷佛寺说是寺，其实也就是两间小屋。庙里也没有其他人，就他和师娘。平日里靠十里八乡的善男信女送些香火钱，再种两亩菜园子过活，日子倒也小康。遇到年景好的时候，会去城里替有钱人家做做道场什么的。
不过，崇祯年好象就没有好年景。庙里的香火一日比一日差，道场什么的也是一场也没落着，至于他虚许诺的肉也是毛也没看到一根。
就这么着，俺就剃了脑袋跟着舅舅开始学做起了和尚。舅舅给我去了个法名，叫什么果缘。果是因果的果，缘是缘分的缘。佛家，不就讲究因缘这种东西吗？
在庙里一呆就是四年，我也变成了一个大和尚。每天也是没啥事。不外是拜拜菩萨，念年金刚经，写写字，再陪舅舅吃酒聊天。听舅舅说，咱们这一派叫禅宗，没那么多戒律，所谓酒肉穿肠过。佛祖心中留。
四年中，酒是有几口浊酒。可肉是没见着。佛祖，那就算了吧，不过是糊弄人骗钱的道具罢了。
舅舅和舅妈老得好快，不过四年就老得不象话。尤其是舅妈，已经走不动路了。作为他们的侄子作为庙里的小和尚，自然要负责照顾他们的饮食起居。熟能生巧，俺的一手素斋做得非常好，常常叫师娘赞不绝口，说临到老了。能够有这么一口吃的，乃是佛祖的恩典。
不过舅舅却有些不高兴，说你将来可是要做名和尚，做大师的。你看你，五官端正，一口好嗓子，又写得一手好字。那可是天造地设的名僧啊！如今却要去做厨子，那不是浪费材料吗？
说是这么说，可俺却不在乎。名僧不名僧不要紧，反正瓷佛寺也就这么大点，一样要种菜园子做家务，感觉和在老家也没什么区别。
不过。靠着这一手好厨艺，俺在宁乡军中还算混得不错，就连侯爷也喜欢我做的菜，说是比余祥余经历做得好好。
那个时候，我在宁乡军中做火夫。记得刚加入军队的时候，官长问我叫什么名字，我说叫果缘。正要解释这个法号的意思。那官长说：“果园，好名字啊，家里是种果树的？好得很，看你白白胖胖的，去伙房吧！”
俺当时正饿得没有力气，也懒得解释，就点头说是。
这个名字还是不错的，现在想起来还真有点后怕。如果当时俺报上的是俗家名字，估计黄狗这个外号是一辈子也拜托不了的。
至于我是怎么加入宁乡军的，还有一桩故事。
二、何满
我叫何满，钮祜禄何满，满州镶黄旗旗丁。
我的老家在长白山，十五岁的时候就下了山，加入了八旗军。至于为什么下山当兵，一是黄台吉号召大家下山种地，说是在山上打猎捕渔没有什么前途。山上的出产自有定数，而且随着八旗的人口越来越多，再这么下去，再养活不了那么多人。不如下山种地，只要撒下去一把种子，到秋时就能千百上千倍赚回来；二是，家里实在太穷，饥一顿饱一顿的，还不如下山去薄、搏上一把，说不定还能个大财。
最重要的是，老子要争一口气，要活出个人样子来。
要说财，还有什么比去当兵，抢汉狗的金银女子来得快。
就拿咱们钮祜禄族中的一个叫赖都的小子来说吧，这厮以前在山上的时候傻逼一个，虽然生得高大，可脑子却不灵光，经常被小伙伴们欺负得跟狗一样。可人家去当了兵，去汉人的北京逛了一趟，就抢过来一车银子，几十匹绸缎，还得了官府一百多亩田地的赏赐，端的叫人看得眼热。
最叫人不能容忍的是，这鸟人还弄回来两个汉人女子，那皮肤，那眉眼，啧啧……看得人真是嫉火中烧啊！
如果这小子不去当兵，以他的家境，这辈子只怕也只能在山林里搓自己耍子。
从北京回来之后，赖都回到山上，摆了流水席，招集了族里所有的人过去吃酒，一吃就是三天，鸡鸭鱼肉可劲儿地造，这其中自然有炫耀的味道。
嘿嘿，既然你这小子要当冤大头，老子不吃白不吃。要从爷爷的口中听到好话甚至是巴结，想都别想。对了，饭饱就足之后，我还得带些肉回家，就算吃不完，也可以用来喂俺家的牲口。
我是村子里的一众伙伴的头儿，我不说好话，别人也不会给赖都什么好脸色。
如此三天之后，赖都终于忍不住了，装出亲热的样子抱着我的肩膀，将满是臭气的大嘴凑过来：“哥哥，我的好哥哥，想当初在村子里的时候，你可是把我欺负得够惨的。那个时候，你可曾想过有今天。呵呵。老子现在了。实话告诉你，咱们现在也是一个牛录章京，手下管着十几号人马。在辽阳也置下了上百亩地和一间大宅子，日子过得那叫一个爽利。怎么样，看到兄弟我今日的风光，感受如何？”
果然沉不住气了，果然是回来炫耀的。
你说。我能遂了他的愿吗？
赖都这鸟人那张臭脸，看得就让人生气。真叫人恨不得一拳打扁他的脑袋。
于是，我就冷笑一声，说：“赖都，你就是个废物。从前是废物，现在财了也是废物。”
那厮却一该从前对我讨好的模样，眼睛一瞪，低声喝道：“废物，什么是废物。何满，不是我说你。按照汉人的说法。你就是一只蹲在井底的青蛙，眼睛里只有簸箕大的天空。有如何知道外面的世界究竟是什么样，你说我是废物，你说了算吗？依老子看来，你才是一头真正的废物。你这样的人也只能在这山里横，真跨出去，不过是一粒芥子？”
这已经是巨大的羞辱了。这样的侮辱对于我们建州男人来说只能用血来洗刷。
可是，当我将手放在上的时候，心中突然一颤。感觉今日的赖都和往常却是大不一样，他那双眼睛锐利得跟刀子一样，里面全是杀气。这种目光我实在是太熟悉了，那是见过血的狼才具备的。再看看他结实的身体。以及里面所蕴涵的力量，我知道单打独斗绝对不是这贼子的对手。
这人打了几年的仗，已经变了，变得非常危险。
实际上，赖都天生蛮力。以前在屯里的时候，我一个人是没办法收拾他的。通常是一个眼色过去，小伙伴们就一涌而上。将这个大傻锤得哭爹喊娘。
今日要想给这厮一点厉害瞧瞧，还真得靠大家的力量。
心中虽然大起警惕，但咱们建州人却不能输了气势。于是，老子就将手中那块正啃着的牛骨扔在桌子上，霍一声站起来：“赖都，你说什么，再说一声？”说话间，眼睛就朝周围同伴看去。
可是，就在这个时候，赖都那小子却一把将双手按在我的肩膀上。他的力气好大，竟直接将我按得坐了下去。握中的手也是一软，竟提不起力气来。
赖都哈哈大笑着扫视众人：“喝酒，喝酒，大好的日子，自家兄弟闹什么呀？兄弟这次回来，是有一件大利市要送给你们。今日乃是流水席的最后一天，今日这顿饭吃完，我还为大家各自准备了十两银子的心意。”
如果在往常，我的一个眼色递过去，伙伴们早就一涌而上，将赖都扑到在地，打得连他娘都认不出他来。可是，奇怪的事情出现了，没有人动手，都在埋头假装喝酒。
这情形叫我心中一阵冷，感觉众弟兄已经结合我不是一条心，他们是被赖都的十两银子给收买了。什么时候我建州男儿在乎过黄白之物了，难道金银比兄弟情义还重要？
偏偏我又被赖都制住，没有他们的帮忙，今天这个丑算是出定了。
虽然不想，可我也知道自己的目光中流露出哀求和羞耻。
大约是实在看不过眼了，一个邻家的弟兄站起来，走到赖都的跟前：“赖都，你先放开何满大哥，说说你那什么天大的利市究竟是怎么回事？”
众人也都同时喊：“是啊，说说你财的门路？大家都是乡里乡亲的，真有好处，休要忘记了自家兄弟。”
山上实在太穷了，大家都是穷怕了。
看到众人的目光都辣地落到自己身上，赖都的虚荣心得到了极大的满足。他哈哈大笑一声，松开了我，朗声道：“财的门路，呵呵，这个世界上还有什么比当兵去抢汉狗更好的门路？还有什么比这来钱快，实话告诉你们，我这次回来就是想招集些弟兄充实在我那个牛录里。反正你们也不归谁管辖，不如给我一起出山。放心好了，但凡有我一口吃的，绝不少了你们。美不美，家乡水，亲不亲故乡人，难道我还能害了你们。”
我这下是再也忍不住了，喝道：“赖都，说了半天，原来是你叫咱们去当兵，给你做手下，你凭什么做我等的头儿，也不撒泡尿照照你的模样，配吗？”
“配吗？”那厮听了这话却不生气，反唰一声拉开自己的衣裳，落出光秃秃的胸膛。
那上面全是纵横交错的刀疤痕，看得人心中一阵寒。
赖都大声喝道：“就凭我这一身的刀伤，在战场上留下的刀伤。还是那句话，何满，你在屯你充老大耍横算得了什么好汉，私斗又算得了什么，有本事有力气在战场上使去。去跟汉狗，去跟蒙古人厮杀。没错，当年我赖都和你们打架没有赢过一场。可现在却不同了，有本事咱们一人一把刀，老子不客气地说一句，只一个回合就能取下你们的脑袋。就凭这一点，我就能做你们的头儿。”
说着，那厮用手指着我的脑袋说：“大家说说，上了战场之后，你们是愿意跟着我还是跟着他？就算是谁能够率领你们获取胜利，大横财。我可以，何满，你可以吗？”