对面的刘部大约有七千多人，结成五六个大大小小的方阵，各阵之间相距百步，彼此呼应。 进攻方若是冲得急了，会一头扎进各阵的缝隙之中，然后就会产生身陷重围的错觉。
单从这一点看来，这个刘也是知兵的，使的也是典型的明军战法。
可惜孙元也不傻，不会就这么直楞楞地冲过去。他手下都是骑兵，行动迅，难道就不知道从敌阵的边沿切过，将敌人朝中间驱赶吗？
旱了这半年，植物都已经被烈日晒死。眼前又是一个大平原，正利于骑兵冲锋。
还真应了孙元刚才那句话，他想大意也大意不了。
汤问行大声传达着孙元的命令：“所有将士，着甲。”
“着甲！”
“着甲！”
到处都是军官们的叫喊声，骑兵们都卸下备用战马上的铠甲包，互相帮助着将胸甲朝身上套。
孙元又朝远处看了一眼，很快地就现在那边的中军大旗下，立着一个带着狮子棕毛一般头盔的刘。
……
远处贼军中军方阵中，一阵接一阵号角吹得山响。
刘的右臂上缠着纱布，有红色的血沁出来。
孙元是第一次看到刘军的部队，刘部又何尝不是第一次认真端详着前面的敌人。
只一瞬间，他们就被宁乡军的豪华的装备吓住了。
刘的部将大多是他以前的家丁，都是经历过平定安邦彦之战的老人。从贵州打到四川，然后又回到河南，见过的军队不可谓不多。明朝九边精锐、云贵土司番兵、地方卫所军、秦良玉的白杆兵，流窜到河南的闯军、张献忠部队。可以说，除了建奴八旗军，天下间所有的强军他们都见识过。
可单论器甲的精良，却没有哪里一支部队可以同眼前的敌人相比。
刘部大多是临时征的永城百姓和逃荒的河南流民，军队中骨干则由他的家丁和亲卫充任。. 因为实力有限，也谈不上装备。什长以上军官每人有一件薄棉甲，一把长矛和腰刀，百人队以上的军官才落得到一匹战马。
至于普通士卒，青壮手头或许还有铁器，至于老弱，手上能有一根削尖的棍子就算不错。很多人，甚至连一件象样的衣裳也没有，纯粹就是一群叫花子兵。
可眼前的这两千多敌人装备的精良程度，已经过了他们的想象。
敌人一人双马，身上的铁甲磨得比镜面还平。此刻，阳光之烈，照耀其上，让人睁不开眼睛。远远看过去，简直就是一片钢铁的海洋。
一个高大的敌将骑着马缓缓地走到阵前，手中挥舞着一把斩马刀。
每挥一次，那两千骑兵就同时大吼一声：“威武！”
“威武！”
“威武！”
当真是山呼海啸，震得人心血一阵沸腾。
“将军，那就是孙……孙太初？”一个副将的声音中带着明显的颤抖对刘道：“他手中的武器好象就是你的掉的那把宝刀。”
刘听他说起这事，心中恼怒，忍不住哼了一声：“孙元小儿狡计多端，某一时不慎，中了他的埋伏。今日我军兵力占优，咱们面对面同他较量一场，定要让这个小子知道我刘家军的厉害。”
“较量……”又有一个副将颤声道：“将军，我听人说，孙太初有万夫不当之勇，又生性凶悍，喜食人肉，就连建奴也畏他三分。咱们虽然人多，可都是乌合之众，只怕……只怕……只怕……”
“只怕什么？”看手下如此丧气，刘大怒：“什么喜食人肉，生性凶悍，那孙太初也不过是一个二十出头的娃娃罢了。咱们当年在贵州时，安邦彦被人说成魔王下凡，不一样被咱们给打败了？休要长他人志气，灭自己威风。没错，敌人的装备是好，可那又如何？再好的装备，也得穿到勇士身上才有用。”
不过，不管怎么说，前面那钢铁海洋还是给了刘军极大的震撼。
毕竟，在此之前，很多刘军也不过是普通农民，根本就没上过战场，也没见过真正的职业军队究竟是什么模样。
刘决定要好好鼓舞鼓舞士气，也学着对面孙元的模样，骑了马冲出阵，立在部队的前面，大声吼道：“对面的敌人是谁？”
乱糟糟的刘军没有想到军主会问这么一个问题，都是一呆，良久，才有一个人回答道：“听说是扬州来的宁乡军，很厉害的。”
“混帐东西，笨蛋！”刘大怒，一鞭子抽到他头上，大声道：“不对，你说错了。对面是一群财主。”
那个回答问题的士兵被一鞭子抽得满头是血，捂着脸蹲了下去。
说着话，他抬起头，用尽丹田之力给手下算起帐来：“对面的宁乡骑兵装备真他娘的好啊，我告诉你们。他们身上的铠甲，每一具都值白银三十两；他们手中的特制雁翎刀，每一把价值白银四两；他们屁股下的战马，每一匹价值白银两百两。本将军今天给你们许个愿，只要你们杀了敌人，那个敌人身上的装备，他们的战马都是你们的战利品。只要杀一个敌人，你们就有将近五百两的奖赏。最后，本将军问一句，你们想财吗，你们想成为对面那样的大财主吗？”
五百两白银对于普通人来说，简直就是一笔天文数字。对于很多农民来说，一辈子只怕都挣不了这么多。
如今，这个机会就摆在自己面前，只需杀死敌人。
金钱的刺激让一万多贼军眼睛都红了，齐齐大吼：“想！”
“想！”
“想！”
……
很满意自己手下的士兵就这么被自己轻易地激励起士气，刘一挥手臂：“擂鼓！”
激烈的战鼓声在平原上响起，一万多贼军同时捏紧手中的兵器，迎接宁乡军骑兵的冲击。
五百两，五百两啊！
……
可惜，要想赚钱也得有本事。
两千宁乡军被孙元分成两个千人队，准备给敌人来一个循环攻击。
可是，他的这个战术还没有进行完毕，等到第一个千人队冲上去，战斗基本就算结束了。
第一个千人队由汤问行亲自率领，敌人因为结成好几个小阵，所以他也没有选择正面进攻，而是平平地从敌阵前削过，准备将贼军朝中间驱赶，让他们挤成一团。
等那他冲到敌人阵前，贼军看到闪亮的马刀和轰隆而来的战马，同时出一声喊，丢掉手中的兵器就朝后面涌去。有命赚钱，也得有命去花。死亡的威胁终归是大过金钱的诱惑，没有经过严格训练的贼军在瞬间崩溃了。
于是，汤问行索性改变战术，直接对着敌人的正面猛冲。
立于中军大旗下的孙元见敌人如此不经打，忍不住苦笑一声，一挥手，示意已经急得跳脚的第二个千人队也杀过去。
实际上，所有的人都看得出来，根本用不了这么多人马，汤问行那一千人就能彻底干净爽快地解决战斗。真到那个时候，被留在后面的第二个千人队岂不是眼睁睁看着战友在前面立功，而自己连口热汤也喝不到。
金属的铁流倾泻而下，鼓动着死亡之风。
战斗就这么简单地在一个时辰内结束，宁乡骑兵追击出去三十多里，才停下来。
这三十里路的距离内，到处都是如秋叶般飘落的尸体。
骑兵们也不知道斩杀了多少贼人，直砍得手臂软，直杀得浑身被敌人的鲜血染成红色。
几乎每个人的马头上都挂着一级头颅。
很遗憾，刘还是逃了，据抓到的俘虏说，这厮不愧是经验丰富的明军老将，部队刚一混乱，他就知道事已不可为，立即抛下部队，带着亲兵跑了。
“这个刘倒是跑得干脆。不过，不用担心，他如今还真是彻底地成了光杆司令，就算逃回永城又能如何。今日斩获如何？”
战果清点出来，俘虏三千，斩六百二十级。
“俘虏都放了，上天有好生之德，也免得又被马士英给坑杀了。某已经被人诬陷成食人肉的生番，可不想再被人当成屠夫。”孙元冷笑着对身边的余祥道：“派几个人将头颅给马总督送过去，对他说，我宁乡军的斩获都是从战场上得来的，正大光明。这几个送人头过去的人，得在庐凤军面前显示军危，不能堕了我军的志气。还有，派人去对马总督说，我孙元明日一早就会进永城，就不等他老人家了。”
“是将军。”余祥会意，大笑起来。
黄佑知道孙元这是在同马士英斗气，忍不住摇了摇头。
三千多俘虏被宁乡军集中在一起，简单地甄别之后，黄佑大概起训了半天话，大约的意思是中原大旱，朝廷也知道百姓生活困苦，不日将有赈济下来。各位都是良善百姓，家中有田有地有父母妻儿需要奉养，休要因为一时糊涂从贼。今日孙将军慈悲为怀，放大家一条生路，各自回家去吧！至于刘，明日，朝廷平叛大军将斩下他的头颅云云。
黄佑的话说得有气无力，实际上他也知道，朝廷财政已经破产，北京那边连官员的俸禄都开不出来，哪里还有余力赈济灾民。河南旱成这样，这些百姓若是回家去，如果不造反，怕是只有饿死一条路可走吧？
国事……真到了不可收拾的地步了吗？