崇祯九年大年三十夜。..
太庙，也就是后世的北京劳动人民文化宫。有太监在里面进进出出，不停忙碌。
已是傍晚，在京城四品以上的官员都汇聚于此。
正值普天同庆的大好日子，可所有人都将脸皮绷得紧紧的。
没错，按照惯例，今夜崇祯皇帝在这里祭拜太庙。而同时，滁州大战的席功臣卢象升将亲自押送闯王高迎祥这个贼军头目来此，举行献俘仪式。
高迎祥的被擒，表面上看来，困绕明帝国多年的内乱已得到彻底解决的。闯营已被全歼，贼军各部在朝廷大军的十面围剿中龟缩在山区，灭亡只在朝夕，这可是一件值得庆贺的大喜事。
崇祯皇帝登基十年，内乱也伴随了他十年。
他刚继位伊始，就面临东北建奴的严重挑战。所以，崇祯的注意力一直都集中在辽东，全力对付皇太极极其后金政权，对于帝国内部存在的危机没有足够的重视。却不知道，帝国就如同一座已经腐朽透顶的大厦，而大厦的倾覆一般都是从内部开始的。
崇祯元年年底，陕西境内的已成燎原之势，流贼大起。
崇祯二年，朝廷对陕西地方大远进行改组，命杨鹤，也就是如今的兵部尚书，内阁辅臣杨嗣昌的父亲，总督三边军务，主持对流寇作战事务。
杨鹤主张有抚的手段来解决农民军的问题，但也有人主张用“剿”，即以武力解决问题。
至崇祯四年，崇祯皇帝原则上同意以抚为主，以剿为辅的办法解决陕西问题。杨鹤的抚局，刚开始的时候效果不过，也取得了一些成果。
但抚这种事情是需要钱的，农民军受招安之后如何安置，又去什么地方吃饭，都需要真金白银。可崇祯皇帝登基之后被大臣们忽悠，免除了所有的商税，而大地主大官僚们又是不用纳税的。如此一来，明朝的财政收入立即少了一大半。再加上小冰河期的威力实在太大，整个北中国年年受灾，粮食减产的厉害。于是，杨鹤的抚局破产了。陕西、山西的局面更加严重。
崇祯五年，杨鹤被免去一切职务配到袁州卫戍边。
六年春，崇祯皇帝任命洪承畴为陕西三边总督，限三月平贼。结果，农民军度过黄河，突破包围圈进入河南、湖北境内。从此，局面开始变得不可收拾起来。
八年，十三家七十二营贼军汇聚河南，以高迎祥为盟主，直奔中都凤阳，并很快占领了太祖朱元璋的龙兴之地，放火烧了皇陵。
凤阳之变后，朝野大震，这也标志着明帝国的内乱已经到了不可收拾的地步。
……
雪开始纷纷扬扬地下着，杨嗣昌和几个内阁辅臣一道站在最前排，看着已经准备停当的太庙大殿内的香火，思绪却已经停留在朝廷这几年的军事问题上面。
……
凤阳的一把大火可谓是烧到天子心里去了，据说当时的崇祯皇帝一连痛哭了好几天。也就是从这个时候开始，没有人敢在轻视完全由流民组成的农民军。也就是从这个时候开始，大明朝的内乱展到了前所未有的高度。在皇帝和朝臣的心中，内患和辽东的建奴已经摆在了同样的位置。
为了镇压国内的农民，崇祯皇帝几乎调动了手头可以调动的所有力量，洪承畴和孙承宗的陕军、卢象升的天雄军、祖宽的关宁军、刘泽清的山东兵，以及各省的地方卫所兵。
说句实在话，在杨嗣昌看来，这样的布置表面上看起来声势浩大，其实却没有任何用处。流寇来去如风，即便偶遇挫折，遭受重大打击。只需修养几月，又会死灰复燃。要想完全解决问题，还得靠自己说提出的四正六隅，十面张网之法。
内心中，他其实还是暗暗希望看到各路兵马吃憋的，不如此，如何能显出所献之策的高瞻远瞩、高屋建瓴？
可事实出乎他的想象，就在七月中旬，卢象升竟然大破贼军三十万于滁州，且生擒了贼寇高迎祥。贼军遭受重大打击之后，可谓是雨打风吹去。各路贼寇要么被朝廷大军就地剿灭，要么受了招安。余者十不存一起，躲在山区苟延残喘，最多一两年工夫就会被彻底消灭掉。
可以说，自从崇祯一年以来的内乱到现在已经看到了得到最后解决的曙光。
而这一切，都是因为有卢象升总督南方五省军务。若非有得这个卢建斗守住滁州，如今的东南局势也不知道糜烂成什么样子。
而东南自来是国家财赋重地，一旦沦落，杨嗣昌不敢想象究竟会有什么样的后果。
对于卢象升，他心中还是非常敬佩的。
可是……可是，也因为有他，自己的十面张网之法却显不出用处来……
就在今夜，被擒的高贼迎祥就要当着皇帝和百官之面被献俘太庙。等下，却不知道卢建斗会风光成什么样子。当初，若滁州陷落就好了……
一种强烈的嫉妒从杨嗣昌心中升，转瞬，他心中又是一个真激灵，心道：杨嗣昌啊杨嗣昌，枉你也是读了一辈子圣贤书的人，怎么会有如此心思？你这么多年的书，都读到狗肚子里去了？
正自责中，突然，背后的大臣中出一阵轻轻的骚动，有人在出低呼，有人则在小声议论。就如同有一颗石丢在平静的水面上，涟漪一扩散开去，再也停不下来。
太庙是何等庄重肃穆的所在，听到这一阵哄闹，内阁辅温体仁威严地回头看了众人一眼。
众官看到温辅凌厉的眼神，忙闭上了嘴巴，又将头低了下去。
温体仁乃是朝中的老臣，这些年他和周延儒你做两年辅，我上台主持内阁两年，就如同走马灯一样，看得人眼花缭乱。不过，也因为在朝中呆的时间颇长，也积蓄了不小的力量。
他最近同杨嗣昌走得很近，见杨嗣昌一副心事重重模样，低声道：“杨阁老最近政务繁杂，看起来好象精力有些不济。这身子可是自己的，陛下对你还有依重之处，得好生保养才是。天气又冷，听人说卢建斗一进京受了风寒，病得甚重。到现在，还没到。”
温体仁话中有话，杨嗣昌猛地吸了一口气，提起精神，回头一看，却没有看到卢象升的人。心中不觉一惊：“卢建斗怎么还不到，陛下都要过来了。”
温体仁一笑：“卢建斗不是病了吗，他又立下如此大功，今日的盛会可谓因他而设，迟上片刻，别人也不好说什么。”
杨嗣昌鼻子里哼了一声：“持宠而骄。”
“人家立下这么大功劳，就连高贼迎祥也被他生擒活捉，换别人，也得骄上一骄，人之常情，人之常情嘛！”温体仁淡淡一笑：“只可惜杨阁老四正六隅却没有用武之地了。”
这已经是裸地挑拨了，虽说杨嗣昌和温体仁最近关系密切，可这样的话从阁员口中说出来却是大大地失仪。
杨嗣昌心中一动，立即明白这个温辅这是要挑动自己和卢象升互斗。
其实，这也可以理解。温体仁和卢象升的矛盾是由来已久的了。当年，卢象生在河间做知府的时候就曾经找过温体仁的麻烦。河间靠着渤海，境内有长芦这个大盐场。温体仁有个侄子和盐运衙门的人相互勾结，干了些不之事，最后落了卢象升手头。后来无论温体仁如何说情，卢象升都不给面子。
不但办了他这个侄子，还上了折子弹劾温体仁。言官们逮到了温体仁这个把柄，立即如嗅到了血的苍蝇，群起而攻之，弄得温体仁很是狼狈。
也就是从那个时候开始，这二人势同水火。
这个温体仁也是狡猾，要想找卢象升麻烦，自己不出面，反在下面挑着自己。
杨嗣昌如何肯上这个当，他这几月静心自省，养气工夫见长。只淡淡一笑：“只要能剿灭贼寇，朝廷和天子用谁的法子还不一样。辅这话，杨某听不明白。”
温体仁吃了杨嗣昌这不软不淡的一抢白，心中一窒，竟是说不出话来。
就在两人说话的期间，先前安静下去的群臣们有开始嗡嗡地说起话来。
温体仁忍无可忍，回头低问道：“怎么了？”
一个通政司的官员手捧着一份折子，急忙奔到他的面前，小声道：“辅，因为是献祭太庙大典，方才下官也不敢叨扰……卢总督他上了辞呈，已于今日一大早离开京城回乡丁忧去了。”
“哪个卢总督？”温体仁一边问，一边不耐烦地接过折子，只看了一眼，立即叫出声来：“什么，卢象升挂印辞官回老家去了，还不告而别，成何体统，成何体统？”
“卢象升走了？”内阁的几个阁老也同时出一声喊，围了过来，竭力伸长脖子看着卢象升那份折子，就连杨嗣昌也不例外。
折子的内容很简单，不外是说，他父亲刚去世。按照朝廷的制度和人伦纲常，为人自到丁忧三年，为父守孝。因此，他卢象升决定辞去所有官职，回乡为先父守灵。但又担心皇帝陛下夺情，这才不告而别。愧对皇帝重托辜负君父期许，请朝廷和天子恕罪云云。
不过，在折子的最后，卢象升还是不着痕迹地将杨嗣昌给骂了进去。说做儿子的人为父亲守孝那是天经地义的事情，岂能贪恋权位恋栈不去，那不成畜生了？陛下用人，重在德。若这人的德行有亏，就算再有才能，也不过是权奸张居正之类，用之反祸国殃民。
看到这段文字，内阁众人不约而同转过头来看着杨嗣昌，眼神中鄙夷之色也不家掩饰。
一个阁臣叹息一声：“好个卢建斗，好个卢建斗！”
“真是我辈楷模啊！”
“人和人，怎么就不一样呢？”
“好！”6续有官员们低声叫起好来，更有人在后面悄悄地对着杨嗣昌指指点点。
杨嗣昌脑子里嗡一声，一张脸红得仿佛要滴出血来：好个卢象升，你要回乡守孝，自去就是了。可现在却想着获取名声，反那我来做对比。难道你踩了我杨嗣昌，就能显示出你的伟大光明正确……卢象升，畜生，畜生啊！