薄雾散去，天色大亮，阳光照在河面上，洒下点点金光。
这里是南诏，已是三月，春末夏初，清晨的那点子凉意褪去后，温度就升起来了。
但河畔对峙的两方，在元秋话落后，气氛却如寒冰僵化，出现了不短的沉默。
元秋完全躲在楚峻身后，不只是为了让楚峻为她挡刀，也是为了让楚峻为她挡毒，因此她当下看不到苏颜的动作，听起来，苏颜并没有任何动作。
而元秋已说过，苏颜再敢靠近半步，胆敢轻举妄动，盯着她的楚峻，就会挥刀自宫。这个代价，苏颜付不起。
元秋不着急。
拖延的时间越长，青雷三个跑得越远越安全，苏默发现他们的可能性就更大一些。
而局面演化到这个地步，也不是元秋早有预谋，只能算是走一步看一步的随机应变。
元秋没指望苏默这个时候救她，是因为局面对苏默不利，贸然现身并非明智之举。她跟苏默是一体的，并不希望苏默为了她不管不顾。
但一直这样下去，等元秋到了楚家，万一再被苏颜藏到什么隐秘之处，甚至不让苏默看到她，就足以威胁苏默，到时候只会对他们更加不利。
因此，元秋轻易不会冒险，但如果自救的机会出现在眼前，她也不会错过。
青雷三个被抓不在元秋预期之内，但后面发生的与吐真药有关的一切，虽然看似都是苏颜主导的交易，事实上元秋早已不着痕迹地控制了事情的走向，凭借的就是她更了解吐真药这个优势。
苏颜一开始就知道元秋说谎会打喷嚏这件事，固然导致元秋没有编故事蒙混过关的机会，但元秋可以通过讨价还价拒绝说一些苏颜想知道的事，不得不说的情况下，她会斟酌词句，避免“触发”自己的生理反应，同时应付苏颜，甚至在某些关键时刻，还可以利用话术，成功地达到欺骗苏颜的目的。譬如她说的“我昨夜只做了吐真药”，没有说数量，但那对话听起来太过自然，正常人都不会觉得哪里有不对的地方。
其实这个对元秋不利的生理反应换个角度看，可以成为获取苏颜信任的原因。在元秋小心加以利用的情况下，偶尔还可以成为她的优势。
元秋这两日的表现，一切都符合苏颜对她的了解。重情重义，聪明理智。
但苏颜没想到，在她眼皮子底下，元秋竟然布了个局，且成功得手了。
而这也跟楚峻太过愚蠢冲动有关系。现在看来，元秋一直在不着痕迹地激怒楚峻，就是为了找到对楚峻下毒的机会。但在变故发生之前，连苏颜都没有察觉任何异样。
河畔草丛中的虫鸣声，让元秋越发冷静。她知道，控制楚峻，并不等于她就能为所欲为。就像苏颜本以为抓住元秋，就能掌控一切一样，都没那么简单。人是活的，计划是会生出变故的。苏颜并非不谨慎，只是这一次，元秋智高一筹。
元秋也在等苏颜冷静下来。她可不希望苏颜失去理智发了疯，到时候容易伤及无辜。
“你想如何？”苏颜终于开口，声音已恢复了平静。
“其实我一直都很疑惑，师伯到底想要什么？”元秋反问。事到如今，她尚未摸清楚苏颜做这一切的目的是什么。这很重要。只有知道苏颜的目的，才能精准地跟她交手，否则就容易被误导，做出错误的判断。
对于元秋的问题，苏颜并没有回答，“容元秋，你别忘了，我手中还有你的人。我儿若是受一点伤，我就杀一个你的人，或者，我就随便抓一百个无辜百姓杀掉。”
元秋心中一沉，这就是她担心的事，但也在预料之中。
事实上，走到这一步，在元秋的预期之内，接下来她和苏颜同为理性人，才能继续进行交易，而不是让事情崩坏到无法挽回的地步。
楚峻死不死，并不是元秋在意的，她想救自己人，同时不能伤及无辜。而她控制楚峻，是给自己一道可以跟苏颜平等谈判的筹码，扭转原本对她十分不利的处境。
在双方各有人质，各自都十分在乎对方手中的人质的情况下，理性人唯一应该做的是和平交换，而不是互相伤害。
不在于人质数量是否对等，假如苏颜说，元秋用楚峻，只能换青风一个，那么元秋当然可以说，苏颜交出青风，只能换楚峻一只手，那样又沦落到互相伤害的局面，互相撕扯下去，对谁都没好处。
因此，元秋利用她万分谨慎做出的吐真药，要对付的目标，从头到尾都是楚峻。她想直接动苏颜，失败的可能性极高。而除了楚峻之外，若是给苏颜的属下下毒，哪怕疑似苏颜属下实力最强的楚良，怕也是会被苏颜轻易就能舍弃的存在，根本达不到元秋想要的目的。
而元秋此刻也不能要求苏颜为了楚峻活命，选择伤害自己或者直接自杀，因为这种手段也不可能实现。若她提了如此过分的要求，就是摆明了没有交易的诚意，苏颜会赌元秋并不会直接杀了她儿子这么重要的筹码，而她当然不可能选择伤害自己或者自杀，只会随便抓一些元秋在乎的百姓过来给元秋一点颜色瞧瞧……
因此，元秋希望，她跟苏颜，都清醒一点，好好谈。
恩恩怨怨，利益纷争，暂且搁置，先把交换人质的事情说个清楚明白。
“我再问一遍，你想如何？”苏颜的声音更冷了。
“如果师伯不希望唯一的儿子有个三长两短的话，就把我的人，都还给我。”元秋说。
苏颜冷哼，“用阿峻一个，交换那么多人质，秋儿你觉得公平吗？”
元秋再次听到苏颜叫她秋儿，就知道苏颜已经完全冷静下来了，如此很好。
“师伯唯一儿子的价值，跟我那些属下的价值，非要拿来比较，不是能简单用人头数衡量的，也实在没有比较的必要。”元秋说。
“呵呵，也是，我儿的命，自然比那些奴才要贵重得多。”苏颜说。
元秋：……她不敢苟同，不过，无所谓。
“此外，还有被师伯抓起来的楚家人。阿默血缘上的祖父和笑笑的父亲，也在我希望的交换之列。”元秋说。
苏颜冷冷地说，“容元秋，我看你最擅长的是得寸进尺！楚楮在哪里，我根本就不知道！”
元秋在想，楚楮应该就是楚笑笑的父亲，这名字，乍一听还怪可爱的。
“师伯，不如这样，关于你囚禁了楚家多少人，笑笑的父亲是否在你手中，这些事我会再问你的儿子，他都会告诉我的。”元秋说。
元秋看不到的地方，苏颜眸光一寒。
“如此，师伯就把被你抓起来的所有我们容家的人，还有楚家所有与你为敌，在你手中的人，全都交给我。”元秋说，“只要跟楚峻知道的人能对上，我自然没有二话。”
一下子，局面扭转，原本不能说谎的人是元秋，这下苏颜在某些事情上也没有了说谎的机会，至少是楚峻知道的事，苏颜就骗不了元秋了。
“如果我不答应呢？”苏颜冷冷地问。
元秋微叹，“师伯，该解释的我说完了，并不想再对你放狠话，说要把你儿子如何如何，你也不需要对我说要把青风如何，你我都知道，那是在浪费时间，并没有什么意义。”
苏颜闻言，不知想到了什么，往青雷三个离开的方向看了一眼，眸光一变再变。
楚良低声开口，“主子，要不……”
楚良是想问苏颜是否需要动手。真动手，拿下元秋很容易，只是楚峻被元秋操纵，容易伤到他。
而元秋一开始就选了一个对自己有利的位置，她背靠河边站着，苏颜和她的属下都在此岸，在元秋眼皮子底下也没有去到对岸隔着一条河从背后偷袭元秋的机会，除非绕开很远，躲过元秋的视线，但在楚良就在苏颜身旁不能轻举妄动，其他属下都离得不近，根本没有机会得到苏颜指示，且绝不敢自作主张的情况下，这种事是不会发生的。
苏颜摇头，“不要乱来，我不希望阿峻受伤。”
若是楚峻真的挥刀自宫，伤害就无法挽回。到时候他的命还在，苏颜还是得救他。
而苏颜刚刚看向青雷三个离开的方向，是想到，苏默有可能会找来这边，如果再拖延下去，只会对她更加不利。
苏颜是万万没想到，在她最厉害的毒术这方面，被元秋阴了一把。
但就连鬼道人如今都忍不住感叹，元秋天赋太高，真是人外有人。此道本就不存在绝对的王者。譬如苏颜和元秋，元秋如今的毒术综合来看，其实是不如苏颜的，毕竟苏颜是前辈，元秋需要更多的时间来成长，但这并不代表元秋会的苏颜就一定也会，元秋的毒苏颜一定能解。因为她们都是天赋型的毒术高手，都有自创的独门秘药。
想到这里，苏颜不得不承认，这一局，她真的输了，但只是暂时的。
苏颜深深地看了楚峻一眼，不再跟元秋言语拉扯，而是答应了元秋的条件，“好，你要的人，我可以给你，你带着阿峻去楚家，他会给你带路，到时候我们交易。”
“楚家太远，我独自一个，还要带着一个傀儡，出海太麻烦。”元秋说，“师伯需要多少时间，能把人给我送过来？”
“秋儿，你过分了。”苏颜声音越来越冷。
“师伯人多势众，我这实属无奈之举，还请师伯看在同门情谊的份儿上，给我点面子。”元秋倒是越发客气，“而且我一个人去楚家，就算救出那些人，又如何离开？到时候，我恐怕没有底牌跟师伯再做一次交易。既然我们都是有诚意地谈，就请师伯答应我的条件。”
“你可以去找苏默。”苏颜说。
“当然，我希望尽快见到阿默，但无奈我身边无人可用，无法联络，万一跟他错过，他已经去了楚家，到时候还请师伯给我面子不要为难他。如果师伯把他抓住了，那就一起算到要交给我的人质里面就好。”元秋柔声说。
苏颜冷哼了一声。
“楚峻，从此地赶回楚家，再回到南诏国海边，最快需要多久？”元秋突然问楚峻。
“两个月。”楚峻开口，声音低沉，没有任何感情。
“师伯，那就两个月后，我在南诏国最南边的海岸等你。希望师伯按时赴约，我们早点让这破事过去，以后该做什么做什么。”元秋说。
“容元秋，如果阿峻有任何不妥，我一定让容氏全族陪葬！”苏颜厉声说。
元秋叹气，“陪葬？好端端的师伯何必诅咒自己的儿子会死？放狠话也不必这么拼。”
楚良感觉苏颜已经又被元秋激怒了，不过很快她就冷静下来，“今日算你厉害，我们走！”
“师伯一路顺风，希望我们早日再见。”元秋依旧躲在楚峻身后。
片刻后，元秋低声问了一句，楚峻呆滞地回答说苏颜和楚良已经走了，看不到了。
元秋终于长长地舒了一口气，正要从楚峻身后走出去，突然感觉背后有异样，神色一变，没有回头就往楚峻身后躲闪，正要开口让楚峻为她挡刀，一只大手就贴在了元秋腰间。
元秋被人从背后圈入怀中，熟悉的气息笼罩了她，让她又惊又喜，转头就看到一张无比熟悉的美丽面庞，“阿默？”
苏默叹了一声，将元秋转了个身子，再次紧紧相拥，“秋儿，我好想你。”
“我也好想你，我让青雷告诉你来着，不过没想到我先见到你了。”元秋真的很开心。若说先前跟苏颜对峙，她胸有成竹，一点都不怕，那是假的。此刻见到苏默真的从天而降，虽然她已经不需要解救，但仍旧让她感觉满满的安心，这段日子紧绷的心弦也松了下来。
“我在对岸树林中，听不到你们在说什么，也不敢贸然出手。”苏默说。他已经去过那座山谷，然后循着足迹跟到了河边，没有靠近，绕开去了对岸躲起来。离得太远，他能看到元秋跟苏颜在对峙，猜到元秋控制了楚峻，但仍是揪着心，做好了随时出手的准备，但没有出现意外之前，他不会出现，打乱元秋的计划。
“笑笑没死吧？”元秋问苏默。
“我离开家时，她还活着。”苏默说。
元秋舒了一口气，“那就好。”
“青雷他们顺着河走了，得找到他们。”元秋说。
“好，让陆哲和阿福去。”苏默说。
“对了！”元秋突然推开苏默，神色一正。
苏默连忙问，“秋儿，怎么了？”
“药材！苏颜把老鬼头的药材全都偷走了，我们得抢回来，不能便宜了她！”元秋觉得这很重要。她惦记鬼道人的藏宝库好久了。
苏默深以为然，揽住元秋，“好。我看到了，三辆马车，让陆哲和阿福去拦截。”
“那我们做什么？”元秋问。
苏默轻抚了一下元秋的头发，看着她眉宇间的疲惫，心疼地说，“我陪秋儿去睡一觉。”