冬夜除岁，岁尾流光，爆竹声声入耳，光弹长啸着没入苍穹，砰然炸开绚丽的多彩繁星，或红的，或蓝的，或黄的。本就热闹的守岁夜刹那间更加热闹了，熙熙攘攘的人群走到街上观世俗间醉人的梦境。
子时一到，街上钟鼓齐鸣，晚辈给长辈叩首辞岁，奴仆给主人口头贺喜，嘴里含着蜜，道一声：“福延新日，庆寿无疆。”之类的吉祥话。
最开心的还是扎着小辫的孩童，穿了新作的衣裳，跪在长者坐前拜了尊，得了岁，揣着赏下的红布钱袋，摸出两文钱，咯咯咯的笑着望门外寻伙伴到街市上闹烟火去了。
万家灯火齐明，有些家底的人家，纷纷准备了二酒，其一唤作“屠苏酒”以作驱邪解毒之功效，寓意新的一年平安顺遂；其二唤作“椒伯酒”奉与长者贺寿拜岁。
有诗曰：沈香甲煎为庭燎，玉液琼浆作寿杯。遥望露盘疑似月，远闻锣鼓惊欲雷。
李孝清燃着烛火细读经卷，忽闻窗外钟鼓声入户，扰了宁静的心绪。罢了，合了罗汉经拉开门户，望院屋外站了片刻，今夜的月色圆如玉盘，真是一霄良辰。
“燕淑，可愿与我一同到院外走走？”
南宫燕淑也与他一般架不住夜色的喧扰，出了闺房，到了前院，与孝清遇了面。这是她初次到京城来，赶得也恰是好时候，颔首柔声应了他的邀约。
街上的百姓穿的崭新，挂的红彩，人人见了都笑面相应，碰见熟人相互道一声吉言福语。人间烟火气息在这一轮明月下显得更加浓厚，胜比天阙玉寒宫。
孝清轻拉着南宫燕淑的纤手，漫步在街巷烟花下，浓情蜜意含在心，缺了一番羞人的情话。
“这京城之地果真繁华，怪不得让凡俗子弟穷极一生都为之向往。”燕淑望四周灯红满街挂，傩戏鼓声扬，热闹非凡。
“今夜是守岁，尚不是最好。到了正月十五上元节时候，这京城内特许夜行，各处挂满了灯彩，只可惜届时我已不在京城。”孝清看她满目喜色，笑着讲到话尾，语声哀了下去。
天子陛下命李孝清于正月初十率八名随从，亲赴西梁女国，皇命难违，孝清想到此处，不免心中多了些惋惜。
南宫燕淑凤眸含笑，纤手帮他拉展了衣衫，轻声宽慰道：“今年无缘，且盼来年便好。”
孝清与她踱到桥头停下步伐，低头望着她，伸手轻抚她的粉腮。南宫燕淑未曾防备，孝清环臂将她揽入怀中。
“嘤咛。”
南宫燕淑猝不及防，下意识要去推开他，双手托在他的胸口却使不上力气，凤眸半眯着侧脸贴靠在了他的怀里。
“不出几日，我就要离京了，你且留在家里等我回来可好？”孝清自己也说不清楚，为什么每次看到她，心里都按耐不住这一股冲动。
“我……，我想回天凤客栈，离得你近些。”
“也好。”
美好的时光总是过得飞快，转眼就到了正月初九这一天。
明日，孝清就要率使节团远赴边关，穿过荒漠之地，进入西梁女国。李志将他一人唤道祠堂，关了屋门，命他在列祖列宗牌位前祭奠上香，好护佑孝清西行之路平安无事。
“爹爹，这西去之路真的如传说中那般凶险？”李孝清看父亲面色沉重，故作无意的问了一句。
李志暗叹一声，从牌位前将剑匣捧起，交到孝清手中。顿了片刻，方才讲到：“西行之路的凶险，我虽不曾亲身经历，可是三藏法师的话不会假，妖魔盘山而据，恶匪拦路取命之事甚多。这柄夜卓宝剑你带着，危急之时能助你。”
伸手接过，双手猛地往下一沉，赶忙又加了几分力道才将剑匣托稳。打开剑匣，看着里头那柄通体黝黑的长剑，随即望向父亲，面露惑色。
“这是？”孝清长这么大，这还是头一次听父亲讲到这柄剑。
李志回想着往事，低声讲道：“这柄剑传到现在已经有一千三百多年了，据族谱隐秘中记载，这柄剑是先祖从一座遗迹里取出来的，当年他凭着夜卓的威名在修真界叱咤风云，威名赫赫。可是后来他被天劫所灭，这柄剑也被秘密传了下来，我们这一脉除去你大哥孝忠入了道，剩下的也就你了。”
“为何不让大哥带着？”
“孝忠有他师傅庇佑，我到不担心，若是让他带着这剑露面，反而担心被有心人惦记，因而招来无端的祸事。”李志暗叹一声，有道是：匹夫无罪怀璧其罪，若非心系着五子的安慰，他断然不会将此剑取出的。
孝清清楚父亲的忧虑，接过了夜卓，用黑布缠绕了剑身躬身拜过祠堂，又向父亲拜过。出了祠堂，到马厩探了探白马，亲自上了草料，这白马随他从平番至今跋山涉水，走过了不下千里路途，明日又要伴着自己到边远之地再踏一程。
“云归，明日随我再赴边关，苦了你！这些草料你且吃的饱些，明日的路往西方走的远。”
这白马原先赐予他的时候并没有什么名字，直到年前入京时候，看的天边流云往故乡奔流涌去，突发感叹，赐了白马名字，如云盼归，名曰：云归。白马通得灵性，听到这名字，侧头望了孝清，低低的叫了一声，算是应下了。
天不亮的时候，孝清亲自上了马鞍，牵着他出了马厩，贺莲英同李志同余下三房同来为二人送别。回来的这些天，孝清多的时间陪在柳如玉身边，倒也解了母子的思念，此番送别，更多的是担忧之色，虽说只是出使别国，可是这西去之路何等凶险，怎能不叫家人牵念。
“清儿，切记要确保自己的安全，爹娘在家里等你回来。”柳如玉陪在孝清身旁一路送他出了城门外，李志也远远的眺望儿子远去的背影，久久不肯挪开目光。
“回去吧。”
……
出了京城，沿着官道往西走，马不停蹄走了几十里，又到了黄峰岭，八月时候在山中茶摊见的小哥早已不在此处，想来是天冷，往来的客人少，他赶着回家过节去了。
归云与鹤踪领着八骏，驮着贵重的丝绸茶叶望山下奔去。
孝清吩咐下人将归云带到马棚喂了草料，抬了抬头顶的兜里，往客栈内走去。这家客栈还是原来的模样，老掌柜伏在柜面上打着哈欠，明明是过节的日子，却不见有大红灯笼挂在楼上，只有店门口两边贴着一副对联。
“老掌柜，你三四个月来的生意可有好转？”孝清入了客栈，笑着打量四周的陈饰，比起他走时也不见有什么改变，打趣的问到。
老掌柜揉了揉朦胧的老眼，努力的瞅了瞅面前的灰衫公子，仔细回想着，长长的“哦……。”了一声，笑呵呵的答道：“公子说笑了，我这小地方还不是往常的模样？能有什么好转！”
孝清轻咦一声，放开神识往四周探了探，忽然察觉到一股极淡的妖气从楼上传来。旋即往楼上望了一眼，笑问：“掌柜的，这里可还有别的客人？”
老掌柜浑浊的眼望楼上瞥了一眼，随口道：“客人倒是有一个，不过从前半个月住了店到现在都不曾下过楼，是个怪人。”
“哦？十几天不下楼？都不吃不喝的吗？”南宫燕淑似笑非笑的望他看去的那间房，随口说了一句。
“可不是么，我也纳闷儿，若不是敲门有人应，我还以为他被活活饿死了。”老掌柜摇摇头，不明白其中的缘由，却也没有过多在这话题上停留。瞅了瞅孝清身后的八个人，堆着笑意笑问：“诸位客官可是都要住店？”
孝清微微点点头，说：“帮我们开六间房。”
老掌柜面露为难，赔笑着说道：“公子可真是会说笑，我这客栈小，一共才六间客房，如今一间住了人，就剩五间了。你们就凑合凑合如何？”
“这……。”孝清面露难色，微微瞥了一眼南宫燕淑，寻思着怎么解决这件事。
南宫燕淑看出李孝清的难色，笑着上前，吩咐了一句：“劳烦掌柜带他们几个先到房间歇息。”
掌柜笑呵呵的带着八名随从往楼上房间，开了房门，端茶倒水，招呼着一众人歇下。
“燕淑，你先上楼歇息吧，我在这里搭着板凳过一夜便好。”孝清看着她面色略显疲惫，心疼的柔声说。
南宫燕淑笑着摇摇头，拉着他一同往楼上去，不言语。
推开最后一间房门，李孝清愣了愣，并未踏足进入。南宫燕淑一把把他拽进了房间，从床榻上丢了一床被子到地上铺展，方才悠悠的念了一句：“在望月楼的时候也不见你这般矜持，这一夜，你就在地上打地铺睡吧。”
孝清苦笑着挠了挠后脑勺，当初失忆，被她当做丈夫来对待的画面历历在目，二人共处一室，也不是一天两天，想到这儿，心里微微释然了些。抱着被子在床榻前铺展，做一个临时的卧寝之所。
夜里，窗外的风似乎比前些时候吹的缓了，兴许是春天快要来了，寒意也在日渐褪去。李孝清裹着被子背对着床榻，双目半闭着，这是他恢复记忆以来第一次堂而皇之的与她睡在一间屋子里。尽管二人都懂得对方心里的情谊，可也过不了心里的那一关。
南宫燕淑仰卧在床榻之上，嘴角勾起一丝浅浅的笑意，双手抚着腕上的玉镯，这对玉镯的寒意她又怎会不明白，分明是孝清的大娘赠与自己的和亲之礼，而自己心里也对他带着期待。只是现在这个时候与他成婚确实还不到时候，且不说公孙雪儿得了消息会是什么反应，就是孝清他自己也不会同意的。
李孝清半闭着眼睛，脑子里乱作一团，三个女人为何偏偏在这一世同时出现在自己的面前？古灵精怪的公孙雪儿，端庄贤淑的南宫燕淑，还有一位于自己有救命之恩的单纯女子云汐。
他知道家里人是十分喜欢南宫燕淑的，从大娘的神情里能看出来，她早已把燕淑看做了自己的儿媳妇，那一对传家玉镯都传给了南宫燕淑。倒不是自己不喜欢燕淑，只是一颗心同时装了三位女子，实在无法做出抉择。
无论娶谁作正房，都是对另外两人的伤害。孝清暗暗嗟叹苍天捉弄人，他自问自己实在做不到天子陛下那般，坐拥三千佳丽而有条不紊。
就在孝清为情所扰的时候，屋外忽然摸出一道人影，从门前飘了过去。孝清半闭着的双眼，恰好将那人影看的清楚，猛然睁开了双眼，背了双剑，摸到门前，压开一丝门缝，往外望去。
漆黑的夜里，一名青衣女子飘荡着往楼下去了。孝清弓着腰，迅速探出房门，身形一闪，跟了上去。那女子一路飘出客栈，往屋后的一座坟堆走近了。
孝清隐着身形在树影中，往那青衣女子的方向望去。之间那女子站在坟堆前许久，一动不动，又过了一盏茶的时候，那女子忽然拍出一掌，将那座坟堆夷为平地。凄然的笑着，自语到：“月容啊月容，你死了也不放过他？如今他为了帮你报仇，至今未归，本命魂牌裂开一半。你自己作孽受了天罚，为何还要连累他？”
女子凄厉的喊着，接连拍出两道灵掌，原本鼓着的坟包硬是被轰出一个深坑。
“你是什么人，为何深夜到此毁人坟墓？”
李孝清刚与转身回客栈，忽然听到林中想起一道悦耳的声音，顿时身形一顿，再度回过头，望向那青衣女子站的位置。就在他方才回头的一瞬，竟然在那青衣女子身后凭空出现一道火红色的女子身影，手中握着一柄狐首长剑，架在她脖子上，冷喝道。
“哼，你们火狐一族出了这么个天谴之徒，还不允许我来泄愤？她就是我们天狐一族莫大的耻辱。”青衣女子冷哼一声，讥笑着转过身，望向身后的红衣女子。
这女子好生精致的脸蛋，白暂的小脸散发着浓浓的魅惑之意。
“住口，我们妖族本就与人族有着深仇大恨，蓉儿只是吃了他们几颗丑恶的心，她只是为我们妖族做了大家想做却不敢做的事。”红衣女子喝止了那青衣女子的话，怒声斥了一句。
青衣女子冷笑着看着她，双指击在那女子的剑身上，一道碧光闪过，将红衣女子手中的长剑弹落在一旁。“口口声声拿人妖两族的争端做借口，当真是恬不知耻。你可知九殿下为了这贱人寻仇至今未归，生死不明。”
红衣女子娇躯一震，惊呼道：“你说什么？九殿下为蓉儿寻仇至今未归？”旋即面色一凝，谨慎的望着眼前的女子，疑惑道：“青沐，你不远千里到我黄峰岭来，莫非九殿下来过此地？”
“这间客栈有他最后残留的气息，我如今也感应不到他的灵魂波动，九殿下血脉之力虽纯厚，可是一直以来疏于修炼，游荡世间百年，只为这月容寻那传说中的青丘圣境。若是对上厉害些的修士，未必真的有招架之力。”青沐眼里满是担忧。
红衣女子意识到了事情的严重，也不再为难她。同她若有深意的对视一眼，突然，二人骤然化作两道疾影，朝着林中刺了过去。
孝清正看二人起了间隙，却突然见二人调转剑锋往他这边刺了过来，面色大变，脚下狠狠往前一蹬，向后蹿出百步之距。青衣女子，手中锋芒紧逼着再度攻了过来，招招凌厉至极，只是被气刃扫中，袖子便被撕裂开一道口子。
另一旁，红衣女子手中狐首剑径直刺穿了那棵一人合抱粗细的大树，一道倩影顿时被逼的从树影后退了出来。
“燕淑！？”孝清微微一愣，看清了那人的身形，惊呼一声，伸手一指，惊鸿出鞘，自行飞入他手中，迎上了青衣女子手中的青光短刃。也不知到那青光短刃是何材质制成，惊鸿看在上面并未出现意料中的豁口，只是将她震得退了两步。
南宫燕淑身形轻盈，狐首剑并未对她构成什么威胁，红衣女子杀她不到，心里也急了，娇喝一声，手中剑影再度变得迅疾了几分，竟然逼的燕淑连连后退。
“妖孽，好大的杀意。”南宫燕淑看穿了红衣女子的本体，原本柔和的凤目骤然变冷，剑势一变，叮叮叮，几剑破开那红衣女子的攻势，剑锋直指红衣女子的腹部，刺了进去。
青衣女子见得红衣女子遇险，赶忙起了孝清，转身朝着南宫燕淑扑了过去。手中两柄青光刃飞出六道玄光，斩向南宫燕淑要害。
南宫燕淑见那青沐突然发难，急忙收了剑锋，往后退了数步执剑挡下了那六道剑气。孝清也下一瞬疾掠到燕淑身前，将青沐的双刃逼了回去。
四人两两对峙，红衣女子望着二人，眼中带着浓浓的恨意，似乎与眼前的两人有着深仇大恨。
青沐见两人功夫了得，并未急着再出手，也同时伸手拦下了红衣女子。神色平淡的望着李孝清，问：“你们究竟是什么人，为何要做这等偷鸡摸狗的勾当。”
“姑娘深更半夜不睡觉跑到这荒野之地来，难道是做什么光彩的事？”孝清并未直面回答她的话，反而嗤笑了一声。
青沐见他没有配合自己的意思，面色沉了下去，寒声说：“我不管你二人是谁，有些事情还是不要妄动心思的好，别到时候惹来杀身之祸。”
孝清轻笑一声：“想来这里生人不敢靠近，都是拜你们所赐吧。”
红衣女子叫嚣道：“你莫要冤枉人，这里的恶事可与我们没有丝毫干系。”
青沐薄唇抿着笑意，望向李孝清，说：“原来是为义士，只是此地发生的诸事并非我们一族所为。”
“嗯？难不成这黄峰岭中还有别的妖物不成？”
“不错，不过奉劝公子不要多事，这里的妖王可不是你能招惹的，弄不好还会害了周边无辜的人。”青沐了一句，两只狐目望着李孝清二人，又说：“你二人回去吧，今夜之事就此罢了。”
孝清一路追到此处就是为了探查她是不是来此害人，既然她并无害人之意，倒也不必再纠缠下去。听她的话，似乎这岭中妖物众多，若是与她撕破脸皮，到时候危及到使节团的其余八人的性命，凭借一己之力是绝对护不周全的。
南宫燕淑与孝清疾行出了密林，方才那二人虽然不是自己二人的对手，可是想要将那二人斩与剑下也必然不是一件简单的事情，只要不影响自己一行人西去之路，多一事倒不如少一事。
如今自己修为尚浅，要除妖，且待来日方长。