曹参听了，凝重地摘下头上的相国冠冕，伏地顶礼，恭敬地问道：“臣免去相国冠冕，请皇上恕罪，斗胆请陛下自己自察，你的圣武和高帝谁更胜一筹？”孝惠一听，惶恐的回答：“朕岂敢望高祖先帝项背？这哪能比？”曹参接下来又问：“那陛下观臣和萧何谁更贤良？”孝惠沉吟了一下，回答道：“说实话，你比不上萧何，但你胜在有自知之明。”曹参双眼精光一现，道：“陛下说的太好了，天下事，先贤于后，则后守之，后贤于先，则后开之。现在高帝和萧何定天下，法令既明，今陛下垂拱，曹参等臣守职，萧规曹随，不也可以吗？要不然的话，父子薪火相传的就是祸而不是福祉啊。”孝惠听得入迷，内心十分感佩，走下丹陛，亲自扶起曹参起来，道：“相国你赶紧起来吧，好了，朕明白了，就不提这件事儿了，但齐二公子刘章的事儿又该怎么说？”说着，又把曹参手里的相国冠冕，亲自给他戴上。
曹参当庭诉求道：“刘章的事儿，吕蔻儿和郦寄都没有性命之忧，虽然是用了无道的行径，毕竟有了一个好的结果——如今人家恩爱和美，成就了因缘，也遂了太后的夙愿，是花好月圆的大团圆结局，郦寄也没有事儿了，何必要大起来揪住不放呢？”皇帝想了想，最终颔首肯定道：“相国说的是，那好吧，朕就不再追究这件事儿了。”曹参到这时，总算松了一口气，心里的一块巨石落地了，回家的时候，整个人也精神了许多，还记得让医家去给儿子曹窋瞧病。还终于记得了自己的夫人兰芷了，他开始对自己那一天对自己妻子出手那么重深感愧疚，不过，这不是一时冲动吗？事后自责，也让纷繁复杂的国事淹没，这会儿，自己总算搞定了皇帝那一头的事儿，才想起来要去见妻子，请求她原谅了。
可他猛然惊呆了，妻子不再见他了，这一回，他不是想见就能见到了，这是为什么呢？
原来兰芷深居在家圃的兰花园中，任凭曹参如何要见她就是不见，这一下，曹参彻底的崩溃了。有道是失去的才是最珍贵的，平时，夫人对自己百依百顺，他从来就没觉得有什么，这会儿，天变了，一切颠倒过来，才知道夫人对自己的好，也是难得的，弥足珍贵的。他和夫人隔墙对话，却不能见面，曹参急了，道：“兰芷，当初是我错了，你出来见我，我给你赔罪。”
“曹参，你知道覆水难收的道理吗？有些事儿是永远不会能重头再来了，我说过，我兰芷不一样，我和你须是缘来而聚，缘尽而离，现在我告诉你，我们已经缘尽了，我之所以我留在家里，是因为执念对儿女的情长，但我不想再见到你。”
“你不想见到我，但我一定要见你，别逼我，如果你还不出来，我就会率军冲进来。”
“就这样，你我同在一个屋檐下，还可以声音相闻，如果，你执意要冲进兰苑，我们就是最后一次见面，也就是此生诀别之时。你忘了吗？我来自空空茫茫，必归于莽莽苍苍，这是天数。五十年前，我在琅琊海滩被东陵侯召平发现，他将我收养在府中，不知道我的姓名，我的来路，其实这么多年了，你们早就心里明白，我来自天外天······”
“兰芷，你就别说了，我不管你来自哪个世界，但我们是机缘巧合才在一起的啊，你不是在意咱们的孩子吗？那就原谅我，原谅我打伤了你，没有珍惜你，你出来见我吧，我保证再也不会了······”
“你还有脸提起孩子，你离开，儿孙自有儿孙福，我已经养大了他，就此了却相欠，不会再见所求，你没有再次了，话已经说明，你不信就试试看。”
曹参听到这儿，完全就垮了，他只得驻足，忽然，他想到了一个人，便弯腰道：“好吧，兰芷，你是修道之人，命理自然，你就自己保重，我不再说了。”说完退出兰苑，急急备马进宫，他要去见太后吕雉，他深深知道自己的夫人兰芷和吕雉本是义姊妹，再怎么样，也有一份姐妹情在。他就这么火急火燎地冲进了长信宫宫门，吕太后听说相国来了，使昭仪宫官迎了出来，自己随后来到了大殿上，曹参一见太后裙幅，纳头便拜，悲鸣道：“太后啊，兰芷她不肯再见我了，求你念在姊妹情分上帮忙玉成，让她回头吧。”
太后冷笑道：“哀家听人说，你这相爷好大的官威，不但鞭挞儿子，还连自己娘子一股脑乱抽，直打得人家面目全非，鼻青脸肿，怎么了？这会儿，没威风了，求不到人家了？哀家最恨在自家娘子面前威风的男人，是汉子吗？”曹参悲戚地道：“太后见教的是，臣再也不会了，你就屈尊移驾寒舍，帮我一个忙吧。”太后道：“那好啊，只是我现在心中有些事儿记挂，分不得身，怎么办？要不，你和哀家的事儿互相对调一下，你看怎么样？”曹参道：“太后吩咐，无有不遵，都是情理之中，分内之事，岂敢谈什么事儿对调一下，请你明言。”
太后道：“这一回，齐二公子刘章和哀家侄孙女蔻儿的事儿，赵相周昌又来掺和，那怎么能行？你现在身居相国之位，不如，作奏章进表皇帝，让皇帝换了他这个赵相，让他进京充御史大夫如何？”听到这儿，曹参的背脊出了一层冷汗，连想也没想，便一口回绝道：“臣为相国，家事再大，也不能贻误国事，周昌为先帝所使任，臣不得乱言之，请太后恕罪。”吕后听完一震，旋即笑道：“好了，好了，哀家不过随口一说，曹相国为国舍家，公私分明，哀家更是可敬，冲这一点，哀家一定要到你那相府替你跑一趟，帮你成就好事儿，不过，成与不成，你这两口子的事儿，不是哀家强求得来的。”
曹参一听，赶紧谢恩，约定次日，太后驾临相府，去见自己的夫人兰芷，太后望着他的背影，摇头叹道：“难怪戚夫人那个贱人，养出来的那个赵王如意，一直就能依仗那个赵相汾阴侯周昌刚直憨痴，每每和朝廷不平之人和事过不去，这不，还有眼前这个，都一个个都靠不住，好，为了这一点，哀家一定会替你跑一趟。”终于，太后驾临曹参的府邸，曹参也如愿见到了自己的夫人兰芷，自己的一家子也得以团聚了，可曹参丝毫也没高兴起来。因为兰芷自始至终都是一脸寒霜，不但不对自己说一句话，更要命的是，还不正眼看一眼自己。
这时候的兰芷，一脸的憔悴，眉眼之间洋溢着沧桑。接下来会怎样呢？曹参心里也没了底，但不管怎么样，自己一家人见了面，自己就慢慢焐热她好了。太后道：“妹妹这是怎么了？丈夫是女人一生所托，是不得易移的天啊，虽然有不到处，我们应该委曲求全就是。”兰芷回道：“太后所言是此人间大道，但是，兰芷不一样，我可以退而居红尘外的天外天，时前时，到时候，我会卸去此人间相国曹参夫人之角色，卸去这一具历经五十年悲欢年轮的皮囊，回到那宇宙的彼岸，天宇的深处，我的来处，也是我本来的归宿。”吕太后惊诧得叫起来：“妹妹这是要去？你要去哪儿？”兰芷凄婉一笑，泪下两行，道：“该回到来处了。”
曹参慌忙上前，瞠目道：“娘子，你不要想不开啊，你不能舍弃我们·····窋儿，你快来求你娘不要想不开！”曹窋吓得膝行上前，仰天痛哭道：“娘啊，你不能死啊，求求你，让我们这些儿女尽孝吧。”兰芷端庄一笑，终于，和丈夫曹参平视了，道：“曹参，我早就对你说过，我和你须是缘来而聚，缘尽而离，你我同在一个屋檐下，还可以声音相闻，如果，你执意要冲进兰苑，我们就是最后一次见面，也就是此生诀别之时。你忘了吗？我来自空空茫茫，必归于莽莽苍苍，这是天数。可你听了吗？你没放在心上，执念见到了我，所以今天我们这一次见面，就是最后的诀别······”
曹参听了大吼一声道：“兰芷，你不能啊。”曹窋率兄弟姐妹一齐哀求，大哭道：“娘，虽是爹错了，你也要再给他一次改过的机会啊。”兰芷看了吕太后一眼，又对自己的儿女道：“请太后见证，兰芷之所以不溘然长逝，就是要当你的面来讨一个公道，公道自在人心。窋儿，你们是娘的儿女，出自娘身，你们给了娘人伦之乐，但你们细细看你娘这具皮囊，已经沧桑何许？你们已经长大了，安能要娘还借你们的苦给自己，该从此不相欠了。曹参，你对我这个人间半老妇人痛下杀手的时候，你什么都不想，更不能想到兰芷今天会在太后面前，要求休了你，我要休夫！”
太后讶异的吼叫一声道：“什么，义妹啊，自古以来只有休妻，哪有休夫之理？”兰芷再拜道：“太后，那就从我开始吧，如果这个人间没有这个理儿，我就离开这个人间，回到我的世界人间里去，但这个理儿，太后一定要成全妹妹。”吕太后沉吟道：“好，哀家答应你，妇有七出，男也该七出，此事从本宫为始，天下敢有非议哀家者，夷其三族。”兰芷听了摇摇头道：“太后因为妹妹废世间大礼，必为不容，这是妹妹的罪啊，妹妹决不会让你这么做，妹妹于今唯有出其世，休其夫，断其子女，这对谁都是最好的结果。
我本来自空空茫茫，必归于莽莽苍苍，这是天数，五十年前，我在琅琊海滩被东陵侯召平发现，他将我收养在府中，不知道我的姓名，我的来路，其实这么多年了，你们早就心里明白，我来自天外天······”
曹窋率兄弟姐妹们一起大哭道：“娘啊，你不要离开我们······”曹参顿时就须发萧然，悲怆地道：“兰芷，兰芷······”吕太后上踞几案，对身边的宫官昭仪道：“好，哀家就听兰芷妹妹的，哀家身为太后，乃天下妇道之主，今天就正式为你颁发休夫诏书，昭仪，本宫说，你来写。”早有宫人预备笔墨砚台，铺开黄绢，太后宣道：“今有相国平阳侯曹参，居相待妻不仁，无论道德，暴虐笞挞妻子，几毙命。本太后虽不以功勋废过，然必本大义，故特允曹夫人兰芷休夫自去，此后不得再相干扰，兰芷与曹家了无挂碍，立此休夫书为凭，此谕！”
太后让昭仪写毕，亲自浏览一遍，逼问曹参道：“曹相国，你还有什么话说吗？”曹参悔恨莫及，只是摇头，一句话也说不出来了。然后，太后亲手将兰芷休夫的诏书颁给她手上，兰芷再拜，叩首谢恩，然后，缓缓向门外退去。太后顿时无限感伤，忍不住悲凉地问一句道：“妹妹，这就永远归隐深山了吗？能给姐姐透露一个地方吗？”兰芷回道：“不能，如果那样，去和留都是不可承受之痛，还是让我一个人挥刀了断了吧，我去也。”兰芝说完，起身向相府的家圃走去。大家知道这意味着什么，不管一切跟她一起走，相送最后的一程。
兰苑，千万植株的兰花花事正盛，兰花的芬芳香气冲天馥郁，就在万花丛中，一个似有似无，发出幽蓝光晕的透明大罩子出现了，当中年妇人的兰芷义无反顾地冲进这个大罩子的时候，她的身上发出无数细碎的星光，恍如萤光万点，然后，一切都改变了，兰芷的素雅直裾像蝉蜕变一样，遗落在大罩子外面，为人老妻。为人老娘，烟火颜色，半老横秋的中年女人不见了，她就像重新开模的崭新制品，连一丝棱角都没磨损，她是十八岁的公主，她是舍弃旧的一切，清理完使用过痕迹的新人。
太后艳羡地叫一声：“兰芷，你这是发生了什么？”曹参瞪大眼睛道：“你怎么会活回去了？”曹窋反而笑了起来，道：“娘，你能再度年轻真好······”兰芷在笑了，她再也没有世间烦扰，也没有了人世间的一切占有，她在回答大家，但是谁也听不见了，只看见她的嘴巴在动，在开合，或许她在吟一首世间流传千古的好诗，只是，人间却得不到罢了。接下来，大罩子冉冉升起，变成了一个大彩色气泡，那儿，天变成了胭脂色的，从近景一直到地平线，都是鲜亮的花海，无边无际，直至于延伸到天宇上那一个开满鲜花的大月亮上。那儿身上几乎是聚集了宇宙间所有色彩的飞鸟从彩云间飞过，蛱蝶和蜜蜂在灿烂的花药中轰然翩跹而起······
兰苑的大门缓缓关上，一切就像灵幻的梦境，将休夫的尴尬和送别的悲情，冲淡的一干二净，算起来，人间一语成谶，生离死别全都是换一个视野，全都是梦醒时分，最先忘了的就是别离的笑和泪。曹参释然了，道：“兰芷从来的时候，就不知道她的来历，她姓甚名谁，如今是知道了，所以也是她该离去的时候了，他休了我这个丈夫，大家都好了。”太后道：“虽说这些神迹神通，不过是灵幻的水月，但兰芷最后去哪儿，你们一家子再也不得过问才是。”曹参和儿子曹窋都拜倒道：“无论怎么样，我们都会顺了她的意。”
眼见得天时不早，吕太后告辞回宫，当夜，她心中忽忽若有所失，忍不住在宫中徘徊，便再也睡不着了，吩咐宫官，起驾去长乐宫的鸿台。鸿台九层，起于垒土，上面都是大阙和牌坊。吕后这时候有满满的心事，心乱如麻，就在宫官婕妤的前导下，打起琉璃纱灯夜游，拾阶而上，看见满天都是星斗银汉，仿佛间能和仙人私语。顿时有了浮生如梦，还不然遨游碧海青天之间随意。当她们登上鸿台高台之巅，背负星火汪洋的时候，忽然看到皇城外，火光烛天，有一艘蝶形飞行器从长安城东南角狂飙冲天而起，但又是无声无息地飞逝。
太后遥望道：“此乃是天槎也，又名贯星楼，能通天地人神之间，看那方位，正是相国曹参府上，想哀家那义妹兰芷肯定是回了，她本来就是另外世界的人，如今不得容于红尘，休夫自绝去了，这就不用问了。”众宫官和宫人们连连称是。等到了次日平明，太后正要使宦官去问，就看见相国一脸憔悴，来报：“昨夜臣夫人去了，兰苑中花草就像过了火一样，尽数被烧焦了，她那个清修的蓝光大罩子也不见了影踪，夫人的精舍，全部变成了熔岩，特来相告太后，臣未曾有丝毫为难夫人。”
太后道：“哀家其实早就知道了，想当年兰芷自星空深处，乘了天槎而来，可能是因为天槎故障之故，遗落人间这么些年，和你有了夫妇之实，为你生出一大群儿女。后来，异界她的亲人来找到了她，只是她剪不断红尘情缘，所以才跟你老，而你不知珍惜还要暴虐她，因此她休夫离你去，说不定她的世界是休夫有道理的，如今你就不要悲伤了，后生好好想着她的好吧。”
曹参听了，突然间似乎彻悟了，不再悲伤，只是心里静如止水，十分安详。就在这时候，审食其来报：“赵王近来得了一奇珍，使大将军丁复押送回宫来了，现在已经抵达了宫门的大阙之下，马上就要来进献太后······”也不知赵王得了什么奇珍？是否能承欢太后？只怕是祸起萧墙，凶恶宫掖，牵出旷古宫斗奇冤，引发至今残暴，欲知后事如何？敬请阅读第五十六回。